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L'agneau et le lion Disques, livres, films, émissions de radio, articles: il va être difficile d'ignorer le centenaire de la naissance de Maria Callas, à New York le 2 décembre 1923. Disparue voici bientôt un demi-siècle, le 16 septembre 1977, la soprano reste dans les mémoires d'un public plus large que celui des simples amateurs d'opéra. Sa vie, un temps mêlée au star-system, son destin tragique, sa solitude, ses conflits avec sa famille (« Ma mère m'a écrit qu'elle regrettait de m'avoir mise au monde et m'a maudite de façon ignoble », confiera-t-elle dans ses mémoires en 1977) y ont certes contribué. Mais plus que tout, son style et son timbre ont marqué des générations de mélomanes mais aussi de chanteuses comme en témoignent les huit sopranos et mezzo-sopranos interrogées par…

Carrière plus accomplie: à ce niveau-là d'excellence, et dans cette génération-là, vous ne trouverez pas. Vingt-cinq ans déjà que Stéphane Degout faisait ses débuts professionnels au Festival d'Aixen-Provence: jeune académicien peaufinant un Papageno que l'on allait voir éclore, dès l'année suivante (1999). Lu, alors, sous la plume d'un confrère, Michel Parouty: « À 24 ans, ce Papageno est celui d'un grand interprète […]. Les barytons de cette classe sont rares ». C'est peu dire que les années suivantes auront transformé l'essai. Avec Lyon, la ville natale et des primes années (le Conservatoire, la troupe de l'Opéra), Aix restera une escale capitale. Mozart, toujours: Guglielmo irrésistible dans un Così fan tutte qui marquait en 2005 le retour à l'opéra de Patrice Chéreau – spectacle que l'on revoit aujourd'hui avec une telle…

À voir Les 2 et 3 décembre Callas – Paris, 1958 — EXCLUSIVEMENT AU CINÉMA C'est grâce à son action que paraît sur les écrans en version restaurée et colorisée le concert que Maria Callas donna à Paris, à l'Opéra Garnier, le 19 décembre 1958 et qui fit venir le président de la République René Coty, Jean Cocteau, le duc et la duchesse de Windsor, Charlie Chaplin, Brigitte Bardot et tant d'autres [lire p. 12]. C'est aussi grâce à son action que virent le jour en 2017 le film Maria by Callas ainsi que l'exposition et le livre (réédition ce mois-ci avec de nombreuses photos inédites, Assouline) éponymes conçus par Tom Volf, qui assura en 2019 la publication des Lettres & Mémoires de Maria Callas chez Albin Michel. Dédié à la…

À LA UNE — Maria Callas Mes parents possédaient de nombreux disques à la maison et je me souviens d'avoir ainsi écouté, très jeune, La Somnambule de Bellini enregistré en direct à La Scala en 1955. Bien sûr, ayant grandi dans une famille de chanteurs, j'étais habituée à entendre de l'opéra mais là, j'ai été profondément frappée par la formidable étendue de la voix de cette chanteuse que je ne connaissais pas, par sa profonde musicalité, par son incroyable sens du phrasé, comme si elle sculptait chaque phrase. Je dois ajouter que j'avais été aussi impressionnée par la direction de Leonard Bernstein, en particulier la manière dont il soutenait et aidait l'engagement vocal de cette chanteuse que je découvrais, émerveillée. Je pense que je dois à Maria Callas une grande…

À LA UNE — Maria Callas J'avais 16 ans quand j'ai entendu pour la première fois Maria Callas, c'était dans le fameux air de La Gioconda de Ponchielli, « Suicidio »: j'ai eu l'impression de recevoir un coup de poignard dans le ventre! Je me suis dit que personne ne pouvait chanter comme cela – et pourtant, elle, elle le pouvait. Je faisais du violon alors mais j'avais déjà l'envie de chanter – et entendre cela a provoqué en moi un mélange de désir et de peur. Désir d'atteindre cette puissance émotionnelle par ma seule voix, peur de ne pas y arriver. J'étais très timide alors, avec en même temps une âme de tragédienne: Maria Callas m'a aidée à vaincre ma pudeur, à ne pas me limiter, à ne pas…

