Innehållsförteckning för N. 196 från Storica

LE BIOGRAFIE di Cleopatra Selene e di suo marito Giuba II hanno molti punti in comune. Il padre di Giuba, il re numida Giuba I, si suicidò dopo la sconfitta inflittagli da Giulio Cesare, proprio come fece Cleopatra dopo la sconfitta da parte di Ottaviano Augusto. E come sarebbe successo alla futura moglie, anche Giuba II comparve come trofeo nella marcia trionfale di colui che aveva sconfitto il padre e trascorse l’infanzia a Roma, dove adottò la cultura greco-romana fino a diventare un apprezzato autore di opere storiche. Nel 30 a.C., Augusto gli restituì il trono paterno in Numidia, ma cinque anni dopo, quando quel territorio fu annesso a Roma, Giuba II divenne re della Mauritania, più a ovest. Giuba e Cleopatra Selene stabilirono la propria corte a Iol (l’attuale…

Se ne andò, Atena occhio azzurro verso l’Olimpo, dov’è, dicon, la sede sempre serena dei numi: non da venti è squassata, mai dalla pioggia è bagnata, non cade la neve, ma l’etere sempre si stende privo di nubi, candida scorre la luce: là il giorno intero godono i numi beati; là tornò l’occhio azzurro, poi che ispirò la fanciulla».Questa è la più antica descrizione letteraria sopravvissuta di quella che era la montagna per eccellenza nell’antica Grecia. È tratta dall’Odissea di Omero (VI, 41-47), un’opera scritta tra l’VII e il VII secolo a.C. Il monte Olimpo, situato tra la Macedonia e la Tessaglia, nella Grecia settentrionale, era la dimora ufficiale di Zeus e del ristretto gruppo di divinità olimpiche che governavano il mondo. Tali divinità erano dodici, un numero esatto che…

QUANDO CRONO tagliò i genitali a Urano, dalle gocce di sangue cadute su Gea, la terra, nacquero i giganti. Il loro nome, derivato da gigas, “selvaggio”, allude non tanto alle grandi dimensioni quanto all’enorme aggressività. Questi esseri erano, secondo le parole di Apollodoro, «insuperabili per statura e invincibili per la forza, erano a vedersi, spaventosi, coperti da un fitto pelame che scendeva dalla testa e dalle guance, con gli arti inferiori rivestiti da squame di serpenti». La natura violenta dei giganti, che erano soliti lanciare massi e querce in fiamme contro il cielo, rese inevitabile il conflitto con gli dei dell’Olimpo. Secondo una profezia, questi ultimi avrebbero avuto bisogno dell’aiuto di un mortale per decretarne la sconfitta. Si rivolsero dunque all’eroe per eccellenza della mitologia greca, Eracle, reclutato da Atena…

IL DIRITTO A UNA MORTE DIGNITOSA «Ma se il corpo è incapace di svolgere le sue funzioni, perché non provocare la partenza di un’anima esausta? E forse bisogna farlo un po’ prima del necessario, per evitare di non riuscire a farlo quando si dovrebbe […] Non volterò le spalle alla vecchiaia, se mi conserverà integro a me stesso […] Ma se comincerà a squassarmi la mente, a scompaginarla, se mi avrà lasciato non la vita, ma solo il principio che la anima, allora mi lancerò con un salto da questo edificio». fatiscente e in rovina». (Lettere a Lucilio, 58). DONNE, UGUALI AGLI UOMINI «Ma chi ha detto che la natura è stata ingenerosa con le donne e ha circoscritto i limiti delle loro virtù? Hanno, credimi, eguale vigore, eguale disposizione…

DA ORIENTE A OCCIDENTE: LA BUSSOLA La bussola (un ago magnetizzato che punta verso il nord magnetico della terra) viene menzionata per la prima volta in un manoscritto cinese del 1117. Come altre invenzioni cinesi, si diffuse in Europa attraverso il mondo islamico. Questo strumento desta grande interesse perché aiuta a determinare la qibla, la direzione in cui si trova la Mecca, verso cui i fedeli devono rivolgere le preghiere quotidiane. L’ASTROLABIO. Questo strumento prende come riferimento l’orizzonte e il meridiano dell’osservatore (la linea che divide il cielo in due metà, est e ovest). L’immagine mostra l’uso di un astrolabio nautico, utilizzato per determinare la latitudine (la distanza di un punto dall’equatore) di una nave in mare misurando l’altezza del sole o di una stella. Occorre posizionare in direzione degli…

