Innehållsförteckning för No. 1264 från Science & Vie

Encore un désastre environnemental à gérer… Depuis trois ans, la pollution spatiale explose et tracasse les scientifiques. Ils se heurtent aux mêmes problématiques que pour les autres batailles écologiques : prise de conscience du problème trop lente de la part des acteurs du spatial, vision à trop court terme, réglementations trop laxistes, aucun organisme pour les faire respecter… Pourtant la technologie est mature, nettoyer l’espace est possible. Reste une question : qui va s’en charger ?…

5, 6… OU 7 ? Dans votre dossier de une, fort intéressant, du mois dernier (S&V n°1263, p. 70), vous listez cinq crises géologiques plus une en devenir, l’actuelle. Mais voilà que j’entends que nous serions, peut-être, finalement dans la 7e ! D’autres crises géologiques ont-elles pu exister, que l’on n’aurait pas détectées ? Évelyne Flous, Orthez (64) SV Vous voyez juste, il y a eu de nombreuses autres crises. Certaines ne seront jamais détectées, si elles ont affecté des organismes vivants trop mous ou trop petits pour laisser des traces fossiles claires. D’autres sont bien visibles, mais donnent lieu à de longs débats pour savoir si elles ont bien concerné, au même moment et sur toute la planète, une grande majorité de la biodiversité – comme celle de l’Édiacarien-Nama,…

PRÉPAREZ VOS VOYAGES 2023 AVEC SCIENCE & VIE ! Depuis près de dix ans, nous vous proposons de partir en voyage à la découverte de la France, de l’Europe et du monde : des circuits, des séjours, des croisières maritimes et fluviales soigneusement sélectionnés chez des partenaires reconnus dans le monde du tourisme… Cette année encore nous avons pris soin de présenter des voyages de qualité et, surtout, à taille humaine. Parmi nos coups de cœur : une croisière inoubliable en Patagonie et en Terre de Feu, imaginée spécialement avec le concours et la présence à bord du rédacteur en chef de Science & Vie. Une occasion unique d’allier une expérience de voyage époustouflante avec l’expertise centenaire de notre magazine de référence. Mais aussi une croisière magique entre Égypte et…

Se mettre les doigts dans le nez n’est déjà pas ragoûtant, cela pourrait de plus être risqué pour la santé mentale ! Selon des médecins de l’Institut de santé Menzies du Queensland, en Australie, se gratter le nez favoriserait l’infection des voies nasales par la bactérie Chlamydia pneumoniae, capable d’atteindre le cerveau et de provoquer des démences. Les scientifiques ont fait inhaler des gouttelettes de C. pneumoniae à des souris aux narines irritées par un produit chimique, et suivi le cheminement des bactéries. “En seulement trois jours, celles-ci ont rejoint le cerveau en se déplaçant le long des nerfs olfactif et trijumeau, explique l’un des auteurs de l’étude, James St John. Le nerf olfactif du nez est directement exposé à l’air et offre une voie vers le cerveau qui contourne…

Nous constatons tous les jours des dégâts sur l’environnement, mais aussi des initiatives positives sur l’ensemble du territoire. L’éclairage est trop fort dans votre rue ? Une association restaure un cours d’eau dans votre ville ?… Cette opération vous propose de signaler ces observations depuis un smartphone ou un ordinateur, vous permettant ainsi de renseigner l’état de santé de la nature. Des membres du projet vous proposeront de vous accompagner pour remédier à la situation, ou la valoriser le cas échéant. Et, qui sait : vous rejoindrez peut-être alors l’une des 650 initiatives en cours près de chez vous ?…

On le sait depuis longtemps, les tumeurs ont leur propre microbiote, composé de bactéries et de virus. Et voilà qu’une étude révèle que des champignons font aussi partie de cet écosystème ! Une équipe internationale a caractérisé les microbiotes de 17 401 échantillons de 35 sortes de cancers. Ils ont découvert des champignons dans tous les types de tumeurs, à l’intérieur des cellules cancéreuses et des cellules immunitaires. Chaque tumeur a sa propre écologie fongique : un cancer du côlon sera plutôt colonisé par des ascomycètes, alors qu’un mélanome hébergera à parts égales des ascomycètes et des basidiomycètes. Une découverte de taille : la présence de ces champignons pourrait influer sur les traitements ! “Ces résultats devraient pousser la communauté à réexaminer presque tout ce que nous savons sur les…