À LA UNE — Maria Callas Je n'ai pas souvenir de la première fois que j'ai entendu Maria Callas car on écoutait tellement de disques à la maison: on en écoutait du matin au soir. Et, bien sûr, je m'amusais à imiter telle ou telle, Callas comprise! Pourtant la personnalité de Maria Callas a longtemps été pour moi un exemple et une antithèse. Exemple parce que c'est une artiste qui a beaucoup changé l'image de l'opéra, inscrivant cette puissance théâtrale sur les scènes. Talent d'actrice bien sûr mais au-delà, car ce dramatisme est inscrit dans sa voix. C'est pourquoi elle me touche: non pas par la couleur de sa voix mais par ce qu'elle en fait, par ce feu qu'elle souffle et relance sans cesse. Mais antithèse parce qu'elle a…

DOSSIER Autour d'Emily Dickinson, poétesse américaine née en 1830 à Amherst dans le Massachusetts, la musique est omniprésente. Dans sa vie quotidienne, dans son oeuvre, dans son langage, dans la éception que lui ont réservée les siècles suivants, poésie et musique ne cessent de s'entremêler. Emily Dickinson grandit dans une famille aisée, très intégrée à la sévère communauté puritaine de la Nouvelle-Angleterre. Son grand-père est l'un des bâtisseurs du Amherst College et c'est également lui qui construira la propriété familiale dans laquelle Emily passera l'essentiel de sa vie. Son père, Edward Dickinson, est juge, représentant à la Chambre des députés du Massachusetts, et plus tard au Congrès de Washington. Il tient à ce que ses trois enfants reçoivent une éducation soignée. En 1845, un piano prend place dans le salon.…

Il y a certes quelques « First release, previsiously unpublished », à savoir des prises alternatives et des séances de travail du début des années 1960, à Londres et Paris (Rossini, Donizetti, Bellini, Weber, Massenet, Bizet, Berlioz et Verdi), compilées sur un CD bonus. Mais l'essentiel de ce coffret sobrement présenté (une pochette cartonnée par CD et non plus par titre) figurait dans les deux « Callas Remastered », enregistrements de studio d'un côté (69 CD), publics de l'autre (42 CD + 3 Blu-ray), respectivement parus en 2014 et 2017. S'y ajoutent quelques prises de concert comme La traviata avec Giulini à Milan en 1955 (le coffret « live » avait choisi la version de Lisbonne, en 1958, avec Ghione), les récitals, entre Turin, Londres, Paris et Amsterdam, des masterclasses…

Warner Classics tient sa promesse en complétant dès l'automne le coffret symphonique chroniqué par votre serviteur cet été (CHOC, CLASSICA n°254) avec les onze ouvrages lyriques ou sacrés gravés par Otto Klemperer pour EMI, Columbia et HMV. Dans la mesure où les remarquables normes qualitatives (rematriçage, présentation…) mises en œuvre par l'éditeur sont reconduites, et que l'art du chef allemand a été largement évoqué dans l'article précité, je ne m'y attarderai pas davantage. Six opéras intégraux de Mozart (Les Noces de Figaro, Don Giovanni, Così fan tutte, La Flûte enchantée), Beethoven (Fidelio) et Wagner (Le Vaisseau fantôme – on note aussi la présence du premier acte et des « Adieux de Wotan » extraits de La Walkyrie) représentent le versant lyrique du programme, prolongé par deux disques bonus, l'un consacré…

Christophe Capacci, dans son texte fastueux, a bien raison de rappeler le mot d'André Tubeuf qui louait la « grandiose naïveté » de Victoria de los Ángeles (1923-2005). À cette voix de miel et de rose tout fut offert d'emblée, la radiance du timbre, les mots à fleur de lèvres, un art polyglotte dont je regrette qu'il ne l'ait plus inclinée vers le lied (son allemand est si pur pour trop peu de Brahms, de Schumann, de Schubert, écoutez Lachen und Weinen), et un sens de la caractérisation qui saisissait tout de la mélodie comme des héroïnes des scènes lyriques. Les petites femmes pucciniennes lui étaient évidentes et inévitables: Butterfly sans illusion, sensuelle et certaine de sa fin tragique; cette Cio-Cio-San que je préfère dans le remake stéréophonique face au…

