Innehållsförteckning för HS No. 299 från Science & Vie

Pour le chimiste, l’argent est un élément de numéro atomique 47 et de symbole Ag. Il est malléable, ce qui en fait un métal précieux. Longtemps monnaie d’échange, il donne son nom à un concept qui régit le monde, joue sur notre santé (p. 70), influence notre bonheur (p. 62) et nos comportements (p. 34), selon qu’on a du blé ou pas un radis (p.24)… Ces denrées, tout comme l’argent comptant qu’elles représentent, sont par définition fongibles : des choses qui peuvent être remplacées par d’autres de même nature. Concrètement, un billet de 20›€ peut être échangé contre un billet de même valeur. Avec la dématérialisation accélérée (p. 98), qui rend cette monnaie moins palpable et amplifie les addictions (p. 10), voici que l’univers des cryptomonnaies bouleverse un peu plus…

Pour circonvenir le tabou de l’argent –ou du moins les “formes partagées d’embarras”, comme l’écrivent Damien de Blic et Jeanne Lazarus dans Sociologie de l’argent (éd. La Découverte)–, la langue française est riche en synonymes puisés dans l’argot, le langage familier ou soutenu. À grand renfort de métaphores et métonymies, le registre est foisonnant et l’usage parfois séculaire. Ainsi la maille est-elle une ancienne monnaie, une petite division du denier. Dès le XIIe siècle, “ne pas valoir maille” est employé pour une chose sans valeur. De même, “sou” est souvent utilisé de manière négative comme dans l’expression “être sans le sou”. Le terme est devenu métonymique d’“argent”, jusqu’au slogan “Pompidou, des sous !” dans les années 1960 pour réclamer des hausses de salaire. Au début du XVe siècle, on achetait…

En avoir… … réduit l’empathie et la compassion Au début des années 2010, des chercheurs de l’université de Californie se sont penchés sur les liens entre l’argent (ou la classe sociale) et l’empathie. Dans une première série d’expériences, ils ont mesuré la capacité de plusieurs centaines de personnes à reconnaître les émotions faciales sur des photographies de visages ou sur d’autres volontaires avec lesquels ils devaient interagir. Or, à chaque fois, les chercheurs ont montré que les participants issus de classes sociales élevées réussissaient moins bien à reconnaître les émotions d’autrui, ce qui est justement le propre de l’empathie. Dans une autre série d’expériences, des volontaires devaient regarder deux courtes séquences vidéo, la première servant de contrôle et montrant une femme expliquant comment construire un mur, et la seconde montrant…

Paire de lunettes contre crackers, téléphone contre banane… Au-delà de leur réputation de voleurs sur des sites touristiques, les singes réservent des surprises aux chercheurs tels que Jean-Baptiste Leca. Engagé dans l’étude de singes “joueurs” au Japon lors de son postdoctorat, c’est au détour d’un voyage à Bali en 2008 qu’il découvre une nouvelle facette des capacités d’apprentissage des macaques à longue queue, sur le site du temple d’Uluwatu. Ce haut lieu touristique, juché sur une falaise au sud de l’île, accueille cérémonies religieuses et spectacles. Les gardiens du site sont chargés, entre autres, de nourrir la population de singes qui l’occupe. Le chercheur en éthologie et primatologie comprend alors que les macaques dérobent des objets aux touristes et attendent qu’on leur offre de la nourriture en échange de la…

* Les gradients correspondent, pays par pays, aux coefficients de régression entre les quintiles (tranches de 20% d’une population donnée) de revenu et la satisfaction dans la vie moyenne correspondante, déclarée par les personnes appartenant à chaque quintile. SOURCE : CC-BY-SA, MAX ROSER, OUR WORLD IN DATA DATA SOURCES : BANQUE MONDIALE POUR LES DONNÉES SUR LES REVENUS PAR QUINTILE ›SUR LA BASE DES PARTS DE REVENUS PAR QUINTILE ET DU PIB PAR HABITANT COMME REVENU MOYEN.…