Grand angleEXOGÉOLOGIE C’est un événement : cette météorite, tombée à Winchcombe, en Angleterre, en février 2021, contient 12 % d’eau de composition similaire à celle de nos océans. Près de 500 g en ont été ramassés en moins de 12 heures après la chute et confiés au Muséum d’histoire naturelle de Londres pour analyse – la contamination par les éléments terrestres est donc très limitée. “Elle est de la famille des chondrites carbonées et l’eau est emprisonnée dans ses minéraux, explique Ashley King, qui a participé à son étude. Ces derniers se sont formés à la suite de réactions chimiques entre des roches et des fluides aux premiers temps du Système solaire.” Originaire de la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter, la météorite serait vieille de 4,6 milliards d’années. Elle…

SOME LIKE IT HOT Pour repousser les dauphins qui n’arrêtaient pas de chiper leurs prises, des pêcheurs grecs ont enduit leurs filets de capsaïcine, le composant qui rend le piment piquant. Mais voilà, après 5 mois d’expérimentation, le verdict est clair : ça ne marche pas du tout, les dauphins adorent ! À la rédaction, on propose de tester avec du wasabi. 18 mètres C’est la taille du loup Garm, figure de la mythologie scandinave, que l’association Peta demande de ne pas maltraiter… dans le jeu vidéo God of War. Parce que les animaux, même virtuels, méritent tout notre amour. Quid des Pokémon ? DJ, ne lisez pas ce qui suit Les basses fréquences diffusées lors de concerts enflammeraient la piste de danse même lorsqu’on ne les entend pas…

Le 14 octobre dernier, deux militantes ont aspergé de soupe Les Tournesols de Van Gogh pour dénoncer les projets pétroliers et gaziers. Les jours suivants, Les Meules de Monet et La Jeune Fille à la perle de Vermeer ont été pris pour cibles. Deux semaines plus tard, un militant a interrompu un opéra à Paris en s’attachant à un élément du décor. Les activistes multiplient ce type d’actions chocs dans le but de pousser les gouvernements à agir face à l’urgence de la situation écologique, et le grand public à en prendre conscience. Reste que si ce nouveau militantisme a le mérite de faire parler de lui, certains le jugent contreproductif… Deux experts en débattent. Science & Vie : Les actes de désobéissance civile aux messages écologiques se multiplient. Doit-on…

#LACHRONIQUE Dans son œuvre publiée pour la première fois en 1687, les Principia Mathematica, Isaac Newton expose sa fameuse théorie de la gravitation universelle. Il ne fait alors référence à personne et cela déplaît à Robert Hooke, qui l’accuse de lui avoir volé ses idées ! Ce membre éminent de la Royal Society, scientifique remarquable passé dans l’ombre de Newton, s’est en effet interrogé sur le mouvement des planètes dès les années 1660. Pourquoi ne se déplacent-elles pas en ligne droite, comme n’importe quel objet lancé dans le vide ? Par analogie avec le mouvement d’un pendule, Hooke se doute que la trajectoire de la Terre, par exemple, est incurvée sous l’action d’une force attractive exercée par le Soleil, et que toutes les autres planètes influent également sur son mouvement.…

Physique fondamentale La pendule de grand-père et son balancier, la montre suisse et son quartz, le tic et son tac… Vous les pensez fiables, ces horloges ? Il n’en est rien : ces instruments sont navrants d’imprécision. Changez seulement la pression de la pièce où ils sont entreposés, sa température, ou tout simplement laissez le temps passer et dégrader l’un des composants… et voilà qu’ils se décalent, que la trotteuse chaloupe, que la seconde, immuable, échappe à leur contrôle ! Oui, pour espérer compter le temps sérieusement, battre la cadence de cette entité idéale, il faut délaisser ces jouets et se tourner vers l’horloge atomique. Un atome n’a cure des pressions et des températures – qu’il soit sur les quais parisiens ou dans une ruelle de Bombay, il oscillera strictement…

Prix : env. 16 000 € Rens. : https://fr.citytransformer.com/ Un véhicule qui rétrécit en largeur pour pouvoir se faufiler puis se garer facilement sur une place très étroite : voici la promesse folle de la City Transformer, conçue par l’entreprise israélienne éponyme. Cette mini-voiture électrique de 2,50 m de longueur et 1,40 m de largeur est capable de réduire cette dernière d’environ un tiers ! La transformation doit se faire obligatoirement en roulant, à 6 km/h minimum. Pour la lancer, il suffit d’appuyer sur un bouton placé sur le volant. En 5 secondes, le châssis et les roues se rétractent, et vous voilà dans une voiturette de 1 m de largeur, prête à emprunter la plus étroite des ruelles. L’expérience vécue par le conducteur semble tirée d’un James Bond. La…

