Innehållsförteckning för Septiembre 2022 från Año Cero

La existencia de ruinas en la Luna, incluyendo la propia artificialidad de nuestro satélite; la evocadora y maltrecha esfinge de Marte, digna heredera de sus imaginarios canales decimonónicos; o la reciente irrupción en nuestro sistema solar del asteroide interestelar Oumuamua, de extravagante comportamiento y forma, constituyen excelentes y desiguales ejemplos de lo que, a falta de un término mejor, podríamos catalogar como arqueología cósmica. Por su parte, Avi Loeb, el afamado astrofísico de Harvard, prefiere referirse a estas anomalías como arqueología espacial extraterrestre, erigiéndose en la actualidad en su máximo representante. Mientras ese cajón de sastre que denominamos ufología escudriña nuestro cielo y planeta en busca de evidencias de la visita, pasada o presente, de extraterrestres a nuestro mundo, una parte de los astrofísicos dedica esfuerzos a localizar a esos…

Debo reconocer que el Mena House (que debe su nombre a Mena, la legendaria primera dinastía de faraones de un Egipto unido) es mi hotel preferido del gran El Cairo. Me encantan el ambiente decimonónico y su historia. En un país en el que la historia te envuelve, este es un hotel que puede presumir de su propio relato; es un lugar en el que los reyes, los príncipes, los presidentes, la realeza de Hollywood y las celebridades de todo tipo han pasado la noche. Pero, por encima de cualquier otra consideración sobre este hotel, me encantan las vistas. Si eliges la habitación apropiada, puedes tener un balcón privado que da a la Gran Pirámide de Guiza, la única maravilla que perdura del mundo antiguo. LA ESFINGE Y YO El…

Ala palabra, en el ámbito religioso, se la identifica con el poder creador de todas las cosas, mientras que en el ámbito estrictamente de la ciencia, los astrofísicos rastrean el universo buscando los ecos del Big Bang. No obstante, y sin necesidad de entrar en reflexiones filosóficas profundas, no parecen existir dudas razonables con respecto a la influencia que el sonido tiene en nuestras vidas, a los efectos tanto positivos como nocivos que en diferentes niveles son capaces de provocar en los seres vivos. Mientras que en el chamanismo primitivo desempeñaba una función múltiple que facilitaba alcanzar estados alterados de conciencia al chaman y a la comunidad, en la moderna industria armamentística su potencial no ha pasado desapercibido, generándose en el último siglo diferentes armas incapacitantes basadas en la emisión…

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La criptozoología tiene a su más célebre representante en Nessie, el monstruo del lago Ness. Como en tantos otros fenómenos anómalos, hay una gran discrepancia entre lo que señalan los estudios científicos y los testimonios humanos. Mientras que cada año aumenta la lista de testigos que afirman haber contemplado al enigmático inquilino escocés, especialmente en verano, las más recientes investigaciones no terminan de encontrar huellas firmes de su presencia. El reciente análisis del ADN ambiental de las aguas efectuado por la Universidad de Otago (Nueva Zelanda) identificó numerosas especies de animales, algunas intrusivas, pero ninguna los suficientemente exótica o llamativa como para asociarla al monstruo. Sin embargo, un reciente estudio ha venido a dar cierto aliento al mito. Al menos, concederle una pizca de plausibilidad histórica, aunque quizá no tanto…

Durante décadas, arqueólogos e historiadores han considerado que un lugar tan inhóspito para el ser humano como la selva del Amazonas boliviano solo podía estar poblado por pequeñas tribus de recolectores y cazadores. Los últimos años han demostrado lo contrario en ambientes similares, como es el caso de las grandes urbes de la cultura maya descubiertas en las selvas de Guatemala –que abarcaban muchísimo más de lo que se imaginaba–, o en Honduras, con las ciudades descubiertas en las también inhóspitas selvas de la Mosquitia en la zona de la Ciudad Blanca. Todos estos descubrimientos tienen en común el uso de una técnica de prospección del terreno con rayos láser llamada Laser Imaging Detection and Ranging, más conocida como LiDAR. Es el mismo sistema que utilizan los coches autónomos para…

