Innehållsförteckning för No. 1281 från Science & Vie

C’est bien connu : en santé, mieux vaut prévenir que guérir. Ici, outre l’hygiène de vie, un autre levier puissant peut faire la différence : l’alimentation. Mais à une époque où on lit tout et son contraire sur le Net et où le champ des possibles alimentaires est très vaste, bien manger n’est pas simple. Nous avons donc consulté les dernières études sur ce sujet et questionné de nombreux experts. Voici leurs conclusions !…

CHOIX SÉMANTIQUE Dans votre dossier de couverture du n°1280, un scientifique explique que les bactéries sont dotées de libre arbitre. Par extension, cela veut-il donc dire que tous les êtres vivants en ont ? Et que le libre arbitre est un attribut sélectionné par l’évolution ? Alexis Mallet, Taiohae (Îles Marquises) S&V C’est un peu contre-intuitif, mais pour des scientifiques comme Kevin Mitchell, du Trinity College Dublin, en Irlande, les bactéries sont bien des “agents autonomes”. Elles sont capables de soupeser les diverses options qui s’offrent à elles et de choisir en fonction de leur état interne : elles posséderaient donc une sorte de libre arbitre primitif. Certes, ce dernier reste loin de celui exercé par les êtres vivants dotés d’un système nerveux, et notamment les humains. La complexification des…

NOUVELLE ÉDITION DU COMITÉ SCIENTIFIQUE SCIENCE & VIE Cette nouvelle édition du Comité, dont l’objectif est de mener une réflexion commune sur les grands défis technologiques avec des chercheurs, se tiendra le 6 juin à Paris. Cette fois-ci, nous avons décidé de chambouler la programmation habituelle : pour commencer, nous projetterons le film documentaire Saru, une histoire de transmission culturelle, d’Aurélien Prudor, sur les macaques japonais. S’ensuivra une discussion de 1 h 30, à laquelle participera l’éthologue Cédric Sueur, conseiller scientifique sur le film, sur le thème de la conscience animale. Puis nous aurons le plaisir de remettre notre 2e Prix du jeune journaliste scientifique ! Ce concours a pour objectif de récompenser, chaque année, un article d’actualité scientifique, écrit par une jeune plume, et de le publier dans nos…

Des chercheurs indonésiens l’affirment, preuve ADN à l’appui ! Cette sous-espèce du tigre de Sumatra, endémique de l’île de Java, a vu sa population décliner lorsque les agriculteurs ont commencé à le chasser pour protéger leurs troupeaux… au point d’avoir quasiment disparu dans les années 1960, et d’être déclaré éteint en 2008. Sauf qu’en 2019, un écologiste local a déclaré en avoir aperçu un près d’une plantation à l’ouest de l’île. Les chercheurs ont alors mené l’enquête et découvert des traces de passage ainsi qu’un poil sur une clôture. “Nous avons ensuite comparé l’ADN mitochondrial trouvé dans des tissus attachés à la racine du poil avec celui de tigres de Java et de Sumatra naturalisés du Museum Zoologicum Bogoriense de Bogor, en Indonésie, explique Wirdateti Wirdateti, chercheuse au Centre de…

Grand angle MÉDECINE Ce sont des cœurs de porc, mais ils viennent d’établir un record : ils ont été maintenus fonctionnels plus de 24 heures après avoir été prélevés. Traditionnellement, les cœurs humains destinés à être greffés sont préservés dans la glace pendant 4 à 6 heures avant de souffrir du manque d’oxygénation. Depuis quelques années, des systèmes de perfusion repoussent ce délai entre 10 et 16 heures : un liquide riche en nutriments et oxygène alimente alors le cœur, mais ses tissus pâtissent de l’accumulation de déchets. Et voilà que des chirurgiens de l’université du Michigan, aux États-Unis, ont réussi à pallier ce problème, en filtrant le liquide irriguant et en le renouvelant régulièrement. L’enjeu est crucial, souligne Julien Guihaire, chirurgien cardiaque à l’hôpital Marie-Lannelongue du Plessis-Robinson : “Quelques…