LA DISCOTHÈQUE IDÉALE 138 On connaît les disques « Play Bach » gravés par le trio de Jacques Loussier, dont au moins un aurait pu être dans cette discothèque idéale. Ils ont d'ailleurs connu un grand succès. Celui consacré à Beethoven s'est révélé plus discret mais l'accomplissement est éclatant. Le deuxième mouvement de la Symphonie n°7 de Beethoven, indiscutable chef-d'œuvre, n'avait jamais tenté les pianistes de jazz malgré la grille harmonique que l'on pouvait en extraire. Avec respect et retenue, Jacques Loussier expose le thème avec Benoit Dunoyer de Segonzac à la contrebasse et André Arpino à la batterie, dont il fait avec un goût parfait un instrument plus coloriste que rythmique. Le prodige est qu'ensuite Jacques Loussier enchaîne avec le trio dix variations libres sur ce thème, toujours interprétées…

New York, 2022. Dans la mégapole surpeuplée de quarante millions d'habitants où sévit une canicule permanente, seuls les plus âgés ont connu le monde d'avant les privations d'eau, d'électricité et de nourriture. Pour lutter contre la famine, des scientifiques ont inventé le soleil vert, ressource prétendument à base de plancton, dont le rationnement provoque des émeutes. Au milieu des rues jonchées d'épaves de véhicules, de ruines d'églises et de cages d'escalier squattées par des crève-lafaim, l'inspecteur Frank Thorn (Charlton Heston) partage un petit appartement avec Sol Roth (Edward G. Robinson), vieillard juif cultivé qui passe ses journées aux archives pour l'aider dans ses enquêtes. Cette dystopie quasi prophétique, à l'image fumante et granuleuse, dans laquelle les femmes sont à louer avec les appartements des beaux quartiers, la caméra de Richard…

Les mélomanes sont d'incorrigibles gérontophiles. Comme l'avait relevé André Tubeuf en préface à une édition chez Lys en 1997 de plusieurs enregistrements de Hugues Cuénod, « c'est la longévité qui a fait la légende » et qui a fait connaître le ténor suisse à nombre d'entre nous. Né en 1902, dans le canton de Vaud, Hugues Cuénod se révèle très rapidement attiré par la musique pourtant extérieure au milieu familial et, de manière concomitante, devient un vrai cancre à l'école. La paresse, l'indépendance, la curiosité resteront pour toujours ses traits de caractère. Bien qu'il suivît quelques études musicales, Cuénod estimait avoir surtout appris en observant les autres chanteurs, en somme sans travailler. Muni des recommandations des relations d'affaires de son grand-père banquier, le jeune homme se trouve mêlé à une…

NOTE D'INTENTION — Mathieu Herzog Sur la pointe de l'Île Seguin, à l'ouest de la capitale, La Seine Musicale semble flotter au-dessus du fleuve parisien. En cette matinée de juin, alors que nous montons à bord de cet immense vaisseau sous un ciel immaculé, le voyage ne fait que commencer! Nous rejoignons l'orchestre Appassionato, dirigé par Mathieu Herzog, en pleine répétition: dans quelques jours les musiciens enregistreront en public leur quatrième album, « Mer(s) », sous leur propre label. La captation se déroulera sur la scène de l'auditorium de La Seine Musicale, en marge de Vous trouvez ça classique?, série de concerts pédagogiques à destination de tous, petits et grands. « Tout a commencé par une vidéo publiée en 2018 », explique Léo Doumène, directeur de l'orchestre et du label…

