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Es lo más cotidiano que tenemos, pero cuando intentamos definirlo el tiempo se nos escapa entre los dedos. Por eso, hemos querido adentrarnos en este territorio resbaladizo y plantearnos una pregunta tan simple como perturbadora: ¿cuál es el origen del tiempo? Nuevas e intrigantes hipótesis sobre cómo y por qué apareció despiertan el deseo de descifrar uno de los grandes dilemas de la física contemporánea: ¿es el tiempo una realidad fundamental del universo o una construcción emergente, una ilusión arraigada en nuestra forma de percibir el mundo? Viajando del big bang a los agujeros negros, de Newton y Einstein a la física cuántica reciente, el astrofìsico Miguel Ángel Sabadell abre una grieta en nuestras certezas; pues preguntarse qué es el tiempo implica aceptar que pasado, presente y futuro no siempre…

No puedo persuadirme de que un Dios benevolente y omnipotente hubiera creado adrede a los icneumónidos con la intención expresa de que se alimentasen de los cuerpos vivos de las orugas», escribía Charles Darwin en 1859. Ocho años atrás, la muerte de su hija más querida, Annie, puso fin a la poca religiosidad que quedaba en el biólogo. Licenciado en teología, su fe en un dios bondadoso y solícito se evaporó ante un hecho brutal y sin propósito de la naturaleza. «La naturaleza no es ni buena ni mala, sino peor aún: es terriblemente indiferente» –comenta el filósofo de la ciencia neerlandés Chris Buskes-. «En semejante mundo, Dios está abrumadoramente ausente». PARA MUCHOS CIENTÍFICOS LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN es incompatible con un dios personal que cuida de nosotros. Consideran…

El autor de La Historia Interminable, Michael Ende, lo dejó bien claro: «En el mundo hay un gran misterio que además es bastante vulgar. Todos somos parte de él, todos somos conscientes, pero muy pocos piensan en él. Este secreto es el tiempo». La naturaleza del tiempo lleva dándonos quebraderos de cabeza durante siglos. Ya San Agustín lo dejó meridianamente claro: «Si nadie me pregunta, sé lo que es el tiempo, pero si me preguntan entonces no sé lo que debo decir». Casi 1500 años más tarde, el premio Nobel de Física Richard Feynman respondía algo parecido: «Ni me preguntes. Es demasiado duro pensar sobre ello». El imaginativo cosmólogo y experto en gravedad cuántica Lee Smolin tampoco se ha quedado atrás: «He estado estudiando lo que es el tiempo durante…

Los exosomas son nanopartículas (50-150 nm de diámetro) biológicas de doble membrana lipídica que son secretados por una gran variedad de tipos celulares. Participan en la comunicación intercelular a corta y larga distancia, tanto entre células del mismo tejido como entre órganos distintos, mediante la transferencia de señales biológicas. Se generan a partir de las nanovesículas intraluminales contenidas en los denominados cuerpos multivesiculares (Fig 1), que proceden de los endosomas tardíos. Cuando estos cuerpos multivesiculares se fusionan con la membrana plasmática, liberan su contenido al espacio extracelular y a los fluidos biológicos en forma de exosomas (Fig 1). Estos exosomas son capaces de viajar por todo el organismo y, como tienen muy poco tamaño, atravesar distintas barreras biológicas como la barrera hematoencefálica. En su interior, los exosomas contienen muy diversas…

Cuánto dura el presente? ¿Hasta dónde llega el pasado? ¿Cuándo exactamente empieza el futuro? El acto de haber leído la primera de estas preguntas, ¿ya no pertenece al presente? ¿Estamos ya en el futuro respecto a cuando nos hemos preguntado, hace un instante, cuándo empezaba este? Interesantes preguntas, no se puede negar, que han intrigado a científicos y filósofos por igual desde hace siglos. La realidad aparece como continua, cambia con la flecha del tiempo, más deprisa o más despacio, pero nada permanece eterno. El cerebro, sin embargo, necesita su tiempo, requiere digerir las cosas de «ahora en ahora», uniendo unos instantes con otros para construir su propia continuidad. Pero, ¿cuánto dura el «ahora»? Ese «ahora» del que hablamos fue nombrado por el inigualable psicólogo William James como presente mental…