Nella leggenda romantica di Giuseppe Garibaldi, il grande eroe dell’indipendenza italiana del XIX secolo, non poteva mancare una figura femminile. Si tratta di Ana Maria Ribeiro da Silva, meglio conosciuta come Anita, una giovane di umili origini che Garibaldi incontrò mentre combatteva in una guerra rivoluzionaria nel sud del Brasile. Nelle sue memorie racconta l’incontro con toni tipicamente romantici: «Mentre camminavo, avvolto nei pensieri più cupi, vidi una giovane donna attraverso un cannocchiale. Diedi l’ordine di essere portato da lei. Era Anita! La madre dei miei figli! La compagna della mia vita, nella buona e nella cattiva sorte! Rimanemmo estasiati a guardarci in silenzio. La salutai e le dissi: “Devi essere mia”». Anita si rivelò una donna di grande coraggio. In Brasile riuscì a fuggire da una prigione mentre era…

All’età di poco più di 30 anni, John Fitzgerald Kennedy aveva tutto ciò che gli serviva per diventare presidente degli Stati Uniti: patrimonio di famiglia, un’educazione esclusiva, un istinto vincente, prestanza fisica… L’unica cosa che gli mancava era una moglie. Trovò la compagna ideale durante una cena dell’alta società. Si trattava di Jacqueline Bouvier, figlia di uno speculatore di borsa, di 12 anni più giovane di lui, indipendente (lavorava come giornalista), bella ed elegante. Nel 1953, il matrimonio fu celebrato in grande stile in una chiesa cattolica del Rhode Island. Sette anni dopo, John fu eletto presidente e lui e Jacqueline si trasferirono alla Casa Bianca con i loro due figli, il secondo dei quali appena nato. L’entusiasmo del pubblico per la giovane e fotogenica coppia, che sembrava incarnare l’ottimismo…

DINAMITE E SCAVATRICI Dopo aver completato il canale di Suez, l’imprenditore e ingegnere Ferdinand Lesseps s’imbarcò in un’altra grande avventura: aprire un canale navigabile attraverso l’istmo di Panama. Lesseps progettò un canale di 80 km a livello del mare, la cui principale difficoltà era rappresentata dalla necessità di realizzare un tunnel di 7,7 km nello stretto di Culebra. I lavori iniziarono nel 1880, ma dopo otto anni gli scavi erano in stallo, le malattie tropicali stavano decimando gli operai e la società che gestiva i lavori era in bancarotta. Infine, nel 1902, la società fu venduta al governo degli Stati Uniti, che continuò i lavori fino al 1914. L’opera fu erculea. Si dovettero rimuovere 204 milioni di metri cubi di terra. Soltanto nello stretto di Culebra furono utilizzati 27 milioni…

IL SACCO DI ATENE AD OPERA DEI PERSIANI NEL 480 A.C. Serse organizzò una grande spedizione contro Atene per vendicare la sconfitta subita dal padre nella Prima guerra medica. Di fronte all’imminente arrivo dell’esercito persiano, gli Ateniesi abbandonarono la città e si rifugiarono nella vicina isola di Salamina, da dove assistettero impotenti all’arrivo delle truppe persiane, che rasero completamente al suolo un’Atene deserta. LA SCRITTURA RUNICA: L’ALFABETO VICHINGO I POPOLI scandinavi svilupparono una forma di scrittura unica: le rune. Secondo i racconti leggendari delle saghe vichinghe, esse sarebbero state un dono di Odino, che avrebbe acquisito la loro conoscenza dopo essere rimasto appeso per diversi giorni all’Yggdrasil, l’albero della vita. In realtà, la scrittura runica nacque nel II secolo come adattamento di alfabeti preesistenti nell’area mediterranea e fu utilizzata soprattutto…

