Innehållsförteckning för HS No. 306 från Science & Vie

Édito Plus de technologies, de drones, d’innovations ? Oui, mais surtout davantage de pédologie (science des sols), d’édaphologie (qui étudie l’influence des caractéristiques des sols sur les végétaux) et de biologie des écosystèmes. S’il y a un consensus, c’est qu’il faut remettre le sol vivant au cœur de l’agriculture pour favoriser la biodiversité : 80 % des variétés de légumes cultivés ont disparu depuis 1945, et 95 % de notre alimentation repose désormais sur moins de 30 espèces de plantes. Parmi elles, 9 (canne à sucre, maïs, riz, blé, pomme de terre, soja, palmier à huile, betterave, manioc) comptent pour 66 % des récoltes mondiales, selon la FAO. En replaçant le vivant au cœur de la science agronomique, les permaculteurs qui travaillent avec les chercheurs prouvent cette nécessité : ils…

SVHS : La France est le premier producteur agricole européen. C’est une fierté nationale. Mais l’agriculture représente 19 % des émissions de gaz à effet de serre du pays. C’est inquiétant. Pression économique d’un côté, écologique de l’autre, quels sont les enjeux actuels pour le monde agricole ? Philippe Mauguin : E n France, en Europe et dans le monde, les agricultures sont confrontées à une conjonction de défis. Et elles vont devoir changer de façon assez drastique dans les vingt prochaines années. Le défi majeur, c’est d’essayer de nourrir une population qui est croissante dans un contexte qui se dégrade. Le dérèglement climatique s’accélère et s’amplifie. Depuis une dizaine d’années, on mesure l’impact du climat sur les cultures : il contribue par exemple à la stagnation des…

Avec des tensions qui s’amplifient sur le prix de l’énergie, le mix énergétique oblige à se tourner vers des méthodes alternatives. Éoliennes, biocarburants, barrages… Autant de sources d’énergies, avec un inconvénient de taille : l’espace nécessaire à leur construction. Faut-il aller jusqu’à entrer en compétition pour les terres agricoles, et donc risquer des pénuries alimentaires ou des exportations affaiblies ? À moins de suivre les recommandations des experts, et de réduire notre consommation… En France, 3 % de la surface agricole utile, soit 800 000 ha, sont destinés aux agrocarburants. Autrement dit, la culture de plantes dont l’objectif ne sera ni de nous alimenter ni de nourrir le bétail, mais de devenir un carburant, pour véhicules le plus souvent. L’idée étant bien sûr de ne plus émettre autant de dioxyde…

SVHS : En 2021, vous avez publié L’Origine du monde – une histoire naturelle du sol à l’intention de ceux qui le piétinent*. Pourquoi avoir consacré un livre entier au sol ? Marc-André Selosse : Pour permettre à tous de mieux connaître cet écosystème négligé, alors que c’est un trésor qui vit sous nos pieds et nous nourrit depuis des millénaires. Moi-même, je ne me suis intéressé au sol que tardivement. En effet, lors de ma formation universitaire en biologie, on m’en a peu parlé… Il m’a fallu attendre ma formation à l’École nationale du génie rural, des eaux et des forêts. Là, j’ai eu la chance de suivre un cours de Claude Bourguignon, un grand chercheur qui se battait alors pour une nouvelle vision des sols et de…

Réfléchir ensemble, partager ses pratiques, apprendre des autres. Ces principes d’échanges entre agriculteurs sont au cœur du projet de recherche PerSyst-maraîchage. Ce programme de cinq ans, soutenu par l’Office français de la biodiversité, accompagne une dizaine de maraîchers en agriculture biologique de Bretagne à améliorer la fertilité des sols dans des systèmes utilisant peu – ou pas – de produits phytosanitaires. “L’intérêt de ce projet est d’avoir un travail très étroit entre maraîchers, de créer un réseau avec des moments d’échanges, comme lors des journées ‘fermes ouvertes’ où chaque maraîcher présente aux autres les expérimentations qu’il entreprend. Il y a une émulation, ça foisonne d’idées pour tester ce qui peut marcher”, s’émerveille Kevin Morel, chercheur à l’Inrae et partenaire du projet. L’autre volet du dispositif PerSyst est d’associer ce réseau…

Depuis 1950, les agriculteurs ont, ou avaient, un crédo : simplifier toutes les étapes de leur travail, dans un souci de rentabilité maximale. Simplification des techniques, des productions agricoles – notamment grâce au recours aux pesticides pour éliminer les ravageurs – et des paysages, avec l’exploitation de parcelles toujours plus grandes… Ces décennies d’agriculture intensive ont transformé le sol en un simple support, et l’ont appauvri. Mais un virage à 180° est amorcé. Certains agriculteurs et entrepreneurs déconstruisent ce paradigme de simplification des procédés pour y réintroduire de la complexité. Ils en tirent des bénéfices en termes d’enrichissement de la biodiversité et de la fertilité des sols, mais aussi au niveau des rendements. Pour poursuivre cet objectif, les outils numériques peuvent être de précieux alliés. Plus le taux de matière…

