Innehållsförteckning för N. 177 från Storica

Tarso? Dove si trova Tarso? È possibile che i più non abbiano mai sentito parlare di questa città, che in maniera del tutto casuale mette in relazione due dei protagonisti di Storica 177. La sua gloria è passata e ora è una tranquilla città turca di provincia, lontana dalla riva di un mare che un tempo era vicino, quando il fiume Cidno – che l'attraversava – vi sfociava. I sedimenti hanno spinto il Mediterraneo a una quindicina di chilometri di distanza, e dell'antica Tarso rimane ben poco, compresa la presunta “porta di Cleopatra” attraverso la quale la regina d'Egitto non passò mai, sebbene si trovasse in città. Tarso ha cambiato la storia. Fu lì che Cleopatra e Marco Antonio s'incontrarono per la prima volta, in quello che fu l'inizio di…

Il tramonto della Firenze dei Medici 1642 Il 14 agosto nasce Cosimo III, figlio di Ferdinando II de’ Medici ed erede al granducato di Toscana. 1661 Cosimo sposa Marguerite Louise d'Orléans, cugina del re Luigi XIV. Il matrimonio sarà infelice per entrambi. 1670 Cosimo diventa granduca di Toscana, ma continua a dedicarsi più alla devozione che alla politica. 1718 Le grandi potenze stabiliscono che a Gian Gastone, erede di Cosimo, succederà Carlo di Borbone. 1723 Cosimo III muore a 81 anni. Il suo regno, di 53 anni, è stato il più lungo della casata dei Medici. Nel 1610 Galileo osservò intorno a Giove quattro corpi celesti che chiamò “astri medicei”, in omaggio al suo protettore Cosimo II de’ Medici. Più di cinquant'anni dopo quegli astri furono impressi su una medaglia…

NELLE VITE PARALLELE, Plutarco contrappone un Marco Antonio piuttosto ingenuo a una Cleopatra molto più intelligente di lui. Per esempio racconta di una volta in cui il triumviro stava pescando in compagnia dell'amante e, disperato perché non abboccava niente, aveva ordinato ad alcuni pescatori di tuffarsi e di mettere all'amo i pesci già presi. Cleopatra aveva finto di non accorgersi dell'inganno, ma il giorno dopo fece in modo che un servitore mettesse all'amo di Antonio un'aringa salata del Ponto, scherzo che suscitò le risate degli astanti. Quindi la regina ricordò al triumviro che si sarebbe dovuto dedicare a occupazioni ben più serie della pesca: «Mio generale! Lasciate la canna a noi monarchi di Faro e di Canopo [due località costiere dell'Egitto] La vostra caccia è di prendere le città, e…

SEBBENE la popolazione locale avesse sempre saputo dell'esistenza delle rovine di Nemrut, l'Occidente ne venne a conoscenza solo nel 1881. Il primo europeo a visitare il sito fu l'ingegnere tedesco Karl Sester, che pensò di trovarsi di fronte a delle rovine assire. Due anni dopo gli studiosi turchi Osman Hamdi Bey e Osgan Efendi esplorarono il luogo, seguiti da altri due tedeschi, l'archeologo Otto Puchstein e l'ingegnere Karl Humann, che aveva scavato l'altare di Pergamo. PER UN ESAME sistematico del sito fu necessario attendere il 1953. A incaricarsene furono l'archeologa statunitense Theresa Goell e l'epigrafista tedesco Friedrich Karl Dorner. Entrambi tentarono senza successo di localizzare la camera funeraria di Antioco I.…

Diviziaco è l'unico druido il cui nome è stato tramandato dalle fonti classiche. Il suo popolo, gli edui, era stato schiacciato dai sequani e dagli arveni agli ordini di Ariovisto nella battaglia di Admagetobriga. Intorno al 60 a.C. Diviziaco si recò a Roma per chiedere aiuto al senato. La sua mediazione servì a giustificare l'intervento militare di Giulio Cesare, che sconfisse Ariovisto. Diviziaco rimase fedele a Roma, a differenza del fratello Dumnorige, che finì per essere giustiziato. Cicerone considera Diviziaco un esempio di esperto di pratiche divinatorie tra i druidi della Gallia, e aggiunge che questi conosceva bene la scienza della natura ed esercitava l'arte della divinazione per mezzo di auspici e congetture. Cicerone paragona i druidi ai maghi persiani. Un secolo più tardi Dione Crisostomo li avrebbe messi in…

