Innehållsförteckning för N. 184 från Storica

Nel suo trattato Il Principe Niccolò Machiavelli sostiene che il buon leader deve «essere golpe a conoscere e’ lacci, e lione a sbigottire e’ lupi», ovvero sapere quando fare ricorso alla forza e quando all’astuzia. Una lezione evidentemente chiara a Giulio Cesare, le cui abilità strategiche e di condottiero sono state tramandate ai posteri grazie ai suoi Commentarii de bello gallico. In otto anni di campagne militari, grazie alla sua straordinaria rapidità e aggressività il proconsole sottomise tutta la Gallia al dominio romano, ampliando i confini della repubblica e rafforzando la propria posizione politica. Se con la conquista delle Gallie Cesare diede prova di forza, per potersi difendere dall’immenso esercito persiano guidato da Serse le polis greche dovettero fare ricorso all’astuzia. L’ateniese Temistocle tese una trappola al re di Persia…

Alla fine di giugno del 1859 l’imprenditore svizzero Jean Henri Dunant, più noto come Henry Dunant, si trovava in Italia per affari. Doveva incontrare Napoleone III, imperatore di Francia, per discutere di problemi relativi a terreni di sua proprietà in Algeria. Il momento non era il più opportuno: la Francia, che sosteneva i patrioti italiani, era in guerra contro l’ Austria, intenta a cercare d’impedire l’unificazione dell’Italia. Dunant però non rinunciò al viaggio, e la sera del 24 giugno arrivò a Castiglione delle Stiviere. Lì, ad attenderlo, non trovò l’imperatore, ma qualcosa di molto diverso: «Agonia e sofferenza», come avrebbe scritto lui stesso in seguito. Si era appena conclusa la sanguinosa battaglia di Solferino, che aveva provocato la morte di circa cinquemila soldati di tutti e due gli schieramenti, e…

La maggior parte delle sculture dell’antico Egitto non era destinata a essere vista. Venivano collocate all’interno delle tombe per uno scopo prettamente funerario: dovevano essere il supporto in cui il ka (doppio o forza vitale) del defunto poteva reincarnarsi. Ecco perché è così sorprendente il realismo di alcuni esemplari, come la coppia formata da Rahotep, fratellastro di Cheope, e sua moglie Nofret, ritrovata nella loro tomba a Meidum, località che ospita una vasta necropoli di mastabe dell’Antico regno. Le due sculture sono senza dubbio tra i migliori esempi di statuaria del periodo, e sono diventate punti di riferimento centrali nella storia dell’arte. La policromia originale si è conservata in eccellente stato e gli occhi di quarzo bianco e cristallo di rocca sembrano fissare lo spettatore. Il colore della pelle riflette…

■ PERIODO ROMANO I SECOLO a .C. – IV SECOLO d .C. LO SGUARDO DEI DEFUNTI Ermione, insegnante di grammatica greca, osserva i visitatori con tristezza, così come Isadora, una donna di alto lignaggio raffigurata con un’elegante tunica, velata e adornata con gioielli di grande valore. Un uomo di nome Artemidoro saluta il suo pubblico con un gesto di addio. Le effigi di queste e altre persone vissute nell’Egitto romano si sono conservate fino ai nostri giorni, insieme ai loro nomi. Si tratta dei cosiddetti Ritratti di al-Fayyum, dal nome della zona dell’Egitto settentrionale dove sono stati ritrovati. I dipinti sono realizzati con l’encausto, una tecnica consistente nell’impiego di pigmenti diluiti nella cera fusa che divenne di moda nell’impero romano fino a raggiungere l’Egitto. Questi ritratti, che ci fissano dall’eternità…

