Innehållsförteckning för HS No. 142 från Science & Vie Junior

En ouvrant ce magazine, vous vous dites peut-être que l’amour n’est pas un sujet pour Science & Vie Junior. Voici la preuve du contraire, en trois mots. Science. L’amour, c’est comme la digestion : d’abord une affaire de biologie. La rencontre entre une femelle et un mâle pour produire une descendance est au coeur de l’existence des espèces animales. Vu sous cet angle, l’amour version humaine n’est qu’une stratégie sélectionnée au fil de l’évolution pour atteindre ce grand but : la reproduction. Vie. L’amour, ce n’est pas du tout comme la digestion ! Vous en connaissez beaucoup des poèmes ou des films consacrés aux difficultés du transit intestinal ? Les humains, avec leur cerveau démesuré, sont accros aux histoires. Et ils en ont tant raconté sur l’amour qu’ils l’ont transformé…

Réveil brutal : au petit matin de l’été 1958, un shérif pénètre dans la chambre des Loving, en Virginie (États-Unis). « Pourquoi cette femme est-elle dans ton lit ? » demande-t-il à Richard Loving. « Je suis son épouse », répond Mildred, l’invitant à jeter un oeil au certificat de mariage accroché sur le mur. Sauf que dans l’État de Virginie, ce bout de papier ne vaut rien. Mildred a la peau noire et Richard, la peau blanche. Ici, la loi interdit le mariage entre personnes de couleur différente. Pour éviter la prison, les Loving doivent s’exiler dans l’État voisin, où le mariage mixte est autorisé et où ils se sont d’ailleurs dits « oui ». Mais la vie loin de leur famille est rude. Pour obtenir le droit de…

Certains cadeaux ne servent à rien d’autre qu’à intriguer son partenaire pour détourner son attention… et mieux lui sauter dessus. Chez les mouches carnivores de la famille  des Empididés, on offre des ballons de soie (voir illustrations ci-dessous). Certaines espèces plus honnêtes que d’autres dissimulent à l’intérieur une proie, voire un bout de proie. Mais d’autres ne se donnent même pas cette peine : un bout de feuille, ou même rien du tout à l’intérieur, ça marche aussi!…

Entre campagnols et agriculteurs, cela n’a jamais été le grand amour. Les premiers ayant une fâcheuse tendance à grignoter les récoltes des seconds. Comment lutter contre ces gloutons? En comprenant leur mode de vie, répondent les biologistes. Voilà comment un certain Lowell Getz, chercheur américain, s’est retrouvé à poser des pièges dans les prairies et les champs de luzerne de l’État de l’Illinois, au sud de Chicago, dans les années 1970. Mais ce qu’il va découvrir l’emmènera bien loin de l’agriculture… En relevant chaque jour ses pièges, le biologiste réalise bientôt un fait étrange. Normalement, un seul rongeur, plus rarement deux, se trouve coincé à l’intérieur. Mais une espèce de campagnol, sur les dizaines qui existent dans les plaines des États-Unis, fait exception : le campagnol des prairies (Microtus ochrogaster).…

Lorsque Salomé a interpellé Vincent pendant la pause déjeuner, elle s’est retrouvée complètement chamboulée. Elle a senti le sang monter à sa tête, ses joues devenir toutes chaudes et rouges, son coeur battre la chamade. Et impossible d’aligner une phrase! «Je… Euh, tu sais l’exposé sur les dinosaures… Bah pour le schéma… Je pensais… Non mais rien. En fait on verra plus tard!» Ouch! En tournant à toute vitesse les talons pour retrouver sa bande de copines, les jambes encore flageolantes, Salomé se sent un peu gourde. Surtout, la tempête qu’elle vient de vivre lui fait réaliser l’ampleur du phénomène. Jusqu’ici elle ne s’en était pas rendu compte. Il faut savoir qu’elle connaissait à peine ce garçon avant que la prof de SVT demande à sa classe de travailler avec…

L’histoire d’Eurydice et Orphée, héros de la mythologie grecque, avait bien commencé. Orphée, talentueux poète et musicien, beau et bien musclé, avait réussi à séduire la tout aussi charmante Eurydice, une nymphe des arbres. À l’époque, on se draguait sûrement ainsi : le musicien avait pris l’habitude de jouer de la lyre en forêt, soi-disant pour y chercher l’inspiration mais aussi parce qu’il y avait aperçu la belle et timide Eurydice, qui louvoyait discrètement entre les arbres qu’elle avait pour mission de protéger. Ces deux-là s’entendirent si bien que, ni une ni deux, ils jurèrent de s’aimer pour toujours et de se marier. Le jour J, la fête bat son plein, les mets succulents se succèdent dans les assiettes et le marié fait danser ses invités au son de son…