Diversi autori antichi fanno riferimento all'usanza dei galli di sacrificare i malfattori per ottenere la grazia degli dei. Queste fonti citano diversi metodi di esecuzione. Strabone afferma che i condannati venivano uccisi con le frecce o crocifissi. Secondo Diodoro Siculo erano tenuti prigionieri per cinque anni prima di essere «impalati in onore degli dei» e sacrificati sui roghi. Giulio Cesare, da parte sua, racconta che i galli costruivano una sorta d'idolo antropomorfo di vimini all'interno del quale le vittime venivano bruciate. «Alcune popolazioni hanno delle immagini di enormi proporzioni, fatte di vimini intrecciati, al cui interno rinchiudono degli uomini ancora vivi, poi vi appiccano il fuoco e li fanno morire tra le fiamme. Secondo loro i sacrifici di ladri, rapinatori e altri criminali sono i più graditi agli dei, anche…

Iguerrieri furono collocati in fosse sotterranee separate da mura di terra battuta 1 sostenute da travi di legno 2 e con pavimenti rivestiti di mattoni 3. La fossa funeraria era completamente chiusa, con colonne 4 su entrambi i lati di ogni galleria. Il tutto fu successivamente ricoperto da uno strato di stuoie 5, di terra rossa battuta 6 e per finire da uno spesso livello di terra 7. Con il trascorrere del tempo, il deterioramento del legno provocò il crollo delle pareti, che caddero sulle statue distruggendole quasi completamente.…

Un mito egizio narra che il dio Osiride fu assassinato dal fratello Seth, il quale ne fece poi a pezzi il cadavere, spargendolo per l'intero Egitto. Il fallo venne gettato nel Nilo, dove fu ingerito dall'ossirinco, “il pesce dal naso a punta”. Nel luogo in cui la tradizione colloca quest'episodio, ossia a circa 190 chilometri a sud del Cairo, nell'VIII secolo a.C. fu fondata una delle città più prospere dell'antico Egitto. Chiamata in origine Per-Medjed (la casa del ritrovo), anni dopo fu detta dai greci Ossirinco. Per-Medjed era la capitale del distretto o nomo XIX dell'Alto Egitto ed era una località importante per via della sua posizione strategica. Sorgeva infatti sulle sponde del canale Bahr Yusuf e al crocevia delle rotte d'accesso alle oasi del deserto occidentale, soprattutto a quella…

GRAND | SCOPERTE GLI INDIVIDUI mummificati di epoca greco-romana presentavano di solito vari tipi di protezione per l'aldilà, come per esempio maschere o cartonnage decorati con l'iconografia caratteristica dell'età faraonica. In genere i cadaveri erano coperti con bende che formavano disegni geometrici. Sottili foglie di lamine d'oro erano inoltre collocate su determinate parti della testa e del corpo, come gli occhi, il cranio, il pube o la lingua. Nel settore 36 della necropoli superiore sono venuti alla luce uomini mummificati preservati da cartonnage con la policromia originale e con una foglia d'oro sulla lingua. Un simile rituale di protezione del defunto era piuttosto frequente nella necropoli romana di Ossirinco, dove sono state scoperte 14 di queste lingue d'oro. Inoltre alcune delle mummie avevano sul corpo dei papiri con incisi testi…

Giovanni Sole CAFFÈ CIOCCOLATA TÈ TABACCO HASCHISCH OPPIO Coessenza, 2023; 245 pp. 22€ Agli inizi del XVI secolo il vecchio continente fu invaso da bevande e droghe, amate e perciò richieste ma al contempo disprezzate. Caffè, cioccolata, tè insieme a oppio, tabacco e haschisch erano i “mezzi” attraverso i quali gli esseri umani ricercavano la voluttà, riflesso del piacere. Provenienti da terre lontane ed esotiche si riteneva possedessero virtù miracolose. Ma c'era chi la pensava diversamente. I sacerdoti preoccupati infarcivano le loro omelie di avvertimenti inquietanti: il biasimo riguardava il loro essere sostanze inebrianti, costose e pericolose per la salute dell'anima e del corpo. Nei loro sermoni la dea Voluttà, acerrima nemica della Temperanza, assumeva le sembianze di giovani effeminati dalle chiome color dell'oro, fanciulle o donne lascive distese su…

