Innehållsförteckning för N. 185 från Storica

IN QUANTO PRIMA DONNA ambasciatrice, Aleksandra Kollontaj fu oggetto di molte maldicenze. Si diceva che vestisse come un uomo, che fumasse e bevesse, che avesse una passione particolare per i gioielli preziosi. Al fine di schivare tali critiche, Kollontaj indossava semplici vestiti neri. La sua perizia nelle lingue – parlava inglese, francese, tedesco e finlandese –, la sua grande cultura e l'abilità nella conversazione la resero un'eccellente diplomatica. Venne persino candidata al Nobel per la pace grazie al ruolo svolto durante le negoziazioni che misero fine alla guerra tra l'Urss e la Finlandia nel 1944.…

NELL'ARTE e nell'immaginario collettivo la fine di Cleopatra è associata al morso di un aspide, ma l'unico aspetto certo è che Plutarco e Cassio Dione riportano versioni diverse sul modo in cui la regina si diede la morte. Sono due le ipotesi principali: la prima vuole che fosse spirata in seguito al morso della vipera; la seconda, che si fosse inoculata un veleno nascosto in una spilla che portava nei capelli e con cui si sarebbe punta.…

NONOSTANTE siano state composte nell'VIII secolo a.C., l’Iliade e l’Odissea rievocano la società micenea alla fine dell'Età del bronzo, e i signori della guerra achei vi compaiono come re delle antiche città. Per questo gli archeologi hanno collegato alcuni dei siti micenei da loro scoperti ai personaggi di Omero. Schliemann, per esempio, riteneva di aver trovato il tesoro di Atreo, la tomba di Clitennestra e la tomba di Egisto a Micene, mentre a Pilo fu rinvenuto il cosiddetto palazzo di Nestore, scavato dall'archeologo Carl Blegen nel 1939. Più di recente i resti individuati su una collinetta dell'isola di Salamina sono stati identificati come il palazzo di Aiace Telamonio.…

POCHE SATIRE, nella letteratura latina, sono spassose quanto l’Apokolokyntosis, letteralmente “l'apoteosi della zucca”. Seneca la dedicò all'imperatore Claudio, reso divus nonostante i numerosi difetti che i contemporanei gli imputavano, per vendicarsi dell'esilio a cui questi lo aveva relegato. Dopo la sua morte raccontò, in un misto di prosa e poesia, il suo decesso per una scarica di diarrea, l'arrivo in cielo dove Ercole fatica a distinguerlo da un mostro, la decisione degli dei di respingerlo, il suo ritorno in terra e l'arrivo agli inferi, dov’è condannato a giocare in eterno a dadi con un bossolo bucato.…

Di solito le piramidi maya vengono associate alla pratica dei sacrifici umani, simili a quelli aztechi, di cui si hanno notizie grazie alle testimonianze dei cronisti spagnoli. In realtà non tutti gli edifici maya potevano essere adibiti a tale pratica. Per questo popolo sarebbe stato inconcepibile versare sangue dei nemici immolati su una piramide che custodiva le spoglie di un antico re. I sacrifici venivano invece portati a termine in costruzioni erette in mezzo alle grandi piazze e alla presenza della popolazione, come si può osservare in alcune scene delle pitture del tempio dei Murales di Bonampak.…

Nel 1561 lo scrittore e traduttore francese Pierre Boaistuau (1517-1566) pubblicò a Parigi Storie prodigiose, una raccolta di racconti su esseri demoniaci e mostruosi. Il nono racconto è dedicato agli ebrei. Dando voce a tutti i pregiudizi antisemiti del suo tempo, Boaistuau spiega che nel 1182, a causa del dolore che avevano provocato alla cristianità, gli ebrei erano stati espulsi dalla Francia dal re Filippo Augusto. In seguito era stato concesso loro di tornare e questi, invece di dimostrarsi riconoscenti, avrebbero deciso di avvelenare i cristiani gettando degli unguenti nocivi in fontane e pozzi, con la collaborazione di non meglio precisati malviventi. Questi individui esclusi dalla grazia di Dio deliberarono e decisero di portare all'estinzione i cristiani e di ucciderli con il veleno. E per meglio attuare i loro propositi,…

