Innehållsförteckning för N. 187 från Storica

Era una giornata calda, estiva, ma l’impetuosa corrente del grande fiume mitigava l’arsura dell’aria. Esmet-Akhom, sacerdote di Iside, osservava lo scorrere del Nilo, maestoso e antico, immutabile, immortale. Il sacerdote girò lo sguardo e contemplò per un’ultima volta la propria opera: il profilo del dio Mandulis e i geroglifici in suo onore, incisi dalla sua stessa mano, per l’eternità. Era il 24 agosto del 394 d.C., e questo testo di Esmet-Akhom, scolpito nel tempio dell’isola di File, è lo scritto in caratteri geroglifici (una scrittura impiegata per ben cinque millenni) più tardo a noi noto. Ancora oggi rimaniamo impressionati dai monumenti faraonici ricoperti di segni che parlano di dei e re. Il potere ha un modo tutto suo d’imporsi. E nell’antichità chi padroneggiava la scrittura deteneva il potere. Chi si…

EVENTO STORICO Le crociate che dal 1096 partirono dall’Europa occidentale verso la Terra Santa avevano lo scopo di conquistare Gerusalemme e assumere il controllo del Santo Sepolcro, in cui la tradizione colloca la sepoltura di Gesù. Dopo il ritiro dei crociati nel 1291 da San Giovanni d’Acri, ultima roccaforte in Palestina, la Chiesa occidentale cercò delle soluzioni per mantenere la propria presenza sul territorio e far sì che potessero proseguire i pellegrinaggi a Gerusalemme. Dopo lunghe trattative, nel 1333 i sovrani di Napoli, Sancia di Maiorca e Roberto d’Angiò, ottennero la restituzione ai cristiani dei luoghi santi: la basilica della Natività di Betlemme e, a Gerusalemme, la tomba della Vergine, il Santo Sepolcro e il Cenacolo. Quest’ultimo edificio, posto sul monte Sion, è il luogo in cui secondo la tradizione…

CRONOLOGIA 341 a.C. Nasce Epicuro, il secondo figlio maschio di una coppia di coloni ateniesi insediati nell’isola di Samo. I suoi tre fratelli diventeranno più tardi suoi discepoli. 323 a.C. Al momento della morte di Alessandro Magno, Epicuro, che ha 18 anni, si trova ad Atene dove sta svolgendo il servizio militare obbligatorio, ovvero l’efebia. 310 a.C. Dopo essere stato espulso da Mitilene dai filosofi rivali, Epicuro fonda una scuola a Lampsaco, sulle sponde dell’Ellesponto, dove si circonda dei primi adepti. 306 a.C. Epicuro torna ad Atene e fonda il Giardino, la sua scuola nei pressi della città. È il suo luogo di ritiro spirituale per una comunità di uomini e donne. 270 a.C. In compagnia di discepoli e familiari, Epicuro muore dopo 14 giorni di agonia durante i quali,…

CRONOLOGIA 135-132 a.C. Scoppia la Prima guerra servile in Sicilia, guidata da Euno e Cleone, che si mettono alla testa di 200mila schiavi. 104-100 a.C. Ha inizio la Seconda guerra servile in Sicilia, durante la quale lo schiavo Salvio si proclama re dell’isola. Vincono i romani. 73 a.C. Un gruppo di schiavi fugge dalla scuola di gladiatori di Batiato a Capua, dando inizio alla rivolta di Spartaco. 71 a.C. Dopo 18 mesi su e giù per l’Italia, Spartaco viene ingannato da alcuni pirati che promettono di portarlo in Sicilia. 71 a.C. Fallisca il piano fuga da Brindisi, e Spartaco affronta Crasso in una battaglia campale, nella quale morirà. 60 a.C. Gaio Ottavio, padre del futuro imperatore Augusto, annienta a Turi gli ultimi seguaci di Spartaco.…

LA FAMA CONTEMPORANEA di Spartaco proviene soprattutto dal film sul gladiatore diretto da Stanley Kubrick nel 1960, con Kirk Douglas come protagonista e Laurence Olivier nei panni di Crasso. La pellicola si basa sul romanzo di Howard Fast, scrittore che fu messo sotto processo nel 1950 durante la campagna anticomunista de senatore Joseph McCarthy. Il suo rifiuto di denunciare altre persone gli valse tre mesi di prigione. Fast cominciò a scrivere il romanzo in carcere e, una volta uscito, si vide costretto a pubblicarlo da solo, visto che ormai figurava nella lista nera di autori che le case editrici non potevano rappresentare. Malgrado ciò, il testo ebbe grande successo, e per questo Douglas acquistò i diritti per il cinema. Per adattarlo poté contare sullo sceneggiatore Dalton Trumbo, altra vittima del…