Massimiliano Papini IL RIPOSO DELL'IMPERATORE Ipterza, 2023; 448 pp., 25 € I ROMANI lo chiamavano ius luxuriae, il diritto alla pazza gioia. Veniva concesso a tutti i cittadini romani durante i Saturnali, festa popolare in onore di Saturno, antico dio dell'agricoltura, che si celebrava ogni anno dal 17 al 23 dicembre ed era caratterizzata dal rovesciamento delle normali norme condivise. Nonostante una vita lontana da eccessi e frivolezze, l'imperatore Ottaviano Augusto si sollazzava col gioco dei dadi, allora illegale, che praticava non solo durante i Saturnali, quando era lecito, ma tutto l'anno. Pare che Ottaviano si divertisse pure a mettere in vendita i quadri voltati contro la parete generando negli acquirenti appagamento o delusione dettati dalla sorte. Lo scrittore Massimiliano Papini indaga le pratiche più stravaganti dell'otium, ovvero il riposo…

IN POLITICA COSIMO si dedicò alla persecuzione degli ebrei – a cui proibì di avere rapporti sessuali con i cristiani, assumere servitù cristiana, vivere nella stessa casa con dei cristiani e tenere balie cristiane – e alla lega contro i turchi, che nel 1683 avevano assediato Vienna. In occasione della sconfitta ottomana, alla quale Cosimo aveva contribuito con l'invio all'imperatore di quattro galere e di munizioni, il granduca diede una grande festa nel corso della quale furono arse le statue di quattro turchi. Nel 1700 papa Innocenzo XII gli concesse il titolo onorifico di canonico di San Giovanni in Laterano, che gli permise di toccare alcune reliquie e di benedire una folla di 70mila fedeli.…

ANTONIO FECE A CLEOPATRA una donazione che a Roma suscitò grandi polemiche: quella dei giacimenti di bitume situati a sud del mar Morto. Appartenevano a Malco, re vassallo della Nabatea, che da allora dovette pagare a Cleopatra un tributo di 200 talenti annui per poterli sfruttare. Il mar Morto era anche chiamato dai romani lago Asfaltide (dal greco asphaltos, asfalto, bitume), visto che dal fondo risalivano bolle e incrostazioni di questo materiale, che la gente locale raccoglieva con le reti. L'asfalto naturale era molto richiesto per i suoi impieghi come conservante, malta, insetticida o medicinale. Si utilizzava anche per calafatare le imbarcazioni, impermeabilizzandole con stoppa imbevuta di bitume, e per imbalsamare i corpi dei defunti, ragion per cui era particolarmente apprezzato nel Paese del Nilo.…

CURIOSAMENTE, la rappresentazione fisica di Paolo è rimasta stabile nel corso dei secoli. Una prima descrizione del suo aspetto appare negli Atti di Paolo e Tecla, una sezione degli apocrifi Atti di Paolo che iniziò presto a circolare separatamente. All'inizio della narrazione, Paolo è descritto come «un uomo di bassa statura, la testa calva, le gambe arcuate, il corpo vigoroso, le sopracciglia congiunte, il naso alquanto sporgente, pieno di amabilità». Questo ritratto di Paolo è stato messo in relazione con la fisiognomica, una disciplina che stabilisce un collegamento tra l'aspetto fisico di un individuo e il suo carattere, sebbene sia stata notata anche la corrispondenza con la rappresentazione dei filosofi nell'antichità.…

Gli archeologi hanno trovato prove di sacrifici umani in due siti celtici. Uno di questi è Gordio, una città dell'Asia Minore conquistata dal popolo celtico dei galati poco dopo il 270 a.C., dove sono stati trovati i resti di persone, probabilmente prigionieri di guerra, morte per strangolamento, forse come parte di un rituale divinatorio. A Gondole, un oppidum gallico nel cen tro della Francia, sono stati invece rinvenuti i resti di otto uomini e dei loro cavalli. Dato che gli uomini non presentavano segni di morte in combattimento, si è ipotizzato che fossero vittime di un sacrificio rituale.…

