Innehållsförteckning för No. 1243 från Science & Vie

1. Les refuges transitoires C’est l’étape obligatoire pour “retaper” l’animal : son état de santé est évalué et le protocole de réadaptation décidé. L’animal est aussi stérilisé pour éviter de nouvelles naissances en captivité. 2. Les refuges définitifs Du cas par cas: chaque animal est placé dans le refuge qui lui offre la meilleure retraite possible, permettant de répondre aux besoins spécifiques de son espèce et d’exprimer ses comportements naturels. 3. La remise en liberté Le sujet fait débat. L’opération nécessite une longue période de réhabilitation et seuls les animaux ayant connu la vie sauvage et des juvéniles sont susceptibles d’être libérés.…

1 Créer une bulle de protection En multipliant radars et technologies, les solutions proposées aujourd’hui détectent et suivent la trajectoire de tout objet volant dans un rayon de plusieurs kilomètres (ici, le système Eagleshield de Thales). 2 Détecter toute intrusion malveillante La détection d’un drone passe par celle de ses pales ou des ondes de communication qu’il reçoit, ce qui permet aussi de localiser son pilote (ici le système Hydra de Cerbair). 3 Neutraliser le drone En perturbant les protocoles de communication utilisés par le drone, on peut le forcer à se poser (ici, le fusil brouilleur Nerod F5 de MC2 Technologies). Et si le drone vole toute communication coupée, un lance-filet ou un autre drone armé sera utilisé.…

Nous avons besoin d’un vaccin contre la désinformation”, lâchait, désemparé, l’un des grands pontes de l’OMS, Michael Ryan, dès le début de la crise du coronavirus. Une véritable “infodémie” a déferlé à la faveur des pénuries de masques, de la vaccination, mais aussi du déploiement de la 5G et des élections américaines parasitées par la mouvance QAnon. C’est tout un système de pensée qu’il faut désamorcer, pense Pascal Wagner-Egger, psychologue social à l’université de Fribourg, en Suisse. Science & Vie: Comment expliquez-vous cette explosion de faits alternatifs? Pascal Wagner-Egger : Hormis peut-être une guerre, il n’y a pas de situation plus favorable qu’une pandémie pour générer des théories du complot. D’autant plus que, à la différence du 11 septembre 2001, l’évènement s’installe dans la durée. Là, c’est un festival, amplifié…

Les spécialistes en conviennent : la déforestation et l’agriculture sont désormais au centre des préoccupations des acteurs engagés dans la lutte contre le réchauffement climatique. Mais quid de l’océan, le grand oublié de ce qui est, pourtant, un enjeu majeur pour la survie de la planète ? Un oubli d’autant plus fâcheux que l’océan est une formidable machine à enterrer le CO2. Serions-nous, malgré nos technologies d’observation surpuissantes et notre développement scientifique, de simples créatures essentiellement terrestres ? À l’évidence, l’attention que nous prêtons aux continents en dépit des 70 % du globe recouverts d’eau pose question. On estime qu’en 2020, les océans ont absorbé environ 9 milliards de tonnes de carbone, soit plus du quart des émissions mondiales “Si l’on regarde les contributions nationales à la réduction des gaz…

Coupées pour leur bois, remplacées par des fermes à crevettes ou supplantées par des projets d’aménagement (ports, routes)… Il y a encore une dizaine d’années, le rythme de destruction des mangroves suscitait une vive inquiétude. De nombreux spécialistes leur prédisaient alors la pire des issues à court terme. Mais même si leur dévastation se poursuit par endroits, les services qu’elles rendent et le capital naturel qu’elles constituent ont motivé une certaine prise de conscience chez les populations locales et leurs autorités. La différence, en termes de dégâts occasionnés par le super-cyclone Haiyan en 2013, entre les zones de mangrove et les zones déboisées aux Philippines, a été une démonstration flagrante de la protection qu’elles apportent aux villages côtiers. Tout comme les conséquences de la destruction des mangroves sur l’accélération de…