L’ultima campagna (n. 32) della Missione archeologica di Ossirinco, diretta dalle egittologhe Maite Mascort ed Esther Pons, ha dato luogo a una serie di rinvenimenti eccezionali. Il più importante è la tomba di un sacerdote di nome Unnefer, vissuto in epoca tolemaica. La sua tomba è composta da tre camere funerarie. La sala principale è decorata con numerosi testi funerari e dipinti policromi che raffigurano il defunto accompagnato da divinità come Anubi, Osiride, Atum, Horus, Thot, Iside, Nefti e Nut. Nella tomba sono stati rinvenuti quattro sarcofagi in pietra calcarea, tre dei quali contenevano resti mummificati. In un’altra tomba dello stesso periodo e con le medesime caratteristiche sono state rinvenute trecento mummie. In un ipogeo, anch’esso del periodo tolemaico, gli archeologi hanno trovato diverse mummie; fra le bende di queste…

Nato nel 1830 da una famiglia povera di contadini, Antônio Conselheiro trascorse trent’anni a vagare per il sertão, una vasta regione semidesertica del Brasile nordorientale. Lì, le sue imprese e i presunti miracoli gli valsero la fama di santone e una legione di fedeli fra i più umili, vittime della carestia permanente, della violenza dei latifondisti e delle tasse opprimenti che il governo cercava di riscuotere in una regione che doveva ancora riprendersi dalla grande siccità del 1877. Nel 1893, Conselheiro si trasferì a Canudos, un villaggio in una valle dell’interno dello stato di Bahía, dove fondò una piccola comunità che chiamò Belo Monte. Vi affluirono migliaia di contadini ridotti in rovina, donne sole con figli, malati cronici, indigeni e schiavi appena emancipati che non avevano altro posto dove andare.…

La steppa siriana è una gigantesca distesa vagamente triangolare tra la penisola arabica, l’Eufrate e il mar Mediterraneo. Nella metà settentrionale, una successione di pendii montuosi trattiene l’umidità dal mare favorendo alcune piogge invernali. Man mano che si procede verso sud invece il territorio cambia aspetto: assume la forma di una pianura coperta di ghiaia e cespugli, che presto lascia il posto a un deserto inclemente. Laddove finiscono i pendii scoscesi e inizia la pianura, due sorgenti alimentano una piccola oasi, un punto di riferimento essenziale per i viaggiatori e le carovane in transito. I primi coloni che vi si stabilirono nel II millennio a.C. le diedero il nome di Tadmor. Il toponimo deriva probabilmente dalla parola tamr, “palma da dattero”, e si riferisce all’abbondanza di queste piante legnose. In…

LA PRIMA GENERAZIONE DEGLI DEI era composta dai sei titani e dalle loro sorelle, le titanidi. Il padre, Urano, temendo che i titani potessero spodestarlo, li imprigionò nel Tartaro, ma Gea fornì una falce di ferro al più giovane dei suoi figli, Crono, e questi tagliò i genitali del padre. Divenuto il nuovo sovrano del cielo, anche Crono iniziò a temere la ribellione dei figli. Come racconta Esiodo, «aveva infatti saputo da Gaia e Cielo stellato che era destinato a essere vinto da suo figlio, benché fosse forte». Per questo motivo, Crono inghiottì tutti i figli avuti con sua sorella Rea non appena nacquero, infliggendo a quest’ultima «un dolore insopportabile». Furono vittime di questo cannibalismo Estia, Demetra, Era, Ade e Poseidone. Quando nacque il sesto dei suoi figli, Zeus, Rea…

LA FAMOSA CONGIURA DEI PISONI con tra Nerone ebbe inizio poco dopo l’incendio di Roma nel 64 d.C. Furono coinvolte circa 20 persone, tra cui ufficiali pretoriani e membri dell’élite senatoria. Il loro piano era assassinare l’imperatore e sostituirlo con Gaio Pisone, una figura popolare che pensavano di poter controllare facilmente. Pisone era in stretti rapporti con l’imperatore e lo invitava spesso nella sua villa di Baia, vicino Napoli; infatti, fu proprio da lì che Nerone ordinò l’assassinio della madre Agrippina. Dopo l’adesione di Pisone alla congiura, gli fu chiesto di invitare nuovamente il monarca presso la sua villa di Baia per ucciderlo, ma egli rifiutò. I congiurati decisero quindi di assassinarlo nel circo Flaminio, durante una corsa di carri. Tuttavia, la mattina stessa del giorno stabilito, Scevino, che avrebbe…