MOLTI DEI MARCHI conservatisi sui frammenti dei guerrieri di terracotta hanno permesso di studiarne a fondo il processo di fabbricazione. I ricercatori sono giunti così alla conclusione che le statue erano state costruite sovrapponendo un gran numero di cerchi di argilla, dalla base fino alla parte superiore del busto, sulla cui superficie esterna venivano poi modellati e scolpiti tutti i dettagli dell'abbigliamento, dell'armatura e delle calzature. L'interno rimaneva cavo. Le teste erano realizzate separatamente, sempre in argilla, e poi se ne scolpivano i dettagli. Dopo l'essiccazione, le statue venivano cotte in un forno e quindi laccate e dipinte. In questo modo ogni figura assumeva un aspetto unico. Un dettaglio curioso è che le teste venivano cotte a parte, per evitare che una fuoriuscita di gas all'interno del corpo cavo potesse…

A CAUSA di nuovi intrighi di successione, alla morte di Gian Gastone il granducato di Toscana non passò a Carlo di Borbone, ma a Francesco Stefano di Lorena. La convenzione che stipulò il passaggio dei beni dei Medici ai Lorena fu firmata da Anna Maria Luisa, l'ultima discendente di Cosimo, che v'inserì una clausola determinante: «A condizione espressa che di quello è per ornamento dello Stato, per utilità del Pubblico e per attirare la curiosità dei forestieri, e non ne sarà nulla trasportato e levato fuori dalla Capitale e dello Stato del Gran Ducato». Così ottenne che la ricchissima collezione artistica dei Medici rimanesse per sempre nella sua amata Firenze.…

NEL 1636 la richiesta di tulipani aumentò in maniera esponenziale. S'innescò una vera e propria caccia alle varietà più rare e venne istituito un regolare mercato per il loro commercio nella borsa di Amsterdam e in altre città come Harlem, Rotterdam o Leiden. Gli agenti di cambio impiegavano tutti i mezzi conosciuti per causare fluttuazioni nei prezzi e speculavano con queste variazioni per generare enormi benefici. In quel periodo le operazioni di borsa iniziarono a essere così complesse che vennero nominati notai il cui compito era quello di vigilare esclusivamente su questo particolarissimo settore finanziario.…

CRONOLOGIA 41 a.C. Marco Antonio incontra Cleopatra a Tarso (Anatolia). Dopo qualche attrito ha inizio la loro unione d'amore. 40 a.C. Antonio torna a Roma e sposa Ottavia, sorella di Ottaviano, suo collega nel triumvirato assieme a Lepido. 32 a.C. Antonio divorzia da Ottavia. Le tensioni con Ottaviano aumentano ed entrambi si preparano per la guerra. 31 a.C. Dopo la sconfitta contro Ottaviano nella battaglia di Azio, Cleopatra e Antonio si rifugiano ad Alessandria d'Egitto. 30 a.C. Marco Antonio e Cleopatra si suicidano ad Alessandria in giorni diversi. Ottaviano conquista l'Egitto.…

QUANDO SI PENSA ALLA conversione di Paolo sulla via di Damasco s'immagina di solito un uomo che cade da cavallo: l'equino appare infatti in molte rappresentazioni di epoca medievale dell'episodio biblico. Eppure, nei tre passi degli Atti degli apostoli (capitoli 9, 22 e 26) in cui si racconta che Gesù si manifestò a Paolo come una luce accecante e lo fece cadere a terra, non c’è alcun riferimento al fatto che questi fosse a cavallo. È stata dunque la tradizione successiva a introdurre tale elemento.…