Constitué de quelque 20 000 espèces d’algues microscopiques (diatomées, dinoflagellés, cyanobactéries…), le phytoplancton océanique est réparti de façon extrêmement hétérogène à travers la planète. Les régions côtières et les hautes latitudes présentent des densités élevées, tandis que le centre des grands océans présente un caractère désertique. Contrairement aux végétaux, le phytoplancton connaît de rapides et spectaculaires proliférations en fonction, entre autres, des courants marins ou de la composition de l’eau. À lui seul, il produit près de la moitié du carbone organique de la planète à partir du CO2 dissous dans l’eau. On estime également qu’en moyenne, seulement entre 0,1 % et 1 % du carbone capté par le plancton finit par sédimenter dans le fond océanique. Pour l’instant, l’avenir du stockage océanique reste flou. En effet, les scientifiques ne…

Une véritable “percée” : voilà comment Marie-Ève Tremblay, professeure associée à la chaire de la recherche canadienne en Neurobiologie du vieillissement et cognition de l’université de Victoria, au Canada, qualifie les résultats publiés ce mois de février par une équipe de l’université de Stanford (États-Unis). Ce n’est pas exagéré : ces chercheurs américains ont récemment réussi à contrecarrer certains effets du vieillissement chez des souris. Et pas n’importe quels effets : ceux qui frappent le cerveau et sont responsables du déclin cérébral qui attend tout un chacun ! Plus que les contrecarrer, même, ils ont réussi, toujours chez des souris, à restaurer certaines fonctions cognitives que l’on pensait, une fois perdues, disparues à tout jamais. Une piste prometteuse qui enthousiasme les scientifiques et promet de bouleverser la lutte contre le…

1 Du gaz s’agglomère autour d’une graine solide de masse bien inférieure à celle des planètes gazeuses habituelles. 2 Les grains de poussière contenus dans le gaz sédimentent et tombent sur le noyau. L’atmosphère, moins opaque, permet alors à la chaleur de la planète de s’échapper dans l’espace. 3 Le gaz accrété se refroidit et se compacte rapidement. Davantage de gaz de la nébuleuse s’engouffre alors dans la zone d’influence gravitationnelle de la planète. 4 La croissance de la planète prend fin au bout de quelques millions d’années, lorsqu’elle est expulsée près de son étoile, où il n’y a plus de gaz à agglomérer.…

• La Terre en héritage, du Néolithique à nous• Musée des Confluences, à Lyon• Du 2 avril 2021 au 13 février 2022• De 6 à 9 € Alors que l’anthropocène bat son plein, que l’humanité prend conscience de la crise écologique que la Terre traverse, l’exposition remonte là où tout a commencé : au Néolithique. Production, consommation, domestication, gaspillage… il y a 12 000 ans, au Proche-Orient, l’humain commence à exploiter son environnement. Une bascule culturelle aux répercussions actuelles. T.C.-F.…

VACCIN ANTI-COVID : FUSION VIRALE ? “Qualifier un drone d’écologique car sa seule émission est de la vapeur d’eau (S&V n°1242), c’est occulter l’énergie requise par sa conception et la transformation du carburant…”Miguel Pichonnat (internet) Merci pour votre article sur les vaccins contagieux (S&V n° 1241), certes un peu anxiogène ! Vous citez notamment l’exemple d’un élevage de porcs auxquels il a été administré deux vaccins différents contre la même maladie, puis les deux souches se sont “recombinées pour former une souche plus virulente”. Ne pourrait-ce pas être le cas également avec les différents vaccins actuels contre le Covid? Héloïse Candolfi, Genève (Suisse) S&V Non, assure Ma-rie-Paule Kieny, vaccinologue et présidente du comité scientifique Vaccin Covid-19: “Dans le cas de la vaccination anti-Covid-19, un tel phénomène n’est pas possible. Les…

ARCHÉOLOGIE UN “SNACK-BAR” REMARQUABLEMENT PRÉSERVÉ A ÉTÉ DÉCOUVERT À POMPÉI Regardez cette Néréide, une magnifique nymphe chevauchant un cheval de mer. Des archéologues italiens l’ont découverte en fouillant, en 2019, un quartier très fréquenté de la ville antique de Pompéi. La fresque décorait jadis le comptoir d’un thermopolium (du grec thermos, qui signifie chaud, et pôléô, vendre), soit un établissement de restauration rapide, populaire dans le monde romain. Plats chauds et boissons y étaient servis et stockés dans de grandes jarres encastrées dans le comptoir. Pompéi devait abriter près de 80 établissements de ce type mais ce “snack-bar” est le seul aussi bien conservé. D’autres fresques témoignent du menu proposé par le restaurant : un coq ; deux canards colverts présentés la tête en bas, prêts à être cuits et…