Grand angle ARCHÉOLOGIE Ce flacon en chlorite sculptée vieux d’environ 3 800 ans a été mis au jour dans un ancien cimetière du sud-est de l’Iran, près de la ville de Jiroft, en 2001. Après avoir été dérobé par des pilleurs, il a récemment été récupéré par le musée local qui l’a confié à des archéologues italiens et iraniens pour l’analyser. Et, surprise : la préparation qu’il renferme est très proche de celle des rouges à lèvres contemporains ! Elle contient en effet de la cire, des huiles végétales ainsi que des minéraux – hématite, manganite et braunite – qui lui donnent une couleur rouge foncé. Plus étonnant, contrairement aux autres cosmétiques de l’époque, fards à paupières ou eyeliners retrouvés en Égypte et au Proche-Orient, la composition présente une faible…

LE NORD-OUEST DES ÉTATS-UNIS SERA UN NOUVEL ELDORADO Du fait de l’aridification attendue sur la côte Ouest d’Amérique du Nord (10 % du vin mondial), les vignobles mexicains et californiens devraient réduire de moitié d’ici à la fin du XXIe s. Le nord-ouest des États-Unis et une partie du sud-ouest du Canada deviendraient alors un nouvel eldorado. LES GRANDS CRUS D’EUROPE AURONT QUASIMENT TOUS DISPARU Le changement climatique va accroître la sécheresse dans tout le sud de l’Europe, ce qui entraînera la disparition de 90 % des régions viticoles traditionnelles, comme Bordeaux. En revanche, les nouvelles conditions météo en Bretagne, au Royaume-Uni et en Scandinavie seront idéales. L’ASIE DEVRAIT GAGNER DES TERRES VINICOLES La part du Caucase et de la Chine dans la production mondiale (3,5% aujourd’hui) devrait augmenter. Certes,…

JUIN 2024 ITALIE ÉTATS-UNIS HONGRIE ALLEMAGNE Ce musée flottant voyagera dans le monde Voici le Floating Glass Museum, imaginé par le cabinet d’architectes italien Luca Curci. Prévu aux abords de Venise, ce musée de 350 m² racontera l’histoire du verre de Murano et l’art de sa fabrication, mais pas seulement : une partie sensibilisera aussi le public à la montée des eaux et au réchauffement climatique. Dans cette optique, la structure sera construite avec des matériaux et des méthodes respectueuses de l’environnement. Plus encore, l’ensemble du musée est pensé pour être transporté à travers la planète ! L’équipe italienne souhaite en effet faire voguer ses galeries jusqu’aux abords de plusieurs grandes villes menacées par le réchauffement climatique : New York, Hongkong, Singapour, Busan ou encore Dubai. Pour le moment, ni…

#LACHRONIQUE Mettez un sucre dans votre café et touillez : sans surprise, le sucre va se diluer. L’inverse est inimaginable : ce n’est pas en continuant de touiller que vous allez reformer le sucre et le séparer du café ! Cette irréversibilité des phénomènes physiques résulte du second principe de la thermodynamique, selon lequel tout système isolé est condamné à évoluer vers des états de plus en plus désordonnés. Mais cette évolution est-elle à sens unique ? À la fin du XIXe siècle, deux immenses physiciens, Max Planck et Ludwig Boltzmann, s’opposent sur cette question. Boltzmann pense que l’irréversibilité en physique est de nature statistique : même si un système tend vers le désordre, il peut de temps en temps repasser par des états plus ordonnés. Pour image, prenez un…

Maintenant, imaginez le régime idéal. Celui qui ne se contente pas d’être bon pour la santé, mais pour votre santé. Car il tient compte de votre sexe, votre âge, votre poids, vos allergies, votre microbiote et même votre génome. Pour l’heure, c’est encore un rêve de nutritionniste, mais de plus en plus de chercheurs travaillent pour en faire une réalité. C’est même l’objectif des Instituts nationaux de la santé américains (NIH), qui viennent tout juste de lancer, en avril 2024, le très ambitieux programme “Nutrition for Precision Health” (“La nutrition pour une santé de précision”). Dix mille personnes d’âge, de poids et d’origine ethnique très variés, provenant de 13 sites à travers les États-Unis, ont été recrutées pour ce dernier. “Durant trois ans, elles seront soumises à divers régimes :…

