Innehållsförteckning för HS No. 27 från Auto Plus Classique

Simca a laissé d’excellents souvenirs à beaucoup d’entre vous. Des débuts de la marque, au milieu des années 1930, à sa disparition au début des années 1980, la marque à l’hirondelle a toujours su se distinguer avec des modèles originaux, audacieux, et souvent en avance sur leur temps sur un plan technique. Il paraît qu’une “hirondelle ne fait pas le printemps”, alors pour fêter l’arrivée des beaux jours nous vous en proposons 21 dans ce numéro hors-série entièrement dédié aux voitures Simca. Les essayeurs d’Auto Plus Classiques ont sélectionné leurs préférées et vous font partager les émotions vécues à leurs volants. Dans ce nectar Simca, vous ne serez pas surpris de retrouver la célébrissime 1000 avec sa taille au carré et son comportement aussi délicat à maîtriser dans les virages que…

Ce n’est peut-être pas le modèle le plus connu de la firme de Maranello, mais quand même… Sous certains angles, l’air de famille avec une certaine Ferrari 166, la première Ferrari victorieuse aux 24 Heures du Mans en version MM, excusez du peu, est frappant. Avouez qu’il y a pire comme comparaison. La Simca 9 Sport est pourtant une production made in France, conçue alors même que la marque à l’hirondelle s’émancipe du giron de Fiat. Au début des années 1950, la gamme est encore constituée de Fiat rebadgées. Dans le lot, la Simca 8 Sport, proche cousine du cabriolet Fiat 1100, dont la fabrication en (petite) série est sous-traitée par Facel-Metallon. Si ce nom vous dit quelque chose, c’est normal, la firme de Jean Daninos, installée à Dreux puis…

Lorsque la Simca 9 Aronde est dévoilée à la presse le 21 mars 1951, la Société industrielle de mécanique et de carrosserie automobile (S.I.M.C.A.) change d’envergure. Finis, les modèles Fiat fabriqués sous licence, la nouvelle venue est un produit intégralement conçu à Nanterre, ville qui abrite une usine agrandie et modernisée l’année précédente. Très vite, c’est le succès, l’auto prenant la deuxième place du palmarès des ventes derrière la Citroën 2 CV. Une gamme très complète est alors proposée: berline, break, cabriolet, mais aussi un coupé sans montant central. Inspirée des productions américaines, cette version ne manque pas d’élégance, mais quelques efforts de mise au point ont été nécessaires pour atteindre une rigidité satisfaisante. Elle présente en outre une lunette arrière inclinée et arrondie qu’aucun fournisseur n’est alors en mesure…

En 1961, année de naissance de notre modèle d’essai, l’Aronde commence à accuser l’âge de son carter. Avec déjà dix bougies sur le gâteau d’anniversaire, elle a fait l’objet de retouches successives pour l’aider à résister aux assauts de ses rivales, Renault Dauphine et Peugeot 403-7 en tête. Au Salon de Paris de 1958, Henri Théodore Pigozzi, le génial patron de Simca, avait donné un coup de jeune à l’Aronde en créant la gamme P60 pour “personnalisation années soixante”: une nouvelle carrosserie offrant davantage de volume intérieur, un large choix de couleurs deux tons sans supplément de prix, mais rien d’inédit sous le capot. Un an plus tard, au Salon de 1959, le lancement de la version Étoile 6 (pour 6 CV fiscaux), allégée en chromes et moins clinquante avec…

Même s’ils sont généralement squattés par mes deux compères Jérôme et Pierre-Louis, j’ai eu la chance (si, si!) de prendre le volant, pour Auto Plus Classiques, de cinq autres modèles de la marque à l’hirondelle: une 5 découvrable de 1938, une Marly de 1958, une Aronde P60 Étoile 6 de 1961, une 1300 de 1964 et une 1100 de 1972. La 1301, apparue au catalogue Simca en septembre 1966 afin de redonner un coup de jeune aux 1300 et 1500 en difficulté face aux Peugeot 404 et Renault 16, manquait donc à mon tableau de chasse. Une fois n’est pas coutume, la recherche de l’oiseau rare n’a pas été trop difficile. Rencontré à Paris lors du salon Rétromobile, Thierry Delpech, expert en Mercedes anciennes est également fan de la marque…