Sous les chapiteaux, les espèces sont sauvages… pas les individus. La plupart des animaux de cirque ou de delphinariums naissent en captivité depuis des générations, ils sont étrangers à leur milieu dit naturel. Et bientôt, ils seront séparés de l’environnement qui leur est familier pour commencer une nouvelle vie. Ce qui représente bien des défis à relever. JEAN-CHRISTOPHE GÉRARD Vétérinaire à Tonga Terre d’Accueil“Nous avons besoin de sites s’occupant de conserver les individus plus que les espèces” Pour cause : la proposition de loi LREM sur le bien-être animal adoptée en première lecture à l’Assemblée fin janvier, qui prévoit entre autres d’interdire la détention et la reproduction d’animaux sauvages dans les cirques itinérants et delphinariums. Même régime pour les plateaux de télévision, discothèques et soirées privées. La France rejoint, avec…

Suède Les barrages fantômes L’écart entre le nombre officiel des aménagements et le décompte des scientifiques est ici de… 100 %. Partout en Europe il règne un grand flou sur la traçabilité des petits ouvrages (moins de 2 m), datant parfois du Moyen Âge, à l’abandon, invisibles par image satellite, appelés de centaines de manières différentes. Sur le continent, 600 000 rampes, déversoirs, ponceaux seraient non répertoriés. Pays-Bas Des rivières artificielles Très vulnérable aux submersions, le pays compte plus de 19 obstacles par kilomètre de rivière, contre une moyenne de 0,7 en Europe. Bloquées, les espèces aquatiques ne peuvent plus se rendre sur leur site de reproduction ou d’alimentation. En Europe, les populations de poissons migrateurs ont chuté de 93 % depuis 1970 ; un million de saumons remontaient le…

Quelques heures seulement après son investiture à la présidence américaine, Joe Biden signait une série de décrets, dont l’un annonçait le retour des États-Unis dans les Accords de Paris sur le climat. Une position saluée par les écologistes du monde entier et par la classe politique européenne, Emmanuel Macron twittant même un “Welcome back !”. Sachant que le pays se classe 2e émetteur de gaz à effet de serre derrière la Chine et que le climato-scepticisme de Donald Trump a pu inciter d’autres pays à adopter une position attentiste, c’est en effet une bonne nouvelle. Mais il ne faut pas non plus en espérer trop. D’abord parce que le poids des lobbies industriels aux États-Unis reste fort et que, en dépit de sa bonne volonté affichée, Biden devra faire face…

Anticiper la saturation des centres de stockage L’État projette de faire évoluer la réglementation pour recycler une partie des métaux issus de sites nucléaires. “Il s’agit essentiellement de générateurs de vapeur contenus dans les réacteurs”, précise-t-on chez EDF. Soit 900000 t de métaux qui pourraient être libérés dans l’industrie classique et se retrouver dans des objets de la vie courante. “Il est question de les utiliser pour fabriquer des contrepoids en fonte, mais de recyclage en recyclage, qui sait dans quoi ils vont finir? Ils ne seront plus considérés comme radioactifs et deviendront hors de contrôle”, s’alarme Corinne Castanier, de la Criirad. Un traitement par fusion et décontamination Avant de sortir du circuit nucléaire, “il s’agit de laver les métaux puis de les fondre pour obtenir un matériau homogène et…

30 millions d’hectares Des marais côtiers gorgés de carbone Présents surtout en zone tempérée ou froide, les marais côtiers (ou salés) sont peuplés d’herbes halophytes (supportant le sel) à croissance rapide qui capturent le carbone de l’air. 20 millions d’hectares Des herbiers encore mal connus Les herbiers côtiers sont des prairies subaquatiques qui enterrent de grandes quantités de carbone relativement à leur faible biomasse. Leur extension et localisation exactes sont mal connues. 15 millions d’hectares Des mangroves très précieuses Exclusivement situées en milieu tropical, les mangroves ne se contentent pas de stocker le carbone. Elles protègent les littoraux et abritent une vaste biodiversité essentielle aux populations locales. 36000 millions d’hectares Le potentiel de la haute mer L’océan mondial héberge 83 % du cycle mondial du carbone et fait disparaître chaque…