DI FRONTE all’avanzata persiana, la maggior parte dei greci, guidati da Sparta, ripose le ultime speranze nella costruzione di un muro per proteggere l’istmo di Corinto e impedire al nemico di penetrare nel Peloponneso. Ciò significava abbandonare al loro destino gli ateniesi, che si rifugiarono sull’isola di Salamina. TEMISTOCLE minacciò di ritirare la flotta ateniese se ciò fosse accaduto, cosa che avrebbe reso inutile il piano spartano, perché le navi persiane avrebbero potuto attraversare l’istmo e sbarcare in qualunque zona priva di difese. Negli anni precedenti Temistocle aveva rafforzato la flotta e ora vedeva l’opportunità di tendere una trappola mortale alle navi nemiche, attirandole in uno stretto dove non avrebbero potuto far valere la loro superiorità numerica.…

ARTEMISIA DI CARIA era l’unica donna su oltre 200mila uomini dell’esercito persiano. Aveva circa 35 anni e un figlio di 20 che avrebbe potuto sostituirla, ma preferì combattere al comando delle sue cinque navi. I greci consideravano la sua presenza un insulto, e offrirono un’esorbitante somma a chi fosse riuscito a catturarla viva. SE C’ERA QUALCUNO che poteva competere con l’arguzia di T emistocle era lei, ma la sua opinione non veniva mai tenuta in conto. A Salamina rischiò di perdere la vita quando una trireme greca apparsa dal nulla cercò di speronarla. Astutamente, ordinò ai suoi di attaccare una nave vicina, che combatteva in realtà dal loro stesso lato. Il capitano della trireme la credette un’alleata e deviò per evitare la collisione, permettendo così alla regina di fuggire.…

GIULIO CESARE DIVISE LA GALLIA in tre parti, diverse tra di loro per «lingua, costumi e leggi». La prima era l’Aquitania, che dalla Garonna «si estende fino alla catena dei monti Pirenei». La seconda era la parte occupata da «quelli che nella loro stessa lingua sono chiamati celti, nella nostra galli», limitata dalla Garonna e dal Rodano, il quale attraversa la regione «dalla parte dei sequani e degli elvezi». La terza corrispondeva invece al Paese dei belgi, che si estendeva «fino alla parte inferiore del Reno». Cesare considerava questi ultimi i popoli più temibili.…

CRONOLOGIA 1194 Federico Hohenstaufen nasce a Jesi da Costanza d’Altavilla, figlia del re di Sicilia, e dall’imperatore Enrico VI. 1198 Federico viene incoronato re di Sicilia, ereditando il regno dalla madre in assenza di eredi maschi nella dinastia normanna. 1220 Dopo una lunga lotta per il Sacro romano impero Federico viene incoronato imperatore da papa Onorio III a Roma. 1224 800 anni fa con una lettera circolare l’imperatore fonda l’Università di Napoli, tra le più antiche al mondo. 1228-1229 Federico guida la sesta crociata, in cui ricorre alla diplomazia più che alla convenzionale forza militare. 1250 Federico II muore a Castel Fiorentino, in Sicilia. La causa del decesso rimane incerta, ma si presume che fu per malattia.…

Pier della Vigna (noto anche come Pier delle Vigne) fu una delle figure di maggior spicco alla corte di Federico II. Nato intorno al 1190 a Capua, salì alla ribalta come abile amministratore, diplomatico e poeta. In qualità di cancelliere si occupò della stesura di codici legali, della gestione delle relazioni diplomatiche con le potenze straniere e della supervisione della gestione quotidiana dell’impero. La sua carriera si concluse però tragicamente: nel 1249 cadde in disgrazia, forse a causa d’intrighi politici o della gelosia di cortigiani rivali. Accusato di tradimento, fu accecato, imprigionato e, secondo alcune testimonianze, si tolse la vita, incapace di sopportare la vergogna e le sofferenze inflittegli. È questa evidentemente la versione accettata da Dante, che nella sua Commedia lo colloca nel girone dei suicidi.…