200 LOUIS D’OR Le gros lot proposé lors de la loterie pour célébrer le mariage de Louis XIV en 1660, l’équivalent aujourd’hui d’un jackpot à l’Euromillions qui s’élève en moyenne à 53 millions d’euros. 5,5 MILLIONS DE FRANCS La somme empochée par le gagnant du premier tirage de la Loterie nationale en 1933, l’équivalent de 3,3 millions d’euros. 220 MILLIONS D’EUROS Le plus gros jackpot de l’histoire de l’Euromillions depuis sa création en 2004, remporté par une Française de Tahiti le 15 octobre 2021.…

Diffuser internet à haut débit jusque dans les régions les plus reculées du globe : voilà le projet officiel de la constellation de microsatellites Starlink, l’un des derniers projets de l’hyperactif patron de Tesla, Elon Musk. Une révolution déjà en marche: la société mère de Starlink a déjà lancé à ce jour plus d’un millier de satellites, alors que d’autres compagnies comme Amazon, OneWeb ou Télésat Canada travaillent d’arrachepied pour lancer des réseaux concurrents dans les prochaines années. Basées sur le déploiement en orbite terrestre basse (entre 328 km et 580 km d’altitude) de dizaines de milliers de petits satellites peu coûteux, ces constellations permettent d’envisager une couverture de communication sans faille et d’une rapidité sans précédent. Pourtant, l’une de leurs premières applications – moins avouable – pourrait être d’accélérer…

TECHNOLOGIE POTENTIELLE Une antenne radio à Chicago envoie le signal vers un satellite. Celui-ci transmet le signal par laser vers un autre satellite, lequel retransmet le signal par ondes radio vers Londres. Selon une source du Wall Street Journal, la latence totale pourrait être inférieure à 29 millisecondes. TECHNOLOGIE ACTUELLE 1 Le signal est encodé à Chicago puis transmis sous forme d’ondes courtes radio. Le signal rebondit contre l’ionosphère (partie supérieure de l’atmosphère) avant d’être reçu à Londres. Certains opérateurs annoncent une latence de 29,6 millisecondes. TECHNOLOGIE ACTUELLE 2 Une antenne micro-ondes de Chicago transmet le signal à New York. Les données transitent par la fibre optique à 70 % de la vitesse de la lumière (plus lentement que les signaux laser ou micro-ondes), arrivant à Londres sous environ 33,5…

Moment le plus propice aux dons, la fin de l’année fiscale a un effet positif sur la générosité : près de 40 % des dons ont lieu entre octobre et décembre, la majorité en décembre. Et leur forme a évolué avec le temps : le virement bancaire s’est imposé et, avec lui, la possibilité de mensualiser les dons par prélèvement automatique (+ 5,1 % entre 2019 et 2020, selon France générosités). Cela s’explique par un rajeunissement des donneurs – 24 % ont moins de 35 ans –, mais également par des sollicitations croissantes via sms, en streaming dans les jeux vidéo, sur les réseaux sociaux (Facebook et Instagram ont été les premiers à proposer un “clic don”). En 2020, 26 % des montants des dons effectués l’ont été en ligne.…

Le cerveau choisit-il l’argent ou la morale quand on négocie ? Pour quelle somme d’argent les participants de son étude seraient-ils prêts à tuer une souris, s’est demandé Armin Falk, professeur d’économie à l’université de Bonn. Et le marché peut-il influencer cette décision ? Sur les 124 participants qui avaient le choix entre gagner 10 € et tuer la souris ou ne rien gagner et sauver la vie de la souris, près de la moitié d’entre eux (45,9 %) ont choisi l’argent. Dans différentes situations de marché où les souris faisaient l’objet d’une transaction négociée, plus de 70 % d’entre eux ont décidé de tuer la souris (72,2 % dans le cadre d’un marché bilatéral et 75,9%d’un marché multilatéral). H. R. Les milliardaires se sont-ils appauvris pendant la pandémie? Au…

