Innehållsförteckning för N. 202 från Storica

Addentrarsi nelle viscere di una montagna di pietra, disturbare il sonno di antichi re, respirare aria vecchia di secoli. La promessa dei tesori celati all'interno della Grande piramide di Cheope era probabilmente più forte della paura, se i tombaroli si avventurarono nei cunicoli di questo gigante armati di strumenti che dovevano essere poco più che picconi e pale. Secoli dopo che le spoglie del sovrano erano state portate via dal loro luogo di riposo, e la polvere si era depositata di nuovo sulla pietra degli stretti passaggi, gli esploratori europei tornarono ad accedervi. La brama di oro e gioielli era forse ancora forte, ma ora veniva accompagnata da un'altra pulsione: la sete di conoscenza. Sfidare la sorte ‒ ci fu chi lo fece una quarantina di volte ‒ e discendere…

DOPO UN'INFANZIA segnata dalla perdita del padre e dei fratelli, Fouché forgiò il suo carattere con silenzio e dissimulazione. In pubblico si mostrava sempre impassibile. Non si agitava nemmeno in presenza di Napoleone. Sembra che quando una volta questi gli gridò: «Dovrei farvi fucilare», lui si sia limitato a rispondere: «Non condivido questa opinione, sire». Sebbene fosse riuscito ad accumulare una grande fortuna, non si lasciò mai andare agli eccessi. Preferiva i piaceri semplici e la vita familiare, nella quale era un marito fedele e un padre che educava i propri figli con benevolenza.…

NELL'OTTAVA NOVELLA della decima giornata del Decameron, Boccaccio illustra l'usanza di profumare i letti prima degli incontri amorosi. In esso, una dama siciliana, per appropiarsi dei denari di un mercante fiorentino, lo invita a fare un bagno. Dopo essersi lavati, i due si sdraiano nudi su un letto su cui le domestiche versano profumi di acqua di rose, acqua di fiori d'arancio, acqua di fiori di gelsomino e acqua di lavanda. Successivamente le domestiche se ne vanno, lasciando accesa una torcia, e gli amanti «dimorano una lunga ora». Quella stessa notte, l'uomo fa visita alla donna a casa sua. «Poi, nella camera entratisene, sentò quivi maraviglioso odore di legno aloè, e d'uccelletti cipriani vide il letto ricchissimo, e molte altre robe su per le stanghe».…

UNA DELLE CARATTERISTICHE più sorprendenti della Grande piramide sono i piccoli canali alti 20 centimetri e larghi altrettanto, che dalle Camere del re e della regina attraversano la piramide. Alcuni giungono fino all'esterno. Nel 1872 furono scoperti quelli della Camera della regina. Quell'anno l'ingegnere britannico Waynman Dixon stava visitando la camera accompagnato da un certo dottor Grant quando quest'ultimo fece notare una crepa nella parete meridionale. Dixon vi fece passare un filo di metallo fino a grande profondità e poi scalpellò il granito finché non si aprì alla vista l'ingresso del condotto sud ①. Sulla parete opposta trovò il canale nord ② e, al suo interno, un martello a sfera in dolerite e un gancio di rame a due punte, la cui funzione è tuttora sconosciuta. Lo studio di questi…

All'alba di venerdì 13 ottobre del 1307 le porte della città vennero chiuse e non un solo templare sfuggì all'arresto». Questa frase di un anonimo cronista di Parigi, tanto lapidaria quanto brutale, segna l'inizio di uno degli episodi più sconcertanti della storia dell'Europa medievale. L'ordine proveniva direttamente da Filippo IV, re di Francia. In una sola mattina, i frati dell'ordine templare furono catturati in tutto il regno in una retata senza precedenti. Non ci fu alcun preavviso. Solo la forza di una decisione eseguita con un'efficacia che stupisce ancora oggi. Le accuse erano tutt'altro che lievi: eresia, idolatria e sodomia. Ascesa e caduta dei templari L'ordine dei templari era nato all'inizio del XII secolo in una Gerusalemme appena conquistata dai crociati. Lì, un piccolo gruppo di cavalieri guidati da Hugo…