In qualità di doge, Enrico Dandolo era il massimo governante dì Venezia. Odiava i greci fin dal 1172; quando, insieme al doge di allora, Vitale11 Michiel, fallì una spedizione punitiva contro Costantinopoli, rea di aver arrestato i veneziani residenti in città e confiscato i loro beni. In quell’occasione Dandolo negoziò la pace in veste di ambasciatore di Venezia. In seguito perse la vista, forse durante gli scontri con i bizantini a Costantinopoli o nei disordini scoppiati a Venezia dopo il disastro militare di Mìchiel. L’odio per i bizantini e il desiderio di ripagarli degli affronti subiti sono fattori essenziali per comprendere il ruolo da lui svolto nella quarta crociata. Morì nel 1205, all’età di quasi cent’anni, forse per gli sforzi compiuti ad Adrianopoli, dove lo zar bulgaro sconfisse i crociati.…

1530 Nasce a Mosca il principe Ivan, figlio del granduca Basilio III e della nobildonna Elena Glinskaja, e nipote di Ivan III il Grande. 1547 Ivan viene incoronato zar di Russia durante una cerimonia nella cattedrale della Dormizione di Mosca. 1560 La morte della prima moglie, Anastasija, segna l’inizio del periodo sanguinoso del regno di Ivan il Terribile. 1570 A capo delle sue truppe, gli opričniki, assalta e saccheggia la città di Novgorod e massacra migliaia di abitanti. 1584 Morte di Ivan IV. Gli succede il terzo figlio, Fëdor, ma il potere passa presto al boiardo Boris Godunov.…

PER RIPORTARE ALLA LUCE i pigmenti originali dei rilievi del tempio di Esna, i restauratori tedeschi ed egiziani hanno dovuto rimuovere diversi strati di polvere e fuliggine, nonché tracce di escrementi di uccelli, ragni e vespe, prima di poter raggiungere lo strato policromo originale senza danneggiarlo. Per farlo, hanno utilizzato strumenti di ogni tipo, dagli stuzzicadenti agli scalpelli, dalle spugne ai pennelli. Poi, con grande delicatezza, hanno tamponato la superficie con del cotone imbevuto di acqua distillata con l’obiettivo di riportare allo stato originale i colori, realizzati con pigmenti minerali. Alcuni di questi, soprattutto il blu e il verde, erano sbiaditi a causa del fumo. Per evitare danni futuri, uno dei primi interventi è stato quello di proteggere il soffitto impedendo agli uccelli di nidificarvi.…

Con “Magna Grecia”, termine attestato in un intervallo di tempo oscillante tra il IV e il II secolo a.C., ci si riferisce al complesso delle colonie greche dell’Italia meridionale e insulare, fondate a partire dall’VIII secolo a.C. Lo straordinario sviluppo economico, politico, sociale, filosofico e artistico delle città magno-greche fu reso possibile grazie a quella fitta rete di relazioni e scambi di varia natura i cui protagonisti non furono solamente i coloni greci, chiamati “italioti”. Lo afferma l’archeologo Massimo Osanna in un saggio che propone un viaggio in alcuni parchi archeologici del meridione d’Italia (Sibari, Taranto, Metaponto, Paestum, Crotone, Venosa, Caulonia) al fine di documentare il rapporto tra i greci e i non greci, che secondo l’autore «non è mai univoco, né scontato». «Sottovalutare il dinamismo degli “indigeni” [italici] nel…

PASTORALE DI LUIGI XIV Questo pastorale in argento dorato fu donato da Luigi XIV di Francia nel 1658 alla custodia della Terra Santa. Alto due metri, è decorato con cristalli di rocca, almandini, ametiste, quarzi affumicati e corniole. All’estremità della voluta è rappresentato san Ludovico di Tolosa, un vescovo del XIII secolo molto legato all’ordine francescano. BALDACCHINO DI CARLO III DI BORBONE Nel 1755 il re di Napoli e delle Due Sicilie regalò ai francescani di Gerusalemme questo baldacchino, che veniva posto sull’altare durante le feste solenni. Il pezzo, alto 1,75m, è decorato con pietre preziose (smeraldi, zaffiri, rubini ecc.), e sulla cuspide ha una corona reale simile a quella che il monarca sfoggiò per l’incoronazione nel 1735. OSTENSORIO DI CARLO III DI BORBONE Questo ostensorio - il contenitore in…