“La publicité permet à l’offre légale de se faire connaître. Les pays qui ont interdit la publicité pour les jeux d’argent font souvent face à plus de problèmes de jeux illégaux”, plaide Isabelle Falque-Pierrotin, présidente de l’Autorité nationale des jeux (ANJ). Un argument que réfute la psychiatre Amandine Luquiens : “Le principal effet du matraquage publicitaire, ce n’est pas d’orienter ceux qui jouent déjà vers les jeux légaux, c’est de recruter de nouveaux joueurs. Plus il y a de publicité, plus le nombre de joueurs augmente, et donc le nombre de joueurs à risque.” Et d’autant plus, ajoute-t-elle, que “les publicitaires ciblent délibérément les jeunes hommes précaires, un groupe dont on sait qu’il est particulièrement à risque d’addiction”. Durant le dernier Euro de football, on a ainsi vu plusieurs publicités…

“On observe même une tolérance – avec un besoin d’acheter toujours plus pour obtenir le même plaisir – et des phénomènes de sevrage : un acheteur compulsif peut ressentir des symptômes de manque” Pour la plupart d’entre nous, le shopping est un acte raisonné, un équilibre entre nécessité et séduction, entre nos envies et nos capacités financières. Mais pour d’autres s’exerce une irrépressible envie d’acheter, y compris des objets qu’ils n’avaient pas prévu de s’offrir, qu’ils n’avaient pas les moyens de payer et dont ils n’avaient même ni besoin ni envie. Au point que l’on parle d’achats compulsifs, voire pathologiques. “À la différence de l’addiction aux jeux d’argent et de hasard, les achats compulsifs ne sont pas considérés comme une addiction. Dans le DSM, le manuel des troubles mentaux, ils…

Où a émergé l’argent tel que nous le connaissons, sous forme métallique? Il est communément admis que le royaume de Lydie, situé dans l’actuelle Turquie, est le berceau de la monnaie avec ses pièces d’électrum, alliage naturel d’or et d’argent, sur lesquelles figure une tête de lion. Mais voilà qu’une nouvelle étude, parue en 2021, sème le doute sur le lieu d’origine. Lors de fouilles menées dans les vestiges de la cité antique de Guanzhuang, située dans les plaines centrales de Chine, à 12 kilomètres au sud du fleuve Jaune, des archéologues de l’université de Zhengzhou ont découvert un ancien atelier monétaire où étaient frappées des pièces de bronze en forme de bêche, à l’aide de moules en argile. La datation au carbone 14 a permis d’estimer que son activité…

Quel rôle joue la richesse dans notre bien-être? Cette question épineuse fait depuis quelques années l’objet d’un champ de recherche à part entière, l’économie du bonheur, à la frontière entre la psychologie, la sociologie, l’économie et la philosophie. Intéressant tout particulièrement les institutions internationales chargées d’émettre des recommandations de politique économique, elle constitue un défi pour les chercheurs : comment mesurer quelque chose d’aussi subjectif que le bonheur ? “On peut le quantifier grâce à de grandes enquêtes sociales, en demandant aux personnes sondées d’évaluer leur vie sur une échelle de 0 à 10”, explique Claudia Senik, qui dirige l’Observatoire du bien-être du Centre pour la recherche économique et ses applications (Cepremap). Le questionnaire mesure à la fois le jugement que les répondants portent sur leur vie (Ont-ils atteint leurs…

Depuis les années 1970 et les premières mesures du bien-être, les niveaux de bonheur et de satisfaction dans la vie des Français ont toujours été inférieurs à ceux de leurs voisins européens, comme la Belgique ou l’Angleterre, alors que le revenu par habitant est similaire. Étant donné que, de manière générale, plus un pays est riche, plus ses habitants sont heureux, la France se situe en dessous du niveau de bonheur que sa richesse est censée lui procurer en théorie. “Dans toutes les enquêtes, on observe que les Français entretiennent des rapports particulièrement négatifs vis-à-vis de l’économie, ils sont notablement difficiles à satisfaire”, pointe Claudia Senik. Comment expliquer ce paradoxe ? Ce déficit de bonheur reposerait sur des difficultés à se projeter dans l’avenir de la France. “Les réponses aux…