Prenez deux familles qui se haïssent, -y naître, dans l’une un fils, dans l’autre une fille, qui s’aiment passionnément. Ajoutez un mariage caché, un exil forcé, des cafardeurs, une épidémie de peste et une stratégie insensée pour que les deux amants se retrouvent enfin… Vous obtenez Roméo et Juliette, pièce de théâtre parue en 1597 et signée du grand auteur anglais William Shakespeare. Sans vouloir spoiler, sachez que la fin est bel et bien tragique.…

SEUL, L’OVULE SE LANGUIT DE SES PRÉTENDANTS : UNE FABLE ! Un ovule solitaire attend dans l’une des deux trompes utérines tapissée de cils. La vie a l’air plutôt tranquille pour cette cellule reproductrice fabriquée par les femmes, aussi appelée « gamète ». Cette scène, reconstituée ici en 3D par un artiste à partir de vues au microscope électronique, se répète chaque mois. Mais elle cache une réalité moins connue : l’intense compétition qui se déroule pour en arriver là. Chaque mois, plusieurs dizaines, voire centaines, de gamètes mûrissent dans les ovaires des femmes. Un seul, plus rarement deux ou trois, atteindront le stade d’ovule et quitteront l’ovaire. La compétition est d’autant plus critique que les femmes, contrairement aux hommes, ne produisent pas des gamètes toute leur vie. Chaque femme…

Chez l’animal aussi, la détermination du sexe est incroyablement compliquée et diverse. Prenons l’ornithorynque : comment peut-il s’en sortir avec pas moins de dix chromosomes sexuels? II y a fort à parier que des erreurs surviennent lors de la fécondation et que de nombreux petits ornithorynques intersexués naissent. Quid des tortues (photo ci-dessous) et des crocodiles? Chez eux, c’est la température dans laquelle évoluent les oeufs qui détermine le sexe de ces reptiles. Donc après la conception! Et que dire des espèces qui changent de sexe durant leur vie? C’est le cas du mérou, qui naît femelle et devient mâle plus tard, ou du poisson-clown (photo ci-dessus) qui, à l’inverse naît mâle et peut devenir femelle (voir page 34).…

Coup de foudre à la cour du roi Henri II. Le prince de Clèves tombe fou amoureux d’une jeune fille de 16 ans, Mlle de Chartres, à l’instant même où il l’aperçoit. Bien qu’elle ne partage pas ses sentiments, elle accepte de l’épouser. Quelques années plus tard, la princesse de Clèves tombe à son tour éperdument amoureuse… mais d’un autre homme : le duc de Nemours. La princesse cherchera désespérément à étouffer cet amour illégitime pour le duc, sans jamais y parvenir.…

Autant le dire d’emblée, les animaux ne s’embêtent en général pas trop avec des histoires de fidélité ou de répartition des tâches familiales. Ce sont pour l’essentiel des libertins, qui changent de partenaire comme on change de chaussettes. Chez la plupart, ce sont les femelles qui font le gros du boulot. L’exemple parfait? Le coq! Il lui faut au moins 6 à 8 poules, rien que pour lui. Pas pour frimer : il s’accouple avec toutes, plusieurs fois par jour. Et devinez qui reste bien sagement – pendant 21 jours!–assis sur les oeufs pour les couver? La poule, bien sûr. Toutefois, ce qui est fascinant, ce sont les mille exceptions qui confirment la règle. À commencer par les espèces monogames (voir zoom p. 37). Chez les mammifères, entre 3 et…

Brutales, les bêtes? En tout cas, elles savent s’y prendre pour faire craquer leur moitié. Des cadeaux, des câlins, des couleurs, des chants, des danses et même de véritables palais. Les animaux, et en particulier les oiseaux, ont inventé toute une panoplie d’astuces pour plaire. La plupart du temps, c’est le mâle qui fait la cour et la femelle qui choisit. Petit tour d’horizon de leurs astuces. Offrez un cadeau De nombreuses espèces offrent un cadeau en guise de préliminaires. Il y a d’abord les cadeaux qui se mangent, on parle de «nourrissage nuptial». Le martin-pêcheur offre à sa chérie un poisson, la mésange un petit insecte et la pie-grièche grise, un petit rongeur empalé sur l’épine d’un arbre, miam! Notre proche cousin le chimpanzé échange quant à lui un…