Hay una trampa intelectual muy cómoda que usamos con más frecuencia de la que nos gusta admitir. Consiste en confundir lo normal con lo comprendido. Si algo no destaca, no chirría y no nos obliga a detenernos, tendemos a asumir que está bajo control. Que ya lo sabemos. Que no merece más preguntas. En ciencia, esa costumbre es especialmente peligrosa, porque se disfraza de prudencia metodológica cuando en realidad es simple economía cognitiva. DURANTE AÑOS, EL UNIVERSO TEMPRANO NOS PARECIÓ RAZONABLEMENTE ORDENADO. Galaxias jóvenes, compactas, azuladas, formando estrellas con entusiasmo mientras los agujeros negros crecían a su ritmo, acompañando el proceso. No era una historia completamente resuelta, pero encajaba. Y cuando algo encaja, solemos llamarlo normal. No porque lo entendamos en profundidad, sino porque no nos obliga a replantear el…

DOCUMENTALES CASTILLOS: SECRETOS, MISTERIOS Y LEYENDAS La primera temporada de esta serie documental de Amazon Prime Video nos lleva a visitar maravillosos castillos europeos. Con recreaciones históricas que nos acercan a la época, así como reconstrucciones en 3D, imágenes aéreas y aportaciones de historiadores, sus cuatro episodios recorren, en concreto, algunos castillos y fortalezas muy conocidas, y otras menos, del Reino Unido, Alemania, Portugal y España para descubrir cómo sus impresionantes leyendas, algunas reales y otras fantásticas, han trascendido los siglos. INGREDIENTES PARA LA VIDA Esta serie de Apple TV+ narrada por el afamado chef René Redzepi explora los ingredientes que crearon nuestras sociedades, moldearon nuestras creencias y alteraron para siempre la historia de la humanidad. Desde las salinas de Perú hasta los bosques de café de Ruanda,…

Las Ferias de Hielo de Londres han quedado inmortalizadas en infinidad de grabados y pinturas, que permiten hacernos una idea de las múltiples actividades que se llevaron a cabo sobre las aguas congeladas del Támesis algunos de los crudos inviernos de la Pequeña Edad de Hielo, cuando la capa de hielo era lo suficientemente gruesa para soportar el peso de personas, puestos de venta y carruajes en la zona mareal del citado río a su paso por la capital británica. Hay documentados del orden de una treintena de inviernos en los que el Támesis se ha llegado a congelar a su paso por Londres (la última más reseñable en el invierno de 1962-1963), si bien solo se han celebrado seis grandes Ferias de Hielo; todas ellas entre principios del siglo…

El Presidente de la República Francesa convoca elecciones legislativas anticipadas. A priori, en aquel momento nada hacía necesario tomar esa decisión más allá de un clima agitado en la Asamblea Nacional. El resultado de los comicios le fue enormemente adverso a los intereses suyos y a los de su partido. Los analistas políticos son unánimes en su observación: el Presidente de Francia ha cometido un «error de cálculo». Nadie en ningún momento, bajo ninguna circunstancias, contempla en su juicio otra opción. Por ejemplo: el pensar que esa persona pueda realizar un acto que, aun yendo contra sus intereses particulares, pudiera tomarse por el bien común. El simple hecho de plantear esa posibilidad («lo puede haber hecho por el bien de Francia») dejaría al analista en evidencia, le haría perder «crédito»,…

Conducir implica numerosos retos que requieren concentración constante, capacidad de reacción ante lo inesperado y control emocional. Estas exigencias ponen a prueba nuestra habilidad para analizar información velozmente y decidir con eficacia en situaciones de presión. Manejar un vehículo es un auténtico puzle neurocognitivo, asegura Jon Andoni Duñabeitia, catedrático en Psicología y director del Centro de Investigación Nebrija en Cognición (CINC) de la Universidad Nebrija. Integra información visual, auditiva y propioceptiva, la compara con recuerdos de rutas y normas y, en milisegundos, decide y ejecuta movimientos finos. «Los estudios de neuroimagen muestran un verdadero equipo de Fórmula 1 cerebral, donde se involucran, entre otros, la corteza prefrontal dorsolateral que planea la ruta y evalúa riesgos, el parietal posterior y la corteza visual para procesar velocidad, distancia y lectura rápida de…