1511 Vasari nasce ad Arezzo il 30 luglio. Il padre, data l'inclinazione artistica del figlio, lo manda a bottega da Guillaume de Marcillat. 1550 Le Vite, dedicate a Cosimo I de’ Medici, sono pubblicate dall'editore Torrentino. Michelangelo è l'unico artista vivente attivo presente nell'opera. 1560 Cosimo I affida a Vasari il progetto del palazzo degli Uffizi, un edificio destinato a ospitare tutti gli uffici amministrativi della città. 1568 Una nuova edizione rivista e aggiornata delle Vite viene pubblicata dall'editore fiorentino Giunti. Vi compaiono vari artisti contemporanei e le vite di alcune donne. 1574 Muore a Firenze il 27 giugno e il corpo è trasportato ad Arezzo. Federico Zuccari completa al posto suo i lavori della cupola di Santa Maria del Fiore.…

Et ogni giorno faceva modegli e disegni da potere scaricare con facilità monti e forargli per passare da un piano a un altro, e per via di lieve e argani e di vite mostrava potersi alzare, e tirare pesi grandi, e modi da votar porti e trombe da cavare de’ luoghi basse acque; ché quel cervello mai restava di ghiribizzare, dé quali pensieri e fatiche se ne vede sparsi per l'arte nostra molti disegni, et io n'ho visti assai». Con queste parole Giorgio Vasari esalta la poliedricità del genio tipicamente rinascimentale di Leonardo da Vinci. Com’è noto, infatti, l'artista si era dedicato, nel corso della sua lunga vita, a una variegata gamma di attività, raggiungendo in alcune di esse risultati realmente straordinari. ALLO STESSO TEMPO, però, l'aretino sottolinea l'incostanza dell'artista:…

Dopo la conquista dell'Egitto nel VII secolo, gli arabi istituirono una capitale, Fustat, precedente all'attuale Il Cairo, che sarebbe stata fondata un po’ più a nord tre secoli dopo. Sviluppatasi attorno a una fortezza romana nel punto in cui la valle del Nilo si apre a ventaglio, Fustat (oggi un quartiere del Cairo) registrò una notevole crescita e accolse gruppi etnici di diversa provenienza, tra cui quello giudaico. La più antica sinagoga conservata fino a oggi si trova nel quartiere copto, nucleo della parte vecchia della città. Risalente alla fine del IX secolo, la sinagoga di Ben Ezra riceve il nome da un ebreo di Gerusalemme che aveva comprato il terreno sul quale si ergeva una chiesa, ormai in rovina, consacrata a san Michele. Le sinagoghe dispongono solitamente di una…

SCIUSCIÀ (dall'americano shoeshine, lustrascarpe) è una creazione lessicale che all'indomani del Secondo conflitto mondiale designava i bambini e i ragazzi che si aggiravano ai bordi delle strade delle principali città italiane, prime fra tutte Roma e Napoli, per pulire e lucidare scarpe e stivali. Ma è pure il titolo del film del 1946 diretto da Vittorio De Sica che mostra l'amara realtà di un Paese devastato dalla guerra. Lo storico Bruno Maida dedica un saggio a quel mondo di macerie fisiche ed esistenziali in cui «camminano, giocano, lavorano, cercano di sopravvivere i molti bambini orfani, profughi e poveri che sono a loro volta un prodotto della guerra». Bruno Maida SCIUSCIÀ Einaudi, 2024 344 pp., 27 €…