La série met en scène des astrophysiciens manipulant des concepts fondamentaux. L’occasion de faire un point sur ce qui est vérifiable… ou non. “Un vertige scientifique et un véritable sens de l’émerveillement.” Voici comment l’astrophysicien Franck Selsis décrit son ressenti face à la série Le Problème à trois corps, récemment adaptée pour Netflix à partir des romans de Liu Cixin. Cet engouement, de nombreux scientifiques et rêveurs de tout poil le partagent. Il faut dire que l’œuvre, très ambitieuse, met en scène le premier contact entre l’humanité et une espèce extraterrestre dotée d’une avance technologique, les San-Ti (ou Trisolariens dans les romans), le tout à grand renfort de références scientifiques. L’auteur chinois, ancien ingénieur, déclare d’ailleurs avoir conçu son œuvre par amour de la science davantage que par passion pour…

Les jumelles qui reconnaissent les oiseaux Prix : env. 4 600 €Rens. : https://www.swarovskioptik.com/fr Pour les amateurs d’ornithologie, c’est un rêve qui devient réalité : ces jumelles sont capables de vous dire le nom de l’oiseau que vous êtes en train d’épier ! Fabriquées par l’autrichien Swarovski Optik, les AX Visio intègrent un processeur, un GPS, une boussole et une caméra, le tout travaillant de concert avec un algorithme maison développé pour reconnaître jusqu’à 9 000 espèces différentes. Comment cela marche, en pratique ? C’est très simple : une fois le mode “reconnaissance” activé, chaussez les jumelles, un cercle rouge apparaît alors au centre du champ de vision. Placez l’oiseau mystère que vous observez à l’intérieur, puis pressez un bouton situé sous l’index droit. Le tour est joué : quelques…

Ces questions reviennent souvent dans les courriers que vous nous adressez : les chercheurs chinois font-ils n’importe quoi, manquent-ils d’éthique, jouent-ils à l’apprenti sorcier en modifiant le génome de singes et même d’humains ? Alors nous avons enquêté. Conclusion : si l’on excepte le scandale des bébés génétiquement modifiés en 2018, ce n’est finalement pas dans le domaine des nouvelles technologies de l’ADN que s’exerce la face la plus sombre de la recherche chinoise……

On en reparle En avril 2022 (n°1255, p. 102), nous vous faisions part des premières greffes de reins de porcs génétiquement modifiés sur des patients en état de mort cérébrale, et annoncions la future application de cette procédure sur des patients bien vivants. Nous y sommes : le 16 mars dernier, à Boston, un homme de 62 ans a reçu un rein conçu par la société eGe-nesis et incluant 69 modifications génétiques. Il est sorti de l’hôpital début avril et, un mois et demi après l’opération, se porte bien. À New York, c’est une femme de 54 ans souffrant à la fois d’une insuffisance cardiaque et d’une insuffisance rénale qui a reçu, le 4 avril, un dispositif d’assistance cardiaque mécanique puis, une semaine plus tard, un greffon rénal porcin. Conçu…

Cinq mètres de diamètre, un aimant de 132 t et 182 km de fil supraconducteur : les dimensions hors norme de l’instrument sont à la hauteur de sa performance. Iseult – c’est son nom – est tout simplement l’IRM le plus puissant du monde ! Son champ magnétique de 11,7 teslas est 8 fois supérieur à celui des IRM de la plupart des hôpitaux. Et la précision de ses premières images, tout juste dévoilées, est impressionnante : “Nous pouvons maintenant observer le cerveau vivant à une résolution inégalée et, très important, en un temps raisonnable”, explique Nicolas Boulant, directeur du projet au Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA). Avec Iseult, c’est un nouveau chapitre des neurosciences qui s’ouvre : les informations obtenues sur des amas de neurones jusqu’alors…