Los primeros testimonios escritos que atestiguan una actividad científica tratan sobre astronomía. La cultura babilónica del siglo XII a. C. confeccionaba unos calendarios que estudiaban el firmamento con el propósito de conocer en profundidad el universo. La huella plasmada en los nombres de constelaciones, soles y estrellas en lengua sumeria nos lleva a pensar que el pueblo que habitaba en Mesopotamia entre los milenios IV y III a. C. se aventuró antes en la búsqueda de información empírica sobre los cuerpos celestes. Los babilonios tuvieron más suerte en la conservación de su soporte de escritura, tan caprichoso y volátil a veces, amenazado por incendios, guerras y desastres naturales. Mucho antes de que un babilonio se arrancase por cuneiforme en su tablilla de barro, el ser humano alzó la vista al…

El modo en que se diseñan y organizan las ciudades no es neutral. Calles, plazas, parques, edificios y barrios influyen directamente en cómo las personas se mueven, se relacionan y perciben la seguridad. Desde hace décadas, la criminología ambiental y la sociología urbana han demostrado que el espacio urbano puede facilitar o inhibir la delincuencia, dando lugar a lo que podríamos llamar «urbanismo del miedo»: entornos construidos que, lejos de proteger, refuerzan la sensación de inseguridad y, en ocasiones, el propio delito. Una de las aportaciones fundamentales para comprender esta relación procede de la criminología ambiental, que parte de una idea clave: el delito no depende únicamente del delincuente, sino también de las oportunidades que ofrece el entorno. Espacios mal iluminados, áreas abandonadas, recorridos laberínticos o zonas sin presencia social…

Carlos Tárdez juega al despiste. Parece un chaval recién salido de la Facultad de Bellas Artes, pero solo lo parece. Su hija Gala es la protagonista de Todo y nada más (óleo sobre lino de 150 cm x 150 cms.), obra ganadora del IV Premio Almuzara de Pintura, dotado con 9000 euros que ayer recogió en la sede madrileña de la editorial. La niña, ensimismada, no aparta los ojos de las páginas del libro, capaz de transportarla a otros mundos. De hacerla volar. Por eso su padre le pintó unas alas con spray, para que volara alto. Desde crío a Carlos Tárdez le gustaba dibujar y se recuerda con lápices y pinceles en la mano, animado siempre por su padre. El otro protagonista de la tarde, una muy concurrida convocatoria…

Decides salir de casa a comprar unas cosas a primera hora de la mañana. Es uno de los últimos días de invierno. Últimamente estás más sensible, notando irritación en los ojos y picor en la nariz. Te viene a la cabeza que el neumólogo te ha dado una serie de recomendaciones y pautas. Al pisar la calle, notas que el aire no es especialmente agradable, muy diferente al que respiras en el campo y la montaña. Empiezas a caminar y te resulta incómodo. El trayecto es de casi media hora de ida y otra de vuelta. Decides volver y consultar previamente caminos alternativos antes de salir a la calle nuevamente. Buscas por Internet y encuentras una aplicación que te puede ayudar, se llama «planificador de rutas saludables de última generación»…

Se habla desde hace algún tiempo de la burbuja de la inteligencia artificial. Burbuja económica, si atendemos a la valoración bursátil de las empresas vinculadas a esta tecnología. Hablamos de ChatGPT, de Google (Gemini), de Anthropic (Claude), de NVIDIA. Si tomamos como ejemplo esta última compañía, la revalorización de NVIDIA en los últimos dos años ha sido de un 274 %. Hay grandes inversores que están apostando a la contra del mercado de las tecnológicas. Michael Burry, por ejemplo, conocido por haber anticipado la crisis inmobiliaria de 2008, dedicó 1100 millones de dólares a apostar en «corto» contra empresas como la mencionada NVIDIA o Palantir Technologies, la empresa dirigida por Peter Thiel. Burry justifica esta estrategia denunciando lo que él considera una «burbuja» en las valoraciones de empresas de IA,…