Quando Francisco José de Goya y Lucientes si stabilì a Madrid nel gennaio del 1775, era già un artista affermato. Nella sua regione natale, l'Aragona, aveva dipinto notevoli opere religiose ed era appena tornato da un soggiorno di studio in Italia. Si trasferì nella capitale su invito del cognato Francisco Bayeu, anch'egli pittore, e si stabilì nella residenza di quest'ultimo. Iniziò subito a lavorare realizzando cartoni per la Reale fabbrica di arazzi di santa Barbara, ma ciò a cui realmente ambiva era un posto di pittore di corte. Questo era un ruolo a cui aspirava la maggior parte degli artisti dell'epoca, sia per il reddito sia per il prestigio sociale e artistico che ne derivava. Nel giugno del 1776 Goya fece domanda per la prima volta per il posto di…

Il decennio del 1830 fu un periodo fortunato per l'archeologia etrusca. Sulle riviste scientifiche e sui giornali regionali della Toscana e dell' Umbria apparivano costantemente notizie di spettacolari ritrovamenti di una cultura che suscitava grande curiosità per il suo carattere enigmatico. L'esplorazione delle tombe etrusche comportava inoltre grandi profitti, poiché le urne, le sculture e i ricchi corredi funerari potevano essere venduti all'asta a prezzi molto elevati. In quegli anni vennero alla luce siti archeologici oggi molto noti, come Vulci, Cerveteri e Tarquinia. Ma non furono gli unici. Nel 1835 a Todi, in Umbria, avvenne una scoperta straordinaria. Attirato da alcuni resti che affioravano dai suoi terreni, confinanti con il convento di clausura di Montesanto, il contadino Luigi Casei intraprese scavi per conto proprio e in modo illegale. Pochi mesi…

1799 Fouché viene nominato ministro della polizia dal direttorio. Dopo il colpo di stato, Napoleone confermerà tale carica. 1804 Una volta incoronato imperatore, Napoleone affida nuovamente il comando della polizia a Fouché. 1809 Fouché assume la difesa della Francia contro una spedizione britannica che sbarca sull'isola olandese di Walcheren. 1810 Napoleone destituisce Joseph Fouché per aver condotto negoziati con l'Inghilterra alle sue spalle. 1815 Fouché riottiene la sua carica durante i Cento giorni di Napoleone e la mantiene con Luigi XVIII. Alla fine viene destituito.…

MOLTI BIOGRAFI descrivono Fouché come machiavellico e spietato. Non è della stessa opinione lo storico Emmanuel de Waresquiel, che di Fouché sottolinea il pragmatismo politico, l'interesse a creare un clima di pace nella popolazione e la fedeltà agli ideali della Rivoluzione. Nel suo saggio Fouché. Les silences de la pieuvre (Fouché. I silenzi della piovra), pubblicato nel 2008, lo definisce come «uno degli uomini più potenti del suo tempo, in ogni caso uno dei più sorprendenti. Rari sono coloro che hanno inventato nuove regole del gioco senza aspettare la fine della partita. Fouché fu uno di questi».…

LA GRAVE FERITA al gomito riportata da Horatio Nelson durante la battaglia costrinse il chirurgo ad amputargli il braccio prima che morisse dissanguato. Lungi dal sentirsi menomato, l'ammiraglio dimostrò una grande tenacia e iniziò da subito a scrivere con la mano sinistra. Le sue prime missive, in cui riferiva della sconfitta, mostrano ancora una calligrafia goffa. L'amputazione non fu eseguita nel modo migliore e il dolore lo tormentò per molto tempo.…