Al servizio della Rivoluzione 1872 Aleksandra Domontovič nasce a San Pietroburgo in seno a una ricca famiglia. Nel 1893 sposa Vladimir Kollontaj. 1908 Dopo la Rivoluzione del 1905 si esilia in Germania. A Berlino conosce i capi del movimento marxista. 1919 Kollontaj fonda lo Ženotdel, l'organismo permanente del Partito bolscevico dedicato alle donne. 1923 Dietro incarico di Stalin, Kollontaj va in missione in Norvegia. Comincia una carriera diplomatica che durerà fino al 1946. 1952 Dopo aver superato il periodo del terrore staliniano, Aleksandra Kollontaj muore a Mosca, la capitale sovietica. Qualunque lavoro mi troverò a svolgere in futuro mi è perfettamente chiaro che la completa liberazione della donna lavoratrice e la creazione dei fondamenti di una nuova morale sessuale rimarranno sempre la meta suprema della mia azione e della mia…

CRONOLOGIA 44 a.C. A marzo è assassinato Giulio Cesare, che era stato eletto dittatore perpetuo a gennaio. 27 a.C. Ottaviano, pronipote e figlio adottivo di Cesare, assume il titolo di Augusto dopo aver sconfitto il rivale Marco Antonio. 14 d.C. Alla morte di Augusto sale al trono il genero e figlio adottivo Tiberio, nato da un precedente matrimonio di Livia, moglie di Augusto. 37 d.C. Muore Tiberio. Gli succede Gaio (Caligola), suo pronipote e figlio adottivo. 41 d.C. Assassinio di Caligola. La guardia pretoriana proclama imperatore suo zio Claudio. 54 d.C Morte di Claudio. Sale al trono il figlio adottivo Nerone, pronipote di Augusto, nato da un precedente matrimonio di Agrippina, moglie di Claudio.…

1347-1353 La peste, nota anche come mors atra (morte nera), si diffonde in modo inarrestabile in Eurasia, causando una mortalità straordinaria. 1349 La malattia colpisce tutta l'Europa centrale e parte della Polonia. Raggiunge anche la Scandinavia, l'Inghilterra, l'Irlanda e il sud della penisola iberica. 1350 La peste tocca anche i Paesi Bassi, gran parte della Germania, la Danimarca, la costa polacca, la Svezia meridionale e la Scozia. 1351-1353 L'epidemia continua a diffondersi nel continente, fino alla Germania orientale e al resto della Polonia. Giunge perfino in Russia, a Mosca.…

1 Che cos'è la peste e come si trasmette? La peste è una zoonosi, cioè una malattia di origine animale, come l'ebola, l'AIDS, il COVID-19, la febbre del Nilo o la rabbia, e tra tutte è quella che ha ucciso più esseri umani. La peste bubbonica si trasmette attraverso il morso di pulci che hanno precedentemente attaccato roditori infetti (ratti, scoiattoli, conigli, marmotte ecc.), che sono i portatori della malattia. Si tratta di una specie di pulce che predilige questi animali e non della pulce umana (Pulex irritans). Quando muoiono i topi che li ospitano, gli insetti passano a mordere gli esseri umani, inoculando loro la malattia. Nel caso della peste setticemica, l'infezione può avvenire anche se si maneggiano i roditori per prelevarne la pelliccia o per mangiarli. La peste…

BOLOGNA, 1490 CIRCA - 1530 Properzia de’ Rossi è l'unica donna citata nella prima edizione delle Vite. Scultrice bolognese vissuta a cavallo tra il XV e il XVI secolo, era una «giovane virtuosa non solamente nelle cose di casa, come l'altre, ma in infinite scienze che, nonché le donne, ma tutti gli uomini gl'ebbero invidia». Era abile non solo nel lavorare il marmo, ma anche nei particolari intagli che realizzava nei noccioli di pesche, ciliegie e prugne. A tal proposito, il biografo scrive che «sì bene e con tanta pazienza lavorò, che fu cosa singulare e maravigliosa il vederli, non solamente per la sottilità del lavoro, ma per la sveltezza delle figurine che in quegli faceva e per la delicatissima maniera del compartirle». VASARI NE DESCRISSE l'opera più famosa: una…

