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@LorenzoFBueno Los reyes, aunque durante mucho tiempo se creyó que habían sido elegidos por el dedazo de Dios para encarnar los valores más nobles, incluso los espirituales, en realidad, por si no lo saben, son de carne y hueso. Con sus extraordinarias virtudes, pero también con sus inmensos defectos. Y uno de esos defectos terribles es el ego que se sustenta sobre la sensación de saberse más poderoso que el resto, lo que les ha aproximado demasiado a la sensación de creerse «semidioses». Pero ni tienen la sangre azul, ni pueden escapar a los males propios del ser humano. Es más, por su condición de reyes y su sobreexposición pública, es probable que lo hayan pasado peor que el común de los mortales. Porque aquel que toca poder, y los…

Como señala el malogrado historiador galo Marc Bloch –quien murió a manos de los nazis en 1944 acusado de participar en la Resistencia Francesa–, autor entre otras obras de referencia historiográfica del magnífico ensayo Los Reyes Taumaturgos, los soberanos de Occidente se volvieron oficialmente sagrados gracias a una nueva institución: la consagración eclesiástica del advenimiento, y particularmente a través de la unción, su rito fundamental, que sería introducido en Francia por los carolingios como forma de mostrar su vinculación con la realeza bíblica. No obstante, dicho ritual, que equiparaba al soberano con el sacerdote –ungido–sería motivo de controversia entre reyes y papas. Sería la Biblia la que proporcionó en Occidente, en palabras de Bloch, «el medio de reintegrar a la legalidad cristiana la realeza sagrada de las viejas épocas». En…

Hemos visto que los reyes de las distintas civilizaciones, junto a su papel político, desempeñaban un importante papel religioso, sacerdotal, y aunque ese carácter sacerdotal desapareció, en parte, en la Edad Media, la consideración del soberano como personaje sagrado llevó a que se debatiera ampliamente la cuestión de la relación entre el poder real y el poder sacerdotal, lo que fue motivo de importantes conflictos entre emperadores, reyes, obispos y pontífices, enfrentamientos que se incrementaron con la implantación de la ceremonia de la unción que convertía a los reyes en intocables. Surgió entonces la doctrina conocida como de las «Dos Espadas», la espiritual o sacerdotal (reservada a los sacerdotes, obispos y pontífices) y la terrenal o real (reservada a los reyes). A partir de la exégesis bíblica, los teólogos medievales…

No es de extrañar que una vieja crónica italiana señale que el citado Preste Juan envió una embajada a Federico para entregarle unos presentes con virtudes sobrenaturales. Entre aquellos presentes destacaban por encima de todo tres piedras preciosas que estaban montadas sobre un anillo. Al parecer, la primera de esas piedras otorgaba a su portador el poder de hacerse invisible; la segunda podía «hacer vivir bajo el agua», y la última «hacer invulnerable» a quien la poseyera. Otra crónica, conservada por Oswald der Schreiber, relata que en aquella embajada a Federico también le fue entregado un vestido de piel de salamandra, cuya principal propiedad era la de permitirle atravesar el fuego sin quemarse. Estos relatos, sin duda legendarios, tenían la función de resaltar la figura del Hohenstaufen como ese simbólico…

En la obra de Jacobo, Daemonologie, se puede ver una clara influencia de «martillos» anteriores, como el envenenado Malleus Maleficarum, publicado en 1487 tras la publicación de la bula Summis Desiderantes Affectibus, del papa Inocencio VIII. Curiosamente, antes de la llegada del hijo de María Estuardo al trono, las cosas parecían estar cambiando. Frente a los «martillos», en 1584 el caballero Reginald Scot publicó The Discoverie of Witchcraft («El Descubrimiento de la Brujería»), donde calificaba de irracional y anticristiana la acusación de hechicería, responsabilizando además a la Iglesia romana de fomentar aquello. Desenmascarando a los charlatanes y aquellos que perseguían con fervor a los brujos, Scot intentó minimizar el miedo de la población, anhelo frustrado unos años después, en 1603, cuando se unieron las coronas de Inglaterra y Escocia precisamente…