Non, ceci n’est pas un mandala, mais un cercle de cultures vivrières, associant arbres et légumes. Bienvenue à Marica, dans l’État de Rio, au cœur de la ferme de Joaquin Pinero, porte-parole du Mouvement des sans-terre (MST), né au début des années 1980 au Brésil et réunissant 1,5 million de paysans. La municipalité a donné au MST des terres en friche que les paysans cultivent en agroforesterie, afin de prendre soin à la fois des hommes, de leurs revenus et de l’environnement.…

Jean Masson, directeur de recherche à l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (Inrae) de Colmar, conduit depuis dix ans une recherche-action participative avec quelques dizaines de viticulteurs et d’autres acteurs du vin aux environs de Westhalten, près de Rouffach (Alsace). Le principe de cette recherche consiste à y associer les viticulteurs. Autour d’une table, pendant les réunions, dans les vignes, lors d’entretiens individuels ou autour d’un verre, ils exposent leurs problèmes et leurs désaccords jusqu’à ce qu’une question consensuelle se dégage de ces échanges. La première, celle qui a ouvert cette recherche, portait sur les produits phytosanitaires : comment limiter leur utilisation dans les vignes ? Dix ans plus tard, les viticulteurs participants ont mis en place de nouvelles pratiques, comme le recours au désherbage mécanique. Certains…

Environ 35 % du volume de la production végétale agricole mondiale dépend au moins en partie de la pollinisation par les insectes. Et si les cultures les plus importantes (blé, maïs, riz…) et la viticulture ne sont pas concernées, d’autres pourraient au contraire disparaître en l’absence de ces animaux invertébrés. “En France, les insectes pollinisateurs sont en grande majorité des abeilles – on en compte près de 1 000 espèces sauvages, en plus de l’Apis mellifica – et, à l’exception des vergers de pêchers, elles sont essentielles pour l’arboriculture fruitière”, explique Bernard Vaissière, chargé de recherche au sein de l’unité Abeilles et environnement de l’Inrae d’Avignon. “Sans elles, la production de pommes baisserait probablement de 90 % et, pour les kiwis, la dépendance est quasi totale. Elles jouent également un…

Et si pour éviter les dégâts de l’agriculture classique, on mobilisait les vers de terre ? C’est l’idée à l’œuvre derrière le lombricompostage, qui consiste à utiliser ces animaux, dits aussi lombrics, pour transformer les biodéchets riches en matière organique (épluchures, fumier…) en un fertilisant naturel : le lombricompost. Soit une alternative séduisante aux engrais chimiques. En France, cette pratique agricole ne cesse de se développer : en témoigne la multiplication ces dernières années de producteurs de vers de terre, de lombricomposts et de lombricomposteurs individuels et collectifs. Souvent mal aimés à cause de leur corps allongé, mou et gluant, les vers de terre constituent pourtant… 80 % de la biomasse (poids) totale des animaux terrestres en milieu tempéré ! D’après une étude menée par l’Observatoire participatif des vers de…

Depuis plusieurs générations, la famille Grallet-Dupic distille de l’eau-de-vie de mirabelle et du whisky sur son exploitation, à Rozelieures, en Lorraine. En 2013, pour subvenir aux besoins énergétiques de sa distillerie et valoriser ses déchets, Christophe Dupic décide de construire une unité de méthanisation avec deux associés. À l’époque, ils étaient peu à parier sur cette solution pour produire de l’énergie. Mais les choses ont bien changé. Au 1er janvier 2022, on dénombrait en France 1 310 unités de méthanisation, soit 300 de plus que l’année précédente. L’ingénieur de formation nous raconte ce choix, ses avantages et ses inconvénients. SVHS : Pourquoi avoir fait le choix de la méthanisation en 2013 ? Christophe Dupic : J’ai toujours pensé que le combat de l’énergie serait le combat du futur.…

Malnutrition, réchauffement climatique, acidification de l’océan, pollution plastique, alimentation des animaux et émissions de méthane… La liste des problèmes auxquels l’algoculture promet d’apporter des solutions est longue ! “Nous nous comportons comme des chasseurs-cueilleurs envers les ressources marines, en sous-exploitant les sept dixièmes de la planète qui ne fournissent que 2 % de l’alimentation mondiale. Il est temps de faire connaître l’incroyable potentiel des algues !”, avance Vincent Doumeizel, conseiller Océan du Pacte mondial à l’ONU, cofondateur avec le CNRS – notamment Philippe Potin, directeur de recherche à la Station Biologique de Roscoff – de la première coalition mondiale des algues “Safe Seaweed Coalition”, portée par la fondation Lloyd’s Register. Dans son livre La Révolution des algues, paru en 2022, Vincent Doumeizel explique comment sortir du “Paléolithique océanique” pourrait avoir…