TESTI GEROGLIFICI che vennero incisi nelle camere dei templi in epoca greco-romana descrivevano alcuni aspetti delle cerimonie che vi si svolgevano. Sulle pareti delle stanze dette “laboratori” si possono trovare, per esempio, le ricette per la preparazione di diverse sostanze necessarie al culto, come gli unguenti. Invece sui muri della cosiddetta camera d’Oro, dove si consacravano le statue degli dei, sono incisi manuali che spiegano i passaggi da seguire per la fabbricazione di tali sculture sacre. In realtà, lo scopo dei testi non era tanto quello di fornire delle informazioni tecniche, quanto piuttosto quello di perpetuare magicamente le attività che si eseguivano nelle sale, garantendone così l’eterna ripetizione anche nel caso che fosse avvenuta un’interruzione del culto reale.…

Secondo la Lista reale sumerico, Kug-Bau fu una regina e governò nella città di Kish per addirittura cent’anni. Gli storici ritengono che la sua inclusione nell’elenco sia sorprendente per ben due ragioni. Da un lato, è l’unica donna menzionata in un documento nel quale i restanti sovrani sono uomini. Dall’altro, il testo afferma che, prima di essere regina, Kug-Bau - nome che gli stessi studiosi hanno trascritto anche come Kubaba - era stata ostessa, mestiere questo poco onorevole, spesso legato alla prostituzione, e mai vincolato a un’istituzione così importante come la monarchia. Se quanto presenta la Lista reale è vero, siamo davanti al caso eccezionale di una donna di classe umile che occupò una posizione reale riservata esclusivamente agli uomini potenti. Sappiamo ben poco di costei, al punto che sembra…

Un’iscrizione in caratteri cuneiformi contiene un inno di 102 versi nel quale Shulgi, il re di Ur, intona una lunga lode a sé stesso. Il testo comincia innalzando il potere del monarca, che afferma di essere un «eroe da quando ero nel ventre materno», «leone dall’aspetto fiero», «nato da drago». E di seguito enumera i legami intimi che mantiene con molteplici divinità del panteon sumero. Così risulta «nato da Ninsun», la dea che fu madre anche di Gilgamesh; è «la scelta del cuore del sacro An», il dio del cielo; è «l’uomo il cui fato fu deciso da Enlil», dio al quale, tra le altre cose, si attribuiva la separazione del cielo e della terra. Shulgi è anche «benvoluto da Ninlil», la moglie di Enlil, e «amato da Nintu», la…

Le malelingue mìsero in circolazione voci dì ógni sorta sul conto di Epicuro, che avrebbe partecipato a orge, vomitato due volte al giorno per poi abbandonarsi agli eccessi o Spinto il fratello minore alla prostituzione. I suoi più acerrimi nemici furono i filosofi stoici, difensori della virtù e dell’autocontrollo mediante le pratiche ascetiche. Uno di loro, Diotimo, si spinse a redigere 50 lettere oscene e a farle circolare sotto il nome di Epicuro pur di macchiarne la reputazione. Anche agli occhi dei cristiani Epicuro fu un pericoloso “deificatore” del piacere sensoriale. Clemente di Alessandria diceva: «Epicuro solo dimenticherò e volentieri, il quale crede, nella sua estrema empietà, che nulla stia a cuore a Dio».…

NEL 1895 a Boscoreale, una località alle falde del Vesuvio, fu scoperto uno straordinario set di stoviglie d’epoca romana rimasto sepolto dopo l’eruzione del vulcano nel 79d.C. Tra i ritrovamenti spicca una coppa d’argento sbalzato con una serie di eleganti rilievi in cui sono rap-presentati famosi scrittori e filosofi greci. Compaiono tutti sotto forma di scheletri, un modo per ricordare al proprietario del recipiente che la sua vita sarà breve e che per questo deve approfittarne. Una della figure rappresentate è Epicuro, e sul bicchiere sono iscritte massime che riflettono la visione dell’epicureismo come una filosofia del piacere. POETI E FILOSOFI I primi due scheletri trasmettono l’idea della morte come evento che riguarda tutti gli esseri umani. Appaiono quindi tre scrittori: Menandro, commediografo del IV secolo a.C.; Archiloco di Paro,…

