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En 1999, Steven Spielberg tenía un problema: cómo traducir el cuento de Phillip K. Dick Minority Report en un éxito de taquilla. En ese thriller policial ambientado a mediados del siglo XXI, se depende de unos humanos mutantes que pueden ver el futuro, utilizando su «precognición» para evitar los asesinatos antes de que sucedan. Desafortunadamente para Spielberg, el libro de Dick contenía pocas pistas sobre cómo era realmente ese mundo. Entonces, el director reunió a algunos de los mejores futuristas del mundo para que lo ayudasen a definir los guiones gráficos de la manera más increíble. Jaron Lanier, autor y pionero de la realidad virtual; Shaun Jones, el primer director del programa de contramedidas no convencionales de la DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa, dependiente del Pentágono)…

La física está cambiando. De hecho, puede que el mayor cambio que haya experimentado este campo de la ciencia en la historia de la humanidad esté ocurriendo en estos momentos y nos encontremos a las puertas de responder a la cuestión que más ha inquietado al campo de la física desde hace mucho, que es cómo conciliar la mecánica cuántica y la relatividad general. Para ponerte en antecedentes, la mecánica cuántica funciona exquisitamente en lo referente a describir el comportamiento de la naturaleza en el nivel subatómico, mientras que la relatividad general tiene una capacidad inigualable para revelar el comportamiento cósmico en la escala que está más allá del alcance cuántico. Por desgracia, una y otra son fundamentalmente incompatibles. El problema va mucho más lejos de que una herramienta funcione…

La creencia en las almas en pena estuvo muy arraigada en Asturias hasta bien entrado el siglo XX. Así lo demuestran unas construcciones muy peculiares que aún perduran a duras penas y que son conocidas como «capillas de ánimas». Son pequeños oratorios o altares sobre los que se construyeron pequeñas capillas para proteger de la intemperie el altar y sus elementos interiores. Sobreviven a duras penas en la época actual y siempre se reparten por el entorno rural. Abundan extrañamente en el concejo de Villaviciosa y alrededores, principalmente por el monte Cubera. La existencia de las capillas de ánimas oculta un importante trasfondo: unas creencias fuertemente arraigadas, relacionadas con las almas del purgatorio. Cada enclave donde se establece una de las mismas posee una historia distinta. Algunas se han erigido…

La dopamina es un neurotransmisor esencial, una biosustancia responsable de transmitir señales dentro del cerebro y, desde él, a otras áreas vitales de nuestro organismo. Es frecuente referirse a ella como la molécula de la motivación y la felicidad debido a su papel crucial en nuestro sistema de recompensas y placer, un sistema cada vez más alterado por las nuevas y accesibles adicciones que nos presenta el mundo digital, desde el sexo y el juego online, a las «trampas like» de las redes sociales. La dopamina se genera en varias áreas del cerebro, como la sustancia negra en el troncoencéfalo y el área tegmental ventral, siendo su papel esencial en funciones cerebrales vitales como el movimiento, la memoria, el estado de ánimo, la atención, el aprendizaje y la percepción del…

Desafortunadamente, un sinnúmero de personas se identifica con una postura filosófica denominada «egoísmo moral», que defiende que la única manera adecuada de vivir es anteponiendo el interés propio al de cualquier otro. Esta ética les permite realizar acciones solidarias únicamente si ellos mismos salen beneficiados de alguna forma. Como resultado, cualquier gesto altruista y compasivo debe ser considerado como una falta de respeto hacia la libertad individual, y como una intromisión en la intimidad de los demás, los cuales deberían subsistir por sus propios medios. Semejante embuste es fácilmente desmontable cuando comprendemos que los seres humanos somos criaturas sociales que evolucionamos interaccionando con nuestros semejantes, además de con nuestro entorno. Hace algunos años tuve el dudoso honor de tener en mis clases de meditación a un hombre que pensaba de…

Que la ciencia ficción, en muchísimas ocasiones, tan solo anticipa lo que más temprano que tarde habrá de venir, es un hecho que se viene confirmando día a día. Recientemente, científicos estadounidenses han anunciado el diseño plenamente operativo de un dispositivo que hasta ahora solamente veíamos en las películas: nanorrobots circulando por el interior del cuerpo humano reparando los daños orgánicos que encontraban a su paso. Ahora, esta escena está cada vez más cerca de ser una realidad con el desarrollo de robots en miniatura completamente funcionales capaces de realizar cirugías láser de ultra precisión dentro de nuestro organismo. Controlados por campos magnéticos, estos diminutos cirujanos robóticos fueron recientemente mostrados viajando por los pulmones de un cadáver humano, accediendo a mucha mayor profundidad de lo que resulta posible hacerlo con…

La Agencia Nacional de Policía de Japón ha anunciado la puesta en marcha de un plan para implementar una red de cámaras de seguridad mejoradas con inteligencia artificial (IA), en un esfuerzo por prevenir delitos mayores antes de que ocurran. Estas pruebas de monitoreo previas al crimen recuerdan a la famosa película de ciencia ficción Minority Report y buscan detectar actividades sospechosas, armas y el acceso de intrusos a áreas restringidas. Algunos expertos en contraterrorismo se han pronunciado a favor de esta tecnología, puesto que la entienden como un avance notable en la vigilancia. Sin embargo, otros temen que determinados sesgos algorítmicos condicionen inadecuadamente el trabajo policial. PATRONES SOSPECHOSOS Por su parte, la Agencia Nacional de Policía de Japón enfatiza que las cámaras de IA no utilizarán el reconocimiento facial,…