El Asunto de los Venenos sacó a la luz un próspero inframundo de hechiceras y magos que comerciaban con todo: desde cosméticos, amuletos de amor y adivinación a conjuraciones demoníacas, venenos y, como hemos visto, incluso sacrificios humanos. Cuanto más potente era el hechizo, mayor era el precio, y hubo varios sacerdotes ordenados dispuestos a ayudar (a cambio de un precio, por supuesto, y no precisamente pequeño) con las tareas consideradas más peligrosas y poderosas: conjurar a los demonios. En los conventículos de la magia parisiense, al involucrar a sacerdotes y rituales e imágenes cristianas, los oferentes intentaban aprovechar el poder de la misa católica para servir a sus propios fines mágicos (y oscuros). Se basaban en la idea del sacerdote como intermediario entre Dios y los laicos, lo que…

Alfonso I el Batallador fue un personaje particular en el esquema general del medievo hispánico. Con firmes aspiraciones a unir en uno solo todos los reinos peninsulares, algunos autores apuntan que se consideró a sí mismo un personaje mesiánico, en cuyo poder habría estado nada menos que el Cáliz de la Última Cena, el Grial sagrado que por aquel entonces se cobijaba en el monasterio oscense de San Juan de la Peña y del que el monarca, en cierta forma, se consideraría el depositario designado por los cielos. En su testamento, legó formalmente su reino a las Órdenes militares nacidas en Tierra Santa (entre ellas, a los templarios), lo que sería motivo de numerosas disputas entre sus sucesores. En los últimos años de su vida fundó dos serios conatos de…

Cuentas que Felipe II quiso emular el Templo de Salomón, pero, como adalid de la Contrarreforma, ¿por qué veneró a un rey hebreo? Fernando Chueca Cremades, que ha estudiado en profundidad la vida de Carlos V, ofrece documentación en la que se demuestra el interés del emperador por asemejarse al rey David. En 1515, ya presentaba a Bruselas como la nueva Jerusalén, y su hijo, Felipe, siendo príncipe realizó en 1548 el llamado «Felicísimo viaje», que lo llevó desde España hasta Bruselas recorriendo Génova, Milán y Alemania, a lo largo del cual fue recibido como el nuevo Salomón. Historiadores como René Taylor y Juan Rafael de la Cuadra señalan el interés de ambos monarcas por presentarse como descendientes de la Casa de David. Felipe trató de emular en El Escorial…

Si bien es cierto que a lo largo de la historia, y principalmente durante la Edad Media y la era moderna, muchos reyes fueron derrocados o eliminados y la persona del monarca fue objeto de conspiraciones y asesinatos –regicidios–, casi siempre fue para investir a otro en su lugar; en dicho caso, si el nuevo ungido no era legítimo a ojos de la divinidad, ya se encargarían de ello, prestos, sus consejeros y cronistas. Hubo excepciones, claro, como el caso de la Revolución Inglesa, donde tras ser juzgado y ejecutado el monarca Carlos I, la monarquía fue sustituida por una República (sin embargo, Oliver Cromwell, su líder, se arrogó poderes dignos de un rey, y no tardaría en ser eliminado y sustituido por el hijo del monarca asesinado, Carlos II).…

Durante la ceremonia de consagración, cuyo fin último era legitimar el poder real sobre la voluntad divina, el rey era investido con una serie de símbolos que indicaban su carácter supraterreno y su condición de máximo mandatario de la comunidad. Las insignias reales eran consideradas por sus portadores como auténticas armas iniciáticas, y su sola posesión confería el llamado poder regio. En primer lugar tenemos la corona, que además de servir como adorno para la cabeza que realzaba la figura de su portador, tiene forma de círculo, símbolo de la perfección. El uso de la misma como distinción e incluso importante símbolo funerario data de épocas remotas. En la antigüedad la corona se adornó, generalmente de oro y piedras preciosas, con diferentes hojas de plantas como el rosal, la hiedra,…