L'Italie, en musique, c'est Vivaldi, Rossini, Monteverdi, Scarlatti ou Luigi Nono. Mais c'est aussi Rondò Veneziano (formation un peu « réhabilitée » dans ces pages il y a quelques mois). C'est ainsi dans cette période bénie de la musique populaire transalpine – les années 1980 – qu'un genre à part entière a pris son essor: l'italo disco. Dès la fin des années 1970, alors que le disco (tout court) fait un tabac dans les clubs du monde entier, des producteurs italiens (en premier lieu, le célèbre Giorgio Moroder) s'engouffrent dans la brèche et surfent sur la vague, tout en apposant leur patte sur un bon vieux rythme en 4/4 – à savoir une utilisation prononcée des synthétiseurs, qui fleurissent alors dans la New Wave britannique. Parmi ces plus grands hits…

PARIS OPÉRA-COMIQUE opera-comique.com Du 6 au 12 novembre Macbeth Underworld de Dusapin Co-commande du Théâtre royal de la Monnaie et de l'Opéra-Comique, Macbeth Underworld de Pascal Dusapin arrivera enfin salle Favart, quatre ans après sa création bruxelloise. Composé sur un livret de Frédéric Boyer d'après Macbeth de Shakespeare, cet ouvrage propose une réflexion sur la mort et la culpabilité. Thomas Jolly installe ce huitième opéra du compositeur dans un climat gothique et hanté. L'Orchestre de l'Opéra national de Lyon, dirigé par Franck Ollu, accompagnera Katarina Bradić, Jarrett Ott, Maria Carla Pino Cury, Mélanie Boisvert, Melissa Zgouridi, Hiroshi Matsui, John Graham Hall, la Maîtrise Populaire de l'Opéra-Comique et le chœur Accentus. PARIS AUDITORIUM DE RADIO FRANCE maisondelaradioetdelamusique.fr Du 23 novembre au 2 décembre Cycle Ligeti L'auditorium de Radio France rend hommage…

Le petit univers lyrique est depuis quelques mois agité de déclarations péremptoires au sujet de la mise en scène d'opéra, oscillant entre la réaffirmation obstinée de ce qu'on appelle (souvent improprement) le Regietheater et l'appel au pur et simple retour aux mises en scène de la création, sous la bannière du « c'était mieux avant ». Quelques exemples récents montrent que, comme toujours, la vérité n'est jamais univoque. La première question qui se pose (ou devrait se poser) est celle du public – car le travail du metteur en scène doit être celui d'un passeur entre l'œuvre et ce public à qui on doit la révéler (au sens photographique). Que veut le public? Découvrir une œuvre qui lui propose un récit, celui imaginé par le librettiste et le compositeur à…

À LA UNE — Maria Callas La première fois que j'ai entendu Maria Callas, j'avais 10 ans: c'était aussi la première fois que j'entendais du chant lyrique! J'étais chez ma grand-mère qui m'a fait entendre un disque – je ne sais ce qu'elle chantait alors – et j'ai été sidérée par cette voix incroyable. J'ai alors demandé à ma grand-mère de me remettre le disque et, bien sûr, j'ai essayé de l'imiter – et, bien sûr, je n'ai pas réussi! Pourtant, cette découverte a fait que j'ai dit à mes parents que, quand je serai grande, je voulais chanter « comme cette dame »… Mes parents m'ont inscrite à un cours de chant – et j'ai fait des « Pie Jesu » pendant un an! Puis je suis entrée au…

L'UNIVERS D'UN MUSICIEN — Alexandre Tharaud À peine avez-vous franchi le seuil de l'appartement parisien d'Alexandre Tharaud que les rayons du soleil vous embrassent. Regard topaze et diction claire, le pianiste nous ouvre sa porte, en étage élevé d'un immeuble des années 1930 situé au pied du Port de l'Arsenal. « Je suis arrivé ici il y a dix ans. Je cherchais dans ce quartier parce qu'il est proche des deux aéroports par le périphérique – la chose la plus terrible dans la vie d'un grand voyageur est le temps perdu dans les transports! L'appartement est traversant donc même quand il fait très mauvais, il y a beaucoup de lumière. Et je vois la Seine, le Canal SaintMartin: l'eau à Paris apporte beaucoup de légèreté, elle relie à la mer,…