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Au début des années 1970, la mode est aux coupés populaires. En Europe, on rêve de la Ford Mustang, et l’on achète sa cousine Capri. En France, on a les Renault 15 et 17. Sympas à regarder, ces tractions avant sont mues par les blocs de R12 ou de R16. Pas vraiment de quoi pavoiser… Chez Simca, l’offre est très vaste. Aux coupés 1000 et 1200 S « maison » s’ajoutent les productions de Matra, nouveau partenaire de l’Hirondelle. Mais la 530, née avant cet accord, utilise un moteur… Ford. Une situation insolite que le géant américain Chrysler, propriétaire de tout ce beau monde, ne veut pas voir se reproduire avec sa remplaçante. La Bagheera devra donc piocher dans la banque d’organes Simca. C’est pourquoi on retrouve le 1 294…

J’avoue ne pas être le plus fervent défenseur de Simca. La raison en est toute simple: la marque n’a jamais joué de rôle clé dans ma jeunesse. À l’évidence, j’en connais les best-sellers comme l’Aronde, la 1000 et la 1100. Évidemment j’ai toujours regardé d’un oeil intéressé les productions hors normes vendues sous le patronyme Matra. Et bien entendu je lorgnais la petite Talbot Samba, une des voitures favorites des jeunes permis de mon temps, dès mon papier rose en poche. Mais l’Horizon est passée complètement inaperçue pour moi, peutêtre noyée par la confusion qui régnait dans ce jeu de patate chaude qu’est le triste destin de Simca. Chrysler, alors majoritaire de la marque depuis 1963, revend à PSA en 1978, qui ressort Talbot des cartons en 1979 pour rebadger…

Les constructeurs d’aujourd’hui, qui se vantent de faire des économies d’échelle avec leurs fameuses platesformes communes et leurs voitures clones, n’ont rien inventé. Au début des années 30, il y a donc près de 90 ans, la maison Fiat avait déjà eu l’idée de réorganiser sa filiale SAFAF (Société Anonyme Française des Automobiles Fiat), avec à sa tête le jeune Turinois Enrico Teodoro Pigozzi, pour produire en grande série dans l’Hexagone, sous une autre identité, sa nouvelle 500 Topolino. Cette production se concrétisera à l’été 1935 avec l’intégration de la SAFAF par Simca (Société Industrielle de Mécanique et Carrosserie Automobile), qui rachète aussi à la même époque le petit constructeur Donnet en faillite pour s’approprier son usine moderne de Nanterre. C’est là que sera donc produite la Simca 5 présentée…

Premier modèle construit hors du giron de Fiat, dont les productions servaient jusqu’ici de bases aux Simca, la Simca 9 (rapidement appelée Aronde) symbolise l’indépendance de ce qui deviendra le deuxième constructeur français. De quoi mettre une certaine pression sur les épaules de cette jolie auto, qui ne semble absolument pas en souffrir. À l’opposé de l’austérité qui semble régner du côté du Doubs, dont la 203 est la principale rivale, un vent de fraîcheur se lève lorsqu’on fait face à l’Aronde. Avec sa large moustache et ses baguettes chromées, cette Élysée de 1956 allie avec bonheur la ligne « Océane » et les roues de 14 pouces de la série « surbaissée ». Une appellation pompeuse pondue lors du passage des roues de 15 à 14 pouces deux ans…

Pour être franc, avant d’essayer cet te Marly, je connaissais mal son histoire. Je me souvenais bien, en revanche, de la fabuleuse aventure humaine vécue par deux grands reporters de Paris Match, qui s’étaient fait prêter une Marly par Simca en 1956 pour parcourir, avec leurs épouses, près de 13 000 km à la rencontre de la population soviétique. Dans son récit de voyage, notre confrère Dominique Lapierre expliquait que la Marly avait été capitale dans leur épopée. C’est grâce à elle que les gens venaient les voir. Avec son style original, le break Simca leur avait “permis d’entrer en contact avec les Russes et de créer un échange”. De quoi donner envie de prendre le volant de cette forte personnalité devenue rare sur le marché de la voiture de…

Si vous demandez à un enfant de vous dessiner une voiture, trois fois sur quatre il tracera un rectangle surmonté d’un second, plus petit, en guise d’habitacle. Avec un peu de chance, vous aurez droit à deux cercles pour les roues. Puis, si l’envie lui prend de s’attaquer à la vue de face, il lui collera deux ronds pour figurer les phares. Eh bien, c’est ça, une Simca 1000! Des formes simples indémodables, agrémentées de feux ronds et de petites notes de chrome çà et là. Bien sûr, les retouches successives (en 1969 puis en 1976) lui font perdre un peu de sa simplicité, mais nos deux comparses du jour sont de vraies “phase 1”, sorties durant le millésime 1963. D’un côté, une 1000 bleu Norvège, jamais rénovée, mais dans…