ÉVOLUTION PAR SEXE ET NIVEAU DE VIE MENSUEL En 2012-2016, pour les 5 % les plus aisés, dont le niveau de vie moyen est de 5 800 € par mois, l’espérance de vie des hommes est de 84,4 ans, soit 12,7 années de plus que pour les 5 % les plus pauvres (500 € ; 71,7 ans). Note : en abscisse, chaque point correspond à la moyenne des niveaux de vie mensuels d’un vingtile, chaque vingtile comprenant 5 % de la population. SOURCE : INSEE – DGFIP – CNAF – CNAV -CCMSA, ÉCHANTILLON DÉMOGRAPHIQUE PERMANENT (CHAMP : FRANCE HORS MAYOTTE).…

GLOBALEMENT, DE QUOI NOTRE RAPPORT À L’ARGENT DÉPEND-IL? “De trois grands facteurs : notre personnalité et les significations qu’on attribue à l’argent, sachant qu’anthropologues, sociologues et psychologues s’accordent à dire que l’argent est un objet social hautement symbolique et émotionnellement chargé qui médiatise des désirs de puissance, de statut et de sécurité ; le milieu social dans lequel on a grandi ; et l’environnement culturel, dont la religion – qui peut amener à considérer l’argent comme ‘bon’ ou ‘mauvais’”, répond Caroline Urbain, chercheuse en sciences de gestion à l’université de Nantes, qui a travaillé sur des “échelles de mesure de l’attitude à l’égard de l’argent”. “Se construisant très tôt, dès l’enfance, et faisant partie des apprentissages inconscients comme la parole ou la langue, notre rapport à l’argent révèle donc notre…

En 2000, un bureau de trading de la banque Goldman Sachs comptait 600 traders. En 2017, il n’en comptait plus que… 2. Tous les autres avaient été remplacés par des algorithmes, conçus et supervisés par quelque 200 ingénieurs informaticiens (source : MIT Technology Review). “On passe des ordres de manière électronique depuis les années 1990, avec la révolution informatique”, souligne Mathieu Rosenbaum, titulaire de la chaire de régulation financière quantitative à l’École polytechnique. “Très vite, la multiplication des plateformes et l’accélération des transactions ont rendu l’analyse du marché beaucoup trop complexe pour que tout soit fait à la main.” Les algorithmes se sont complexifiés, remplaçant d’abord les traders quand les prix étaient faciles à déterminer, comme sur les marchés d’actions, avant d’effectuer des opérations plus sophistiquées comme l’échange de devises,…

En octobre 2020, la ville de Charleroi a financé et distribué à tous ses habitants nés avant juillet 2020 des vouchers de 20 carol'ors, la monnaie locale en circulation depuis 2019 dans le Pays de Charleroi et la Haute-Sambre, en Belgique. L’objectif était d’aider les personnes touchées financièrement par la crise sanitaire, tout en redynamisant l’économie locale. Bilan, 3,5 millions de carol'ors d’une valeur équivalente en euros ont été écoulés chez 400 partenaires de l’opération, soit 80% de la monnaie locale complémentaire émise. En France, les monnaies locales complémentaires et citoyennes (MLCC) portent le nom de sol-violette, stück, eusko, gonette, chouette, roue, doume… Fin 2019, on en comptait 82 sur l’Hexagone et elles représentaient un montant en circulation équivalent à 4,4 millions d’euros, faisant de la France un des deux…

“Les expériences de laboratoire montrent bien qu’une opportunité de gain peut nous faire tricher, mentir ou exploiter l’autre” Seriez-vous prêts à mourir ou à tuer pour de l’argent ? Dans la production sud-coréenne Squid Game, des centaines de personnes acceptent cette proposition macabre. Avec l’espoir de remporter une cagnotte de 45,6 milliards de wons sud-coréens, soit environ 33 millions d’euros, les participants s’affrontent dans une succession de jeux –à l’issue desquels les perdants sont littéralement éliminésjusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un survivant. Aussi extrême soit-elle, cette fiction reflète de réelles tendances de nos comportements, selon Marie-Claire Villeval, directrice de recherche en économie au CNRS et spécialiste d’économie expérimentale et comportementale: la compétition et le goût de l’argent, qui entraînent parfois des prises de décision immorales, et la notion de…

