Innehållsförteckning för Enero 2019 från Mas Alla

Los wombats o vombátidos son muy especiales. ¿Por qué? Se trata de la única especie conocida que produce heces en forma de cubo en cantidades considerables. En una noche puede defecar hasta 100 cubos, los cuales apila como manera de marcar o delimitar su territorio. Hasta ahora esta característica peculiar era un auténtico misterio, pero, Patricia Yang, investigadora postdoctoral en ingeniería mecánica del Instituto de Tecnología de Georgia (EE.UU.), ha explicado el extraño motivo después de haber estudiado los tractos digestivos de wombats muertos en accidentes de coche en Tasmania. Y es que las heces cambian de un estado similar a un líquido a un estado sólido en el último 25% del intestino. Y en el último 8% del tracto intestinal los investigadores detectaron un gran cambio en elasticidad. Es…

Y todo gracias al estudio de las ondas gravitacionales, una distorsión del espaciotiempo predicha por Einstein, y provocada por la colisión de agujeros negros más grande y lejana jamás detectada. El nuevo hallazgo ha sido llevado a cabo por la colaboración científica LIGO en Livingstone, Luisiana, y Hanford, Washington (EE.UU.) y su homólogo europeo Virgo situado en Cascina, Italia. Al parecer este brutal y espectacular choque formó un nuevo agujero aproximadamente 80 veces más grande que el Sol a unos 9.000 millones de años luz de distancia. Además de esto, los estudios han demostrado y han detectado las señales procedentes de otras tres fusiones de agujeros negros. En septiembre de 2015, fue descubierta la primera onda gravitacional y desde este momento, este método ha permitido desvelar la existencia de diez…

Al parecer medía casi 20m de longitud y su peso rondaba las 50 toneladas. Se trata de un monstruo de pesadilla, el tiburón más grande del mundo. Pues, aunque hasta ahora lo creíamos totalmente desaparecido, al parecer no se extinguió hace 2,5 millones de años. Hay quien ha asegurado haberlo visto en la actualidad e incluso se le han atribuido restos encontrados en las costas y la muerte de otros tiburones. En el otro lado de la balanza se encuentran los estudios de los investigadores de la Universidad estadounidense, como William Paterson, que afirman que, a pesar de estas posibles señales, este horrible animal no puede seguir escondido en las profundidades de nuestros océanos. Para ello se basan en que fue la alta temperatura corporal de este enorme pez lo…

Como paradigma de esa literatura capaz de anticipar el futuro se menciona con frecuencia a Julio Verne. Inventos como el helicóptero, el submarino o las armas de destrucción masiva aparecen descritos, con minucioso detalle, en muchas de sus novelas. Más recientemente, acontecimientos tan dramáticos como el 11-S parecen haber sido vaticinados, años antes, en películas y novelas como la de Tom Clancy, Deuda de honor (1994). De Edgard Allan Poe hasta Jonathan Swift, ¿es posible que nuestra realidad esté sumergida en una especie de Matrix que puede ser anticipada a través de la ficción? Juzguen ustedes mismos leyendo el presente reportaje… LA NOVELA QUE VATICINÓ LA TRAGEDIA DEL TITANIC ¿PROFECÍA…? El argumento de la novela Futility (1898)–luego reeditada como The Wreck of Titan, escrita por el estadounidense Morgan Robertson (1861-1915),…

Los episodios de parálisis del sueño, claramente descritos en la novela de J. M. Barrie, suelen ir acompañados de imágenes hipnagógicas con frecuencia bajo la forma de presencias aterradoras o amenazadoras, que han dado lugar a todo tipo de interpretaciones. Dependiendo del entorno cultural, se definen como “alienígenas”, “demonios”, “hombres de negro”, “monstruos”, “íncubus”, “súcubus”, etcétera. Esta muestra pone de relieve una experiencia bien conocida desde siempre y que claramente se encuentra en la raíz de las famosas historias de “la Vieja Bruja” o “el Hombre del Saco”, por usar términos afectuosos, recogidas en todos los pueblos y culturas. Aunque la mayoría de estas experiencias sean angustiosas, eso no significa que no sean reversibles. Muchas personas han aprendido a controlarlas, según observamos en el relato de este testigo, Richard Scott:…