Rien qu’à voir sa teinte marron, je me suis dit qu’il fallait l’essayer. En apercevant cette Simca 1100 se faire bichonner par Thierry, chez TBR Auto, je suis tombé sous le charme. Ses nombreux chromes, sa bonne bouille (avec les phares longue portée intégrés dans la calandre): cette Spécial a du chien. Scrutant l’auto plus en détail, je découvre qu’il s’agit d’un des premiers modèles, avec la cassure tant décriée au niveau du hayon. Celle-ci sera d’ailleurs adoucie à l’automne 1971. Moi, je l’aime bien, cette cassure, d’autant plus qu’elle s’accompagne de petits feux arrière très charmants. Le sens du rythme Si le capot et le hayon arborent déjà le monogramme à deux étages (un noir pour la marque, un rouge pour le badge Spécial) apparu pour le cru 1971,…

Vous avez dit rare? Plus d’une fois nous avons tenté d’opposer une 1100 break à d’autres rivales. Même un simple essai nous aurait comblé. Mais la bougresse est du genre discrète. Pourtant la 1100 se veut mondiale, produite en France, mais aussi en Espagne, en Grande-Bretagne, assemblée au Maroc et vendue jusqu’aux Etats-Unis. Mais si quelques berlines ont subsisté, les breaks, eux, ont quasiment disparu. La rançon du succès, sûrement. Du genre têtu, je me suis mis en tête3 de vérifier quels sont les atouts qui ont fait de la 1100 break une auto si diffusée à son époque, mais si rare aujourd’hui. Une fois l’idée lancée, encore me fallait-il trouver la perle rare. Coup de chance, un modèle en parfait état était en vente sur un site bien connu.…

Une Simca 1100 avec un gros sac à dos et de bonnes chaussures de randonnée. Ce portrait, certes simpliste, colle pourtant parfaitement au Rancho. En greffant un caisson en matériau composite (la seule partie qui ne rouille pas) à un pick-up VF2, dérivé utilitaire de la fameuse 1100, Matra a donné naissance à l’un des premiers véhicules de loisirs de l’histoire. Et si des contraintes budgétaires ont empêché le développement d’une version à quatre roues motrices, elles ont aussi permis d’en faire une auto abordable. Cela commence à être moins vrai aujourd’hui, alors ne tardons pas à profiter de ce splendide Rancho… Chic et campagne Pour notre essai, nous avons choisi un modèle de 1980 Vert California métal. Il s’agit d’une version X, si l’on en croit les logos présents…

Cela faisait longtemps que journalistes et amateurs rêvaient d’un moteur digne d’exploiter le formidable châssis de la Murena. Quelques mois après le début de sa commercialisation, le 2.2 de 118 ch de la Talbot Tagora est venu épauler le 1.6 de 92 ch, loin d’être une étape suffisante pour satisfaire la demande, même si l’agrément est en net progrès. Matra décide alors de mettre à la disposition de ses clients, en juin 1982, un kit “Préparation 142” installé par le réseau. Celui-ci porte la puissance à 142 ch, avec l’adoption de deux carburateurs double corps Solex, d’un arbre à cames, d’un allumage et d’un collecteur d’admission spécifiques. Seuls 92 kits sont vendus, et il faudra attendre 1984, la toute dernière année de production, pour voir apparaître la 2.2 S, profitant…

Lorsqu’apparaît la Simca 8 en 1937, Simca suit de près l’actualité de Fiat, qui vient de commercialiser sa 508C Nuova Balilla, vite rebaptisée 1100. Dès l’année suivante, la mention Fiat disparaît du logo qui orne la calandre et des publicités. Grâce à la modernité de sa carrosserie et de sa mécanique (moteur culbuté, roues avant indépendantes, électricité en 12 volts, boîte 4 vitesses et freinage hydraulique), elle connaît un début de carrière prometteur. Très vite, une vraie gamme est proposée: berline, coupé, cabriolet, découvrable, break, camionnette… La guerre va logiquement freiner ses évolutions, mais permettra à la jeune marque de revenir sur le marché une fois l’armistice signé. La Simca 8 va alors évoluer physiquement en 1949 (calandre bombée, malle ouvrante sur la berline…) puis mécaniquement au millésime suivant (nouveau…