NELLA LETTERATURA APOCRIFA, Paolo ebbe un ruolo importante anche come evangelizzatore delle donne. Negli Atti di Paolo, per esempio, l'apostolo converte Tecla d'Iconio, una ragazza che aveva trascorso tre giorni ad ascoltarlo dalla finestra della sua casa, così come Artemilla ed Eubula. Negli Atti di Santippe e Polissena, le due sorelle a cui fa riferimento il titolo chiamano Paolo in Hispania. Santippe, «quando vide il beato Paolo avanzare [verso di lei], fu piena di gioia e il suo cuore cominciò a palpitare e disse a se stessa: “Perché il mio cuore è molto agitato alla vista di quest'uomo? Perché la sua camminata è dolce e proporzionata, come quando si aspetta di abbracciare un perseguitato?”», si chiede.…

CRONOLOGIA 323 a.C. Dopo la morte di Alessandro Magno, Seleuco fa di Commagene una regione del regno ellenistico di Siria. 162 o 163 a.C. Il governatore della provincia di Commagene, si proclama re con il nome di Tolomeo e fonda una nuova dinastia. 62 a.C. Pompeo, il generale romano che conquistò l'Asia Minore, approva l'ascesa di Antioco I al trono di Commagene. 36 a.C. circa Alla morte del padre, avvenuta in quell'anno, Mitridate II, figlio di Antioco I, diventa il nuovo re di Commagene. 1881 Karl Sester individua il santuario di Nemrut Daǧl é comunica la sua scoperta all'Accademia prussiana delle scienze. 1953 L'archeologa Theresa Goell e l'epigrafista Frièdric Karl Dòrner iniziano lo scavo di Nemrut Daǧl.…

ALLA CORTE DI COMMAGENE convivevano le stirpi persiane, che avevano servito i conquistatori achemenidi a partire dal VI secolo a.C., e i greci giunti con Alessandro Magno e i suoi eredi in Asia Minore, i re seleucidi. Il programma scultoreo di Nemrut Daǧl era pensato per entrambi i gruppi. Così, sebbene la maggior parte delle divinità raffigurate fosse greca, queste indossavano abiti orientali. LE ISCRIZIONI sono in greco, ma i riti che descrivono sono strettamente legati alla tradizione religiosa persiana. Per esempio, in questi testi si dice che l'anima del defunto si presenterà davanti al trono di Zeus-Oromasdes, o Ahura Mazda, una concezione iranica che sarebbe apparsa nell'Avesta, la sacra scrittura dello zoroastrismo, la religione di Ahura Mazda.…

60 a.C. circa Primo contatto tra Roma e i druidi. Diviziaco, un druido del popolo degli edui, visita Roma ed entra in contatto con Cicerone e presumibilmente con Giulio Cesare. 58-51 a.C. Guerra gallica. Nel resoconto della campagna del 53 a.C. contro i galli, Cesare inserisce la più lunga descrizione dei druidi ad opera di un autore antico. 27 a.C.-14 d.C. Regno dell'imperatore Augusto. Secondo lo storico Svetonio, fu lui a proibire la religione druidica ai cittadini romani «a causa della sua natura barbara e disumana». 14-37 Nel corso del suo regno Tiberio, successore di Augusto, mette al bando con un decreto i druidi gallici, anche se il processo di epurazione forse non fu portato a termine. 41-54 SecondoSvetonio, Claudio sopprime completamente la religione druidica dei galli. Roma entra in…

Durante la conquista romana della Britannia, iniziata nel 40 d.C., si verificò un episodio in cui i druidi assunsero la guida della resistenza celtica all'invasione. Nel 60 il governatore romano Svetonio Paolino decise di sottomettere l'isola di Anglesey, nel Galles settentrionale. Tacito racconta che il governatore, avvicinandosi alla costa, vide un esercito numeroso e ben armato, con donne che correvano brandendo torce e, tutto intorno, druidi che «alzando le mani al cielo e lanciando imprecazioni terribili, spaventavano i […] soldati con uno spettacolo sconosciuto». Dopo un attimo di timore, i legionari si avventarono sui celti e li sconfissero. In seguito i romani annientarono sistematicamente il potere dei druidi, distruggendo «i loro sacri boschi, soggetti a superstizioni disumane». Infatti, aggiunge Tacito, «era […] un loro atto rituale bagnare gli altari del…