SVHS : Qu’est-ce que le carbon farming ? Claire Chenu : Un business model, autrement dit un modèle économique qui vise à atténuer le changement climatique à l’échelle d’une ferme, en rétribuant les agriculteurs qui mettront en œuvre des pratiques agricoles favorisant le piégeage, dans leurs sols, du dioxyde de carbone (CO2) de l’atmosphère, un gaz à effet de serre (GES) impliqué dans le réchauffement climatique. SVHS : Pourquoi est-ce si important de stocker du carbone dans le sol ? Jean-Luc Chotte : Cela sera indispensable pour atteindre la neutralité carbone envisagée pour 2050, à savoir l’annulation de l’augmentation annuelle des émissions de GES – et non la suppression de tous les GES dans l’atmosphère. En effet, pour relever ce défi, réduire fortement les émissions de CO2…

Plus que jamais, les espèces humaines et animales dans la nature partagent un destin commun en termes de santé. Les scientifiques l’ont bien compris et ont lancé au début des années 2000 l’initiative One Health. Ses principes sont simples : notre santé est intrinsèquement liée à celle des animaux et de l’environnement. Une des voies à emprunter pour nous protéger passe donc immanquablement par le soin que nous portons aux deux autres. “Le concept One Health, au départ, concernait surtout les maladies infectieuses qui touchent les animaux et peuvent être transmissibles à l’homme (zoonoses), que ce soit par contact direct, par la consommation de viande ou indirectement, par des vecteurs arthropodes par exemple”, souligne Muriel Vayssier-Taussat, cheffe du département Santé animale au centre Inrae Val de Loire. “À l’origine de…

1916 Bon aliment Pendant la Première Guerre mondiale, en 1915, les Alliés imposent un blocus aux Allemands, dont les difficultés d’approvisionnement se doublent d’une mauvaise récolte, ce qui les conduit au rationnement. Le mot d’ordre est de “ne rien laisser perdre de ce qui pourrait avoir […] une valeur alimentaire quelconque”. C’est pourquoi certains se tournent vers… les lichens, organismes dont “la culture [ne] coûte rien, puisqu’ils se propagent spontanément”. 1950 Théorie du réchauffement En 1950, l’élévation de la température moyenne de la planète est estimée à “0,35 °C entre 1910 et 1940”, provoquant une modification du nombre de récoltes : “Au Danemark, on note, en certains cas, deux récoltes dans l’année contre une seule dans les siècles passés.” Mais aussi une migration d’espèces qui “inquiète les pêcheurs. Morue, églefin,…

À la ferme DeGranchamp, à South Haven, Michigan, comme ailleurs en Amérique du Nord, la spectaculaire récolte de la canneberge se déroule à l’automne. En octobre-novembre, les champs de ce fruit autochtone, présent sur le continent bien avant l’arrivée des premiers colons européens, sont inondés pour faciliter le ramassage des baies, qui flottent naturellement à la surface de l’eau. Les États-Unis sont les premiers producteurs mondiaux de canneberge, avec environ 359 000 t en 2021. Mais l’intensité des sécheresses ou, inversement, les fortes pluies, menacent cette baie emblématique des repas de Thanksgiving, très sensible à la chaleur comme aux champignons causés par l’humidité excessive.…

Niché au sud-ouest de Montpellier, l’étang de Thau constitue une réserve unique en son genre. Entre les eaux douces, au nord de Bouzigues, et la mer salée de la presqu’île de Sète, le bassin de 6 790 ha abrite un trésor de biodiversité. Là se trouve l’un des plus grands élevages d’huîtres et de moules de France, étendu sur de larges structures en bois visibles du ciel. Mais ce lieu, comme tant d’autres, fait face à des défis grandissants : maladies, pollution et, surtout, réchauffement. L’étang est surveillé avec attention par la Station méditerranéenne de l’environnement littoral, située juste en face de la Pointe Courte, le quartier de pêcheurs où Agnès Varda, en 1954, tourna son premier film, précurseur de la Nouvelle Vague du cinéma français. Taux de sel, concentration…