Cette (presque) septuagénaire, commercialisée fin 1954 sous la marque Simca, est en réalité née Ford. Pour preuve, son look d’une évidente inspiration américaine. En septembre de la même année, jugeant les ventes de sa filiale française insuffisantes, le géant américain avait cédé son usine à Henri Théodore Pigozzi, fondateur de Simca (Société industrielle de mécanique et carrosserie automobile). En prime, une nouvelle voiture conçue par Ford à son siège de Dearborn, Michigan, pour remplacer la vieille Vedette de 1949 (présentée à l’automne 1948) était prête à y être fabriquée. Cet exemplaire de 1955 est donc l’une des toutes premières Simca sorties de l’usine de Poissy. Il porte d’ailleurs sur son capot les armoiries de la ville des Yvelines, emblème de Ford SAF, qui seront remplacées par le logo Simca quelques…

Commençons par un peu d’histoire (ne partez pas tout de suite, ça ne durera pas longtemps, promis!). Il est d’usage de dire que l’Ariane est une réponse de Simca à la crise de Suez, dont la conséquence principale pour l’automobiliste français fut des rationnements d’essence du 29 novembre 1956 à juillet 1957. Or l’Ariane fut dévoilée à la presse fin mars 1957. Ce qui ne laisse donc que 4 mois à l’équipe de Pigozzi, l’emblématique patron de la marque, pour concevoir l’auto, à une époque où l’informatique n’en est qu’à ses balbutiements… En réalité, l’idée semble avoir germé un peu plus tôt, durant la phase de création de la vignette automobile, dont l’état-major de Simca avait eu vent bien avant sa mise en place le 1er novembre 1956. Elle permet…

La dernière fois que je suis monté dans une Simca 1300, je devais avoir une douzaine d’années. Ça fait un bail! C’était la voiture de service de mon grand-père, alors journaliste au Dauphiné Libéré. Je me souviens comme si c’était hier d’un voyage à ses côtés dans le rôle du copilote. Un trajet interminable en plein cagnard sur les nationales et les départementales qui reliaient Grenoble à Chinon, où j’habitais. C’est donc avec une émotion particulière que je prends place – au volant cette fois – dans la Simca 1300 GL restaurée à la perfection par les bénévoles de l’association Caapy. Si l’état concours de l’auto inspire le respect, je suis impressionné par la visibilité exceptionnelle depuis l’habitacle. La fameuse “ligne Horizon”, vantée par Simca lors de la présentation officielle…

Ironie de l’histoire, ce sont les frères Chappe et Amédée Gessalin qui ont réalisé la première Alpine A106. L’air de famille avec les petits coupés et cabriolets à moteur Renault n’est donc pas fortuit. Pourtant, dès 1966, le cordon avec Renault est coupé. La marque CG entre en scène, et présente son premier modèle, le CG Spider 1000, doté du moteur de la Simca du même nom. Châssis poutre surmonté d’une carrosserie en polyester, moteur en porte-à-faux arrière, la recette a de quoi séduire les amateurs de berlinettes. Et pour cause, les ingrédients sont quasiment les mêmes! Seule nuance de taille: alors qu’Alpine va passer du côté des grands en s’appuyant sur la Régie, CG restera toujours du côté des petits artisans, malgré les évolutions apportées à ses productions. En…

Née coquette petite familiale au début des années 1960, la Simca 1000 prend un virage inattendu au début de la décennie suivante. Alors que la Renault 8 Gordini s’apprête à passer la main, la 1000 Rallye fait son apparition. Avec un tarif inférieur de moitié à celui de sa rivale, elle vise la clientèle des jeunes moins fortunés. Et cela marche, grâce notamment à la mise en place d’une coupe dédiée. De 55 ch sur la Rallye, la puissance passe rapidement à 60 ch sur la Rallye 1 (1972) et à 82 ch sur la Rallye2 (1973). Trois ans plus tard, la VW Golf GTI fait sa révolution, et la mode des propulsions à moteur arrière est révolue. Mais contre toute attente, Chrysler France (propriétaire de Simca) continue de miser…

Son aïeule, la Bagheera, avait laissé un goût d’inachevé en proposant des moteurs de (seulement) 84 à 90 ch DIN. La base était pourtant là: un coupé trois places (de front), un moteur juste derrière, et des roues arrière qui entraînent le tout. Reprenant cette architecture prisée du sport automobile (aux trois places près…), la Murena mettait justement la barre plus haut côté motorisation. En entrée de gamme, un 1.6 maison (comprenez Simca-Talbot) de 92 ch. Un cran plus haut, un 2.2 de 118 ch DIN (il sera poussé à 142 ch sur les versions S) plaçait l’auto au-dessus de la concurrence. Car les rares coupés affichant un pedigree identique n’en offraient guère plus: la Fiat X1/9 n’a jamais dépassé les 85 ch DIN, la Porsche 914 plafonnait à 110…