NEL 1499 LEONARDO DA VINCI era in fuga dalla corte di Milano, dove aveva lavorato per Ludovico il Moro, appena cacciato dai francesi. A dargli ospitalità presso Mantova fu proprio Isabella d’Este, che nel corso delle sue visite alla corte milanese era rimasta particolarmente colpita dal genio toscano. In particolare aveva ammirato la sua Dama con l’ermellino, ritratto di un’amante del Moro che la marchesa contattò senza indugio per poter osservare con più agio l’opera, senza grande riguardo per il tradimento della sorella Beatrice. Da brava mecenate non si fece sfuggire l’occasione per chiedere a Leonardo di lavorare a un ritratto da aggiungere alla propria collezione: tuttavia, il carteggio successivo con il pittore ci rivela che non le fu consegnato altro che un disegno. Da Vinci a sua volta si…

1859 L’imprenditore svizzero Henry Dunant è profondamente scosso dalla vista dei soldati feriti nella battaglia di Solferino. 1862 Scrive il libro Un ricordo di Solferino, in cui propone la creazione di gruppi di volontari per il soccorso dei feriti di guerra. 1863 Cinque filantropi formano un comitato per l’assistenza ai feriti di guerra. È l’embrione della Croce Rossa. 1876 L’organizzazione fondata da Dunant viene ribattezzata Comitato internazionale della Croce Rossa. 1901 Dunant riceve il premio Nobel per la pace per il suo ruolo nella creazione della Croce Rossa. Muore nove anni dopo, nel 1910.…

OLTRE AGLI STATI UNITI altri Paesi americani accolsero ondate significative di migranti giapponesi. In Brasile il fenomeno ebbe inizio nel 1908 con l’arrivo dei lavoratori destinati alle piantagioni di caffè e di cacao, o impegnati nella costruzione di ferrovie. Malgrado le dure condizioni di lavoro, molti di loro riuscirono a intraprendere attività autonome e fondarono COLONIE stabili. Al giorno d’oggi nello stato di San Paolo vive circa un milione di cittadini di origine giapponese: è la maggior comunità nipponica fuori dal suo Paese d’origine. Il bairro da Liberdade di SAN PAOLO accoglie più di 400mila residenti di ascendenza nipponica tra issei (nati in Giappone), nisei (figli di giapponesi), sansei (nipoti) e yonsei (bisnipoti).…

1871 Albert Daninos, assistente di Auguste Mariette, trova le statue dipinte di Rahotep e Nofret in una mastaba di Meidum. 1888 William Flinders Petrie scopre ad Hawara, al-Fayyum, i primi ritratti dipinti su legno e collocati su mummie di epoca romana. 1912 Il tedesco Ludwig Borchardt rinviene nel laboratorio dello scultore reale Thutmose il famoso busto della regina Nefertiti, moglie del faraone Akhenaton. 1922 Il 4 novembre il britannico Howard Carter individua nella Valle dei Re la tomba praticamente intatta del faraone Tutankhamon. 1939 A Tanis, nel delta, Pierre Montet scopre le tombe dei faraoni della XXI e XXII dinastia.…

Uno dei pezzi più impressionanti dell’arte egizia è esposto a Berlino: si tratta del famoso busto policromo della regina Nefertiti, grande sposa reale di Akhenaton, il “faraone eretico”. L’opera ha suscitato numerose controversie. Da un lato, alcuni sostengono che si tratti di un falso di epoca moderna; dall’altro, le autorità egiziane affermano che sia stata portata via dall’Egitto illegalmente e continuano a esigerne la restituzione. In ogni caso, con i suoi zigomi alti, le palpebre leggermente cadenti e le labbra che accennano un enigmatico sorriso, il busto di Nefertiti continua a destare ammirazione in tutti quanti lo osservano, per la sua qualità estetica. La singolare arte di Amarna, che ruppe con la tradizione precedente, continuerà a essere presente in Egitto anche dopo il ritorno all’ortodossia religiosa verificatosi al tempo di…