Les marais côtiers ou marais salés, peuplés d’herbes halophytes (résistant au sel), sont l’équivalent tempéré des mangroves. Longtemps considérés comme des environnements stériles et inutiles, qui ne servaient au mieux qu’à la chasse ou à faire paître quelques moutons, ils ont souvent été remblayés ou drainés pour servir aux activités agricoles, voire pour être aménagés ou construits. Peu à peu, la flore particulière des marais salés – sensible à la pollution et aux excès de nutriments – finissait souvent par disparaître sous l’effet de la montée en puissance de l’agriculture intensive dans les arrière-pays. S’enclenchait alors un processus de destruction irréversible du milieu qui, par la mort des herbes halophytes, ne pouvait plus empêcher la mer d’emporter la vase et de relarguer les énormes quantités de carbone qui avaient été…

Si un médecin planétaire imaginaire se penchait sur notre océan global, en pleine surdose de dioxyde de carbone, que recommanderait-il face à sa brutale dégradation en à peine un siècle ? À l’évidence, sa priorité consisterait à ne pas détériorer davantage un métabolisme capable d’enterrer efficacement le carbone tout en soutenant le vivant. En somme, il veillerait à appliquer à la lettre le célèbre adage attribué à Hippocrate : “Primum non nocere.” D’abord, ne pas nuire ! Commençons par le diagnostic. Tout ne va pas bien. C’est un fait. Néanmoins, depuis deux décennies, on note quelques bonnes nouvelles. En effet, un certain nombre de dommages infligés par les humains à l’océan ont été endigués. Autrefois vertigineux, le rythme de destruction des mangroves est par exemple tombé à environ -0,11 %…

1. L’encodage Les 0 et 1 d’un fichier numérique sont traduits en un code à 4 lettres, A, G, T, C, correspondant aux nucléotides de l’ADN. 2. La synthèse Les nucléotides sont assemblés dans un ordre précis en un brin d’ADN, équivalent génétique du fichier numérique à coder. 3. Le stockage Les brins d’ADN synthétisés sont stockés dans des nanobilles de silice afin de les préserver de l’oxygène. 4. La lecture L’ADN est extrait des nanobilles, démultiplié puis lu. Les nucléotides sont alors convertis en 0 et 1, reformant le fichier.…

L’analyse anatomique est incertaine Les os d’un fossile humain donnent des indices sur son sexe : dans un groupe donné, les femmes sont en moyenne plus petites que les hommes, leur crâne moins volumineux. Mais les moyennes varient d’une population à l’autre. La méthode n’est donc pas très fiable, à part si l’on dispose d’un os de bassin, qui permet, lui, de déterminer le sexe avec une fiabilité de plus de 95 %. Les objets inhumés sont trompeurs Cette tombe contient tout un arsenal de chasse : pointes de projectiles, outils tranchants… Forcément celle d’un chasseur, donc d’un homme ? Justement non, c’était une chasseuse ! Rien ne dit qu’une répartition des tâches donnée existait au sein d’une société disparue. Ou que les objets déposés dans la tombe d’un individu…

Le constat est implacable : seuls 14 % des emballages plastique sont collectés dans le monde pour être recyclés, et seulement une partie d’entre eux le seront réellement. Car ils sont souvent complexes, comme les paquets aluminisés, composés de multiples couches de matériaux afin de protéger leur contenu. Ces emballages sont alors difficiles sinon impossibles à recycler. Mais grâce à Frédéric Prochazka, les choses vont changer. Ce chimiste a en effet développé, au laboratoire d’Ingénierie des matériaux polymères de l’université de Saint-Étienne, un plastique hydrosoluble à base de caséine de lait. Ce coproduit de la fabrication du beurre, disponible en de grandes quantités, est habituellement utilisé par l’industrie agroalimentaire pour épaissir les sauces, mais aussi dans des peintures et des colles. Grâce à lui, il suffira de plonger l’emballage dans…