Elles ne sont constituées que d’une cellule très simple, sans noyau ni organite, et pourtant… les archées communiquent par des moyens sophistiqués ! Une équipe internationale vient d’observer comment certaines s’échangent du matériel génétique. Haloferax volcanii, qui vit dans des eaux très salées, produit comme d’autres des vésicules extracellulaires : sa membrane bourgeonne et éjecte une bulle d’une taille inférieure à 200 nm. Or ces vésicules contiennent des fragments de son ADN et de ses ARN, et quand elle rejoint une archée de la même espèce, cette dernière l’intègre ! “Ce mode d’échange d’information semble donc généralisé dans le vivant aujourd’hui, il existerait depuis très longtemps”, commente Béatrice Clouet d’Orval (université de Toulouse).…

Faire croître un bras ici, tricoter un organe là, aligner des cellules nerveuses plus loin : le développement d’un embryon exige de solides capacités de coordination. Mais comment certaines cellules deviennent chef d’orchestre ? Curieusement, elles obéissent à un signal mécanique et non biochimique : c’est ce qu’une équipe internationale vient de montrer, en analysant des tissus provenant d’embryons de souris. En y insérant des microgouttes d’huile et en observant leurs déformations, les chercheurs ont déduit la pression qui s’exerce sur les diverses cellules. “Dans le tissu, des cellules prolifèrent, décrit Otger Campàs, de l’université technique de Dresde (Allemagne). La zone croît, mais subit la résistance des tissus alentour. Si bien que la pression augmente et, au centre, des cellules arrêtent de proliférer. Ce sont elles qui deviennent organisatrices.” Bref,…

États-Unis Ceux qui comptent le plus d’obèses Près de 122 millions d’Américains sont obèses : 20 % des 5-19 ans et 43 % des plus de 20 ans. Cette “épidémie” a débuté en 1970 avec l’avènement de la malbouffe. Elle s’est encore accentuée du fait du peu d’activité physique pratiquée à l’école et des nombreux repas pris hors domicile dans les restaurants et fast-foods – où la taille des portions a été multipliée par 4 en 70 ans. Mexique Celui où l’obésité est importée des États-Unis Depuis 1990, l’obésité a explosé en Amérique latine et touche désormais 30,8 millions des Mexicains de plus de 20 ans (36 %). Selon une étude publiée en 2020, une partie de cette hausse s’explique par l’accroissement des importations de denrées alimentaires états-uniennes – majoritairement…

Selon un sondage Ifop pour la Fondation Jean-Jaurès en 2023, l’idée que la Terre soit plate séduit 16 % des 18-24 ans, et la nocivité des vaccins à ARNm emporte, elle, 32 % des suffrages. Ces croyances irrationnelles, voire complotistes, se révèlent surre-présentées dans les populations adeptes des réseaux sociaux. Ce qui interroge les scientifiques : une enquête du CNRS de 2024, menée auprès du personnel de l’Inserm, montre que 7 chercheurs sur 10 approuveraient le principe d’une agence dédiée au contrôle de l’information scientifique sur les réseaux. Mais faut-il aller jusque-là ? Deux spécialistes nous éclairent sur la question. Sciences & Vie : L’idée de contrôler l’information scientifique a-t-elle un sens ? Romain Badouard : Le problème de la désinformation scientifique est lié à la désinformation au sens large,…

#ILS FONT DEMAIN La seule chose que cette machine ne sait pas faire, c’est filtrer l’eau salée Rendre potables les eaux douces polluées, voici la mission que s’est donnée Filtralife. Pour cela, la startup poitevine vient d’inventer une machine capable de filtrer l’eau des rivières, lacs, fleuves, puits, pluie, mares, étangs et autres ruisseaux. “La seule chose qu’elle ne sait pas faire, c’est filtrer l’eau salée”, indique Paul Minot, directeur exécutif de l’entreprise. Entièrement conçu et fabriqué en France, cet appareil de 80 kg peut filtrer 1 300 litres d’eau par heure, sans utiliser de produit chimique ni même d’électricité : il suffit de verser de l’eau non potable dans le réservoir et d’actionner un levier. Par osmose inversée, c’est-à-dire un effet de pression, le précieux liquide est alors filtré…