Du panda, que le sexe indiffère, à la souris marsupiale obsédée par la chose jusqu’à en mourir, on trouve dans la nature toute une palette de comportements sexuels. Mais il faut bien l’avouer, la majorité de ces comportements sont assez violents… Les mous du genou Quelques rares espèces ne semblent pas trop branchées sexe. C’est le cas du panda géant. Enfin, plus précisément, du panda géant en captivité. Moins de 10% des mâles copulent. Sachant que les femelles ne sont fertiles que 24 à 48 heures par an, ça devient compliqué d’assurer la reproduction de l’espèce, déjà menacée à l’état sauvage par la déforestation. Les humains font de leur mieux pour les éveiller au sexe : plantes aphrodisiaques , exercices physiques et même vidéos coquines où l’on voit des pandas…

aloux, les animaux? Oui, et pas J qu’un peu! Mais pourquoi diable avoir inventé autant de stratégies pour s’accaparer un partenaire à soi seul? Tout simplement parce que l’accouplement représente un sacré investissement, pour la femelle en premier lieu, mais aussi pour le mâle. D’une part, ces messieurs y laissent pas mal d’énergie. D’autre part, faire la cour et s’accoupler les placent en situation de vulnérabilité face aux prédateurs. Enfin, pour ceux qui s’occupent ensuite des oeufs et/ou des rejetons, c’est un boulot épuisant! Alors autant s’assurer du succès de l’opération et surtout, pour les mâles, faire en sorte que ce soit bien leurs propres mouflets, et pas ceux d’un autre, qui seront produits par les femelles. Ce qui explique probablement pourquoi ce sont eux qui ont inventé toutes ces…

Chez beaucoup d’animaux, la différence entre mâles et femelles est extrême. Mais elle peut aussi être très floue. Ainsi, certains individus peuvent être porteurs d’ovules, ils sont donc classés parmi les femelles, puis se mettre à fabriquer des spermatozoïdes. D’autres portent les deux gamètes mâles et femelles à la fois, comme la plupart des gastéropodes (on dit alors qu’ils sont hermaphrodites). En outre, le sexe des animaux ne détermine pas nécessairement leur orientation sexuelle : de nombreux cas d’homosexualité sont d’ailleurs rapportés dans la nature. Mâle et femelle à la fois C’est pratique : on peut s’accoupler avec n’importe quel membre de son espèce, voire tout seul. Cela représente un sacré avantage lorsqu’il y a peu d’individus ou que l’animal se déplace très peu. En revanche, il y a un…

ADRÉNALINE ET NORADRÉNALINE : LE STRESS DU COUP DE FOUDRE Lorsque l’on est face à un danger, ou touché par la flèche de Cupidon, l’amygdale s’active et ordonne aux glandes surrénales, situées au-dessus des reins, de fabriquer et déverser de l’adrénaline et de la noradrénaline dans le sang. Ces deux messagers chimiques du stress accélèrent alors les battements du coeur, augmentent la vigilance, l’excitation et nous font transpirer davantage. Que le coup de foudre déclenche des réactions similaires à celles d’un animal qui se prépare à fuir ou à affronter un danger n’a rien d’étonnant. Les intentions de l’autre nous sont alors inconnues. La vigilance accrue est une aide pour rapidement les analyser et savoir si le choix de notre cerveau est judicieux. Dans le cas contraire, il sera…

Devashish Meena, 24 ans, et Pratibha Gujjar, 22 ans, s’aiment d’un amour fou. Nous sommes en 2015, en Inde, un pays régi par les castes : ce système divise la société en différents groupes de personnes, suivant la famille dont elles sont originaires. Pour les deux amoureux, c’est terrible : comme ils n’appartiennent pas à la même caste, ils n’ont pas le droit de s’aimer. Qu’importe, ils décident malgré tout de s’unir en secret, puis de s’enfuir. Leur cavale aurait pu bien finir… si elle n’avait pas croisé la route d’un traître, d’une menteuse et d’un vengeur sordide. Le traître, c’est un de leurs amis, qui révéla tout à leurs familles. La menteuse, c’est la mère de la jeune fille, qui réussit à les convaincre  de rentrer en leur promettant…