La grafia indiana In questa forma, il sistema numerico che utilizziamo oggi iniziò a diffondersi dall’India al mondo arabo nel IX secolo. La cifra indiana I copisti modificarono e ruotarono la figura, perché, a differenza degli indiani, scrivevano da destra a sinistra e trovavano più facile scriverla in questo modo. Indiani e arabi L’evoluzione che vediamo qui è quella dei numeri arabi occidentali. Dall’Egitto all’Iraq si utilizzano le cifre arabe orientali, che sono diverse. Cifre ghobar In arabo, ghobar significa “polvere”, e i numeri sono stati chiamati così per la polvere che lasciavano quando i calcoli venivano effettuati sull’equivalente di una lavagna. Nel Maghreb La forma delle cifre utilizzate in questa regione (le terre del nord Africa a est dell’Egitto) è quella che si è diffusa in Europa attraverso al-Andalus.…

Ottaviano ripudiò Scribonia, la sua seconda moglie, lo stesso giorno in cui questa diede alla luce sua figlia Giulia. Lo fece per sposare una giovane donna di 19 anni, Livia Drusilla, bella, intelligente e con una forte personalità di cui, secondo Tacito, s’innamorò a prima vista. Era sposata, aveva un figlio, Tiberio, ed era incinta di sei mesi del futuro Druso, il cui padre era un altro uomo. Ciò non impedì al ventiquattrenne Ottaviano di portarla via al marito, «non si sa se contro la sua volontà», commenta Tacito. La loro unione durò più di cinquant’anni, durante i quali Livia fu una matrona esemplare dalla moralità impeccabile, mentre il marito, ormai nominato Augusto e primo imperatore di Roma, le era infedele con numerose donne. Ma la discrezione di Livia, sempre…

Era il 1927 e Simone de Beauvoir era una studentessa di filosofia all’Università della Sorbona di Parigi. In quel periodo si unì a un piccolo gruppo di studenti, tra cui il futuro scrittore Jean-Paul Sartre. Poco attraente ma affascinante, Sartre si innamorò di questa giovane donna, bella e molto intelligente. Le chiese di sposarlo, ma lei rifiutò, poiché aveva deciso di non voler creare una famiglia borghese. Poco dopo, su una panchina nel giardino delle Tuileries, Sartre le propose un altro tipo di “contratto”: sarebbero diventati una coppia, ma senza sposarsi, senza avere figli e senza neanche vivere insieme. Tra loro ci sarebbe stato un «amore necessario» basato su una totale franchezza e profonda complicità intellettuale, e ognuno sarebbe stato libero di avere «amori contingenti», relazioni passeggere, che avesse voluto.…

Ai piedi della montagna tebana, proprio accanto al tempio di Deir el-Bahari, tra due pendii si estende un wadi, un letto di fiume asciutto. Nel 1881 vi fu rinvenuta una tomba (TT320) in cui erano stati depositati quaranta corpi di re, regine e del loro seguito provenienti dalle tombe della Valle dei Re, situata a poca distanza. Sebbene la valle del nascondiglio delle mummie reali sia stata tradizionalmente ritenuta un luogo vuoto e deserto, questa immagine sta cambiando radicalmente grazie a un progetto archeologico ispano-egiziano, il C2 Project, diretto da José Ramón Pérez-Accino e Hisham El-Leithy, rispettivamente dell’università Complutense di Madrid e del ministero del turismo e delle antichità egiziano. Il progetto è finanziato, tra gli altri, dall’ente senza scopo di lucro Fondazione Palarq. Le sei campagne condotte dal 2017…

CRONOLOGIA VIVERE IN UNA TIRANNIA 37 Caligola sale al trono dopo la morte di Tiberio. A dicembre nasce Nerone, figlio di Domizio Enobarbo e Agrippina, sorella dell’imperatore. 41 Claudio succede a Caligola e condanna Seneca all’esilio in Corsica per il presunto adulterio con Giulia, sorella di Agrippina. 49 Seneca viene richiamato a Roma, per intercessione di Agrippina, la nuova moglie di Claudio, e gli viene affidata l’educazione di Nerone. 54 Muore Claudio, forse avvelenato per ordine di Agrippina. Nerone sale al trono prima dei 17 anni. 59 Nerone ordina l’assassinio della madre Agrippina. Giunge al termine il periodo di stabilità segnato dal governo congiunto di Seneca e Burro. 62-64 Seneca scrive lettere all’amico Lucilio, in cui medita su questioni filosofiche e morali come la morte. 65 Ritiratosi dalla vita pubblica…