HISTOIRE — Jean-François Rameau Écrit entre 1761 et 1774, l'ouvrage de Diderot n'a été longtemps connu en France que par des copies frauduleuses et par la « traduction » de la traduction de Gœthe qu'il réalisa en 1804. Ce n'est qu'en 1890 (l'histoire est fameuse) que le bibliothécaire de la Comédie-Française, Georges Monval, trouva dans la boîte d'un bouquiniste une copie du Neveu de la main de Diderot, autographe qui sert depuis lors à toutes les éditions du texte. Le bouquiniste était situé quai… Voltaire – il est des hasards de l'histoire de la littérature qu'on ne saurait inventer! Jean-François Rameau a bel et bien existé. On a trouvé sur lui beaucoup de documents d'archives*. Ils permettent de cerner assez facilement une personnalité qui, certes, semble avoir été hors du…

En cette année 1968, emblématique entre toutes, Deutsche Grammophon décide de se faire l'écho des dernières tendances de la « nouvelle musique » à travers six disques microsillon annuels. Chaque enregistrement sera également disponible séparément de manière à coller au budget des jeunes baby-boomers, cible privilégiée. L'aventure durera jusqu'en 1971 et restera, hélas, sans suite. Se focaliser sur un effectif particulier (quatuor, musique vocale, orchestre) permettait de transcender les écoles et les esthétiques. Certaines tendances stylistiques, toutefois, ne tarderont pas à se dégager, occasionnant de dommageables oublis. Car en choisissant de refléter la création dans sa pointe la plus expérimentale, le prestigieux label jaune faisait l'impasse sur des mouvements significatifs, tel le minimalisme qui jetait alors ses premiers feux. Au reste la musique américaine, sous-représentée, se limite ici au courant…

Le legs discographique de Karel Ančerl (1908-1973) appartient pour l'essentiel au catalogue Supraphon. Des témoignages radiophoniques récemment publiés par ce label (voir CLASSICA n° 242) ainsi que d'autres éditions antérieures (Praga, Tahra…) ont considérablement enrichi notre connaissance de l'art d'un des grands musiciens du siècle dernier. Sa direction à la fois énergique, élégante et tendue, qui ciselait les lignes musicales avec une rigueur rythmique infaillible, exprimait paradoxalement tout le suc émotionnel des partitions. Déjà réédités en 2017, les enregistrements qu'Ančerl réalisa en 1958 et 1959 du côté occidental du rideau de fer pour Fontana n'ont pas marqué les esprits autant que les gravures Supraphon, loin s'en faut. Ils affichent en effet l'Orchestre symphonique de Vienne, phalange au tissu plus rêche, aux timbres moins typés que ceux de la Philharmonie tchèque,…

La mort soudaine d'Eduard van Beinum le 13 avril 1959, laissait ouverte la succession, longtemps différée, de Willem Mengelberg à la tête du Concertgebouw. Coopté par les musiciens, van Beinum avait radicalement pris le contrepied de l'art tellurique de son prédécesseur, au point qu'une partie des habitués de l'orchestre regrettait l'excitation provoquée par les concerts de l'ami de Gustav Mahler. Willem van Otterloo crut dur comme fer son temps venu, comme auparavant en 1945 à l'abdication de celui qu'il avouait pour modèle, certain que l'excellence à laquelle il avait alors porté l'Orchestre d'Utrecht suffirait à plaider sa cause. D'ailleurs le Concertgebouw l'avait primé en tant que compositeur et invité à diriger la création de sa Troisième Suite. Las! Les destinés de la phalange amstellodamoise échurent au jeune Bernard Haitink, dont…