GENTILLESSE, HUMOUR, INTELLECT… QUE DU BONUS! Avant le XXe siècle, l’amour n’avait pas son mot à dire dans la formation des couples. Ou si peu. Les parents décidaient : pour préserver le patrimoine familial, pour les apparences, et pour bien d’autres raisons non sentimentales, ils « arrangeaient » les mariages. Tout au plus la jeune fille et le jeune homme avaient-ils la liberté de choisir entre deux ou trois prétendant(e)s. Les mariés venaient du même milieu, la riche héritière n’avait, en principe, aucune chance de convoler en justes noces avec le paysan du coin, et le fils à papa n’épousait pas l’étrangère. Mais ça, c’était avant, direz-vous. Aujourd’hui, coup de foudre et sentiments ont pris les rênes, et le hasard des rencontres, la magie des regards qui se croisent à…

Julien Sorel, jeune homme intelligent, a une vie amoureuse digne d’une émission de télé-réalité : il tombe amoureux de Louise, la femme de Monsieur de Rênal qui l’a employé comme précepteur de ses enfants, puis de Mathilde, fille d’un marquis. Retournement de situation : alors qu’il devait se marier avec Mathilde, la célébration est empêchée quand sa première amante, madame de Rênal, prévient le père de Mathilde que Julien n’est qu’un ambitieux immoral ! La suite est tragique : des balles seront tirées dans une église et une tête tombera. Pour découvrir laquelle, plongez dans le roman Le Rouge et le Noir, écrit par Stendhal en 1830.…

COMME ADOLESCENCE Nom féminin, du latin adolescere («grandir», «croître») XON CHANGE… MAIS SANS DEVENIR UN MONSTRE Le mot «adolescence» exprime l'idée de croissance : on va quelque part, on évolue vers quelque chose. Cela fait référence à un moment important de la vie, la puberté, où les organes de la reproduction deviennent fonctionnels. De grands changements se produisent durant cette période. D’un point de vue hormonal, le corps est ultra-actif! On observe des modifications sur le plan physique : le corps change, on grandit, on prend des formes ou du muscle. De 6 à 11 ans, les enfants voient leur poids doubler et, entre 12 et 18 ans, suit une poussée de croissance extraordinaire. Brins de moustache, voix qui déraille, poils à des endroits inattendus, seins qui grossissent, pénis qui…

Coup de foudre dans le ciel : Zeus vient de couper en deux les androgynes. Ces êtres doubles, au corps à la fois masculin (andros, « homme » en grec) et féminin (gunê, «f emme »), étaient devenus si puissants qu’ils n’avaient plus peur de rien. Ils osaient même s’attaquer aux dieux. La punition divine ne se fit pas attendre, et ils furent séparés. Chacun se mit alors à chercher sans relâche sa moitié. On raconte que depuis, Zeus s’amuse à regarder les Hommes dans leur quête éperdue de l’âme soeur. Autrement dit, de son coup de foudre naquit l’amour. Durant l’ Antiquité , l’amour (eros, en grec) est avant tout un désir charnel purement physique que les hommes peuvent satisfaire avec n’importe quelle femme, qu’il s’agisse d’une esclave, d’une…

Tous les jours et toutes les nuits, dans le secret de son atelier, Pygmalion, roi de Chypre, s’attelle à une curieuse tâche. Muni d’un burin et d’un petit marteau, il sculpte dans un très grand bloc d’ivoire ce qui ressemble à la silhouette d’une femme. Il faut dire qu’en plus d’être roi, Pygmalion est un sculpteur hors pair. Et un célibataire endurci. Personne, sur son île de Méditerranée, ne lui a jamais connu d’aventure. La raison de cette solitude est bien simple : à ses yeux, aucune femme n’est digne de son attention, encore moins de son amour. Voilà pourquoi il s’est mis en tête de sculpter ce qui représente pour lui la femme idéale. Le roi de Chypre est si habile de ses mains que la créature qu’il façonne…