Un pédalier avec moteur et boîte adaptative Rens.: www.valeo.com/fr/valeodevoile-une-innovation-auservice-de-la-mobilite-electrique/ Le Smart e-Bike system est le premier dispositif à intégrer un moteur électrique (48 V) et une boîte adaptative à 7 vitesses dans son pédalier. De quoi passer les vitesses en automatique, les algorithmes ajustant instantanément l’intensité d’assistance électrique, selon les besoins. Le changement des vitesses s’effectue sans à-coup et sans activation de commande. Plus besoin de dérailleur, câbles, pignons ni chaîne, remplaçable par une courroie… Smart e-Bike system est l’œuvre de Valeo, en partenariat avec le fabricant de boîtes de vitesses Effigear. Il a été présenté sous la forme de trois démonstrateurs: vélo citadin, vélo de rando et vélo cargo. Notons qu’avec ses 130 Nm c’est certainement l’assistance électrique pour vélo la plus puissante à ce jour. Livraison prévue fin…

La fonte des glaces peut-elle créer des tsunamis? Question d’Abderrazak Messatka Tinja, Tunisie “Non”, répond catégoriquement Martin Lüthi, géographe à l’université de Zurich. Pourtant, les vidéos d’impressionnants tsunamis provoqués par la chute de pans entiers de glaciers au Groenland, en Islande ou en Alaska pullulent sur le web, accompagnées de commentaires sur la fonte des glaces. Pour les uns, elle serait à l’origine de la déstabilisation du glacier; pour les autres, elle intensifierait le phénomène. C’est méconnaître le fonctionnement des glaciers, qui ne sont pas des masses gelées immobiles. Ils ne cessent d’accumuler de la matière au gré des précipitations neigeuses et de descendre sous l’effet de leur propre poids, formant ainsi une “langue” qui se termine dans une vallée ou dans un fjord. Dans le premier cas, le glacier…

GREFFE D’UTÉRUS : PREMIÈRE NAISSANCE FRANÇAISE En février 2015, nous vous faisions part de la naissance du premier bébé né d’un utérus transplanté (S&V n°1169). Après cette première mondiale réalisée en Suède, nous indiquions que les grossesses françaises par greffe d’utérus pourraient débuter fin 2015. La première en France n’a finalement eu lieu que le 12 février 2021 à l’hôpital Foch de Suresnes. Il s’agit d’une petite fille, Micha, dont la mère, dépourvue d’utérus en raison d’une maladie congénitale, avait reçu celui de sa propre mère en mars 2019. “Nous avons obtenu les dernières autorisations en juin 2017. Il a ensuite fallu sélectionner la patiente sur des critères très rigoureux et enfin, après sa greffe et un délai d’un an pour vérifier que tout allait bien, l’arrivée de la pandémie…

BIOMÉCANIQUE NOTRE POUCE “PINCE” DEPUIS 2 MILLIONS D’ANNÉES Le pouce humain est unique. Opposé aux autres doigts, il donne à notre main sa capacité à saisir comme une pince, avec une dextérité inégalée. Mais quand, dans l’évolution humaine, cette aptitude est-elle vraiment apparue ? Pour y répondre, des paléoanthropologues de l’université de Tübingen, en Allemagne, ont adopté une démarche innovante : ils ont reconstitué en 3D la biomécanique du pouce de divers hominidés, et d’un de ses muscles, l’Opponens pollicis. “Ce muscle entraîne le pouce en avant et vers l’intérieur, précise Alexandros-Fotios Karakostis, de l’université de Tübingen. Il est donc crucial pour la dextérité manuelle, notamment pour la préhension et l’utilisation d’outils de précision.” Les paléoanthropologues ont ainsi comparé comment la forme des os du pouce des hominidés contribuait à…

En décidant d’examiner le cœur de l’amas globulaire NGC 6397, une sphère de 34 années-lumière de rayon particulièrement concentrée en étoiles, les astronomes Eduardo Vitral et Gary Mamon, de l’Institut d’astrophysique de Paris (IAP) s’attendaient à trouver quelque chose d’extraordinaire. Mais ce qu’ils ont déniché les a pris de court : le centre de cet ensemble de près de 400 000 étoiles liées par la gravitation abrite en fait une concentration étonnante de petits trous noirs, ainsi que d’autres astres issus d’étoiles qui ont fini leur cycle d’activité. Un véritable cimetière d’étoiles, qui permet d’en apprendre plus sur la structure et l’évolution des amas globulaires. UNE MASSE ÉTENDUE “Pour tout dire, nous espérions tomber sur un trou noir intermédiaire, qui est en quelque sorte le chaînon manquant de la classification…