Loin d’être associée à la peur et au danger, la grotte était un refuge accueillant pour nos ancêtres du Paléolithique, au point qu’ils s’y enfoncèrent, parfois au péril de leur vie, pour y produire des images… C’est à cette pratique étrange que s’attaque l’anthropologue Jean-Loïc Le Quellec dans un ouvrage monumental : ces artistes préhistoriques faisaient certainement revivre une histoire fondatrice ! Mais laquelle ? Comment reconstituer ce récit ancestral ? Remontons dans le temps mythologique, quelque 100 000 ans en arrière……

Gare à vos claviers : la chaleur de vos doigts trahit votre mot de passe ! En regardant un film où un espion utilise une caméra thermique afin de trouver un code d’entrée, des chercheurs écossais ont eu l’idée de mettre au point le système ThermoSecure. Cette caméra thermique décèle les touches récemment saisies sur un clavier grâce à la chaleur laissée en surface. “Une intelligence artificielle ordonne les touches selon leur température, puis un modèle probabiliste estime les différents ordres possibles, ce qui donne une liste de chaînes de caractères, explique Mohamed Khamis, chercheur en informatique à l’origine du système. La première est celle qui a le plus de chances d’être le mot de passe.” ThermoSecure récupère 86 % des mots de passe s’ils ont été tapés dans les…

Union européenne Celle qui frôle le top 10 Dans le classement de l’Indice Normandie, les 27 pays de l’UE sont considérés comme une seule entité. Celle-ci arrive en 11e position des États les plus sûrs avec 7,54/10. Ce sont la possession d’armes de destruction massive par certains de ses États membres ainsi que l’insécurité énergétique qui font baisser sa note. À l’inverse, la qualité de ses processus démocratiques la fait remonter. États-Unis Ceux qui font face à une très grande violence Bien qu’étant une démocratie et un pays à haut niveau de revenus, les États-Unis arrivent seulement à la 82e place. En cause : des dépenses militaires importantes, un engagement continu dans des conflits extérieurs, des désaccords persistants sur le fonctionnement du système démocratique et, surtout, un niveau de violence…

110 C’est la vitesse maxi, en km/h, à laquelle doivent désormais rouler les agents de la fonction publique sur l’autoroute – 100 km/h sur les voies rapides – avec leur voiture de service. Le gouvernement ne compte pas appliquer cette mesure, issue du plan de sobriété énergétique, au reste de la population. 93 C’est, en années, l’espérance de vie estimée des femmes – 90 pour les hommes – de la génération née en 2022, selon une étude de l’Insee. Soit respectivement 37 ans et 42 ans supplémentaires par rapport à la génération née en 1900. La raison ? De meilleures conditions de vie et les progrès fulgurants de la médecine. 460 C’est la longueur (en km) d’un fleuve récemment détecté sous l’Antarctique. On savait déjà qu’il s’y…

Des pesticides dans l’eau du robinet… Douze millions de Français ont reçu une eau du robinet non conforme aux critères de qualité en 2021, révélait le journal Le Monde en septembre dernier. En cause, la présence de métabolites issus de la dégradation de pesticides à des taux supérieurs à 0,1 μg/l, le seuil de qualité européen à partir duquel l’état de l’eau se détériore. Ces molécules “ne sont pas apparues dans l’eau l’an dernier, nuance Pauline Cervan, toxicologue et chargée de mission au sein de l’ONG Générations futures. Simplement, auparavant, les autorités ne les recherchaient pas.” Et maintenant qu’elles les cherchent, elles les trouvent… D’autant que ces métabolites sont persistants. “Même lorsque le pesticide n’est plus utilisé dans les champs, on les retrouve dans l’eau potable pendant une dizaine d’années”,…

#ILS FONT DEMAIN Nous nous rapprochons des agriculteurs et les accompagnons dans leurs choix technologiques et écologiques Près de Château-Thierry, dans l’Aisne, la start-up Jungle a inauguré, fin 2019, la première ferme verticale française. Dans un espace fermé de 4 000 m2, ciboulette, batavia, basilic ou muguet poussent sur des plateaux. Structure verticale oblige, ils sont disposés les uns au-dessus des autres sur environ 10 m de hauteur. Cet agencement permet de produire jusqu’à 160 t de plantes par an et, surtout, d’utiliser jusqu’à 98 % moins d’eau qu’une ferme classique ! Le tout sans pesticide, fongicide ni herbicide. “Le parcours des graines commence sur un tapis automatisé, raconte Gilles Dreyfus, cofondateur et CEO de Jungle. Elles sont semées dans un petit récipient rempli de substrat et resteront quelques jours…