Dans la province de Shandong, en Chine, le kelp, une algue brune géante de la famille des laminaires, était traditionnellement utilisé pour recouvrir les toits des maisons. Désormais, les pêcheurs de cette province de l’est du pays tirent des revenus de la macroalgue, des semis jusqu’à la récolte. Sa pousse rapide, jusqu’à 50 cm par jour, permet plusieurs récoltes en hiver. Pouvant mesurer de 30 m à 60 m, le kelp s’organise en forêts marines. Une algoculture vertueuse qui se nourrit des excès de nutriments rejetés dans l’océan par l’industrie, qui ne consomme ni eau ni produits chimiques, et qui produit de l’oxygène et désacidifie l’eau de mer.…

Àl’heure où l’agriculture entame sa transition écologique, peut-on penser la recherche agronomique de la même manière qu’hier, quand pesticides et engrais faisaient table rase du vivant ? De toute évidence, non. “L’un des grands principes de l’agroécologie, c’est qu’il y a une diversité de solutions. Chaque problématique nécessite de comprendre le milieu, à la fois biologique, écologique, climatique et social”, estime Kevin Morel, chercheur à l’Inrae au sein de l’unité Sadapt. “Quand on réfléchit de façon systémique aux transformations de l’agriculture, il arrive un moment où les approches expérimentales classiques deviennent insuffisantes car la réalité est beaucoup plus complexe que les modèles conceptuels des scientifiques”, complète François Léger, enseignant-chercheur à AgroParisTech. Ainsi, penser les systèmes agricoles de demain en intégrant une dimension écologique, nécessitet-il une démarche radicalement différente. Les chercheurs…

1• Récupérer des déchets ou intrants En France, 150 millions de tonnes de résidus organiques générées chaque année par les activités agricoles pourraient être méthanisées. Pour autant, tous ces rebuts ne sont pas méthanisables. Cela dépend de leur pourcentage de matière organique, de matière sèche et de leur potentiel méthanogène ou “Biochemical methane potential” (BMP). Pour les produits agricoles, sont méthanisables les fumiers et lisiers, la paille, les résidus de culture comme la drêche obtenue après distillation. Dans l’industrie agroalimentaire, cela concerne les graisses végétales et animales et les déchets d’usines de production de viande, de lait, de fruits et de légumes. Au niveau des collectivités et des ménages, les déchets verts ou de cuisine peuvent être méthanisés. Les eaux usées et boues de stations d’épuration s’ajoutent à ces déchets.…

T’ous les sites d’aquaculture sont confrontés au problème des déchets : une quantité importante de nourriture se retrouve sur les fonds, venant s’ajouter aux déjections des poissons, avec des effets délétères sur la faune et la flore vivant sous ces fermes. L’idée est donc d’associer un ou plusieurs groupes liés aux élevages de poissons ou crevettes pour valoriser ces déchets : des coquillages bivalves (moules, huîtres, coquilles Saint-Jacques) qui filtrent l’eau ; des algues qui absorbent les éléments dissous tels les nitrates ; des détritivores au sol comme les holothuries (ou concombres de mer) ; des ormeaux qui profiteront de l’abondance des algues et qui pourront à leur tour contribuer à l’alimentation des poissons. Ces systèmes d’aquaculture multitrophique intégrée (Amti) sont ainsi plus “propres” et permettent de diversifier les productions,…

Pendant trois ans, les experts de l’Institut du développement durable et des relations internationales (Iddri) et du Bureau d’analyse sociétale d’intérêt collectif (Basic) se sont demandé comment une transition juste du système alimentaire français pouvait avoir lieu sur la base des objectifs de décarbonation de l’accord de Paris. “L’objectif de notre étude était de définir les conditions politiques d’une transition du secteur agroalimentaire qui soit à la fois vertueuse sur le plan environnemental (réduction des émissions de gaz à effet de serre, reconquête de la biodiversité et de la qualité des eaux) et juste sur le plan socioéconomique”, explique Baptiste Gardin, membre de l’Iddri, signataire de l’étude. Pour mener ses investigations, l’Iddri s’est appuyé sur un nouveau cadre d’analyse baptisé MoFOT (pour Model of Food system Transition). “Nous avons fait…

Welcome to the Jungle ! Les fans de Guns’N’Roses en seront pour leurs frais, il ne s’agit pas ici de rock, mais de culture hors-sol. Située à Château-Thierry (Aisne), Jungle est la plus grande ferme verticale de France : 4 000 m² d’entrepôt de 12 m sous plafond. Ici poussent hors-sol, sans produit chimique et dans du substrat, des herbes aromatiques (basilic, persil, menthe, etc.) et des micropousses (wasabi, moutarde, etc.). Le tout piloté par intelligence artificielle pour contrôler l’irrigation et simuler, par led, la lumière du jour. Une agriculture économe en ressources, mais pas en énergie : la consommation annuelle de Jungle est estimée à 2 160 000 kWh, soit “15 kWh par kg de biomasse produit”, précise son cofondateur Gilles Dreyfus.…