Ben poco sapremmo delle guerre che Roma combatté in Gallia dal 58 al 50 a.C. se il loro protagonista, Giulio Cesare, non avesse scritto i Commentarii de bello gallico (Commenti sulla Guerra gallica), capolavoro della letteratura latina di argomento militare con cui voleva dimostrare come le sue conquiste fossero una componente essenziale dell’espansione romana, ottenuta peraltro con notevoli sforzi da parte sua e dei suoi soldati. Non ebbe mai la pretesa di trasformare le battaglie in una narrazione eroica, perché ambiva piuttosto a sottolineare come stesse lottando per la grandezza di Roma, anche se con ogni probabilità mirava pure a esaltare sé stesso. Tramite questa fonte e altre cronache dell’epoca si può dedurre che le guerre combattute in Gallia furono parte di un conflitto complesso, segnato sia dalle vicissitudini sul…

Nel 57 a.C. Cesare si lanciò all’attacco dei belgi, che considerava i più coraggiosi tra i popoli galli. Tra loro, i più fieri e indomiti erano i nervi, un popolo vicino alla Schelda, l’attuale frontiera tra Francia e Belgio. Dopo la vittoria contro i suessioni a Noviodunum, e mentre altri popoli, come i bellovaci e gli ambiani, si sottomettevano al potere romano, i nervi ordirono una controffensiva alleandosi con popoli belgi vicini: gli atrebati, i viromandui e gli atuatuci. Territorio nemico Cesare diresse l’avanzata delle legioni tra le terre dei belgi. Giunse alle sponde di un fiume – secondo la tradizione la Sambre, mentre oggi si ritiene piuttosto la Selle o la Schelda – e ordinò ai legionari di costruirvi un accampamento. Commise però un grave errore: non schierò una…

I guelfidescrissero Federico II come un empio che avrebbe preferito l’islam al cristianesimo, oppure come un ateo che avrebbe sostenuto l’impostura delle religioni. Si giunse a vedere in lui la spaventosa figura che avrebbe preceduto la fine dei tempi, l’Anticristo. Per contro, i ghibellini lo riconobbero come il possibile reparator orbis, il “ricostruttore del mondo” che avrebbe punito i prelati indegni e restaurato la purezza della Chiesa. Nacque addirittura una leggenda secondo la quale l’imperatore non sarebbe mai morto ma, sopravvissuto misteriosamente fino alla fine dei tempi, sarebbe stato pronto a tornare sulla terra per guidare i cristiani contro le forze del male.…

MINORE D’ISABELLA di appena un anno, Beatrice d’Este parve per qualche tempo superare in tutto la sorella. Nel 1491 sposò Ludovico il Moro e divenne duchessa di Milano, dove Isabella la visitò spesso. Il prestigio della corte sforzesca le permetteva di esercitare con agio la sua influenza politica e culturale. Se la marchesa di Mantova dovette inseguire per anni Leonardo da Vinci per un ritratto, la duchessa di Milano poteva godere dei suoi servigi di pittore di corte. Come se non bastasse, mentre la sorella si struggeva in attesa di un erede, nel giro di quattro anni Beatrice partorì due maschietti, Ercole e Francesco. Ma nel 1497, a 21 anni, Beatrice morì di parto e lasciò il posto all’astro nascente della longeva Isabella.…

Era il 1874 e il colle Esquilino di Roma, situato tra i fori imperiali e la basilica di San Giovanni in Laterano, era irriconoscibile. Le ville rinascimentali che lo avevano occupato fino ad allora (la Peretti Montalto, la Palombara, la Caetani, la Ludovisi…) erano in procinto di essere demolite, insieme ai bellissimi giardini e vigneti che le circondavano. Sui terreni acquistati o confiscati dallo stato erano in costruzione grandi condomini per far fronte all’incremento demografico legato ai tanti migranti che affluivano a Roma in cerca di un futuro migliore. Solo nel 1871 la città era stata proclamata capitale del neonato regno d’Italia, e la sua trasformazione in una grande metropoli era appena all’inizio. L’adattamento del terreno collinare, l’installazione del sistema fognario e lo scavo delle profonde fondamenta dei nuovi edifici…