CRONOLOGIA V secolo Creazione del cimitero di Lindholm Høje, in Danimarca. La parte meridionale contiene tombe di epoca vichinga. 650-770 Nell'attuale Estonia 41 guerrieri uccisi in battaglia vengono sepolti su due navi, denominate Salme I e Salme II. 650-999 circa In Norvegia entra in funzione il cimitero vichingo di Borre, costituito da grandi tumuli alti fino a 7,5 metri. 834 In Norvegia è sepolta la nave Oseberg, un'imbarcazione in legno di quercia che contiene un corredo funebre completo. IX secolo A Gokstad, in Norvegia, un uomo è sepolto in una nave funeraria di 24 metri di lunghezza e 5 di larghezza. 800-1050 A Lindholm Høje alcune tombe sono contrassegnate da pietre che compongono la forma di una nave.…

QIN SHI HUANG era il sovrano di Qin, un regno della Cina occidentale a capo del quale completò la conquista degli altri sei regni in cui era suddiviso il Paese alla fine del Periodo dei regni combattenti (450-221 a.C.). Secondo le fonti, nelle guerre persero la vita 1.128.000 persone. Alla fine Qin prevalse sui vicini grazie alla superiorità delle sue formidabili truppe di fanteria e dei balestrieri a cavallo. Riuscire a mettere insieme un numero così imponente di guerrieri fu possibile solo grazie all'accesso dei contadini alla proprietà della terra e a una diffusione delle imposte basate sulla produzione. Le risorse fiscali e il controllo e la mobilitazione dei contadini risultarono quindi decisivi per la costruzione della Grande muraglia, del palazzo Afang e della stessa tomba dell'imperatore.…

MARCHIO DI FABBRICA Le migliaia di statue che compongono l'esercito ultraterreno del primo imperatore recano sulla superficie il marchio del fabbricante, come i due sigilli qui sotto. Si ritiene che ogni statua fosse realizzata sotto la supervisione di un caposquadra, dal momento che su ciascuna compare un solo nome, costituito da un sigillo o da un'iscrizione (anche se alcune ne hanno più di uno), cosa che non sarebbe avvenuta se ogni parte fosse stata realizzata da officine diverse. Analogamente, lo studio dell'argilla delle statue indica la provenienza dalle vicinanze del mausoleo. È probabile quindi che i vari artigiani lavorassero nei pressi della tomba imperiale piuttosto che nelle proprie officine. DETTAGLI DELLE FIGURE A sinistra, particolare della scarpa di un arciere, con suola chiodata. Al centro, uno dei guerrieri impugna un'arma…

INTERPRETAZIONI attuali identificano il pesce ossirinco con la dea egizia Thoeris. Malgrado questa divinità venga di solito rappresentata come una femmina d'ippopotamo incinta, a Ossirinco acquisiva proprio la forma del pesce dal naso a punta. Se abbracciamo questa nuova versione del mito di Osiride, il pesce ossirinco, ovvero Thoeris, avrebbe agito in qualità di protettrice del membro virile del dio Osiride, secondo il mito ingoiato dal pesce. È perciò importante la scoperta di un'offerta votiva di epoca persiana composta da 50mila pesci, dei quali il 97 per cento erano pesci ossirinco, simbolo della città. Quest'offerta sarebbe da porre in relazione con il culto della dea Thoeris, patrona di Per-Medjed (il nome egizio del sito), rappresentata appunto come un pesce ossirinco.…

«SENZA COMMERCIO africano non ci sono negri; senza negri non ci sono zucchero, zenzero, indaco eccetera; senza zucchero e quant'altro, non ci sono isole e continente, senza continente non c’è commercio» scrive Daniel Defoe. Nel XVIII secolo affermò che «l'Africa più di ogni posto al mondo è stata la chiave che ha messo in moto la macchina della modernità ». Secondo il giornalista Howard French la buona riuscita dei progetti coloniali nel Nuovo Mondo fu possibile grazie alla tratta degli schiavi africani. La straordinaria disponibilità di manodopera sfruttata e vessata permise di coltivare territori immensi e l'accumulo d'ingenti patrimoni “macchiati” di sudore e sangue. Howard W. French L'AFRICA E LA NASCITA DEL MONDO MODERNO Rizzoli, 2023; 504 pp., 25 €…