Au XIXe siècle et dans la première moitié du XXe siècle, la sculpture animalière suscitait l’engouement d’un important public d’amateurs. Aujourd’hui encore, nombreux sont ceux qui apprécient les bronzes, terres cuites, plâtres et marbres des artistes de cette époque, qui se vendent comme des petits pains. La demande est telle que l’offre a parfois du mal à suivre et, pour les plus belles pièces, les prix ne cessent de grimper.
Les sculpteurs sont pourtant nombreux. Parmi les plus connus, citons, pour le XIXe siècle, Antoine-Louis Barye, Pierre-Jules Mêne, Christophe Fratin ou Emmanuel Frémiet. Mais ceux de la première moitié du XXe siècle, comme Armand Petersen, François Pompon, Edouard-Marcel Sandoz, Georges-Lucien Guyot ou Roger Godchaux sont les plus appréciés.
L’Italien Rembrandt Bugatti (1884-1916), qui passait des journées entières à la ménagerie…