Durante casi medio siglo (1952-1997) hubo un periódico que, cada semana, dispensaba una ración de crónica negra que era ávidamente consumida por cientos de miles de lectores. Conocido despectivamente como “el diario de las porteras”, las páginas de El Caso se nutrían de crímenes misteriosos; aunque también dedicaron espacio al fenómeno OVNI y a los sucesos paranormales. Entre la hornada de reporteros que, carretera y manta, se dejaban la piel trasladándose hasta el mismo lugar de los hechos, en una España de caminos a menudo intransitables, destacó una mujer: Margarita Landi (1918-2004). Bautizada como la “dama del crimen”, Margarita Landi encarnó la figura de la detective autodidacta, cuyas pesquisas permitieron a la policía la resolución de más de un crimen. Su imagen intencionada, parecía evocar al del personaje Miss Marple…

Hacía mediados de los años treinta del siglo pasado, un arqueólogo australiano llamado Vere Gordon Childe (1892-1957), dedicado durante décadas a estudiar la prehistoria, introdujo un concepto que en poco tiempo fue asimilado por la ortodoxia académica: Revolución neolítica. Childe interpretó el siempre escueto registro arqueológico desde perspectivas marxistas (materialismo histórico), planteó que el desarrollo económico y tecnológico de las sociedades humanas se producía de forma revolucionaria, y propuso que los aspectos materiales, relacionados obviamente con la subsistencia, creaban la base para la superestructura ideológica de las culturas, que a su vez servía para legitimar la economía y las diferentes, aunque parecidas, formas de gobierno. Es decir, planteaba que los bruscos cambios tecnológicos repercutían en la economía, algo que es de lo más lógico, y que todo esto a su…

UN AUTÉNTICO ESPíRITU LIBRE Nadie pone en duda la genialidad de Leonardo da Vinci y de su increíble aportación en los más diversos campos de la Ciencia que todavía hoy maravillan. Para conmemorar el quinto centenario del fallecimiento del gran artista del Renacimiento (1452, Anchiano, Italia - 1519, Amboise, Francia) se ha organizado una muestra única que tendrá dos sedes en Madrid: por un lado, el Palacio de las Alhajas, sede de la Fundación Montemadrid, y, por otro, la Biblioteca Nacional. Esta continúa un proyecto internacional donde países como Francia, Italia o Inglaterra también han participado. Entre los varios reclamos excepcionales de la muestra encontramos una obra única. Se mostrará por primera vez en España la “Tavola Lucana”. Este retrato descubierto en 2009 por el historiador Nicola Barbatelli es, según…

La insuficiencia cardiaca es un problema preocupante que afecta cada vez a más personas a lo largo del mundo. Pero quizá, los genes de un pequeño pez mexicano pueden esconder la clave para cambiar la vida de miles de personas que sufren este problema, sobre todo después de haber sufrido un infarto. Su nombre científico es Astyanax Mexicanus y es capaz de regenerar sus tejidos del corazón sin dejar cicatrices. Un estudio de la Fundación Británica del Corazón, dirigido por la doctora Mathilda Mommersteeg y su equipo de la Universidad de Oxford, creen que el pez tetra, que vive en los ríos del norte de México, tiene la respuesta. Un gen, que tienen también los seres humanos, parece jugar un papel fundamental en el proceso. Algún día será posible regenerar…

Se trata de un botín único formado por 24 monedas de oro y un pendiente también fabricado en ese metal precioso. Según los encargados de la excavación en la que se ha descubierto este curioso tesoro, las monedas datan de finales del siglo XI y es posible relacionar el tesoro con la conquista de la ciudad por parte de los cruzados en el año 1101. Según ha descrito la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) en un comunicado que han emitido, el magnífico tesoro se encontraba escondido entre dos piedras en el lateral de un pozo, en una casa y un vecindario antiguos de los califatos abasí y fatimí, en el Parque Nacional de Cesarea. Al parecer la fecha de datación de las piezas corresponde con el año 1101, cuando la…

Se trata de un macabro hallazgo arqueológico. El descubrimiento de dos extrañas tumbas en la localidad de Pocklington, en el condado británico de Yorkshire, tiene en jaque a los investigadores. La primera de ellas corresponde a un guerrero que al parecer murió por causas naturales pero su cadáver no fue enterrado sin más, antes de ello, fue atravesado nueve veces por lanzas y otras cuatro por algún instrumento hecho de hueso. Este ritual parece indicar, según los estudiosos, que buscaban que el difunto no volviese de la tumba, quizá por tratarse de un vampiro. Otros afirman que quizá sólo pretendieron simular heridas de guerra. La segunda tumba es la de otro hombre que fue enterrado con un carro de acero, junto con dos caballos. Todo parece sugerir que los animales…