Une guitare en vadrouille Thibaut Garcia sort de l'oubli le Paraguayen Agustín Barrios admiré en son temps des plus grands. A gustín Barrios? Un « incontournable de la musique pour guitare, un peu comme Chopin pour un pianiste ou Paganini pour un violoniste », explique Thibaut Garcia. « Mon père joue de la guitare et quand j'étais enfant, les pièces de Barrios faisaient partie des morceaux que j'entendais dans mon salon. […] Ce que j'aime particulièrement chez Barrios, c'est son langage unique, il arrive à mêler un romantisme proche d'un Chopin, Schumann ou Beethoven, avec les caractéristiques de la musique populaire sud-américaine. Cela peut sembler étrange, mais ça fonctionne à merveille! » Après une Victoire de la musique en 2019 et plusieurs albums (dont un sublime « Aranjuez », Erato, 2019,…

À LA RADIO FRANCE MUSIQUE 10/11 À 20 H 00 En Saga de Sibelius, Saarikoski Songs (création) de Saariaho, Symphonie n° 8 de Dvořák par A. Komsi, Orch. philharmonique de Radio France, dir. S. Oramo. En direct de la Maison de la Radio et de la Musique. 14/11 À 20 H 00 Concerto « À la mémoire d'un ange » de Berg et Un requiem allemand de Brahms, par V. Frang, N. Hillebrand, K. Wolff, Chœur de Radio France, Orch. national de France, dir. C. Măcelaru. En direct de la Maison de la Radio et de la Musique. 17/11 À 20 H 00 Concerto pour violon n° 1 d'Adams et Symphonie n° 1 « Titan » de Mahler par S. Lamsma, Orch. philharmonique de Radio France, dir. J. van Zweden.…

WEB Les oiseaux de la Philharmonie La Philharmonie de Paris a développé une application pour donner vie de manière poétique aux trois cent quarante mille oiseaux en aluminium qui recouvrent la structure inaugurée en 2015. Conçu par Nina Chalot et Cyril Teste en collaboration avec le Studio Blinkl sur une création sonore du duo NOORG (Loïc Guénin et Éric Brochard), le dispositif invite à regarder avec attention le somptueux édifice imaginé par Jean Nouvel. Trois chapitres successifs permettront de suivre le récit du cycle saisonnier de ces oiseaux. BRÈVE Incendie chez Bösendorfer La manufacture des pianos Bösendorfer de Wiener Neustadt en Autriche a été envahie par un incendie à la fin du mois de septembre. Si le bâtiment annexe consacré aux archives a été ravagé, le bâtiment principal où sont…

LA CHRONIQUE DE BENOÎT DUTEURTRE Dans les années 2000, je recevais régulièrement, sur France Musique, le déjà très âgé Pierre-Marcel Ondher. Il avait été, après guerre, la voix des « musiques légères », « musiques récréatives » et autres « musiques de genre » qui occupaient alors une place très importante sur les ondes. On pouvait sourire de la fervente passion avec laquelle PMO, son surnom, nous présentait des pièces d'orchestre pittoresques, de trois ou quatre minutes intitulées Le Pique-nique de l'ours en peluche, Clarinette rieuse ou Les Flots du Danube. Ces morceaux rappelaient toutefois l'extraordinaire foisonnement d'un répertoire illustratif qui avait culminé avant puis après la Seconde Guerre mondiale, donnant lieu à des milliers d'enregistrements, réédités pour une part chez EPM et Marianne Mélodie. Mais la musique légère était…

Né aux États-Unis, fils d'un guitariste de jazz, Arthur Hinnewinkel commence le piano à Singapour où il restera jusqu'à l'âge de 11 ans avant de s'installer définitivement en France. Après un passage par le conservatoire de Rueil-Malmaison, il entre dans la classe d'Anne-Lise Gastaldi au CRR de Paris: une expérience déterminante auprès de cette professeure hors norme qui lui a transmis, hormis la pratique du clavier, une ouverture aux arts. Premier prix dans des concours pour jeunes pianistes (Flame, Claude Kahn, Île-de-France), il est admis à l'âge de 15 ans au CNSMD de Paris où il se perfectionne dans la classe d'Hortense Cartier-Bresson et fréquente des musiciens avec lesquels il s'adonne aux délices chambristes. La Fondation Singer-Polignac, qu'il intègre en 2021 pour trois ans, lui met le pied à l'étrier,…

