Den lille, hvide vintergæk, Galanthus, tilhører amaryllis-familien, Ammarylidaceae, som også bl.a. omfatter påskeliljer, pinseliljer, dorthealiljer og primadonnaliljer. Der er mange forskellige arter af vintergæk men almindelig vintergæk, Galanthus nivalis, er den, man oftest ser i haver herhjemme. Er december og januar milde, kan man allerede se Galanthus nivalis i gunstig jord i slutningen af januar. Det mest almindelige er dog, at vintergæk-kerne blomstrer februar-marts.
Navnet Galanthus nivalis stammer fra græsk, og direkte oversat betyder navnet ”mælkeblomster, der vokser i sne”. Gala betyder nemlig mælk på græsk, mens anthos betyder blomst. Artsnavnet nivalis er afledt af det latinske nivis, der betyder sne. Artsnavnet er blevet oversat til de fleste europæiske sprog, fx kaldes vintergækken for snowdrop (snedråbe) på engelsk. I samme stil kaldes den snödroppe på svensk, Schneeglöckchen på tysk og…