DALL'INGRESSO ORIGINALE della Grande piramide si apre un passaggio discendente ① da cui, dopo 25 metri, se ne apre un altro ascendente ②. Nel punto d'intersezione, i costruttori collocarono alcuni blocchi di granito che impedivano la salita. Secondo la leggenda, mentre gli operai del califfo al-Mamun scavavano il nuovo tunnel, udirono un rumore tremendo, presumibilmente prodotto dalla caduta del blocco di pietra calcarea che camuffava l'accesso al corridoio ascendente, e questo indicò loro la direzione in cui continuare a scavare. Questo corridoio ascendente, lungo circa 39 metri, raggiunge un'altra intersezione, da cui parte un corridoio orizzontale che conduce alla Camera della regina ③ e si dipana pure la monumentale Grande galleria ④ che porta alla camera del sarcofago del faraone ⑤. Subito a destra dell'accesso alla Camera della regina si…

L'ESPLORAZIONE dell'interno della Grande piramide è proseguita negli ultimi anni grazie all'impiego d'innovative tecniche di sondaggio non invasive che stanno portando alla luce spazi vuoti di notevoli dimensioni. I pionieri di questa linea di ricerca sono stati due architetti francesi, Gilles Dormion e Jean-Patrice Goidin. Nel 1986, durante una visita turistica a Giza, i due notarono che in diversi punti della Grande piramide i conci erano disposti in modo tale da far perdere coesione alla parete. Incuriositi, ottennero il permesso di condurre studi di microgravimetria che suggerirono l'esistenza di vuoti all'interno della piramide, tra cui una camera funeraria sconosciuta. Tre microperforazioni a tenuta stagna hanno inoltre rivelato una cavità riempita di sabbia dietro il corridoio di accesso alla Camera della regina ①. Mesi dopo, utilizzando uno scanner elettromagnetico, l'équipe dell'egittologo…

PER RINGRAZIARE LA DEA HERA per il successo della sua impresa, Coleo di Samo fece una costosa offerta nel santuario della sua isola dedicato alla divinità, e forse la accompagnò con un'iscrizione che secoli dopo sarebbe servita a Erodoto per conoscere i dettagli del viaggio a Tartesso. L'archeologia ha dimostrato che i bacini con il bordo circondato da grifoni – come quello offerto da Coleo – erano una delle offerte più comuni nell'Heraion di Samo, dove sono stati rinvenuti tre pettini d'avorio di tipo fenicio realizzati nella penisola iberica e di un tipo sconosciuto al di fuori di essa. E un pettorale di bronzo per cavalli, anch'esso proveniente da Samo, raffigura il mito di Gerione con un'ambientazione che comprende piante esotiche (palme, un drago?) forse ispirata ai siti tartessici visitati…

LA GRADUALE OCCUPAZIONE del territorio a est del Reno da parte dei romani, incoraggiata dall'imperatore Augusto, fu accompagnata dal conseguente processo di romanizzazione del territorio, compresa la creazione di centri urbani distribuiti alla maniera romana. Lo storico Cassio Dione afferma che i legionari «fondarono città» in territorio germanico, ma gli storici moderni ritengono ormai da tempo che questa affermazione sia esagerata. L'archeologia, tuttavia, sta confermando quanto raccontato da Cassio Dione con ritrovamenti come Waldgirmes, un sito di cui non è noto il nome romano. Situata a cinquanta chilometri a est del Reno, il centro abitato presentava un grande foro, una basilica e diversi edifici civili. Nel foro si trovava una splendida statua equestre dell'imperatore Augusto realizzata in bronzo dorato, a grandezza naturale, di cui è stato rinvenuto un frammento corrispondente…

FIN DAL XIX SECOLO si riteneva che il campo di battaglia di Teutoburgo si trovasse nelle vicinanze di Detmold. Solo il grande storico e numismatico Theodor Mommsen aveva ipotizzato che la battaglia fosse stata combattuta a Kalkriese, novanta chilometri a nord-ovest di Detmold, dove fu rinvenuta una serie di monete romane di epoca augustea che egli aveva esaminato. In seguito alla nota di Mommsen, nel 1987, mentre si trovava in Germania al comando delle forze NATO in Europa centrale, il capitano britannico Tony Clunn chiese alle autorità tedesche il permesso di effettuare un sopralluogo nel sito, seguendo un metodo supervisionato dagli archeologi. Nel 1988 Clunn aveva trovato più di cento monete d'argento di età augustea, tra cui un asse (moneta romana) con il marchio di Varo, in una zona ideale…