NEGLI ANNALI, Tacito fornisce un resoconto molto preciso delle circostanze della morte di Seneca. Il filosofo si trovava nella sua villa alla periferia di Roma con la moglie e alcuni amici quando arrivò un ufficiale di Nerone che gli annunciò che doveva darsi la morte. Vedendo i suoi compagni piangere, Seneca li esortò a ricordare i precetti della filosofia e ad accettare il destino. La consorte, Paolina, lo pregò di permettere anche a lei di suicidarsi, e lui acconsentì, convinto che la morte della moglie sarebbe stata ancora più gloriosa della sua. Entrambi si tagliarono le vene. La donna si ritirò in un’altra stanza ma lì, per ordine di Nerone, le furono medicate le ferite e si salvò. Seneca, dal canto suo, dettò le sue ultime parole ai suoi segretari…

ABULCASIS, noto anche come al-Zahrawi, nacque nella città palatina di Medina Azahara, vicino a Cordova, in Spagna, intorno all’anno 936, e la tradizione vuole che fosse medico del califfo Abderraman III. L’ultimo dei 30 trattati che compongono il suo Libro della pratica medica è dedicato alla chirurgia, e contiene i disegni di oltre 200 strumenti chirurgici relativi alle operazioni descritte sia nel campo della chirurgia generale (dal trattamento dei tumori all’uso delle ventose, alla legatura arteriosa per arrestare le emorargie) sia nelle sue specialità: oftalmologia, odontoiatria, otorinolaringoiatria, urologia, ostetricia e ginecologia.…

In un libro pubblicato anni fa e che è passato troppo inosservato (La più bella storia dell’amore), la storica Anne-Marie Sohn ha sottolineato che «in tutte le storie d’amore, il matrimonio e la sessualità erano controllabili; solo il sentimento rimaneva libero. Si poteva costringere l’individuo a vivere con qualcuno, a dormire con qualcuno, ma non si poteva mai costringerlo ad amare». Si pensa a queste parole quando quando ci si immerge nella storia di molte delle coppie di cui abbiamo tratteggiato la vita qui: quelle legate al potere. C’era amore in esse? Amore e potere Ci sono casi in cui le testimonianze sono rivelatrici. Aspasia fu difesa in tribunale da un Pericle in lacrime che lo facevano sembrare piuttosto sentimentale agli occhi degli ateniesi; il fatto che Pericle non avesse…

Questa ricostruzione mostra l’aspetto che doveva avere Segóbriga nel II secolo. Una grande strada rialzata fiancheggiata da stele funerarie 1 dava accesso alla città. Un circo monumenta 2,, iniziato nel II secolo e rimasto incompiuto, occupava parte di un grande terrazzamento. Il teatro 3 e l’anfiteatro 4 sul la collina conferivano alla città un ingresso scenografico. Dietro di essi, un grande muro 5 delimitava il perimetro urbano. Gli scavi hanno portato alla luce un grandeforo 6 e diversi complessitermali 7. È stato rinvenuto anche il tracciato di un acquedotto 8.…

Un corteo storico e un palio rievocano la presa della città umbra da parte di Braccio da Montone del 1416. Nel primo Quattrocento Perugia, parte dello Stato della Chiesa, era una potente città-stato dell’Italia centrale, teatro di lotte intestine tra nobili famiglie e tensioni con i signori vicini. In questo contesto irruppe il condottiero perugino Braccio Fortebracci da Montone che, con un esercito di ventura, mirava a impadronirsi della città. Il 12 luglio 1416 presso il borgo di Sant’Egidio, Braccio da Montone affrontò le truppe fedeli allo Stato della Chiesa, entrò in città e vi stabilì il suo dominio. L’evento sancì la fine dell’autonomia comunale medievale e il passaggio a un governo signorile in stile rinascimentale. Braccio da Montone promosse il rinnovamento artistico e architettonico della città con la costruzione…