Innehållsförteckning för No. 84 från Science magazine

EDITO Ils font trembler les Terriens lors de chaque passage rapproché, les medias encourageant la panique générale. Ils peuvent passer à quelques dizaines de milliers de kilomètres seulement de notre planète et, étant donné le côté aléatoire de leur trajectoire, il est parfois difficile de prédire s'ils vont ou non avoir un impact avec la Terre. Ces astéroïdes potentiellement dangereux sont des objets géocroiseurs, c'est-à-dire qu'en orbitant autour du Soleil, ils coupent l'orbite de notre planète de manière régulière. Mais à part celui responsable en partie de la disparition des dinosaures il y a 66 millions d'années, aucun autre n'a provoqué de cataclysme d'importance. Tous les jours cependant, une centaine de tonnes de particules tombe sur la Terre. Ce sont les météorites, des fragments d'astéroïdes ou d'autres corps célestes. L'atmosphère…

Les menaces de la rencontre d'un astéroïde géocroiseur avec notre planète sont constantes, et les idées pour nous en protéger se multiplient, la plupart bien peu réalisables. Les agences spatiales américaine et européenne envisagent des solutions plus sérieuses. Afin de répertorier tous les astéroïdes géocroiseurs, des télescopes doivent être mis en service dans les prochaines années, tandis que des missions spatiales ont pour objectif de mieux connaître la composition de ces objets potentiellement dangereux et de déterminer comment se défendre en cas de risque pour la Terre. Conçue pour approfondir notre connaissance de la formation et de l'évolution des astéroïdes, la mission européenne HERA a aussi pour objectif d'étudier les moyens de défense afin d'éviter un choc avec notre planète. Prévue pour un lancement en octobre 2024 (à l'heure ou…

Le réchauffement de la planète s'accélère Un consortium international de 50 chercheurs, parmi lesquels des scientifiques français (CEA, CNRS, Mercator Océan international, Météo-France, IPSL-ENS, Paris Saclay), a réactualisé les indicateurs clés du changement climatique planétaire. Et leur constat s'avère inquiétant : les résultats montrent que le réchauffement dû aux activités humaines progresse de 0,26°C par décennie. C'est le rythme le plus élevé depuis le début des relevés. Il s'agit du deuxième rapport annuel sur les indicateurs du changement climatique mondial publié par ce groupe de chercheurs, alors que 2023 se classe comme l’année la plus chaude jamais enregistrée. Cette année encore, les conclusions de leur étude révèlent que le réchauffement dû aux activités humaines continue à augmenter, pour atteindre 1,19°C au cours de la dernière décennie (2014-2023) par rapport à…

Une histoire millénaire La pandémie de la COVID-19 nous a rappelé combien les épidémies ont toujours menacé les humains et les autres espèces animales. Les étudier permet de mieux nous préparer à affronter les prochaines qui ne manqueront pas de survenir. L’exposition « Épidémies, prendre soin du vivant », d’après un concept original du National Museum of Natural History, Smithsonian Institution de Washington, suit le fil historique de plusieurs grandes épidémies qui ont fortement touché les sociétés humaines. Dans une scénographie inspirée de l’univers des laboratoires, 120 objets se découvrent sur des paillasses, mis en valeur par des éclairages aux formes de béchers, fioles ou tubes à essai. Ils ont été prêtés par quelque 30 musées, institutions et collections privées, notamment l’Institut Pasteur de Paris, les Hospices Civils de Lyon…

En quoi consistent exactement ce que l'on appelle les fermes verticales ? Y trouve-t-on des animaux ? Carine H., Biot (06) Science magazine : Parfois oui, des insectes destinés à fournir des protéines animales, mais plus généralement ces fermes urbaines sont destinées à des cultures. Hautes comme des buildings, elles servent à faire pousser des fruits et légumes hors sol, à l'éclairage artificiel et sans produit chimique. Elles permettraient de nourrir la planète face à une pénurie de terres cultivables, tout en privilégiant une production locale. La plus grande du monde est à Dubaï mais la France n'est pas en reste avec celle d'Amiens d'une surface de 40 000 m2 sur 35 mètres de haut. Alors que l'on recherche des substituts à la viande, à l'empreinte carbone trop élevée, j'avais…

Entre les toutes petites particules s'échappant des comètes lorsqu'elles dégazent en passant près du Soleil et les météorites de plus grande taille, notre planète subit chaque jour un bombardement continu d'une centaine de tonnes de matériaux issus de l'espace. Mais sans aucun danger véritable pour ses habitants. Par contre, à des intervalles de quelques centaines de milliers d'années, un astéroïde de grande taille peut déclencher un cataclysme à l'échelle du globe : incendies, pluies acides, obscurité plongeant la Terre dans un « hiver nucléaire » et interrompant la photosynthèse sur plusieurs années. Quels sont actuellement les astéroïdes potentiellement dangereux, présentant un risque de collision avec la Terre ? Ceux-ci font l'objet d'une surveillance accrue, et des moyens de déviation sont étudiés afin d'éviter une catastrophe planétaire. Astéroïdes, comètes... leur orbite…

Carnivores ou herbivores, géants au long cou ou créatures de la taille d'un pigeon, couvertes d'écailles et de plumes, d'épines ou de plaques... ces espèces exotiques ont vécu sur une planète chaude, humide, riche en végétation. L’exposition propose de mieux connaître leur mode de vie : comment se camouflaient-ils ou se défendaient-ils des autres ? Quels étaient leurs rituels d'accouplement ? Comment prenaient-ils soin de leur progéniture ? Des technologies innovantes permettent de répondre à ces questions et à bien d'autres sur ce monde inconnu. Pour écrire ce grand récit de l'évolution, les paléontologues travaillent avec ardeur, passant souvent de nombreuses heures sous la chaleur du soleil avec leurs pinceaux et leurs pioches. Ils découvrent une nouvelle espèce de dinosaure quasiment chaque semaine ! L'exposition présente également ce travail minutieux.…