Quien haya leído las novelas de James Matthew Barrie o haya visto algunas de las muchas películas en torno a las aventuras de Peter Pan y los Niños Perdidos en el País de Nunca Jamás, tal vez no haya reparado en diversos aspectos relacionados con la mente y los sueños, entre otros que han dejado perplejos a los investigadores modernos que se han interesado por la obra del escritor escocés, según discutiremos más adelante. UNA ZONA CREPUSCULAR Peter Pan y los personajes que lo acompañan–incluido el capitán Garfio y sus piratas acólitos–pueden parecernos muy actuales por su ubicuidad en el cine, pero desde 1924, año en que se estrenó la primera película, se han producido más de una docena de versiones sobre la vida y hazañas de estos personajes. Si…

Con este método se ha logrado sortear la ausencia de señales cerebrales que guíen los pasos con una combinación de electroestimulación y terapia física. Un camino que parece increíble pero que abre muchas posibilidades a personas que viven su vida unidos a una silla de ruedas. Cada caso es único pero hoy podemos ver alguna luz al final del túnel. Todo empezó con dos ensayos clínicos que se hicieron en la Clínica Mayo (Rochester, en Estados Unidos) y en el Hospital Universitario de Lausanne (CHUV, en Suiza). Y es que en los últimos cuatro meses, Jered (29 años), David (28 años), Gert-Jan (35 años) y Sebastián (47 años) han pasado de una inmovilidad total a poder recorrer distancias antes totalmente impensables. Se ha logrado sortear la ausencia de señales cerebrales…

El término OOPART–siglas en inglés de Out Of Place Artifact, que se traduce como Objeto fuera de lugar–, es empleado para referirse a aquellos objetos cuyo hallazgo se antoja anacrónico con respecto al contexto de “espacio y tiempo” donde han sido encontrados. Este vocablo no es usado dentro la arqueología académica, sino que fue acuñado a mediados de los sesenta por el escocés Ivan T. Sanderson (1911-1973), investigador y divulgador de misterios más conocido por su interés en la criptozoología, esto es, la búsqueda de extrañas criaturas como el Bigfoot o el monstruo del lago Ness. Interesado también por los misterios de la Antigüedad, Sanderson usó este término para definir aquellos “objetos erráticos” o imposibles que los arqueólogos no han logrado catalogar satisfactoriamente. Así pues, OOPART es la etiqueta para…

Leda y el Cisne. Leonardo da Vinci, Miguel Ángel y Tintoretto, entre otros. Este célebre mito erótico de la antigua Grecia que ha inspirado a los más grandes artistas durante siglos vuelve a estar de actualidad, ya que un grupo de arqueólogos que trabajan en las ruinas de Pompeya han encontrado un fresco romano sobre la famosa historia de Leda y el Cisne. Parece ser que esta bella obra era parte de la decoración de una habitación en el hogar de una familia adinerada cerca del antiguo centro de la mítica ciudad, que ha pasado a la Historia por ser la que quedó sepultada bajo cenizas volcánicas tras una erupción del Monte Vesubio en el siglo I. Sobre la fecha de la erupción sigue sin existir consenso. Un equipo de…

Quizás es cierto que no estamos solos en el Universo y las pruebas que lo demuestran continúan sucediéndose. Ahora le ha tocado el turno a Irlanda, donde se están investigando varios casos de posibles avistamientos OVNI en sus cielos. No parece ser algo puntual o aislado, ya que han sido hasta tres los pilotos comerciales que han alertado de la existencia de un objeto volante no identificado cuando sobrevolaban por el suroeste del país. Según ha publicado el periódico The Guardian, el primer caso que se ha producido lo registró un piloto de British Airwaiys, que detectó lo que al parecer era un ente que se trasladaba a gran velocidad hacia las 6.47 horas del viernes 9 de noviembre. Los controladores del centro de Shannon, después de que el piloto…