Marc Valleur, psychiatre et ancien médecin-chef de l’hôpital Marmottan (Paris), un établissement spécialisé dans les soins et l’accompagnement des pratiques addictives, définit “l’addiction aux jeux d’argent et de hasard, aussi appelée jeu pathologique, [comme] la seule addiction sans substance reconnue par le DSM, Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Et, depuis 2015, il est classé dans la même catégorie que les addictions avec substances.” “L’une des rares différences avec les addictions avec substances, c’est que le jeu n’a pas d’effet toxique sur le cerveau. De ce point de vue, on peut même dire qu’on est face à un mécanisme d’addiction pure, ce que l’on observe ne pouvant être confondu avec l’effet intrinsèque et toxique d’une drogue”, ajoute Marie Grall-Bronnec, psychiatre addictologue et responsable médicale de l’Institut fédératif des addictions…

Oui va marquer le prochain but ? Mbappé, sur qui vous aviez parié, place une lucarne. Vous raflez 20 euros. Shoot de dopamine. Vous enchaînez : quelle équipe bénéficiera du prochain corner ? Perdu ! Quel défenseur prendra un carton jaune ? Encore perdu. La tension monte, mais vous savez que vous pouvez vous refaire. Le temps file, de pari en pari, et avec lui votre argent sans que vous puissiez décrocher. L’idée que vous avez peut-être perdu le contrôle vous effleure à peine : l’excitation est trop forte et vous n’avez pas le temps d’y réfléchir. “L’addiction résulte toujours de la rencontre entre un individu et ses caractéristiques propres, l’environnement dans lequel il évolue et un objet, ici les jeux d’argent et de hasard. Sur ce dernier point, les…

En novembre 2020, l’actualité a jeté une ombre sur les travaux des Pinçon-Charlot quand Monique Pinçon-Charlot est intervenue dans le documentaire complotiste Hold-up sur la crise du Covid-19. Aussitôt, elle s’est désolidarisée de cette production qui, selon elle, “détourne ses propos”, tenus sur le dérèglement climatique et non sur la crise sanitaire. Elle a également présenté ses excuses “très sincères” pour y avoir déclaré qu’“un holocauste [perpétré par les plus riches] va éliminer certainement la partie la plus pauvre de l’humanité”. Un an après, elle est à nouveau revenue sur cette erreur sémantique “énorme”, commise à un moment où elle était dans une situation “de vulnérabilité”. “Ce qui n’excuse rien”, reconnaît-elle. Fallait-il pour autant bannir Michel Pinçon et Monique Pinçon-Charlot de nos colonnes? À la rédaction des hors-séries de Science…

La civilisation précolombienne s’est développée sans pièces de monnaie mais principalement sur le troc de marchandises, comme le tabac, le maïs, les étoffes ou les fèves de cacao. Ces dernières ont pris de plus en plus d’importance au sein des échanges, révèle une étude parue en 2018. En analysant des représentations murales décrivant les échanges commerciaux et le règlement de tributs aux rois mayas, l’archéologue américaine Joanne Baron a constaté que le chocolat y revient très souvent à partir du VIIIe siècle, représenté dans des sacs indiquant la quantité contenue. Une unité lui était même attribuée, le pik, valant 8000 fèves. À Bonampak, par exemple, on réglait une taxe avec des sacs de 5 piks. Ainsi, la chercheuse pense que le cacao a pu avoir une fonction monétaire dans la…