A partir de la Edad Media, el carácter sacro de los monarcas adquirió una nueva forma de manifestarse directamente relacionada con el plano de lo sobrenatural: la curación mediante imposición de manos. Aunque ya se registraron acciones de este tipo en la antigua Grecia, fue tras la implantación definitiva de la ceremonia de la unción cuando esta adquirió verdadera popularidad. Existen numerosos registros sobre esta práctica en la que los reyes, investidos de su carácter divino, posaron sus manos sobre sus súbditos enfermos, acto que popularmente pasó a conocerse como «toque de reyes». Utilizado en un principio posiblemente con un exclusivo carácter propagandístico, la creencia según la cual el tacto del rey poseía poderes curativos se fue extendiendo cada vez por más países a lo largo del medievo y perduró…

La familia Hohenstaufen –Alta Staufen– gobernó al suroeste de Alemania, en el ducado medieval de Suabia, entre los siglos X y XIII. Esta región era conocida en la Antigüedad, y hasta bien entrada la Edad Media, como Alamania. Entre sus antepasados, Federico II contó con soberanos tan relevantes para la historia europea como Federico I Barbarroja, su abuelo. Nuestro protagonista vino al mundo el 26 de diciembre de 1194, en Iesi –cerca de Ancona–, fruto del matrimonio formado por Enrique VI de Hohenstaufen y Constanza de Sicilia, y su nacimiento estuvo rodeado de un ambiente mitológico y sobrenatural que apuntaba a su misión mesiánica como rey «sagrado» o «Rey del Mundo », legislador primordial o universal, en el sentido de las palabras de René Guenón, en el que probablemente aspiró…

Existen cientos de documentos y biografías que versan sobre la importante relación de ciertos reyes, generalmente ingleses y franceses, como Ricardo Corazón de León o san Luis, con las Cruzadas y la Orden del Temple, pero es mucho más desconocido para el gran público el estrecho vínculo que unió al rey de Aragón Jaime I con los caballeros templarios y el «ideal de cruzada» que, lejos de Jerusalén pero no por ello menos relevante, llevó a cabo este soberano en la España medieval. Un rey tan fascinante como controvertido cuya existencia está rodeada de numerosos puntos oscuros pero que merece un espacio entre los monarcas marcados por la estirpe de la «realeza sagrada», y también por la solar, cuya inteligencia y tesón le llevaron a conseguir algunas de las más…

Los grandes cazadores de brujas fueron individuos fanatizados. Personajes como Nicolas Rémy, Matthew Hopkins, Pierre de Lancre o, siglos antes, Bernardo Gui, ocupan un lugar de honor en el panteón de los depravados y en el libro sagrado de la ignominia. Fueron los responsables de una despiadada caza de brujas que se llevó a cabo en los países del orbe católico, pero con más ahínco y fanatismo en aquellos que seguían las doctrinas luteranas y calvinistas, como Suiza, Alemania o Francia. Estos grandes «cazadores» fueron individuos por lo general solitarios y excesivos, cuya única meta era hacer la «justicia de Dios» a golpe de metal, con sangre y fuego purificadores. Sin embargo, la mayoría de estos inquisidores y autores de los textos conocidos como «Martillos de Brujas» no solo operaron…

Jacobo Estuardo, hijo de María, reina de Escocia (aquella desdichada conjurada a la que mandó decapitar su prima Isabel de Inglaterra) y de Lord Darnley, nació en Edimburgo en 1566 y durante sus primeros años de vida tuvieron lugar escabrosos sucesos que eran propicios para inculcar en su mente una misoginia habitual en los cazadores de brujas. Tenía un año cuando su padre fue asesinado en conocimiento de su madre, precisamente en un complot pergeñado por el cabecilla del amante de la reina católica, el conde de Bothwell, con quien esta se casaría poco después. Ante tamaño crimen Escocia se sublevó y tras una cruenta guerra civil en la que triunfó el bando protestante, María se vio obligada a abdicar la corona en su hijo y a refugiarse en la…