1307 In Francia Filippo IV ordina l'arresto dei templari. Inizia il processo contro l'ordine. 1308 Clemente V assolve i dignitari templari a Chinon, ma l'ordine resta sospeso. 1312 Il concilio di Vienne sopprime l'ordine dei templari; i loro beni passano agli ospitalieri. 1314 Dopo una prima confessione, Jacques de Molay ritratta e proclama la sua innocenza; muore sul rogo.…

1775 Goya arriva a Madrid nel mese di gennaio per dipingere i cartoni nella Reale fabbrica di arazzi di santa Barbara. 1789 L'anno dopo la morte di Carlo III Goya diviene pittore di camera del re e realizza i primi ritratti di Carlo IV e Maria Luisa. 1793 Goya si ammala e si reca a Cadice per riprendersi. La crisi gli lascia come conseguenza una sordità quasi totale. 1799 Forse grazie a Godoy viene nominato primo pittore di corte di Carlo IV. Realizza ritratti a figura intera della coppia reale. 1800 Partendo da una decina di ritratti individuali realizzati ad Aranjuez, Goya dipinge a Madrid La famiglia di Carlo IV.…

AD ARANJUEZ GOYA REALIZZÒ dieci ritratti dei membri della famiglia di Carlo IV che gli sarebbero serviti per la successiva composizione del suo grande dipinto a olio. Oggi ne rimangono solo cinque, tutti conservati al museo del Prado: quelli di due fratelli del re – María Josefa ① e Antonio Pascual ② –, due figli – Carlos María Isidro ③ e Francisco de Paula ④ – e suo genero Ludovico ⑤. Goya li dipinse su una base arancione che rimane visibile, poiché sono incompiuti; il ritratto di Francisco de Paula, di tre quarti, è più completo rispetto agli altri. Sono immagini di grande realismo, come dimostrano le rughe sui volti dei fratelli del re, e riflettono la psicologia dei loro protagonisti. In alcuni casi, Goya ha leggermente modificato gli studi…

Durante il restauro del 1835 fu scoperta un'iscrizione su uno degli pterigi, ovvero le lamine di cuoio che coprivano i fianchi del guerriero. Dopo diversi tentativi di lettura, si è visto che recava la scritta Ahal Trutitis dunum dede (Ahal Trutidis lo ha consegnato come dono). Si trattava di una dedica in lingua osca scritta con caratteri dell'alfabeto etrusco, probabilmente realizzata da un celtico di nome Ahal Trutitis e indirizzata quasi certamente al dio Laran, l'equivalente etrusco del Marte romano.…

Nell' annunciare che «l'affiche, il y a qu'ça» (il manifesto, nient'altro conta) l'artista francese Henri de Toulouse-Lautrec (1864– 1901) era consapevole che arte e comunicazione, fondendosi insieme, avrebbero potuto dare voce e slancio a un'epoca nuova. Nell'ultimo scorcio dell'Ottocento la città di Parigi si apprestava a diventare il motore della modernità europea e il cuore pulsante della Belle Époque: un'epoca attraversata da fiducia nel progresso, innovazioni tecnologiche ma anche dalla necessità umana d'inseguire lusso, svaghi e bellezza. I muri della capitale francese cominciavano a riempirsi di manifesti e locandine illuminati da colori mai visti prima e che, attraverso la tecnica litografica e xilografica, divulgavano tutta una galassia di eventi dai caffè-concerto ai cabaret, dagli spettacoli teatrali alle esibizioni in strada tra Montmartre e i grandi boulevard degli ChampsÉlysées. Artisti come…