E t si le don était la véritable clé du bonheur? C’est ce que suggèrent plusieurs études de psychologie menées depuis les années 2000, selon lesquelles les participants qui utilisent leur argent pour les autres se déclarent plus heureux que ceux qui le dépensent pour eux-mêmes. Cette relation entre générosité et bonheur a même pu être observée dans le cerveau par une équipe internationale de neurobiologistes en 2017. Cinquante volontaires devaient d’abord remplir un questionnaire pour évaluer leur niveau subjectif de bonheur. Puis les chercheurs leur ont annoncé qu’ils allaient recevoir 25 francs suisses (soit environ 23 euros) par semaine pendant un mois. La moitié des participants devait dépenser cet argent pour eux-mêmes, tandis que l’autre moitié devait l’utiliser pour offrir des cadeaux à leurs proches ou les inviter au…

Échanger de l’argent en se passant des banques grâce à un réseau décentralisé de vérificateurs assurant la validité des transactions, c’est le principe du bitcoin (voir S&V hors-série no 297, p.82 à 85). D’autres réseaux, à commencer par Ethereum – qui héberge la deuxième cryptomonnaie la plus valorisée, l’ether – se sont bâtis sur une proposition bien plus ambitieuse : offrir l’accès à tous les types d’opérations financières (prêt, investissement…) tout en se passant, là encore, des acteurs traditionnels de la finance. C’est ce qu’on appelle la finance décentralisée, désignée sous son acronyme DeFi (pour l’anglais “decentralized finance”). Un délire de geeks? C’est pourtant une réalité : à partir de presque rien en 2018, l’argent engagé dans des projets de finance décentralisée sur Ethereum totalisait plus de 100 milliards d’euros en…

Depuis le début des années 2000, l’euro n’est plus la seule monnaie en circulation dans l’Union européenne. Si elle reste, certes, la monnaie officielle émise par la Banque centrale européenne, elle a vu arriver de nouveaux dispositifs d’échange non bancaires, comme les Systèmes d’économie solidaire (Sel), les banques de temps et accorderies, qui basent les échanges sur la valeur temps, ou les premières monnaies locales complémentaires, dont celles de type sol (pour “solidaire”) imaginées par le philosophe Patrick Viveret. “Nous vivons un retour à la diversité monétaire. La monoculture monétaire, soit une seule monnaie pour tout faire, est plutôt une exception au regard de l’évolution des civilisations”, explique Ariane Tichit, docteure en sciences économiques et chercheuse au Centre d’études et de recherches sur le développement international.…

Ouand l’économie marchande a pris son essor aux XIIe et XIIIe siècles dans les grandes villes européennes, de grandes familles ont bâti leurs fortunes grâce au commerce de produits de luxe – étoffes, armes, bijoux... – qui leur servit de tremplin vers le pouvoir, puisque, au XVe siècle, ces marchands se sont mis à jouer le rôle de banquiers pour les papes et les rois, en constant besoin d’argent. LES MÉDICIS BANQUE OFFICIELLE DU PAPE Entre le début et la fin du XIIIe siècle, les Médicis, originaires de la campagne toscane, deviennent l’une des familles les plus influentes de Florence grâce au commerce et à l’industrie de la laine. Mais c’est véritablement avec Jean de Médicis que débute leur irrésistible ascension, quand il ouvre son établissement bancaire en 1397, puis…

A/ DROGUÉS AUX JEUX D’ARGENT Quelle est la seule addiction sans substance reconnue par le DSM, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux ? 1/ L’addiction au marché boursier. 2/ L’addiction aux jeux d’argent et de hasard. 3/ L’addiction au sexe. B/ LES JEUX LES PLUS ADDICTIFS Le syndrome de la machine à sous qui aligne deux symboles sur les trois et nous fait croire que nous avons presque gagné révèle un mécanisme bien identifié par les chercheurs en psychologie : 1/ Le “presque gain”. 2/ La “faute à pas de chance”. C/ PARLONS RONDS Quelle est l’origine de l’expression “toucher le pactole” ? 1/ La mythologie grecque, selon laquelle le roi Midas transformait tout ce qu’il touchait en or et plongea dans le fleuve Pactole pour se défaire…