Bajo el cetro de este monarca de gran peluca que disimulaba su baja estatura usando zapatos de tacón, el país al otro lado de los Pirineos se convirtió en el lugar con más brillo y pompa de todo el viejo continente. El que fuera conocido como el Rey Sol, por querer emular al astro rey, soberano solar de agudo tacto político y militar, convirtió la ciudad de la luz en el centro más esplendoroso del Viejo Continente. Pero en la Francia del siglo XVII, una época a las puertas de la modernidad pero aún anclada en muchos aspectos en el pasado, la superstición, la magia y el paganismo convivían con las gentes. Y sería precisamente en los círculos cortesanos, entre el esplendoroso lujo y el desenfreno, donde, curiosamente, lo oculto…

Como cruzada, la Reconquista hispánica está preñada de hechos sobrenaturales fruto de la fe, las leyendas y la propaganda religiosa contra el «infiel». En el marco de los llamados «sueños proféticos», las crónicas cuentan que el rey don Ramiro I de Asturias experimentó uno de ellos en Clavijo, a donde se habían replegado sus tropas ante el grueso de las tropas musulmanas. Durante la noche, se le apareció Santiago «animándole a que, seguro de su victoria, estableciera combate con los árabes al día siguiente». Así lo hizo, y fuese o no por intercesión divina –lo que parece poco probable–, el cristiano ganó. El historiador y eclesiástico Rodrigo Jiménez de Rada (1170- 1247), señala que «desde aquel día, según se cuenta, se utilizó esta invocación: ‘Dios, ayuda, et Sanyagüe’». En agradecimiento…

Con mayor o menor presencia de lo exótico, de lo raro o de lo misterioso en sus estantes, mesas y vitrinas, las eclécticas colecciones de estos gabinetes renacentistas pretendían ser un reflejo del mundo, un microcosmos del saber en el que cristalizaba el deseo de entender y maravillar a través de la acumulación y la exhibición de lo extraordinario. A veces, también, de contar con un poder adicional a través de lo mágico o bien propiciar una mayor proximidad a la divinidad. Tal y como los conocemos, los gabinetes de las maravillas surgen en un periodo de redescubrimiento del conocimiento clásico y de un creciente interés por la ciencia, la exploración y el arte. Los monarcas, nobles, y pudientes académicos comenzaron a coleccionar, además de todo tipo de libros y…

La unción y los símbolos que rodearon a la consagración real, además de la estrecha colaboración entre Iglesia y Estado en ciertos casos, no fueron los únicos elementos utilizados para consolidar el poder y legitimar el origen «sagrado» de la realeza. Existieron otros que llegaron a tener una gran relevancia, entre ellos, la exaltación de los hechos «providenciales» a través de los denominados sueños de los reyes, que estos, según sus hábiles propagandistas, experimentaron cual si de profetas se tratara, demostrando así la descendencia divina de todo su dinastía. Como apunta en un interesante artículo Alicia Miguélez Cavero, de la Universidad de León, fue en Roma donde al parecer se sentaron las bases de este tipo particular de sueño, de carácter claramente político, que alcanzaría una gran trascendencia en el…

La férrea convicción en el carácter «sagrado» de la realeza fue tal en Occidente que entre los siglos XI y XVIII se creía, incluso, que los soberanos no podían ser atacados por un león. Una creencia hoy descabellada que, no obstante, durante siglos se consideró un verdadero artículo de fe. Ejemplo de ello es el siguiente relato. En el siglo XVI tuvo lugar una gran disputa entre el monarca inglés Eduardo III y Felipe de Valois, quien esgrimía ser el verdadero rey de Francia, y exigía, por tanto, la devolución de los territorios franceses que el inglés le había arrebatado. Eduardo III, que pretendía conseguir como aliado a una Venecia en un principio neutral, muy ingenioso él y conocedor, como rey que era, del poder que podía ejercer la figura…