Pochi personaggi della storia francese hanno lasciato un'eredità più sinistra di Joseph Fouché. Coinvolto in alcuni degli episodi più sanguinosi della Rivoluzione del 1789, rimase al potere sotto i regimi politici più diversi, dal direttorio (1795-1799) a Napoleone (1800-1815) e alla Restaurazione borbonica del 1815. Come ministro della polizia, carica che praticamente inventò, sembrava sapere sempre tutto ed era implacabile nel perseguire ogni tipo di sovversione, reale o immaginaria. La freddezza con cui agiva faceva impressione, così come il suo aspetto fisico. Secondo il drammaturgo Victor Hugo possedeva «anima di demone, volto di cadavere», mentre il romanziere Stefan Zweig lo descrisse come «traditore nato, miserabile intrigante, natura da rettile». Dal canto suo, lo scrittore Honoré de Balzac lo considerava «uno degli uomini più straordinari e più mal giudicati». La vita…

2558 a.C. A Giza viene completata la costruzione della Grande piramide, ovvero la tomba del faraone Cheope (IV dinastia). V secolo a.C. Lo storico greco Erodoto di Alicarnasso visita l'Egitto e descrive le piramidi di Giza nel Libro II delle sue Storie. 1396 Il rivestimento di calcare di Tura della Grande piramide viene smantellato e destinato alla costruzione di palazzi al Cairo. 1837 H. Vyse e J. S. Perring individuano le camere di scarico della Grande piramide, con graffiti recanti il nome di Cheope. 1992-1993 Il robot Upuaut II percorre i canali “stellari” della Camera della regina e trova una lastra nel canale meridionale. 2023 Utilizzando l'analisi delle particelle cosmiche, il progetto ScanPyramids ha documentato due cavità nella piramide di Cheope.…

SPESSO I NOMI STRANIERI non vengono pronunciati bene né compresi correttamente da chi parla altre lingue e, per renderli più comprensibili, a volte sono messi in relazione con altri nomi familiari. I dati a disposizione non permettono di sapere se dietro il nome Argantonio ci fosse una parola in qualche lingua locale che potesse servire da base per questa interpretazione greca. È noto che molto vicino a Lampsaco – una polis greca che sorgeva in Asia minore, sulla riva sud dello stretto dei Dardanelli – vi era un monte chiamato Argantonio, il cui nome derivava da un mito legato agli argonauti. È probabile che per i focei giunti a Tartesso il nome incomprensibile del sovrano locale che li accolse potesse suonare come una parola che già conoscevano e che, di…

DALLA LORO PATRIA nella Svezia meridionale, in Danimarca e nella Germania settentrionale, i germani si spinsero verso sud, soppiantando i celti ed entrando così in contatto con Roma. L'immagine che gli abitanti della Città eterna avevano di loro è riportata in un famoso testo di Tacito, Germania. In essa, lo storico li ritrae come un popolo bellicoso, casto e libero, l'opposto della corruzione e del servilismo che ravvisava tra i suoi compatrioti. «I capi decidono a proposito delle questioni di minor importanza, tutti invece a proposito di quelle più serie[…] Se la proposta [dei re o dei nobili] non piace, la rigettano con un mormorio; se piace, battono le lance: è onoratissimo genere d'assenso approvare con le armi».…

CASSIO DIONE descrive così la disfatta romana: «Mentre stavano avanzando, si abbatterono nuovamente su di loro una pioggia violenta e un forte vento che non solo impediva ai soldati di avanzare oltre e di trovare un accampamento stabile, ma non permetteva neppure l'utilizzo delle armi. Infatti, non erano in grado di utilizzare opportunamente né le frecce né i giavellotti, ma neppure gli scudi, i quali erano scivolosi». Dall'altro lato, «i nemici […] avevano la possibilità di attaccare e di ritirarsi liberamente. Inoltre le file di questi ultimi erano notevolmente cresciute di numero, grazie al fatto che molti di coloro che inizialmente attendevano lo sviluppo degli eventi, in un secondo tempo, li avevano seguiti nella speranza di raccogliere del bottino».…