Bach, Beethoven, Franck et Ravel enregistrés en studio, à Berlin, par Henryk Szeryng en avril 1962 et avril 1963, des récitals inédits d'Emil Gilels au Concertgebouw d'Amsterdam, entre 1975 et 1980, le premier concert du Dave Brubeck Quartet aux Pays-Bas, en cette même salle en février 1958, Sarah Vaughan à la Philharmonie de Berlin en novembre 1969… Autant de trésors exhumés des rayonnages des archives radiophoniques par une équipe de passionnés, amoureux de musique et de beau son. L'aventure commence en 2016 quand paraît, sous étiquette Fondamenta, le label créé par le pianiste Frédéric D'Oria-Nicolas, un coffret de six CD consacrés à André Navarra: en plus de prises déjà publiées sous différents labels (Erato, Supraphon, Capitol, Parlophone…) paraissent des captations de concert du Concerto de Schumann avec John Barbirolli et…

À LA UNE — Maria Callas Je l'ai entendue très jeune car ma mère l'aimait beaucoup après l'avoir découverte dans un disque de compilations classiques. Et je me souviens d'avoir été d'emblée saisie par son timbre, étrange, pas ordinaire, pas immédiatement beau, comme celui de Billie Holiday que je découvrais en même temps. Je n'avais alors pas du tout idée de mon avenir de chanteuse mais j'étais tout simplement fascinée, sans que je sache pourquoi. Dès que j'ai commencé à chanter, à me plonger dans cette aventure, je l'ai évidemment réécoutée, quand j'ai travaillé Lucia di Lammermoor, La Somnambule, La traviata! Et là, je me suis demandé comment elle faisait! J'avais le sentiment que je n'avais jamais entendu cela – et pourtant, partition en mains, je voyais qu'elle faisait exactement…

À LA UNE — Maria Callas La première fois que j'ai entendu Maria Callas – ça ne s'invente pas – c'était en Carmen, dans ce disque de 1964 qu'elle a enregistré sous la direction de Georges Prêtre. Je louais à l'époque des disques à l'Opéra de Bordeaux, ville où j'habitais, et je les rapportais la semaine suivante: mais celui-ci a été un tel choc que je l'ai aussitôt acheté. Je chantais depuis un an seulement et, devant mes oreilles, une chanteuse me faisait un effet qui me montrait tout ce qu'on peut faire avec la voix, avec le chant. Car j'ai d'emblée perçu en elle cette puissance dramatique, ce feu dans la gorge, cet investissement de tout le corps chantant. Pourtant si j'ai aimé la voix, cette voix de chemin…

ÉCOUTE EN AVEUGLE — Alban Berg, Wozzeck L'œuvre en bref Leipzig, 27 août 1824. Johann Christian Woyzeck, coiffeur de 44 ans, est décapité sur la place du marché pour avoir assassiné au couteau sa maîtresse. Cette exécution fait suite à un procès de trois ans qui fut l'un des premiers en Allemagne à examiner la notion d'altération du discernement. Georg Büchner, 11 ans alors, restera hanté par cette affaire. Devenu médecin, écrivain et dramaturge, il lui consacrera ses dernières forces créatrices. À sa mort à Zurich en 1837, à l'âge de 23 ans, Büchner, en fuite car mêlé à des mouvements révolutionnaires, laisse son manuscrit inachevé: vingt-sept scènes et quelques ébauches, sans ordre préétabli. La pièce sera éditée des années plus tard sous le titre erroné de Wozzeck. Vienne, 5…