Lorsque Pradyumna naît, une astrologue prédit qu’il épousera une femme de bonne famille, musicienne, venant d’un pays lointain. Plutôt étonnant, quand on sait que l’enfant appartient à la caste la plus pauvre d’Inde. Et pourtant… Devenu artiste de rue, Pradyumna voit un beau jour une femme, à la peau très blanche, lui demander de dessiner son portrait. La prophétie serait-elle sur le point de se réaliser ? Charlotte vient de Suède, sa famille possède des terres et elle joue de la flûte et du piano ! Pour Pradyumna, cela ne fait aucun doute. Trois jours de suite, il lui demande de revenir pour, dit-il, parfaire son portrait. « J’étais trop nerveux, ma main tremblait », raconte-t-il dans son livre. Il lui révèle alors la prophétie. Les deux tourtereaux passent deux…

Vivre à l’intérieur de votre chéri(e), ça vous tente? Certaines espèces ne conçoivent l’amour que de cette manière très… fusionnelle. Prenez la baudroie abyssale, par exemple, ce poisson des profondeurs tout  droit sorti d’un film d’horreur, avec son énorme gueule et sa lampe au-dessus de la tête (voir ci-dessous). Le mâle ne mesure que 3 cm de long, quand la femelle atteint parfois 20 cm. Lorsqu’il voit passer une femelle (1), le mâle s’y accroche de toutes ses dents (2) et reste là toute sa vie, la tête à moitié enfoncée dans le corps de madame (3), à qui il transmet sa semence. Mieux encore : le mâle de la bonellie verte, un ver marin qui vit dans les fonds sablonneux des mers, n’a rien trouvé de mieux que de…

Incroyable ce que l’on peut faire avec dec cailloux, des coquillages, des graines, des plumes ou encore des bouts de plastique, non? Certaines espèces de cet oiseau vivant en Australie et Nouvelle-Guinée vont jusqu’à peindre leur palais d’une couleur bleue qu’ils fabriquent en mâchouillant une baie. Les femelles visitent ces époustouflants palais et choisissent ainsi le constructeur avec lequel elles veulent s’accoupler. Les études montrent que ce choix se fait selon plusieurs critères : la taille du mâle, mais aussi le nombre de décorations (jusqu’à 12 000 !) ou l’effet de perspective à l’intérieur de la construction.…

STRESS  1 - Avant même le début d’une relation, lorsque l’on se trouve en présence d’une personne qui nous plaît, le locus coeruleus, un groupe de neurones du tronc cérébral, produit des messagers de stress, de la noradrénaline et de l’adrénaline. 2 - Ces messagers activent l’amygdale qui entraîne à son tour une cascade de réactions dans tout l’organisme : accélération du rythme cardiaque et augmentation de la ventilation pulmonaire, entraînant un apport accru de sang et d’oxygène aux muscles, augmentation de la vigilance. AMOUR PASSION  Le circuit de la récompense fonctionne à plein régime ! 1 - Les perceptions sensorielles auditives, visuelles, olfactives, tactiles (voix, odeur, câlins de l’être aimé…) qui arrivent au cerveau activent une petite région appelée l’aire tegmentale ventrale. Certains neurones de cette zone libèrent alors…

Gilbert Bradley était un soldat britannique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a écrit des centaines de lettres à son amour, « G ». Souvent, il restait éveillé toute la nuit en attendant l’arrivée du courrier au petit matin, fébrile et impatient de recevoir des nouvelles de sa moitié. Des décennies plus tard, à la mort de Gilbert Bradley, en 2008, on découvrit enfin qui était « G » : Gordon Bowsher, un homme que le soldat avait rencontré un an avant de partir à la guerre. L’histoire, si elle avait été découverte en 1940, aurait créé un vrai scandale : les amours entre personnes du même sexe n’ont été autorisées qu’en 1967 en Grande-Bretagne et les homosexuels n’ont pu intégrer l’armée qu’à partir de 2000. Les deux hommes semblaient…

Cher SVJ, le coup de foudre est-il unique et peut-on l’avoir pour une personne qu’on ne connaît pas? Merci! Lola Non, le coup de foudre n’est pas un événement unique, qui nous tomberait dessus une seule fois dans notre vie! D’abord, il faut garder en tête que le coup de foudre n’est qu’une première étape d’une histoire d’amour. Et encore… Il ne débouche pas toujours sur une histoire d’amour! Ensuite, on peut tomber plusieurs fois amoureux dans une vie. Ou ne l’être jamais (voir question de lecteur p. 84). Donc certaines personnes vivront un seul coup de foudre. D’autres, aucun. Et d’autres encore, plusieurs. Quant à savoir si l’on peut avoir un coup de foudre pour une personne inconnue, la réponse est oui. Il se transformera peut-être en histoire d’amour…