UNA VOLTA il rabbino Solomon Schechter (nella foto sotto queste righe) avvertì: «Mi piacerebbe correggere un errore che a volte trovo in libri e in articoli, i quali mi descrivono come lo scopritore della geniza. Tutto ciò è errato. La geniza si è praticamente scoperta da sola». Il merito di Schechter consistette nel portare in salvo i documenti trasferendoli a Cambridge e nell'avviarne l'analisi, lavoro minuzioso che consisteva nell'esaminare ogni manoscritto per poi collocarlo negli schedari tematici (ovvero Bibbia, Talmud, storia, eccetera).…

ALEKSANDRA KOLLONTAJ era convinta che nella nuova società socialista le relazioni amorose dovessero avvenire in condizioni di uguaglianza e di rispetto, e dovessero terminare quando non fossero più state soddisfacenti. Applicò tali principi anche alla propria vita. Dopo essersi separata dal marito Aleksandra ebbe numerosi compagni, tra i quali i rivoluzionari Aleksandr Šljapnikov e Pavel Dybenko. «Ho organizzato la mia vita intima in accordo ai miei principi, senza nascondere più le mie storie, proprio come fa l'uomo» afferma orgogliosa nella sua autobiografia.…

51 a.C. Alla morte di Tolomeo XII Cleopatra diventa regina d'Egitto assieme al fratello. 41 a.C. Incontro tra Antonio e Cleopatra a Tarso, dove iniziano la loro relazione. 31 a.C. La flotta di Ottaviano sconfigge l'armata di Marco Antonio e di Cleopatra ad Azio. 1-VIII-30 a.C. Le legioni di Ottaviano invadono Alessandria e, sconfitto, Marco Antonio si suicida. 12-VIII-30 a.C. Attorno a questa data la regina Cleopatra si uccide. Il luogo della sepoltura rimane incerto.…

1600 a.C. In Grecia ha inizio l'ultima fase dell'Età del bronzo, nota anche come Tardo elladico, il periodo dell'ascesa della civiltà micenea. 1400 a.C. L'architettura micenea inizia a svilupparsi a partire dalla costruzione di grandi palazzi, mura e tholoi, ovvero tombe a forma di pseudocupola. 1300-1250 a.C. Viene edificato il cosiddetto tesoro di Atreo, una sepoltura con corridoio e camera coperta da una falsa volta, la più grande conosciuta. 1250 a.C. La porta dei Leoni di Micene è decorata con il primo esempio in tutta Europa di scultura monumentale associata all'architettura. 1200 a.C. circa. L'instabilità attraversa il Mediterraneo orientale. La maggior parte dei palazzi micenei viene distrutta e si assiste al declino della civiltà.…

IN LOCALITÀ DEL VICINO ORIENTE E DELL'EGITTO come Ebla e Amarna sono stati ritrovati veri e propri archivi o biblioteche di tavolette in scrittura cuneiforme, contenenti una grande varietà di documenti: inventari commerciali, lettere, leggi eccetera. Le tavolette micenee, invece, sono di natura puramente economica e amministrativa, e contengono in sostanza elenchi di persone e beni redatti dalla burocrazia di palazzo nel corso della sua attività amministrativa. Questi documenti venivano gettati dopo l'uso. Quelli conservatisi risalgono all'ultimo periodo di attività dei palazzi; l'incendio che li ha distrutti ha cotto l'argilla delle tavolette permettendo loro di conservarsi sotto le macerie.…

E QUANDO è stato radunato un grande cumulo di aromi, c’è una processione di cavalieri e carri attorno alla catasta, con gli aurighi che indossano maschere per assomigliare ai generali e imperatori romani più insigni. Quando è stato fatto tutto questo, gli altri appiccano ad ogni lato il fuoco, che prende facilmente […] e dal piano più alto e più piccolo, come da un pinnacolo, un'aquila viene lasciata libera di volare in cielo mentre il fuoco sale, aquila che i romani credono porti l'anima dell'imperatore dalla terra ai cieli; e da quel momento viene adorato con gli altri Dei» (Erodiano, Storia dell'impero dalla morte di Marco Aurelio).…