LES NOTES DE CLASSICA Exceptionnel — Coup de cœur — Excellent — Bon — Moyen — Décevant DE A ÀZ JOHANN SEBASTIAN BACH (1685-1750) Les trois sonates pour viole de gambe et clavecin de Bach sortent du cadre de la sonate en trio traditionnelle car la grande tessiture de la viole de gambe lui permet de combiner contrepoint chantant et voix de basse. Œuvres originales ou transcriptions de pages antérieures, elles sont très exigeantes pour la viole, la partie de clavecin présentant un niveau de difficulté équivalent à celui des sonates pour violon et clavier. Diego Ares cultive un jeu expressif où le surlié favorise de riches résonances et une certaine dimension orchestrale jusque dans sa réalisation des basses chiffrées. Face à lui, Margaux Blanchard s'insère dans cette rhétorique prenante…

La vocalise se diffuse tel un parfum, avant que Delage ne l'entoure d'un paysage imaginaire. Lahore, le troisième des Poèmes hindous, suffirait à rendre immortel l'art de Janet Baker tel que le disque l'aura saisi: ce joyau dans la marge de son répertoire rappelle son ampleur, célébré pour ses Sea Pictures ou sa Dorabella, pour ses Mahler et sa Didon, plus divers pourtant. L'album des mélodies françaises avec le Quatuor Melos (1967) est la perle qu'il ne faut pas oublier dans la manne que Decca assemble ici, prise dans les catalogues Oiseau-Lyre, Philips, Deutsche Grammophon et Hyperion, et commencée chez Purcell par une première Didon où elle comble l'absence de Kathleen Ferrier; timbre plus clair, mots aussi troublants. Anthony Lewis lui confiera ensuite la Phèdre de Rameau, cette passion jusque…

Quatre élèves du Collège Fitzwilliam de Cambridge forment en 1968 un quatuor qui reçoit l'enseignement de Sidney Griller à l'Académie Royale de Musique de Londres. Malgré le remplacement de ses deux violonistes en 1974, il acquiert rapidement une notoriété internationale en raison de l'étroite collaboration qu'il développe avec Dmitri Chostakovitch. Il donne en effet les premières à l'Ouest de ses trois derniers quatuors et grave la première intégrale mondiale de ses quinze quatuors. Toujours en activité après une carrière de plus d'un demi-siècle, et malgré les nombreux remplacements de ses membres, l'ensemble a conservé jusqu'à ce jour son altiste fondateur, Alan George. C'est le premier volet de leur discographie, gravé pour L'Oiseau-Lyre, filiale de Decca, entre 1975 et 1986, qui est réédité ici, les Fitzwilliam ayant ensuite poursuivi leurs enregistrements…

DVD personnages sont ridiculisés (Xerxès en dictateur d'opérette) ou infantilisés (Romilda mi-poupée mi-ado). Les rares idées de mise en scène n'apportent pas grand-chose, comme l'apparition systématique d'un Cupidon potelé chaque fois qu'on parle de l'Amour, ou deviennent vite lassantes: interrompre l'action par un claquement de mains à chaque aparté est amusant deux ou trois fois, mais insupportable à l'échelle d'un opéra entier. Heureusement, Federico Maria Sardelli mène son orchestre sans faiblir, et peut compter sur quelques vaillants solistes. Carlo Vistoli rend pleinement justice aux deux grands airs qui ouvrent et ferment l'œuvre, « Ombra mai fu » bien sûr, et un superbe lamento. Gaia Petrone est un Arsamene à la voix ferme et expressive. Truculent mais fatigué, Carlo Allemano était déjà Ariodate à Lille, et l'on remarque parmi les petits rôles…

Est-il encore judicieux d'acquérir un lecteur de disques compacts en 2023? À l'ère des streamers et des enceintes connectées, l'attachement à un support dont la lecture est soumise à tant d'approximations mécaniques et électroniques pourrait sembler déraisonnable. Le premier argument en faveur de la galette argentée est justement que ce support n'est pas dématérialisé, qu'on le classe comme un livre sur des étagères, qu'on le retrouve tombé derrière un meuble par hasard en passant l'aspirateur, qu'on en contemple la couverture du coin de l'œil quand on l'a laissé traîner sur la table basse, qu'on en déplie son joli livret qu'on a tant écorné en tentant de le rentrer dans son boitier cristal, qu'on le donne à un ami… En dehors de cette dimension affective, le support et son lecteur sont capables…