E l carácter sobrenatural y sacerdotal del rey en las culturas primitivas, creencia que se mantendrá hasta tiempos relativamente recientes incluso en Occidente, asociado a lo divino, fruto de sus «poderes» sobre la naturaleza y el buen desarrollo de la sociedad, llevó a sus súbditos a adoptar, en último extremo, el regicidio –asesinato del rey–como única salida a las desgracias y adversidades que surgieran en la comunidad que dirigía. Ya que esos supuestos poderes supranaturales del monarca le convertían en «hacedor de lluvias», y era a su vez este quien regulaba el buen desarrollo de las cosechas y, en última instancia, el mismo orden social, es lógico que sus súbditos optaran por asesinarlo cuando las cosas no marchaban bien, achacando el infortunio a su mala salud, su envejecimiento o a…

Esta campaña contra los almohades se trató de una auténtica cruzada, proclamada como tal por el papa Inocencio III, a instancias de Alfonso VIII de Castilla. Desde los púlpitos se predicó la nueva Cruzada y se hizo un llamamiento a los hombres y caballeros de los reinos cristianos con el incentivo de que cualquiera que acudiera a la misma obtendría la plena remisión de sus pecados. Asimismo, Inocencio III amenazó con la excomunión a cualquiera que pactara con los musulmanes e hizo una advertencia a los monarcas cristianos de la Península para que aplazaran sus rencillas en aras de un bien común, la protección de la «verdadera fe». Más de 60.000 cruzados, encabezados por los reyes de Castilla, de Navarra y de Aragón, entre los que se encontraba el padre…

Las obras del monasterio, siguiendo los momentos astrológicamente favorables, comenzaron el 23 de abril de 1563, bajo la supervisión de Juan Bautista de Toledo, quien dirigió la obra durante cuatro años, hasta su muerte. Fue entonces cuando se hizo cargo del colosal proyecto el arquitecto Juan de Herrera, una figura rodeada de misterio. Herrera poseía una vasta cultura, hablaba latín y tenía amplios conocimientos de matemáticas, ingeniería, mecánica, metalurgia y astronomía, además de disciplinas menos ortodoxas, si tenemos en cuenta no solo el carácter hermético y esotérico que impregnó al conjunto arquitectónico (que varió sustancialmente su trazado una vez muerto Juan Bautista de Toledo) sino también el amplio número de obras heterodoxas que formaban su biblioteca privada. En una ocasión la Inquisición llegó a reclamar sus servicios por los amplios…

Felipe II reunió hasta 7.432 reliquias que mandó colocar en diversos lugares del monasterio de El Escorial (entre las agujas que remataban las torres, en las cúpulas, los altares y detrás de los retablos) en la creencia de que ejercerían una influencia benéfica sobre el conjunto. Para guardarlas, se construyeron enormes armarios y vitrinas que fueron colocados entre la iglesia y la sacristía. Entre la curiosa –y grotesca– colección de reliquias se contaban, según lo recogido por el padre Sigüenza, un pelo de la barba o cabeza de Cristo; 11 espinas de la corona y algunos de los clavos que atravesaron sus manos y pies; un cabello de la Virgen; la cabeza del mártir San Blas; el cuerpo entero de uno de los Santos Inocentes; un hueso de San Lorenzo,…

Alfonso X el Sabio fue uno de los reyes más fascinantes del medievo español. Yerno del cruzado Jaime I e hijo de uno de los monarcas «divinos» más laureados de la Reconquista, Fernando III, que alcanzaría la gloria de los altares, en lo político su reinado está plagado de sombras, pero en lo cultural alcanzaría las más altas cotas de genialidad. Fue el impulsor de la Escuela de Traductores de Toledo, donde cristianos, judíos y musulmanes tradujeron algunas de las obras más relevantes de la Antigüedad, y él mismo compuso varios tratados. En poesía su obra cumbre fueron Las Cántigas de Santa María, escritas en lengua gallega, sobre los milagros de la Virgen. La labor de Alfonso X y sus expertos en el campo jurídico no sería menos ingente, y…