Vous êtes de ceux qui relisent des dizaines de fois leur cours la veille de l’examen ? Sachez que des techniques d’apprentissage bien plus efficaces existent. Elles tiennent en deux mots : espacement et restitution, rappelle une équipe internationale de psychologues, qui a effectué une synthèse des études portant sur ce sujet. Le premier secret d’une bonne mémorisation, c’est l’espacement des séances d’apprentissage, martèle Shana Carpenter, première auteure de cette revue : “Des centaines d’études montrent qu’assister à des sessions d’apprentissage espacées dans le temps est plus efficace qu’effectuer le même nombre de séances à la suite.” Et cela vaut aussi bien pour les enfants que pour les adultes, en apprentissage théorique ou pratique. Ainsi, l’étude cite l’exemple d’étudiants en médecine qui, après avoir suivi trois blocs de formation pratique…

Imaginez : vous êtes un anthropologue, 35 000 ans dans le futur. Il ne reste plus que de rares indices de la civilisation actuelle, mais vous avez mis au jour un comportement ancestral fascinant. Tous les 24 décembre au soir, en de nombreux points de la planète, des membres d’une même famille se réunissaient pour… manger et échanger des présents. Mais quel rituel saugrenu ! Quelle raison pouvait bien habiter ces fervents ? Un mythe partagé peut-être, mais lequel ? Y aurait-il un lien avec ce gros être rouge filant sur un traîneau tiré par des rennes volants ? Ou une célébration de la nature : un arbre était décoré dans chaque maison… À moins qu’il ne soit question de nativité – des figurines semblent l’attester. Ou tout à la…

À l’instar des étoiles, les trous noirs tournent sur eux-mêmes inlassablement. Mais quand deux de ces monstres spiralent l’un autour de l’autre et s’apprêtent à fusionner, leur axe de rotation se met à vaciller ! L’effet, prédit par la théorie de la Relativité générale, vient d’être détecté pour la toute première fois par une équipe internationale. Ce n’était pas gagné : ces corps sont invisibles – la densité des trous noirs est en effet tellement forte qu’elle ne laisse échapper ni matière ni lumière… En revanche, lorsque deux d’entre eux se rapprochent, l’espace-temps est perturbé et imprimé d’ondes particulières, dites “gravitationnelles”, qui se propagent dans l’es- pace et peuvent atteindre la Terre. Depuis 2015, plusieurs détecteurs sont donc à l’affût de ces ondes, et le 29 janvier 2020, Virgo et…

Grand angleMATÉRIAU En Grèce, notamment, la peinture blanche des maisons réfléchit la lumière et les préserve de la chaleur. Une équipe dirigée par Xiulin Ruan et George Chiu, de l’université Purdue, aux États-Unis, est allée plus loin en créant une peinture super-blanche ! Fine et légère, elle renvoie 97,9 % des rayons du soleil, contre 80 à 90 % pour les peintures dans le commerce. “Ce sont les lumières visible, ultraviolette et proche infrarouge qui sont fortement réfléchies”, précise Xiulin Ruan. Ce super-blanc appliqué en une couche de seulement 0,15 mm d’épaisseur permet de refroidir une surface de plus de 4,5°C par rapport à la température ambiante. Pour la fabriquer, les chercheurs se sont servis de pigments de nitrure de bore hexagonal. “Cette morphologie améliore la rétrodiffusion du matériau, c’est-à-dire…

1 Ils se sont diversifiés très tôt Les premiers poissons étaient des agnathes (Tujiaaspis vividus), c’est-à-dire des poissons sans mâchoire, comme les actuelles lamproies. Jusqu’à maintenant, on disposait de très peu de fossiles décrivant d’autres lignées. Le gisement chinois révèle que, dès 436 millions d’années, les mers foisonnaient d’espèces diverses. Sur quelques mètres carrés sont imprimées des dizaines de silhouettes de quelques centimètres de long : à côté d’agnathes, des poissons cuirassés, des poissons cartilagineux ou encore des “requins” dotés d’épines… 2 Ils ont inventé les dents… Requins, raies, carpes : de nombreux poissons actuels possèdent des dents, héritées d’un ancêtre commun ayant probablement vécu un peu avant 440 millions d’années. Or, dans le Guizhou, les paléontologues ont découvert un nouveau genre de poisson, le Qianodus duplicis, qui vivait il…