LA RIBELLIONE DI SPARTACO fu la Terza guerra servile, o guerra contro gli schiavi, che Roma dovette affrontare. Le due precedenti erano scoppiate in Sicilia. Ne 135 a.C. due schiavi, il siriaco Euno e il cilicio Cleone, si erano rivoltati con le armi, conquistando e saccheggiando varie città fino ad assumere il controllo di gran parte dell’isola. Euno se ne proclamò perfino re. L’esercito romano impiegò tre anni per ristabilire il proprio dominio. Nel 104 a.C. le autorità romane restituirono la libertà a una parte dei servi siciliani per onorare un accordo diplomatico con il re della Bitinia, che aveva denunciato le pratiche di schiavitù dei romani. Il resto dei prigionieri si ribellò sotto la guida di un flautista chiamato Salvio, che si arrogò il titolo di monarca. Il console…

1760 Un liberatore per gli illuministi I pensatori dell’Illuminismo trasformarono Spartaco in un eroe della lotta per la libertà. Dopo aver scoperto la sua storia grazie a un’opera teatrale nel 1760, Voltaire scrisse al suo autore, Bernard-Joseph Saurin: «Spartaco è il mio uomo. Era una persona che amava la libertà». E poi, nel lemma «Schiavitù» dell’Encyclopédie, afferma che la rivolta di Spartaco era stata «la più giusta, e forse la sola giusta, della storia dell’umanità». Si spinse oltre Denis Diderot il quale, collaborando a un testo dell’abate Raynal, auspicò la comparsa di un «nuovo Spartaco», senza un Crasso che lo sconfiggesse, affinché potesse liberare gli schiavi dell’America: «Ai neri manca un capo abbastanza coraggioso per guidarli a consumare la vendetta e le carneficine». Spartaco uccide il cavallo per lottare a…

LA CATTEDRALE DI SAN MARCO contiene numerosi oggetti provenienti dal saccheggio di Costantinopoli e delle sue chiese bizantine, che i veneziani portarono con sé al proprio rientro. Forse il più famoso è un gruppo non religioso: i quattro antichi cavalli di bronzo che ornavano l’ippodromo di Costantinopoli. Misurano 2,38 metri di altezza per 2,52 di lunghezza, e hanno un peso complessivo di circa 900 chili. Per caricarli sulla nave i veneziani dovettero tagliare loro le teste che poi saldarono nuovamente all’arrivo. Le saldature furono in seguito nascoste tramite l’aggiunta di collari. Grotta della Vergine. Madonna veneziana in argento dorato incastonata in un cristallo di rocca scolpito da artigiani bizantini in forma di edificio, con la corona di un imperatore di Costantinopoli - forse Leone VI - alla base.…

Leader della riforma radicale 1490 CIRCA Figlio di un artigiano e di una contadina, Thomas Müntzer nasce a Stolberg, nell’attuale Sassonia-Anhalt, in Germania. 1520 Müntzer diventa pastore a Zwickau, in Sassonia, ed entra così in contatto con i lavoratori e le lavoratrici locali. 1523 Dopo il distacco da Lutero e molti spostamenti, arriva nella comunità di Allstedt e sposa Ottilie von Gersen. 1524 Amplia il numero dei seguaci e invoca Una rifondazione radicale della società cristiana. 1525 È giustiziato per aver preso parte alle rivolte contadine. Il 30 maggio 1525 Martin Lutero scrisse una lettera furibonda a Johann Rühel, consigliere della città di Mansfeld: «Chi ha visto Müntzer potrà dire di aver visto il diavolo in carne e ossa nel suo furore più selvaggio. Oh, Nostro Signore! Se questo è…

Quando avevano qualche problema di salute, gli uomini e le donne del Medioevo si comportavano come noi: si affidavano alle medicine per alleviare il dolore o cercare di guarire. Ma ciò che assumevano aveva poco in comune con i farmaci odierni. Prima di tutto si utilizzavano rimedi casalinghi, frutto della tradizione orale. Se ciò non bastava, allora si ricorreva al medico e a preparati galenici che si potevano acquistare nelle botteghe precorritrici delle moderne farmacie. Botteghe monastiche L’origine di tali attività è in stretto rapporto con conventi, monasteri e abbazie, nei cui recinti erano spesso racchiusi ricoveri caritatevoli, gli hospitali (o hospitia pauperum), dove si accudivano i malati indigenti. Per curarli i medici consultavano i libri scientifici custoditi nelle biblioteche dei monasteri. Inoltre nei conventi c’erano dei chiostri nei quali…