Alessio Innocenti MEDIOEVO IMMAGINATO Rizzoli, 2024 224 pp., 29 € Per molto tempo il Medioevo è stato pensato e descritto come un’epoca buia posta tra due “bagliori di luce”: l’età antica e l’età moderna. I mille anni di storia medievale sono diventati così il ricettacolo di ogni nefandezza e vi hanno trovato spazio i più disparati stereotipi, a iniziare da una diffusa ignoranza che avrebbe offuscato le menti umane. Dal Romanticismo in poi, però, si sono susseguite riletture positive del periodo medievale, che si vedeva pervaso da forte misticismo e spiritualità e, sul piano politico, segnato dalla nascita dei moderni stati-nazione. Secondo lo storico medievista Alessio Innocenti, autore su Istagram e Tik Tok della vivace rubrica divulgativa #unminutodimedioevo, «non esiste un Medioevo, ma ne esistono tanti, diversi e spesso in…

HENRY DUNANT nacque nel 1828 a Ginevra in una famiglia borghese calvinista. Non ebbe successo negli studi, ma mostrò fin da giovane una profonda vocazione religiosa. A 18 anni entrò nella Società delle elemosine di Ginevra, un’organizzazione caritatevole, e a 19 fondò un gruppo di studio biblico di grande popolarità. Promosse la formazione della sezione ginevrina dell’Associazione cristiana dei giovani e, anche se a partire dal 1853 si concentrò sullo sviluppo dei suoi affari in Algeria, l’inclinazione religiosa e la pratica della carità non lo abbandonarono mai.…

PER LE MOGLI GIAPPONESI dei migranti era previsto il ricongiungimento familiare. Tra il 1907 e il 1920 oltre 25mila donne raggiunsero Stati Uniti e Hawaii attraverso un astuto sistema di matrimoni combinati: le picture brides, giovani in età da marito, affidavano a un mediatore le proprie fotografie, che venivano mostrate ai giapponesi americani in cerca di una compagna. Per molte di loro il destino oltreoceano non sarebbe stato migliore: fuggite da una vita di stenti, si ritrovavano sole, senza conoscere la lingua, unite a uomini molto più anziani e costrette a sopravvivere in condizioni di sfruttamento e abusi.…

Secondo un antico testo sapienziale egizio noto come Satira dei mestieri, quella dello scriba «è la migliore delle professioni». Non sappiamo se fosse proprio così, ma il gran numero di statue di scribi rinvenute sembra avvalorare il detto. Dietro queste figure s’intravede una società che fu capace di creare una struttura burocratica efficiente in cui tali funzionari svolgevano ruoli di primo piano. In questa pagina vengono mostrate due delle molte rappresentazioni di scribi giunte fino ai nostri giorni: una è conservata al Museo egizio del Cairo e l’altra al Museo del Louvre di Parigi. Le due figure sono sedute, indossano un gonnellino e tengono in grembo un rotolo di papiro. Entrambe le sculture sono realizzate in pietra calcarea e conservano la policromia originale. Di grande importanza è anche un altro…

Nel 343 a.C. ebbe luogo la battaglia di Pelusio, uno scontro tra le truppe egizie guidate dal faraone Nectanebo II e l’esercito persiano agli ordini di Artaserse Oco III. Gli egizi furono sconfitti. Caos e distruzione travolsero il Paese. La furia nemica non risparmiò nemmeno i templi, che furono saccheggiati e rasi al suolo. In uno di questi, situato a Menfi, un sacerdote aveva collocato alcuni anni prima una statua che lo raffigurava. Una volta scacciati i persiani nel 332 a.C., gli egizi cercarono di riparare i danni ai loro santuari e raccolsero i frammenti delle statue distrutte. Una era proprio quella di questo sacerdote di alto rango che, insieme a molte altre, fu sepolta nelle fondamenta di un tempio di Saqqara, in un atto di devozione. Lì rimase fino…

