Innehållsförteckning för HS No. 310 från Science & Vie

Édito Elle est partout : sur nos téléphones portables, nos ordinateurs, à la télévision… Impossible de lui échapper. Qu’elles soient authentiques ou trafiquées, les images de la guerre ont envahi nos écrans. Dans ce hors-série de Science & Vie, vous trouverez des photos prises par des journalistes, mais aussi des soldats, des civils, des drones, des satellites… et, parmi elles, quelques fakes, que nous avons décryptés pour vous. L’intelligence artificielle elle-même nous en donne à voir (celle que nous avons choisie pour notre couverture, par exemple) : des images paradoxales, factices sur la forme, mais vraies sur le fond, car l’algorithme les a conçus pour nous complaire, tels des fantasmes. Oui, la guerre est arrivée près de chez nous. Avec elle, la science est au taquet, comme en 1939. En…

Nous sommes en 1946. Percy Spencer, ingénieur américain, travaille pour l’entreprise Raytheon, une usine de magnétrons. Ce dispositif qui transforme l’énergie cinétique des électrons en énergie électromagnétique a permis notamment le développement des radars aériens pendant la Seconde Guerre mondiale. Or, la légende raconte qu’en passant à proximité d’un magnétron, Spencer sent soudain une chaleur dans la poche de sa blouse. Il y plonge la main et découvre que la barre de chocolat qui s’y trouve a fondu. Il vient de découvrir… le micro-ondes ! “Le nucléaire, l’informatique, Internet, le GPS sont des inventions qui, au départ, ont été développées à des fins militaires, décrit Laure de Roucy-Rochegonde, chercheuse à l’Institut français de recherches internationales (Ifri). Jusqu’à récemment, les avancées scientifiques étaient largement portées par la recherche militaire.” Rien d’étonnant…

Qui a pensé en premier à utiliser un drone comme arme ? “Ce sont les Israéliens lors de l’opération ‘Paix en Galilée’ en 1982”, révèle Philippe Gros, chercheur pour la Fondation pour la recherche stratégique. “Il s’agissait alors de modèles haut de gamme, capables de voler à très haute altitude, comme le Predator américain, précise-t-il. Mais le tournant, c’est le 11 septembre. La ‘Guerre contre la terreur’ a fait exploser les besoins en drones.” Désormais, ces engins capables de voler sur de très longues distances, sans risque pour les pilotes, sont utilisés pour éliminer des cibles lointaines. Entraînant l’émergence de nouveaux corps d’armée chargés de s’en servir, par exemple en Irak et en Afghanistan. “Les États-Unis ont développé des drones armés pour frapper des cibles nominatives, c’est ce qui était…

On sait depuis l’invention des échecs que les jeux permettent d’acquérir des bases solides dans l’art militaire. Du combat rapproché à la haute stratégie en passant par les tactiques de la phalange macédonienne ou le pilotage des Spitfire, l’univers des jeux vidéo regorge de best-sellers guerriers tels que Call of Duty ou Battlefied, où l’on se tire dessus sans penser à mal. Les recruteurs de l’armée américaine eux-mêmes avouent les utiliser – par exemple Arma III, simulateur très réaliste de tir, qui sert à l’entraînement des Marines. Mais aujourd’hui, le jeu vidéo dépasse largement les limites du champ de bataille, avec des titres adoptant des approches plus subtiles, à la limite du documentaire. Ainsi, le jeu français Soldats inconnus, qui place le joueur dans la peau de soldats français et…

Bombardements de zones résidentielles et d’infrastructures énergétiques, exécutions sommaires, actes de torture, déportations d’enfants, destructions d’écosystèmes… l’Ukraine est qualifiée de “scène de crime à ciel ouvert” par la Cour pénale internationale (CPI). Afin que ces atrocités ne restent pas impunies, des milliers d’enquêtes ont été ouvertes. Ces investigations doivent rassembler le plus d’éléments de preuves susceptibles d’aider à traduire les auteurs de ces crimes en justice. Qui les lancent ? “Des ONG comme Amnesty International, qui réalisent leurs propres enquêtes”, détaille Sarah Jamal, spécialiste en droit international à l’université Paris-2 Panthéon-Assas. “Elles sont également menées par les Nations unies, qui disposent de plusieurs organes pouvant mettre en place des commissions d’enquête (Conseil des droits de l’homme, Conseil de sécurité…) ; par les juridictions nationales des pays en guerre, et par…