Durante siglos, los expertos han considerado a los tartesios una cultura anicónica, es decir, un pueblo que evitaba representar a sus dioses, profetas o líderes con forma humana, y que por ello usaban motivos animales, vegetales o betilos (piedras sagradas). Tartessos sería así el pueblo sin caras; al menos hasta abril de este 2023 en que se realizó el asombroso hallazgo en Casas del Turuñuelo. Mientras que la mayoría de pueblos que jalonaban el Mediterráneo en la Antigüedad eran politeístas y dejaron numerosas representaciones de sus deidades, en los yacimientos tartésicos no se había encontrado hasta ahora nada de eso, salvo contadas excepciones, como alguna figura pintada en cerámica o escultura de bronce pequeña –representación de la diosa Astarté–, pero se consideraba más una aculturación (proceso de recepción y adaptación…

Durante mi tercera visita a Bolivia, hace algo más de tres años, conocí a la arqueóloga boliviana Rosa Villanueva Chuquimia, quien me acompañó a visitar los restos arqueológicos de Tiahuanaco (o Tiwanaku) –donde había trabajado varios años– y también me llevó a conocer las excavaciones que había hecho años atrás sobre la cultura Chiripa. De aquel viaje surgió una amistad con la arqueóloga boliviana que, tras mi regreso a España, continuó con una comunicación casi diaria a través de internet. Hace aproximadamente año y medio, le hablé de los estudios que estoy realizando junto a un equipo de investigadores internacionales sobre las rodadas en piedra –o cart-ruts, en inglés– que se han descubierto en gran cantidad de países. Sorprendida, Rosa se apresuró a enviarme unas fotos tomadas en un lugar…

Aapenas cincuenta kilómetros de Rennes, tomando la carretera N24 que va hacia el este, llegaremos al que sin duda es uno de los lugares más mágicos y misteriosos de toda Europa, el bosque de Brocéliande, también conocido como La forêt de Paimpont. Justo en el corazón mismo de la floresta se yergue la que por mucho tiempo se ha creído que es la tumba del mago más famoso de todos los tiempos. Y no, no nos estamos refiriendo a Harry Potter, sino a Merlín: el vástago del diablo y de una mujer cristiana que decidió renunciar a su oscuro destino para convertirse en un faro de sabiduría de su época, además de actuar como mediador entre la dimensión de los seres feéricos y la nuestra. LA DAMA DEL LAGO A…

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Londres, 24 de junio del año 1661. Desde hace varios días, algunas personas salen aterradas del cementerio situado cerca de la prisión de Newgate. Creen que el espíritu de alguno de los que allí se encuentran vaga lamentando su muerte. La mayoría de los testigos afirman que los lamentos y los gritos proceden de una sepultura concreta. Es la tumba de un hombre llamado Laurence Cauthorn, carnicero de profesión y que ha sido encontrado muerto por su casera cuatro días antes. Ese 24 de junio la historia del espíritu atormentado de Laurence Cauthorn ya se ha hecho «viral» y las autoridades, alarmadas por las denuncias, deciden acercarse al cementerio acompañados de un gran numeroso de curiosos. Entre ellos hay dos amigos de Cauthorn, ambos encargados de retirar la tierra y…

Una rápida mirada basta para reconocerlo. Se nos presenta desnudo, en posición erguida y con alas en la espalda. Su rostro fiero exhibe caninos afilados y una mueca agresiva como de bestia que se apresta a morder. Es él, el rey de los lilû, las hordas de vientos malignos. Es Pazuzu, la entidad que, en el último medio siglo, ha acabado por convertirse en el demonio más famoso de la Mesopotamia antigua. Lo hemos visto ilustrando las portadas de discos de heavy y death metal, protagonizando la historieta El demonio de la torre Eiffel de Jacques Tardi y, sobre todo, aterrorizando a generaciones enteras de espectadores gracias a la película El exorcista. Y, sin embargo, para la historia y la asiriología, Pazuzu sigue rodeado de incógnitas. Esta criatura monstruosa irrumpió…

Sin duda, a diferencia de la mayoría de los autores y figuras del sector, cuando el psicólogo y doctor en educación Jack Canfield habla de éxito, sabe exactamente de lo que habla. El buque insignia de su imperio, valorado en un billón de dólares, Sopa de pollo para el alma, representa uno de los más abrumadores fenómenos editoriales de la historia, la punta de lanza de unas cifras que ya superan los 500 millones de libros vendidos en todo el mundo. Estamos frente a un orador motivacional seguido por más de 2,5 millones de personas en sus redes sociales y promotor de una escuela formativa que a lo largo de más de un centenar de países ha capacitado como formadoras en los principios del éxito a unas 3.000 personas. Obviamente…

En los últimos años se ha prestado una especial atención a la salud de la microbiota intestinal, al constatarse que gran número de enfermedades se desencadenan o agudizan por su desequilibrio. Algo similar ocurre con el microbioma de la piel, un vasto ecosistema de bacterias, virus, mohos, levaduras, arqueas y ácaros que viven en ella, a razón de más de un millón de bacterias por cm2 de piel, y que desempeña por su relación simbiótica con nuestro organismo, un papel crucial en nuestra salud y bienestar. Aunque no podamos entrar en detalle, conviene mencionar que existe un eje gastrointestinal-cutáneo, en el que el desequilibrio de un ecosistema desestabiliza al otro, generando enfermedades y revelando que nuestro organismo es un todo que sería un error compartimentar en cuestiones de salud, hasta…