NEI TEMPLI EGIZI era comune trovare stèlee statue magiche. In questa pagina se ne possono vedere tre; la statua di Djed-Hor il Saggio, proveniente dal tempio di Athribis; la statua del sacerdote Padimahes, di Leontopoli; e la stele di Mettermeli, commissionata da Esatum, sacerdote, di Eliopoli. Al centro dei tre pezzi si trova un’immagine di Horus bambino (Arpocrate) su dei coccodrilli, con in testa l'effigie del nano Bes, una divinità protettrice. La scena si riferisce a un episodio dell’infanzia di Arpocrate, quando Si trovava nelle paludi e sua madre Iside lo protesse dagli attacchi dello zio Seth e lo guarì dalla puntura di uno scorpione. Questi tipi di sculture collocate nei cortili dei templi erano utilizzati dai sacerdoti specializzati in trattamenti medici. A questo scopo, si versava dell’acqua sulle sculture,…

SIMBOLO DI LIBERTÀ A sinistra, scultura di Spartaco di Denis Foyatier, realizzata nel 1830 e messa in relazione con la rivolta occorsa in Francia nello stesso anno. Musée du Louvre, Parigi. Sopra, ceppi romani del II secolo a.C. LOTTA FINO ALLA MORTE A sinistra, frammento di un mosaico del III secolo con scene di lotta tra gladiatori. Museo arqueológico nacional, Madrid. L’ORIGINE DELLA RIVOLTA A destra, rovine dell’anfiteatro di Capila, eretto nel I secolo sull’arena in cui si allenavano i gladiatori della città, come Spartaco. IL PRIGIONIERO DEL RODANO Statua in bronzo di uno schiavo o prigioniero condannato a morte. I secolo a.C. Musée départamental Arles antique. Uno di quegli esseri straordinari che, in epoche strane e fuori dal normale, quando le società umane in decadenza accolgono nel proprio seno…

UNO DEI GESTI di Spartaco che lasciò un vivido ricordo nella memoria degli antichi romani fu l’allestimento, da parte del capo ribelle, di ludi gladiatorii. A ruoli invertiti, però: gli spettatori erano gli ex gladiatori, e a lottare erano decine, o forse centinaia, di soldati romani fatti prigionieri e costretti a scontrarsi tra loro fino alla morte. Nell’Epitome della storia di Roma di Tito Livio, Floro racconta che i giochi vennero celebrati durante un funerale dai compagni degli schiavi caduti in battaglia e che Spartaco «ordinò ai soldati prigionieri di duellare fino alla fine attorno alla pira». Lo storico Paolo Orosio afferma invece che avvennero in occasione del funerale di una matrona che si era suicidata pur di non essere violata dagli insorti, e che vi presero parte 400 prigionieri.…

IVAN IV, LO ZAR CONQUISTATORE L’emblematico ritratto di Ivan il Terribile realizzato da Viktor Vasnecov riflette la visione ottocentesca del sovrano come temibile despota. 1897. Galleria Tret’jakov, Mosca. Nella pagina accanto, un elmo appartenuto a Ivan IV prima della sua incoronazione a zar di Russia. Armeria reale, Stoccolma. 116 gennaio 1547, nella cattedrale della Dormizione di Mosca, un ragazzo di sedici anni venne incoronato sovrano della Russia. Seguendo un antico protocollo, il giovane principe si presentò al cospetto del metropolita (arcivescovo metropolitano) di Mosca, Macario, che sedeva sul trono di fronte a lui. Quindi ricevette la corona e l’unzione e fu proclamato «principe di Vladimir, Novgorod e Mosca e zar di tutte le Russie». Ivan IV fu il primo sovrano di Mosca ad assumere il titolo di zar al momento…

Sulla riva occidentale del Nilo, una sessantina di chilometri a sud di Luxor, si trova una località che gli egizi chiamavano Iunyt e i greci Latopoli, e che oggi corrisponde a Esna, una cittadina di circa 70mila abitanti. Lì, in un’area circondata da edifici moderni e situato nove metri al di sotto del livello stradale, si trova un antico tempio egizio che ha attirato l’interesse di viaggiatori ed egittologi già da prima del XIX secolo. Il santuario fu costruito dai re Tolomeo VI (181145 a.C.) e Tolomeo VIII (145-116a.C.), sovrani della dinastia fondata da Tolomeo Sotere, generale di Alessandro Magno. Era dedicato al dio Khnum, considerato in quella regione il creatore che aveva separato l’acqua dalla terra, e alla dea Neith, la controparte femminile di Khnum, che aveva dato vita…