À votre avis, qui a inspiré l’autre en premier : le chercheur ou la science-fiction ? Car aujourd’hui, les deux se nourrissent continuellement. Que l’on soit dans le dysto-pique zoo de Jurassic Park ou aux confins galactiques d’Interstellar, il y a toujours un scientifique quelque part, à l’écran, ou en coulisse, une casquette de consultant sur la tête. De l’autre côté, on ne compte plus les études publiées sur les œuvres fantastiques par des scientifiques renommés, décryptant par exemple le cycle chaotique des saisons dans Game of Thrones ou le warp-drive de Star Trek. Notre nouvelle série d’articles “Science & fiction”, qui débute avec ce numéro, est une ode à cette formidable relation : chaque mois, avec l’aide de chercheurs, nous tracerons la frontière entre réalité et fantasme dans une…

On en reparle En février dernier (n°1277, pp. 58-59), nous chiffrions la surconsommation de vêtements en France et son impact désastreux sur l’environnement. Face à ce constat, les parlementaires ont décidé d’agir et une proposition de loi a été adoptée à l’unanimité par l’Assemblée nationale le 14 mars. Que contient-elle ? Les députés proposent notamment de pénaliser financièrement les entreprises qui commercialiseront des vêtements dotés d’une mauvaise note d’Eco-score. “Cet affichage environnemental, développé par l’Ademe, devrait voir le jour courant 2024, avant sa généralisation en 2025, indique Pauline Debrabandere, coordinatrice de campagnes au sein de l’association Zero Waste France. En fin de compte, le malus pourrait représenter jusqu’à 20 % du prix du produit.” Il est également prévu d’interdire la publicité pour les produits issus de la “fast fashion” dès…

D’après les principes de la physique, les charges électriques identiques se repoussent – c’est du moins ce que l’on apprend en cours de sciences dès le collège, avec la bonne vieille loi de Coulomb. Sauf que ce n’est pas toujours le cas : Madhavi Krishnan, physico-chimiste à l’université d’Oxford, au Royaume-Uni, vient de le démontrer à l’aide d’une nouvelle expérience. “La loi de Coulomb reste inchangée pour des charges identiques et isolées, spécifie-t-elle. Mais quand les particules chargées interagissent dans une solution, elles sont effectivement susceptibles de s’attirer.” Tout commence il y a une vingtaine d’années : Madhavi Krishnan observait alors que des molécules d’ADN chargées négativement étaient attirées par les parois de la boîte dans laquelle elles étaient contenues, pourtant dotées de la même charge. Après quelques investigations,…

1 Le Lems surveillera sa sismicité Jusque-là, les sismomètres déposés sur la Lune ne l’étaient qu’en surface et jamais loin de l’équateur. Les astronautes d’Artemis III, eux, enterreront le Lems, une station portable de 26 kg, au pôle sud. “Les sismomètres qu’il contient seront bien plus sensibles”, prévient Mehdi Benna, de la Nasa, qui a chapeauté son développement. Le Lems fournira ainsi des informations inédites pendant ses deux années de fonctionnement. “De prochaines missions, humaines ou non, pourront par la suite déployer plus de Lems afin de former un véritable réseau”, anticipe le chercheur. 2 Le LDA cherchera de l’eau L’expérience LDA, une boîte de 30 cm de côté et moins de 10 kg, mesurera certaines propriétés de la poussière lunaire, le régolite, “qui permettent de remonter à sa densité”,…

UNE FOURMI REINE NE FAIT PAS QUE PONDRE Lors de la fondation de la colonie, elle s’occupe même seule des larves, expliquent des chercheurs allemands dans une étude. Ce n’est que lorsque les ouvrières peuvent se charger du couvain que la reine se concentre sur la ponte. Une spécialisation réversible, d’ailleurs : en l’absence des ouvrières, la reine retrouve son instinct de nourrice. E.H. L’ADN D’UN INNOCENT PEUT SE RETROUVER SUR LE LIEU DU CRIME… … sans qu’il n’y ait jamais été ! Pour le démontrer, des anthropologues de l’université du New Hampshire (États-Unis) ont demandé à un homme de tenir un revolver puis de le passer à une femme, qui a ensuite pris un café. Dans 27 % des cas, l’ADN masculin a été retrouvé sur la tasse… A.D.…