CRONOLOGIA IV-480 a.C. L’esercito persiano di Serse I attraversa l’Ellesponto su due ponti di barche e inizia a marciare verso la Grecia. VIII-480 a.C. Al termine di un duro scontro l’esercito persiano sconfigge i greci guidati dallo spartano Leonida al passo delle Termopili. IX-480 a.C. L’Attica si ritrova indifesa di fronte agli invasori. Atene viene evacuata e i persiani devastano la città. 23-IX-480 a.C. Dopo la distruzione di Atene le flotte greca e persiana si scontrano a Salamina. Gli uomini di Serse vengono sconfitti. VIII-479 a.C. In seguito a una seconda devastazione di Atene i greci hanno la meglio sui persiani nella battaglia di Platea. VIII-479 a.C. Quasi allo stesso tempo della battaglia di Platea si svolge quella di Micale. Le navi persiane vengono catturate e bruciate.…

59 a.C. Giulio Cesare ottiene il proconsolato della Gallia cisalpina, della Gallia narbonense e dell’Illiria per un periodo di cinque anni. 58 a.C. Cesare assume il comando delle sue province e lotta contro gli elvezi, che hanno invaso le terre di altri popoli gallici. 56 a.C. Pompeo, Crasso e Cesare si spartiscono il controllo dei territori romani. Giulio Cesare riesce a far prorogare il proprio governo delle Gallie. 54-53 a.C. Cesare soffoca la ribellione degli eburoni e dei loro alleati, guidata da Ambiorige, nonché quella di altri popoli della Gallia. 52 a.C. Il capo arverno Vercingetorige comanda una nuova insurrezione gallica e sconfigge le legioni romane a Gergovia. IX-52 a.C. Le legioni di Cesare assediano Alesia dove batteranno la confederazione dei galli ribelli. Il capo arverno Vercingetorige si arrende. 50…

Fra i secoli XII e XIII l’Europa visse un’epoca di profondo rinnovamento. Si erano affermate le istituzioni della Chiesa e con esse si era rafforzata la visione universalistica del mondo; ma al tempo stesso erano sorte le prime monarchie, che avevano fondato quelli che sarebbero poi stati i caratteri “nazionali” dei rispettivi popoli. La vita nei centri urbani, la circolazione dei beni e dei saperi, lo scambio fondato sul denaro e la discussione contavano sempre di più, ma emergeva pure una religiosità intensa, talvolta affermatasi con atteggiamenti non conformisti che la Chiesa tentò in parte di reprimere e in parte riuscì a fare propri. Fu da un mondo così profondamente permeato di valori religiosi che nacque una cultura che – con un termine molto inadeguato – siamo soliti definire “laica”,…

■ GRANDI SCOPERTE TRA LE NUMEROSE sculture rinvenute dagli archeologi sull’Esquilino alla fine del XIX secolo e oggi conservate nei Musei Capitolini di Roma, quelle che compaiono in queste pagine sono state attribuite ai giardini di Mecenate. Si tratta di opere di notevolissima fattura. Alcune furono realizzate ad Alessandria d’Egitto, come lo splendido cane, e tra queste ci sono copie di modelli classici greci del V secolo a.C., come la magnifica testa di amazzone. La statua di Marsia spicca per lo straordinario realismo, tipico dell’arte ellenistica. Un gruppo di muse, conservato in modo incompleto, sembra corrispondere alla vocazione di Mecenate come protettore di artisti e intellettuali. Questi entrarono subito a far parte delle collezioni dei Musei Capitolini. La datazione delle mura ha permesso d’identificarle con la prima villa urbana di…