1976 L’animal est reconnu comme “sensible” par l’article L214-1 du Code rural, qui ajoute qu’il “doit être placé par son propriétaire dans des conditions compatibles avec les impératifs biologiques de son espèce”. 2015 Le Code civil reconnaît l’animal comme un “être vivant doué de sensibilité”. S’il reste, “sous réserve des lois qui le protège”, soumis au régime des biens, il n’est plus considéré comme un bien “meuble”. 2021 L’Assemblée nationale adopte en première lecture la loi sur le bien-être animal, qui prévoit, entre autres, d’interdire la détention et la reproduction d’animaux sauvages dans les cirques itinérants et les delphinariums. 72%  des Français sont favorables à l’interdiction des animaux sauvages dans les cirques. En moins de 30 ans, la part de la population condamnant les spectacles de ces animaux a plus…

1 “Sept minutes de terreur”, annonçait la Nasa Entre la rentrée atmosphérique à 20 000 km/h, la descente, puis l’atterrissage du rover, il s’est écoulé 7 minutes. Et cette manœuvre, réalisée de manière autonome, était ultra-périlleuse. Le bouclier thermique a d’abord protégé Perseverance des 1 300°C dus aux frottements de l’atmosphère, et a réduit sa vitesse sous les 1 600 km/h. Son parachute supersonique s’est alors déployé à 11 km d’altitude, stabilisant le rover à 320 km/h. Séparé de son bouclier et son parachute, ce sont des fusées qui, ensuite, l’ont ralenti jusqu’à 2,7 km/h. Puis, à 20 m d’altitude, le rover a quitté son étage de descente accroché à des câbles, dont il s’est séparé une fois au sol. L’étage de descente, lui, est allé s’écraser plus loin. 2…

La défense antidrones s’organise ! C’est aujourd’hui un fait : ces condensés de technologies peuvent être utilisés à des fins malveillantes, déclencher des explosions, perturber le trafic aérien, ou encore espionner des infrastructures sensibles… Ces dernières années ont vu les toutes premières attaques menées à l’aide de ces engins volants (voir ci-dessous), et face à cette nouvelle menace, les gouvernements des quatre coins du globe sont forcés de réagir. En France, où vont bientôt se dérouler deux gros évènements sportifs, la Coupe du monde de rugby en 2023 et les Jeux olympiques et paralympiques en 2024, le sujet est au centre des préoccupations. Aujourd’hui, l’Armée de l’air, à travers son commandement de la défense aérienne et des opérations aériennes (CDAOA), tient le rôle de police du ciel. Elle déploie un…

SLOVAQUIE Cette station flottante vise à nettoyer les océans Voici le “huitième continent”, une station géante dont la mission sera d’engloutir le “septième continent”, cette île flottante de 80 000 tonnes de plastiques en plein Pacifique. Imaginée par l’architecte slovaque Lenka Petráková de façon à être 100 % autosuffisante, elle sera habitée et divisée en cinq parties. Une barrière, constituée de trois grandes hélices, visera à collecter les déchets et récolter l’énergie marémotrice qui alimentera la turbine du collecteur. Ce dernier, au centre de la station, assurera le tri des déchets, leur décomposition en matériaux recyclables et leur stockage. Il y aura aussi des quartiers d’habitation, des serres – recouvertes de panneaux solaires – conçues pour dessaler et collecter l’eau condensée, ainsi qu’un centre de recherche, permettant de suivre et…

Véritables prairies aquatiques, les herbiers sous-marins sont composés d’une ou plusieurs espèces de plantes à fleurs adaptées à la mer, comme les posidonies ou les zostères. On les trouve dans toutes les mers du globe, dans les eaux peu profondes, qui leur permettent d’effectuer la photosynthèse. Les herbiers sont très sensibles à la pollution et ont besoin de lumière. S’ils en sont privés, en cas de forte présence de particules dans l’eau (due à l’érosion provoquée par la déforestation ou l’agriculture intensive), les herbiers peuvent dégénérer et disparaître. De même, les excès de nutriments issus de l’agriculture ou de rejets urbains mal épurés ont tendance à opacifier l’eau en y faisant proliférer les algues unicellulaires. Des intruses qui “volent” alors la lumière des herbiers et les tuent. Ces écosystèmes sont…