2500-1200 a.C. Comincia il Primo periodo preclassico. In questa fase sorgono i primi insediamenti umani e s'inizia a sviluppare l'agricoltura. 1200-400 a.C. Nel Preclassico medio la complessità sociale raggiunge alti livelli, con comunità sedentarie e l'introduzione della ceramica. 400 a.C.-250 d.C. Durante il Tardo periodo preclassico fioriscono importanti città come El Mirador in Guatemala, o Calakmul in Messico. 600-800 Nel Tardo classico la civiltà maya raggiunge il suo apogeo. Tikal ha 100mila abitanti. Nel VII secolo regna Pakal I il Grande. 800-900 Nell'Ultimo periodo classico si assiste al collasso della civiltà maya classica, con guerre, crisi del potere regale e abbandono delle città. 900-1200 Nel Primo postclassico Chichén Itzá, nella penisola dello Yucatán, diviene la città più grande e cosmopolita del mondo maya. 1200-1539 Nell'Ultimo postclassico si assiste alla disintegrazione…

IL TEMPIO ROSALILA Nel 1989 membri del Proyecto Arqueológico Acrópolis Copán scoprirono sotto il tempio 16-L un tempietto precedente praticamente intatto, che chiamarono Rosalila. La struttura, alta 12 m e disposta su tre piani, venne ricoperta con cura per evitarne la distruzione. Gli oggetti rinvenuti all'interno suggeriscono che fu forse il principale santuario della città nel VI secolo. TEMPLI SOVRAPPOSTI Lo schema qui accanto mostra le varie costruzioni che a Copán si succedettero fino all'ultimo “guscio”, il tempio 16-L. La più antica, la sepoltura Hunal 1, risalente all'anno 427, accoglieva la salma del fondatore della dinastia di Copán, Yax K'uk’ Mo’. Le spoglie della moglie di questi si trovavano nella tomba Margarita 2. L'edificio fu coperto dal successore di Yax K'uk’ Mo’ per fabbricarvi sopra il tempio Yenhal 3. Verso…

PER DISCUTERE delle cause della peste e di ciò che si poteva fare per combatterla, in molte città d'Europa vennero istituite delle commissioni. Se nel novembre 1370 a Barcellona furono convocati tutti i dottori – cristiani ed ebrei – per scoprire il motivo della diffusione della peste in Catalogna, l'approccio degli stati italiani fu decisamente più pragmatico. Il 30 marzo 1348 a Venezia – dove nel 1423 sarebbe stato fondato il primo lazzaretto della storia – venne designata una commissione di sanità composta da «tre uomini saggi», con lo scopo di sovrintendere gli aspetti amministrativi della pestilenza: la gestione dei cadaveri, l'arrivo di forestieri in città, e in seguito il controllo del cibo e delle fognature, la costruzione di ospedali… Fu solo nel 1440 che venne istituita una commissione a…

Vasari afferma che era un «miracolo grandissimo, che quella età e grossa et inetta avesse forza d'operare in Giotto sì dottamente». Vissuto tra XIII e XIV secolo, l'artista mise in atto una rottura con la tradizione pittorica di quel tempo, disegnando dal vero, cioè con maggiore realismo e naturalezza rispetto al passato. A proposito dell’Incoronazione della Vergine nella cappella Baroncelli, Vasari scrive: «E perchè in questa opera è scritto a lettere d'oro il nome suo et il millesimo, gl'artefici che considereranno in che tempo Giotto senza alcun lume della buona maniera diede principio al buon modo di disegnare e di colorire, saranno forzati averlo in somma venerazione». Nella sua Vita sono riportati numerosi aneddoti sull'apprendistato presso il pittore Cimabue che, impressionato dal realismo di una pecora disegnata da un giovanissimo…