ANNIENTARE tre intere legioni a Teutoburgo fu senza dubbio un successo personale per Arminio, che per un attimo sognò di unificare i popoli germanici in un unico fronte contro la dominazione romana. Ben presto però la mancanza di unità dei popoli a est del Reno fu evidente. Così, quando Arminio inviò la testa di Quintilio Varo a Maroboduo, il potente re dei marcomanni, affinché questa prova di vittoria lo incitasse a unirsi alla ribellione, quest'ultimo rimase neutrale e inviò il macabro trofeo ad Augusto. Nel 14 d.C. Arminio entrò in conflitto con il capo dei cherusci Segeste, rapendone la figlia Thusnelda. Poco dopo la giovane donna fu restituita al padre e Arminio dovette assistere alla sua consegna ai romani, insieme al figlio che aveva appena avuto da lei, come dimostrazione…

Furono catturati all'improvviso, senza processo né motivo apparente, e rinchiusi in modo vergognoso e ignominioso con furia scatenata. Furono ricoperti di insulti, minacce gravissime e tormenti di vario genere, costretti a morire o a pronunciare assurde menzogne che venivano prontamente negate. Furono ingiustamente consegnati nelle mani dei loro nemici, che intendevano costringerli, proprio con questi tormenti, a recitare una lezione vile, infame e falsa, che nessun orecchio umano dovrebbe ascoltare né alcun cuore concepire. Ma poiché i frati si rifiutavano di pronunciare tali menzogne, a loro del tutto estranee, gli esecutori li conducevano giorno dopo giorno ai tormenti per costringerli a confermare davanti ai domenicani che erano vere, se volevano aver salva la vita, e ottenere la grazia dal re. Molti di loro, però, preferendo servire Dio piuttosto che Mammona,…

QUESTI DUE RITRATTI di Maria Luisa di Parma furono realizzati da Goya nel 1799. Nel primo, oggi custodito nel palazzo Reale, la regina appare in mezzo ai giardini della Granja de San Ildefonso con un abito di pizzo nero, secondo la moda dell'epoca, scarpe bianche, una mantiglia fissata con un fiocco rosa e un ventaglio chiuso in mano. Il dipinto piacque così tanto alla regina che questa incaricò un collaboratore di Goya, Agustín Esteve, di farne una copia per Godoy. Nel ritratto equestre, conservato al museo del Prado, la regina posa con il monastero di El Escorial sullo sfondo. Tiene le redini del suo cavallo Marcial, che riuscì a domare con grande sforzo. È seduta a cavalcioni, e non di lato come era consuetudine per le donne, e indossa una…

Sebbene Todi si trovi in Umbria, nei corredi funerari delle sue necropoli sono stati rinvenuti numerosi reperti provenienti dal territorio etrusco, dal quale Todi rimane separata dal Tevere. Quelli qui esposti, conservati nel museo nazionale etrusco di Villa Giulia (Roma), provengono dalla tomba degli Oros, situata necropoli di Peschiera e scoperta nel 1885.…

Paolo Fonzi GENOCIDIO: UNA STORIA POLITICA Laterza, 2025; 224 pp., 20 € Nuove concezioni richiedono nuovi termini» scrive nel 1946 il giurista polacco Raphael Lemkin, figlio di genitori ebrei, nel tentativo d'introdurre al pubblico americano il concetto di genocidio, un neologismo ottenuto dalla combinazione del termine genos (razza, tribù), di origine greca, con il latino caedere (uccidere). Partendo dallo sterminio degli ebrei perpetrato dal Reich hitleriano, Lemkin si riferisce a quel «piano coordinato di azioni diverse mirante alla distruzione dei fondamenti essenziali della vita di gruppi nazionali, con l'obiettivo di cancellare i gruppi stessi». La «disintegrazione» cui fa riferimento Lemkin non è però solo quella degli individui, ma riguarda l'annientamento delle loro istituzioni politiche e sociali, della cultura, del linguaggio, dei sentimenti nazionali, della religione, della libertà, della salute e…