SVHS : Ce qui aurait dû être une “opération spéciale” de quelques jours dure depuis plus d’un an et demi. Qu’est-ce que la Russie a mal anticipé ? Officier général responsable de la prospective à l’état-major des armées : Le point principal est l’échec du renseignement, sur tous les plans. Les autorités russes n’ont pas prévu que la population ukrainienne se rangerait comme un seul homme derrière le président Volodymyr Zelensky et son armée. L’armée russe est l’armée du mensonge : nous avons vu ici les effets délétères d’une armée où les chefs tactiques ne sont pas capables de dire la vérité à leur supérieur. Échec stratégique aussi parce que l’opération a été lancée sur quatre à cinq directions différentes, avec un éparpillement et une mauvaise maîtrise du…

Depuis la fin de la guerre froide en 1991, on croyait éteint le risque d’un affrontement nucléaire. Mais voilà que le conflit en Ukraine a fait resurgir son spectre, avec les avertissements lancés par Moscou. “Cette guerre se déroule dans un climat de menace nucléaire. C’est la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale qu’on a un conflit de cette intensité sur le sol européen, et dans lequel la menace nucléaire joue un rôle aussi important”, décrypte Héloïse Fayet, chercheuse à l’Institut français des relations internationales (Ifri). Les signaux inquiétants se multiplient du côté de la Russie, mais aussi des autres pays détenteurs de l’arme atomique : après une longue période de désarmement, celle-ci prolifère de nouveau. Serions-nous entrés dans une nouvelle ère nucléaire ? “Ces armes…

SVHS : Qu’est-ce que la cyberguerre ? Christine Dugoin-Clément : C’est un type de conflit moderne qui se passe non pas sur une ligne de front comme la guerre “traditionnelle”, mais dans le cyberespace [territoire virtuel et sans frontière, créé par l’interconnexion mondiale des systèmes d’information et de communication, ordinateurs, smartphones, et par les données qui y circulent, NDLR]. Représentant un nouvel espace de conflictualité – en plus de la terre, de la mer, des airs et de l’espace –, cette étendue transforme chaque citoyen connecté en une cible ou en un acteur potentiel d’un conflit donné. Kevin Limonier : Il faut distinguer deux types d’attaques cybernétiques. Appelées “cyberattaques”, les premières visent à attaquer l’intégrité des “tuyaux”, physiques ou non, dans lesquels circulent les données brutes (coupure de…

Guerres mondiales, Irak, Syrie et aujourd’hui Ukraine… Tous les conflits modernes ont de lourdes conséquences sanitaires. Selon un document publié en 2023 par l’Institut américain pour l’étude de la guerre, les renseignements occidentaux estiment à 200 000 le nombre de soldats russes morts ou blessés en Ukraine, et à 100 000 les pertes ukrainiennes. Le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme a enregistré 18 358 victimes civiles dans le pays, dont 7 031 tuées, entre février 2022 et janvier 2023. Plus que jamais, la médecine de guerre tente de sauver le maximum de vies, qu’elles soient militaires ou civiles. En Ukraine, elle peut s’appuyer sur de récentes innovations technologiques, comme la miniaturisation de l’échographe ou la mise au point d’hôpitaux de campagne… gonflables. Mais les blessures et les…

SVHS : La guerre a-t-elle déjà eu un impact négatif sur l’environnement ? Adrien Estève : Elle a toujours provoqué de lourds dégâts. Lors des batailles antiques, des incendies volontaires ou des inondations étaient déclenchés pour détruire des forêts ou des terres. On peut citer l’exemple légendaire du salage de la ville de Carthage, après sa destruction par Rome. De même, les attaques biologiques ont toujours existé. Au Moyen Âge, par exemple, on essayait d’inoculer la peste à son ennemi en envoyant des cadavres par-dessus les remparts. Les dommages écologiques ont toujours été là, mais ils se sont intensifiés dans l’histoire récente. L’utilisation de l’artillerie au XV e siècle donne une première accélération. Ensuite, au XIXe siècle, l’industrialisation et la mécanisation de nos sociétés imposent un nouveau tournant…