PIEVE DI CADORE, 1489 CIRCA - VENEZIA, 1576 La biografia di Tiziano Vecellio fu inserita solo nella seconda edizione delle Vite. Vasari lo definisce il pittore «più eccellente » di tutti gli artisti veneti che comunque, nella sua concezione, erano inferiori ai toscani e ai romani. Pur riconoscendo il valore indiscutibile di Tiziano, lo riteneva carente nel disegno, così come tutta la scuola veneta (aveva, per esempio, una forte idiosincrasia per Tintoretto). Scrive infatti che i pittori veneti, «per non avere studio di cose antiche, usavano molto […] il ritrarre qualunque cosa facevano dal vivo, ma con maniera secca, cruda e stentata». IL BIOGRAFO APPREZZAVAVA invece l'uso del colore da parte dell'artista. A proposito del Ratto di Europa, eseguito per il re di Spagna Filippo II, scrive: «Dipinse […] un'Europa,…

IL DOCUMENTO a destra è una lettera scritta in arabo con caratteri ebraici. Venne redatta da un professore e si rivolgeva al tutore di un alunno particolarmente discolo, del quale esponeva la condotta poco rispettosa. Poiché nel rovescio della missiva c'era una frase in cui era menzionato Dio (Allah, visto che la lettera era in arabo), il documento fu considerato sacro e conservato nella geniza di Ben Ezra. Vi auguro una buona giornata, e benedetta! Mi spiace informarvi, signore, che mi risulta impossibile educare questo ragazzo, Abu Mansur. Forse potrete venirmi in soccorso. Quando lo picchio, interviene subito la direttrice e lo lascia andare dopo soli quattro o cinque ceffoni. Se il ragazzo non fosse stato ammalato, lo avrei ucciso a bastonate, anche se un poveretto appena arrivato ha diritto a…

Matteo Rubboli L'ULTIMA ORA Cairo Editore, 2024 336 pp., 19 € Il “cranio 17”, parte del corpo di un giovane individuo ritrovato a Sima de los Huesos in Spagna e risalente a 430mila anni fa, è considerato un reperto eccezionale. È infatti il primo della storia dell'umanità a recare tracce di una morte violenta inflitta in maniera intenzionale: le lesioni risulterebbero prodotte con lo stesso oggetto nel corso di un conflitto faccia a faccia. Il saggista ed editore di Vanilla Magazine, Matteo Rubboli, definisce il “cranio 17” come «l'evidenza del primo omicidio della storia», giacché «l'uso della violenza tra persone dello stesso gruppo o di bande diverse è una realtà assodata dal Neolitico in avanti, [ma] non si può dire lo stesso per la preistoria più antica». Non è dato…

Simon Shama CORPI ESTRANEI Mondadori, 2024 556 pp., 38 € DUECENTO PINTE di limonata, ammetteva Voltaire, erano una cura insolita per una vittima del vaiolo; nondimeno era abbastanza sicuro che gli avesse salvato la vita». L'aneddoto raccontato dallo studioso britannico Simon Shama rimanda all'epidemia di vaiolo che tra il 1722 e il 1723 «si credeva che avesse già ucciso 20mila parigini». Secondo le teorie dell'epoca a Voltaire furono praticati salassi e purghe emetiche e vennero somministrati fiumi di limonata al fine di evacuare la «materia estranea». Lo scrittore e filosofo illuminista sopravvisse: credette dunque che gli fossero stati applicati i medicamenti corretti, ma si trattò solamente di un caso. Shama racconta la frenetica battaglia dell'umanità per far fronte a vaiolo, colera, peste e agli alti tassi di mortalità per malattia…

TRA AMORE, SOGNO E FIABA Un bel giorno, mentre mia madre con la pala stava infornando il pane, la afferrai per il gomito bianco di farina e le dissi: “Mamma, voglio fare il pittore”». Questo brano tratto da La mia vita (1923), opera autobiografica di Marc Chagall, segna l'inizio della sua carriera artistica tutta giocata tra sogno e magia. Chagall diede vita a uno spazio pittorico, lirico e fantastico dove «i personaggi volano come fossero uccelli; le slitte scivolano sopra le nuvole; la musica dei violinisti risuona fra i tetti […] gli asini camminano sui tavoli e gli innamorati si accarezzano dolcemente sotto mazzi di fiori variopinti» scrive la critica d'arte Dolores Durán Úcar. Una mostra a Conversano, in provincia di Bari, allestita nella storica residenza dei conti Acquaviva, ripercorre…