LES COCHONS, CHAMPIONS TOUTES CATÉGORIES CONFONDUES Sur les 35 capacité cognitives et 47 émotionnelles étudiées, l’animal en posséderait au moins 57. Et pourrait même les exprimer d’un couinement (voir S&V n°1257, p. 98). Surtout, la recherche montre que les seules capacités qui ne lui sont pas encore attribuées… n’ont pas encore été étudiées. LES VOLAILLES, SACRÉES CHALLENGERS Après le cochon, les volailles se distinguent comme étant dotées du plus grand nombre de capacités. Elles revendiquent ainsi 60 % des émotions et 70 % des traits cognitifs. LES INVERTÉBRÉS, ENCORE TROP MÉCONNUS Si les pieuvres occupent la 4e place des animaux les plus étudiés, elles font figure d’exceptions parmi les invertébrés. “Ce serait une bonne chose de faire davantage de recherches sur les poissons et les invertébrés”, indiquent d’ailleurs les chercheurs…

# FAKENEWS Il fait très froid au-dessus du pôle Nord en cette mi-novembre : - 84°C ! Il n’en fallait pas plus pour que certains comptes climatoscep-tiques sur Twitter, par exemple celui de l’ingénieur chimiste Leopold Heinrich, temporairement retweeté par Mac Lesggy, annoncent l’arrivée d’un “méga-hiver”. Ces derniers prédisent qu’une “bulle arctique”, qui se serait récemment formée, va éclater et se répandre sur l’Europe entre fin janvier et début février. L’information – partagée des milliers de fois sur les réseaux sociaux – est pourtant “totalement fantaisiste, affirme Christophe Cassou, climatologue au Centre européen de recherche et de formation avancée en calcul scientifique (Cerfacs), à Toulouse. Il fait certes très froid dans la stratosphère au-dessus du pôle Nord, mais ce sont des conditions parfaitement classiques pour la saison, à plusieurs dizaines…

Pour bien comprendre comment “art” et “intelligence” sont intimement liés, il nous faut commencer par en donner une définition, du moins une description. En ce qui concerne l’art, je me concentre sur ses origines à la fois historiques et psychologiques. L’art dit “primitif”, celui des cavernes, celui qui remonte aux origines de notre lignée, celle d’Homo sapiens. Mais aussi l’art que tous nous partageons dans notre enfance, qui est partie prenante dans notre apprentissage des formes, objets, relations, représentations. Allant du plus abstrait, comme chez le tout jeune enfant, vers le plus réaliste – les arts des cavernes ou chez l’enfant plus mature. Par “intelligence”, je considère la voie du biologiste, dans une perspective de la théorie de l’évolution. Tout être vivant possède une intelligence qui consiste en un horizon…

JANVIER 2023 100 ans On peignait sous l’eau ! En découvrant l’incroyable couverture de La Science et la Vie d’il y a un siècle, nous avons d’abord cru à un délire de science-fiction. Eh bien pas du tout ! Votre magazine illustrait en fait l’étonnant travail de Zarh Pritchard (1866-1956), “paysagiste sous-marin”. Cet artiste anglo-américain n’a pas été le premier à peindre les fonds marins : le baron autrichien Eugen von Ransonnet-Villez les avait déjà croqués dans les années 1860, installé bien à l’abri dans une cloche de plongée équipée d’une fenêtre. Mais Zarh Pritchard, lui, peignait directement en scaphandre, à l’aide “de couleurs spéciales dont la composition est son secret, et d’une toile rendue totalement imperméable à l’eau au moyen d’une imprégnation d’huile de graine de lin”, décrivait votre…

EXPOSITION L’Invisible ◗ Hôtel de Ragueneau, Bordeaux◗ Du 17 au 21 janvier 2023◗ Entrée libre Bordeaux part en quête de l’invisible… sous toutes ses formes ! Au menu de ce festival des sciences : ciné-débat dédié à la matière noire, jeu de piste lié aux méthodes de camouflage croisées dans la faune… L’événement se penche aussi sur une forme d’invisibilité trop oubliée – celle du tabou – avec une conférence sur l’endométriose, maladie longtemps ignorée de la recherche. LIVRE Mars Terre - Destins croisés ◗ De Philippe Henarejos et Yann Arthus-Bertrand◗ Éd. Belin, 207 pp., 29 € Pour explorer les parentés entre notre planète et sa voisine, quoi de mieux que la photo grand format ? Voici la proposition de ce beau livre, qui oppose les clichés terriens de Yann-Arthus…