Quelles conséquences le conflit ukrainien a-t-il sur la biodiversité ? D’après le Fonds international pour la protection des animaux, elles sont dévastatrices ! Rappelons que le deuxième pays le plus grand d’Europe abrite 35 % de la biodiversité européenne du fait de la présence sur son territoire d’une grande variété d’habitats naturels (prairies vierges et forêts anciennes). Ces écosystèmes sont en train d’être détruits. L’association cite en exemple la désorientation des oiseaux migrateurs passant par les zones de conflits, ou la perturbation des dauphins de la mer Noire par les mines et sonars à basse fréquence. En juin dernier, à la suite de la destruction du barrage de Kakhovka, Kiev annonçait avoir recensé plus de 2 400 crimes de guerre environnementaux. Six mois plus tôt, le ministère ukrainien de la…

Russie contre Ukraine, Goliath contre David. Du moins, c’est ce que l’on croyait. Voilà deux ans, on décrivait l’armée russe comme l’une des plus technologiques au monde. Pour nous en convaincre, Moscou, en digne héritière de l’URSS, avait mis le paquet : shows médiatiques, avions dernier cri, missiles hypersoniques, hackers invincibles… C’était oublier un peu vite que l’Ukraine, elle aussi, avait de qui tenir. Résultat, les Russes se sont heurtés à un mur. Cette résistance doit beaucoup au peuple ukrainien. Mais, dès les premières semaines du conflit, Kiev a bénéficié de l’aide massive des Occidentaux. À commencer par le renseignement : l’Ukraine peut compter sur la technologie américaine, celle des drones, des avions et des satellites, qui permet de désigner les cibles adverses avec un maximum de précision. En face,…

“Entraînement difficile, guerre facile” : comme le rappelle ce proverbe de la Légion étrangère, l’entraînement des troupes est déterminant. Pendant longtemps, cette étape a essentiellement reposé sur un apprentissage au maniement des armes et un entraînement physique au combat, pratiqués en treillis et rangers, de jour, de nuit, par tous les temps, pour s’habituer aux intenses efforts du champ de bataille. Cet apprentissage laissait complètement de côté les facteurs humains, comme la fatigue ou la pression émotionnelle. Dans un secteur où l’aguerrissement est représente une valeur cardinale, les mots “stress”, “sommeil” et “bien-être” sont longtemps restés de l’ordre du tabou. Mais cela, c’était avant ! Désormais, “ces paramètres sont de plus en plus pris en  compte dans la préparation des soldats, comme en témoigne le déploiement de mesures de prévention…

SVHS : Exécutions sommaires en Libye, esclavage au Nigeria, déportation d’enfants en Ukraine, viols en République démocratique du Congo (RDC), massacres auTigré… La violence sur les civils est-elle de plus en plus exacerbée lors des conflits ? Céline Bardet : Les violences à l’encontre des civils ont toujours fait partie de la guerre. Mais depuis les vingt-cinq à trente dernières années, les conflits changent de nature. Ceux qui ont une finalité de nettoyage ethnique ou suivent une idéologie dont le but est d’éliminer une partie de la population touchent beaucoup plus les civils. SVHS : Et les violences sexuelles ? C.B. : Les historiens Raphaëlle Branche et Fabrice Virgili montrent dans Viols en temps de guerre [éd. Payot, 2011, NDLR] que le viol a déjà été…

Pour de nombreux chercheurs russes, les sanctions académiques et scientifiques imposées par l’Occident à Moscou ont un goût amer. De multiples voix universitaires russes s’étaient en effet élevées contre l’action de Vladimir Poutine au début de la guerre en 2022, notamment par le biais d’une pétition ayant recueilli plus de 7 000 signatures. La réponse du pouvoir a été cinglante : ces voix ont été muselées, la pétition retirée de son site, et les recteurs d’universités et centres de recherche ont signé une déclaration de soutien à leur président. Résultat, les principes de liberté académique, de la science comme langage commun universel, sont mis à mal, avec des conséquences aux contours incertains. “L’autonomie de la recherche, avec la notion complexe de neutralité de la science, cède face à la sphère…