Le caractère écologiquement destructeur de la pêche industrielle moderne fait l’objet d’un large consensus scientifique. Dans la revue Science Advances, une équipe internationale estimait l’an dernier que depuis les années 1950, la pêche avait occasionné l’émission d’environ 0,73 Gt de CO2. Les chercheurs y soulignent qu’outre le carbone bleu retiré de l’océan sous la forme de poissons, les importantes subventions dont bénéficie l’industrie de la pêche lui permettent de consommer d’importantes quantités de combustibles fossiles, nécessaires pour aller sur des zones de pêche lointaines et dépeuplées qui ne seraient plus rentables autrement. Par ailleurs, du point de vue du carbone comme des écosystèmes, l’une des pratiques les plus destructrices (et consommatrice de fuel) de la pêche moderne est le chalutage, qui représente 23% des captures. Cette pêche consiste à traîner…

La sonnette d’alarme est tirée… Nous serons bientôt submergés par les données numériques. Selon une récente étude de l’Académie des technologies, nos méthodes actuelles de stockage sont simplement insuffisantes. Jugez plutôt : les centres de données consomment aujourd’hui 2 % de l’électricité des pays avancés, et couvrent 1 millionième des terres émergées. En 2040, au rythme actuel, cette surface sera multipliée par 1 000. Il faut un vrai changement de cap, plaide cette même étude, et, pourquoi pas, se lancer dans un stockage à l’échelle moléculaire. C’est bien entendu de l’ADN dont on parle : la molécule de stockage de l’information par excellence, rien de moins que le nec plus ultra créé par l’évolution. Il permettrait de contenir toutes les données de la planète dans un volume de quelques mètres…

Non, la femme préhistorique n’était pas cantonnée au balayage de la grotte”, s’exclame Marylène Patou-Mathis, préhistorienne au Muséum national d’histoire naturelle. Sa boutade fait écho à un mouvement de fond qui est en train de secouer la discipline : loin de l’image qui lui colle à la peau de mère de famille récoltant des baies, la femme préhistorique apparaît forte, créative, armée. Les dernières révélations sont venues du Nouveau Continent, fin 2020. Randall Haas, archéologue à l’université de Californie, publie le résultat de ses fouilles du site de Wilamaya Patjxa, dans les Andes péruviennes. Avec son équipe il a mis au jour six fossiles accompagnés de milliers d’objets datant de -7000. Parmi eux, un squelette assez mal conservé, inhumé avec tout un arsenal de chasse : pointes de projectiles, outils…

Après les Jupiter chaudes, les sous-Neptune et les super-Terre, voici les “super-puffs” – ou “super-vaporeuses” –, une nouvelle classe de planètes inconnues dans le Système solaire. Et très rares dans la Voie lactée : quelques dizaines ont été repérées ces dernières années autour d’étoiles lointaines, sur plus de 4 300 exoplanètes découvertes à ce jour. Depuis, elles intriguent les astrophysiciens. Car ces planètes éthérées sont a priori bien trop légères pour s’être formées : elles ne devraient simplement pas exister, selon les modèles théoriques actuels ! Il s’agit de géantes gazeuses, à l’instar de Jupiter ou Saturne, constituées d’un noyau solide emmitouflé dans une gigantesque chape de gaz, de plus de 10 fois le diamètre de la Terre. Mais dans le cas des vaporeuses, cette chape manque singulièrement de consistance.…

“On consomme le spectacle de la nature, sans y prêter attention”NICOLAS MATHEVON Bioacousticien à l’université de Saint-Étienne • Les animaux parlent, sachons les écouter• De Nicolas Mathevon• Éd. HumenSciences, 528 pp; 23 € Science & Vie: Vous écrivez que les communications animales sont une “cacophonie” pour l’oreille humaine. Comment l’expliquez-vous? Nicolas Mathevon : Nous n’avons simplement pas les codes pour les déchiffrer. Nos civilisations occidentales sont héritières d’un dualisme cartésien qui extirpe l’espèce humaine – seule douée de spiritualité – d’une nature englobant le reste du règne animal. On a donc perdu cette capacité à imaginer le monde des autres animaux, et on se contente du spectacle de la nature, que l’on consomme sans y prêter vraiment attention. S&V: Nos ancêtres y étaient plus attentifs ? N.M. : Oui, comme…