Aplena luz del día y con los rayos de sol colándose entre los enormes ventanales que adornan la que fue la residencia de Enrique VIII, el castillo se asemeja a un palacio digno de un cuento de hadas más que al de una historia de fantasmas. Sin embargo, al caer la tarde, los rumores de las apariciones fantasmales y los ruidos inexplicables se hacen más verosímiles, casi tangibles. Del Palacio de Hampton Court se encaprichó un joven Enrique VIII que consiguió apropiarse de él en el año 1529. Con anterioridad, el majestuoso edificio de ladrillo pertenecía al cardenal Tomas Wolsey, que comenzó a construirlo y modificarlo en 1515. Debido a que éste último nunca pudo llevar a cabo el gran favor que el rey de Inglaterra le encomendó –la nulidad…

Cada día la ciencia demuestra cuan próximos estamos a otras especies animales en aquello que teóricamente nos diferenciaba, en características, comportamientos y facultades que en apariencia nos distinguía y definía como humanos y, por tanto, como seres superiores dentro de una interpretación piramidal de la evolución. Hoy sabemos, y acumulamos día a día evidencias en esa dirección: que la experimentación y expresión de emociones, las interacciones sociales complejas o la inteligencia y procesos cognitivos superiores no son un patrimonio exclusivo de nuestra especie. Nuestras mascotas en la esfera doméstica, y otras muchas especies en sus respectivos hábitats naturales, nos ofrecen gracias a esas capacidades superiores grandes enseñanzas a través de la forma en la que se relacionan con sus iguales, con nosotros o con el medio en el que viven.…

Pese a estar curtidos en mil batallas, Hernán Cortés y sus 350 hombres no estaban preparados para lo que les esperaba en la grandiosa Tenochtitlán, la capital del Imperio azteca, el 8 de noviembre de 1519. Nadie procedente de más allá del océano lo habría estado. Allí, en los templos gemelos de Huitzilopochtli (dios del Sol y de la guerra) y Tláloc (dios de la lluvia y la fertilidad), situados en la cumbre del teocali, la pirámide más alta de la ciudad, los sacerdotes aztecas realizaban entre 15.000 y 250.000 sacrificios humanos anuales, la mayor parte de prisioneros de guerra que después eran cocinados y devorados. Cuatro sacerdotes sujetaban a la víctima, extendida boca arriba sobre el altar de piedra, mientras un quinto le abría el pecho con un cuchillo…

En el complejo universo de amistades lorquianas aparece un extraño personaje que apenas merece unas escuetas líneas en las biografías del poeta granadino Federico García Lorca (1898-1936). Se trata de un tal José Murciano Murciano, de cuya vida y personalidad solo se conocen escasos retazos, que habrían pasado completamente desapercibidos si no hubiera sido por el interés que merece su figura por su estrecha vinculación con Lorca. Ambos debieron coincidir a principios de la década de 1920 –aunque su amistad debía remontarse a la adolescencia– en las tertulias de El Rinconcillo, que reunía a intelectuales y literatos de la Granada de la época en el célebre Café Alameda (hoy desaparecido y cuyo emplazamiento actual ocupa el restaurante Chikito), en la Plaza del Campillo. En la correspondencia que el autor de…

Etiopía es un rincón de África donde abundan los misterios. El más atractivo de todos ellos es, sin duda alguna, el Arca de la Alianza, cuya posesión asegura tener la Iglesia etíope desde la época del rey Salomón. Pero, además, este país atesora otros enclaves exclusivos, entre ellos, un monasterio casi inaccesible por un doble motivo. En primer lugar, porque la única manera de ingresar en él es escalando casi a pulso por una cuerda colgada en una resbaladiza pendiente vertical de unos 25 metros de altura. En segundo lugar, porque solo los varones pueden atravesar su umbral. La misma regla discriminatoria es aplicada al resto de animales. Únicamente pueden introducirse machos de cualquier especie en este espacio sagrado. Debre Damo, que así se llama el santuario, presume de ser…

Los «alicamentos» están en auge y su crecimiento ha sido exponencial en la última década. Esa línea de productos suplementados compite en el mercado con otra tendencia creciente, la de los productos naturales, de proximidad y sin manipulado. El alicamento, que une los conceptos de alimento y medicamento, aunque su venta se sigue limitando al sector de la alimentación, apunta de forma explícita o implícita a su finalidad terapéutica, y por ello también se les conoce alternativamente como farmalimento, alimento de diseño y nutracéutico. Hace años era difícil encontrarlos y apenas podíamos asociarlos a los productos desnatados o libres de azúcar, pero hoy en día las cosas han cambiado y la creciente preocupación por la salud que muestran los ciudadanos los están colocando en primera línea de venta. Por eso…