Ya sea con fantasma o con un hecho de esos que no se olvidan cometido entre esas cuatro paredes. Estamos hablando de las denominadas casas estigmatizadas. Aquellas propiedades que llevan a sus espaldas una carga cuanto menos singular para los compradores que, quizá sin saberlo, se interesan por ellas. Las propiedades donde sucedieron suicidios, asesinatos, o muertes extrañas que son consideradas malditas y suponen una carga cuanto menos especial para el comprador. En concreto, Japón es uno de los países donde este fenómeno relacionado con este tipo de propiedades está más en alza. Aquí estos inmuebles "accidentados" reciben la denominación de Jiko bukken. Dado que Tokio tiene el honor de ser una de las ciudades más caras del mundo, cifras como estas llegan a ser importantes: en el mercado se…

La ciencia, sin duda, nos ofrece algunos de los capítulos de la Historia más especiales. Muchas veces, los hallazgos, los estudios o las teorías no nos dejan ver que es lo que hay detrás de los hombres y mujeres que hacen posible todo esto. ¿Cómo eran y qué vivieron los científicos de nuestra Historia? Pues ahora se trata de dar voz a esos acontecimientos, y por ello Eugenio Manuel Fernández, licenciado en Física y profesor de secundaria, ha publicado "Eso no estaba en mi libro de historia de la Ciencia" (Guadalmazán, 2018). En este texto da testimonio de científicos que en su mayoría murieron precipitadamente, pero dejando mejoras en la vida del resto de la Humanidad a corto o a largo plazo, lo cual es de agradecer. El autor relata…

Lo más curioso del hallazgo es que los científicos no saben de qué manera clasificarlo. Se tuvo conocimiento de estos microorganismos por primera vez en la década de 1800, pero siguen siendo una verdadera incógnita. Se trata de dos tipos de hemimastigotes, el primero de los cuales se ha denominado como Spironema. Y, el segundo, por estar cubierto de flagelos, ha recibido el nombre de Hemimastix kukwesijk. Ello se debe a que su aspecto guarda similitud con los micmacs, una especie de ogros peludos que se describen en la mitología escocesa. Y es un hecho único, ya que no parecen encajar ni en el reino animal ni en el vegetal, pero tampoco en el de los organismos simbióticos. El equipo de la Universidad de Dalhousie, en Canadá, que ha sido…

La herejía (del griego hairesis, elección) es aquello que se considera como falsa doctrina, al entrar el conflicto o en contradicción con la fe dominante. “Se llama herejía la negación pertinaz, después de recibido el bautismo, de una verdad que ha de creerse con fe divina y católica, o la duda pertinaz sobre la misma”, explica el Código de Derecho Canónico (Libro III, 751). En el momento en que el cristianismo paulino se impuso, surgiendo de él la Iglesia católica y estableciéndose oficialmente en el Imperio romano, los obispos persiguieron toda idea opuesta a la doctrina definida por el dogma oficial. Cualquier herejía que pusiera en entredicho la ortodoxia vigente era severamente condenada en los concilios ecuménicos. Y es que, a pesar del grupo mayoritario y dominante, y de la…

Mientras Wendy fue inspirada por una niña llamada Margaret Henley, que murió a los cinco años de una meningitis cerebral, Peter y los otros personajes que el escritor y dramaturgo escocés James Matthew Barrie (1860-1937) recreó en sus novelas y obras teatrales en torno al niño que no quería crecer eran hijos de Arthur Llewelyn Davis y su esposa Sylvia. En 1897, conoció a dos de los cinco hijos de la parejaGeorge y John (Jack)–mientras paseaba por los jardines londinenses de Kensington y a partir de entonces empezó a entretenerlos con sus historias. No tardaría en entablar una profunda amistad con la familia. Incluso se convirtió en padre adoptivo de los niños cuando sus padres murieron. Así pues, aquellos niños voladores no solo surgieron de la imaginación y las experiencias…

El Djed es, por definición, el elemento más misterioso de la Gran Pirámide de Guiza. Está perfectamente integrado en la simetría del monumento, en el centro mismo de la pirámide, y cuya construcción los egiptólogos atribuyen al faraón Keops. Nunca se ha sabido con certeza qué papel pudo haber desempeñado, sin embargo, las teorías son numerosas y cada una de ellas ofrece algo que merece ser tenido en cuenta. No obstante, como suele ocurrir en casos como este, la hipótesis “oficial” es precisamente la menos convincente. Los egiptólogos, de hecho, teniendo en cuenta la peculiaridad de la arquitectura, han atribuido al Djed (al menos en lo relativo a su función en la estructura de la Gran Pirámide) una finalidad exclusivamente arquitectónica, es decir, una función de “descarga” para soportar el…