Innehållsförteckning för HS No. 163 från Science & Vie Junior

Horace-Bénédict de Saussure rêvait de vaincre le mont Blanc. En 1760, il propose même une forte récompense à qui trouverait un passage vers le sommet. Mais le jeune Genevois cherche bien plus qu’une simple aventure sportive. Partout où il pose le crampon, il emporte aussi une panoplie d’outils scientifiques : thermomètre, marteau de mineur, matériel de géomètre, etc. Parmi ceux-ci figure parfois une étrange boîte noire en bois, de la taille d’un carton à chaussures, fermée par trois vitres superposées. Le naturaliste veut comprendre pourquoi il fait plus froid au sommet des montagnes que dans les plaines. Les rayons du Soleil chaufferaient-ils moins en altitude ? Non, lui apprend le thermomètre enfermé dans la boîte et ainsi protégé de l’air extérieur. Il affiche des températures élevées : jusqu’à 110 °C…

«Gna gna gna, Chânie, quand est-ce que tu te bouges les fesses pour trouver un stage ? Gna gna gna, Chânie, faut te prendre en main. » En cette matinée de janvier 2050, c’est en ruminant les mots de ses parents que la jeune lycéenne pousse rageusement la porte de l’agence « Premier Stage-Taf » de son quartier. « Bon… alors, soupire-t-elle en arrivant face au panneau des petites annonces, il y a quoi aujourd’hui ? Comme d’habitude, celui dédié aux mobilités douces déborde d’offres. « Voilà qui est plus cool que ce que suggèrent mes parents : “Trouve un stage de vendeuse de voitures” », qu’ils répètent en boucle. Ils sont vraiment à côté de la plaque ! », pense Chânie. À croire qu’ils sont restés bloqués dans le passé.…

Expo URGENCE CLIMATIQUE > Cité des sciences et de l’industrie, Paris > Exposition permanente Difficile de résumer 2000 m2 d’une exposition sur un sujet aussi vaste que l’urgence climatique en quelques lignes. Voici alors quelques extraits. Près de l’entrée, un globe terrestre suspendu surplombe les visiteurs. Une console permet de choisir entre plusieurs scénarios d’évolution du climat. À l’aide d’un curseur, on peut avancer de 1960 à la fin du siècle et scruter sur le planisphère comment varie la température, la montée des eaux, ou encore l’évolution des précipitations. Plus on progresse dans le temps et plus certaines zones deviennent rouges, voire rouge vif… À un autre endroit, nous sommes invités à prendre place autour d’une table. Et à choisir un menu. Mais au lieu de l’addition, c’est le bilan…

DU RIZ AUX CHAMPIGNONS La culture du riz est responsable de 1,7 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES, voir p. 21) dues aux humains, devant les voyages internationaux en avion ! Car dans les rizières, volontairement recouvertes d’eau stagnante, le dioxygène de l’eau est vite consommé par les microbes. Sans dioxygène, des bactéries « méthanogènes » se réveillent et émettent beaucoup de méthane, un puissant gaz à effet de serre. Mais il existe des solutions. Ramasser les résidus de culture tels que la paille, au lieu de les laisser sur place, évite leur dégradation par les bactéries émettrices de méthane. Sur cette photo, un cultivateur vietnamien réutilise la paille pour y faire pousser des champignons. SAUVER LA MANGROVE Patiemment, deux jeunes Thaïlandaises (en haut) replantent…

«Approchez ! Et montez à bord des montagnes russes de l’énergie ! Une attraction irrésistible, où l’ascension est plus grisante que la descente. Son principe est simple, assure le forain, plus on utilise d’énergie, et plus le wagon monte haut et vite ! » Au cours de son histoire, l’humanité a eu recours à des quantités toujours plus importantes d’énergie. Voici donc la folle aventure de cette dernière… Bienvenue dans l’Antiquité, en l’an 1 ! À cette époque, les humains ne sont que 170 millions et comptent une bonne partie d’esclaves ou de paysans qui s’échinent à travailler dans les champs. Pour couvrir leurs besoins de base tels que manger, se déplacer, s’abriter ou se chauffer, les humains utilisent leur propre force et celle des animaux. Ainsi que des énergies,…

Le grand procès du siècle commence. Jamais, de mémoire de juge, le tribunal du climat n’a attiré une telle foule. On se presse pour voir enfin l’accusé, cet ennemi invisible que le monde traque depuis des années. Faites place ! Le dioxyde de carbone, alias CO2, fait son entrée. Sur les marches du palais de justice, le public gronde de colère : ce bandit international se cache encore, bien à l’abri dans un bocal ! Les portes se referment sur la foule et ses insultes. Dans l’ambiance désormais feutrée du tribunal, une étonnante expérience attend les jurés. Le procureur leur distribue, ainsi qu’au juge, aux avocats, témoins, policiers et spectateurs, d’étranges lunettes. « Pour regarder enfin l’ennemi en face ! » À peine les lunettes moléculaires chaussées, c’est le choc…

Printemps 2124 Un instant après l’aube, au mois d’avril, Zoubeida-la-Vieille est morte. Les bergers l’ont trouvée adossée au lavoir, assise comme si elle faisait un somme à côté de son panier vide pendant que le linge flottait à la surface de l’eau. Comme c’était la doyenne, et la dernière à être née avant l’inversion climatique, le maire a demandé à Raja, sa fille aînée, d’aller sur le tertre faire sonner la cloche de bronze. Cette cloche, m’a-t-on raconté, s’animait autrefois pour signaler les feux de forêt. D’autres tertres que les nôtres, dispersés sur le territoire et surmontés des mêmes cloches, nous faisaient parvenir l’annonce de la catastrophe comme une longue chaîne musicale jusqu’à ce que l’information soit connue de tous les bourgs. Le son était codé de sorte qu’on sache…