QUAND CHUCK REGARDE LE SOLEIL, LE SOLEIL BRÛLE Le 8 avril, une éclipse solaire totale a eu lieu aux États-Unis. Or cet événement a été suivi d’un autre, tout aussi fasci- nant : les recherches internet “Mes yeux brûlent” ont explosé dans les États traversés par le phénomène ! On hésite à rigoler. 2 531 C’est l’année où tous les Japonais devraient s’appeler pareil. Les noms de famille du pays pourraient en effet disparaître, du fait de l’obligation pour les mariés de porter le même et de la démographie en baisse. Il n’en resterait qu’un, le plus courant : “Sato”. Pratique ! GUERRE CHIMIQUE Alors qu’ils observaient une attaque d’orques sur des cachalots australiens, des chercheurs ont été témoins d’une technique de défense plutôt surprenante. Les fuyards ont lâché des…

Adéquatement et scientifiquement traités, les mythes peuvent se montrer très bavards. Ils permettent de remonter dans le temps, de suivre les migrations de populations, la diffusion et l’évolution des idées, parfois jusqu’à un passé très lointain. La mythologie comparée, qui étudie ensemble les mythologies de plusieurs peuples, propose alors d’éclairer à nouveaux frais certains vestiges archéologiques et ainsi dissiper le brouillard du temps. Mieux : chaque société a sa propre vision du monde, dans laquelle les mythes jouent un rôle clé. Ils agissent et interagissent. À chaque narration, ils inventent notre univers, nous ouvrent ou nous ferment certaines portes du champ des possibles. Comprendre d’où ils viennent et quelle part d’héritage ils transmettent nous permet de les assumer avec lucidité, de choisir de les accepter, ou non, de penser à…

25 ans On apprenait à utiliser internet “En 2001, 26,8 millions de jeunes âgés de moins de 18 ans dans le monde auront un accès à l’internet, ils seront ensuite 77 millions en 2005.” Voici la prédiction énoncée par Science & Vie il y a tout juste 25 ans. Alors, en réponse, votre magazine comptait aider ses lecteurs à “bien utiliser” cet outil nouveau et versatile. Comment ? D’abord, en apprenant à s’y connecter. Heureusement, “c’est d’une simplicité enfantine”, assurait Science & Vie. Car les “fournisseurs d’accès ont eu la bonne idée d’éditer des CD-Rom qui chargent automatiquement dans la machine tous les logiciels nécessaires”. Puis venait “le surf” lui-même : l’internaute avait alors le choix entre deux logiciels de navigation, Navigator, de la société américaine Netscape, et Internet Explorer,…

Évolution C’est une véritable énigme. “Pourquoi la sélection naturelle aurait-elle favorisé des gènes qui prolongent l’espérance de vie sans pour autant offrir la possibilité de continuer à procréer ? Quel est l’intérêt ?” questionne Michael Cant, professeur de biologie évolutive à l’université britannique d’Exeter. Le chercheur parle bien entendu de la ménopause, que toute femme qui avance en âge finit par vivre (voir Repères). Longtemps, ce phénomène semblait rarissime parmi les animaux, chez lesquels l’immense majorité des femelles continuent à avoir des petits jusqu’à la fin de leur vie ; il était donc considéré comme une anomalie de l’évolution. Seuls quelques cétacés – l’orque et le globicéphale tropical, notamment –, et les humains faisaient figure d’exceptions. Sauf que voilà : ces dernières années, cette liste n’a cessé de s’allonger. En…

Près de la nature, les os des enfants se renforcent C’est le constat d’une équipe belge, qui a récemment fait passer des échographies osseuses à 327 enfants âgés d’environ 5 ans. Ceux ayant régulièrement accès à un espace vert avaient une densité minérale osseuse plus importante que les autres. Et si la zone naturelle se situait à 500 m ou moins de leur habitation, et que sa végétation dépassait les 3 m de hauteur, l’effet était encore plus fort ! De quoi inciter davantage nos enfants à se balader, concluent les auteurs. “Jama Network”, janv. 2024 Se défouler lorsque l’on est en colère est contre-productif Hurler, courir, taper dans un sac de boxe voire un mur, casser des objets… Qui n’a jamais eu envie de laisser exploser sa rage afin…