Año Cero Mayo 2019

@LorenzoFBueno lorenzofernandez_ bueno Un agujero negro… Hasta ahora sólo conocíamos la teoría, y en base a ésta, se intuía la forma que podría tener, sin la certeza de si realmente existía. Y todo gracias a que cien años antes, la mente más genial de la historia reciente –Einstein–, «intuyó» que podrían ser… y no se equivocó. En abril de 2019, el consorcio Event Horizon Telescope ha anunciado la existencia de un agujero negro supermasivo en la galaxia M87 con una masa equivalente a 6.500 millones de soles. Y lo que es más importante: por primera vez lo han fotografiado. Así surge este anillo ígneo en mitad de la oscuridad, que parece sacado de la mente de Tolkien. En fin, sea como fuere, un buen puñado de físicos teóricos han visto…

El 18 de diciembre de 2018 recibí, a través de mi cuenta de Facebook, una petición de amistad de un joven ingeniero civil peruano de 23 años. De nombre Alexander Ludwing Quispe, reside en un pequeño pueblo de la provincia de Puno. Además, me envió un mensaje en el que explicaba que se había graduado en la Universidad Nacional del Altiplano de Puno hacía unos tres años, precisamente en la época en que me invitaron a ofrecer una conferencia en el Paraninfo de la Facultad de Ciencias Sociales de dicha universidad. Pensé que el joven habría estado presente en la charla, así que acepte su petición de amistad. Nos cruzamos algunos mensajes en las siguientes semanas, y me dio la impresión de que quería contarme algo, pero no se atrevía.…

Las grandiosas ruinas de Tiahuanaco son los restos de una de las más enigmáticas culturas que poblaron América. Según la arqueología oficial tiene unos 3.600 años, pero los estudios del antropólogo Arthur Posnansky y el profesor Rolf Müller datan su construcción en unos 12.000 años, pues en sus edificaciones encontraron diseños de fauna desaparecida a finales del Pleistoceno. Esta prodigiosa civilización se desarrolló en el altiplano de la pampa de Collao, a unos 15 kilómetros del lago Titicaca. El hecho de que se encontraran los restos de un puerto en Tiahuanaco indica que el mítico lago era mucho más grande y llegaba casi hasta los márgenes de la ciudad. Sus extraordinarias construcciones, como pirámides, grandiosos monolitos, vasos ceremoniales y otros restos arqueológicos, junto a sus hermosos textiles y conocimientos astronómicos,…

Según la teoría del arqueólogo británico Jim Allen, la Atlántida habría estado situada sobre el altiplano boliviano. Este investigador se muestra convencido de que el relató de Platón sobre la mítica civilización encaja perfectamente con un emplazamiento de una zona del altiplano andino. La capital de dicho imperio se encontraría enclavada en una pequeña isla volcánica –llamada precisamente Atlántida– situada en medio del lago Poopó, no lejos de la actual población boliviana de Oruro. Allen ha conseguido reunir una serie de evidencias, muy bien documentadas, como mapas, fotos por satélite, restos arqueológicos, leyendas y tradiciones orales, que ubican la capital del imperio atlante en ese lugar de la actual Bolivia. Los elementos que menciona Platón así lo confirmarían, como la alusión a ciertos metales, piedras de colores que adornaban monumentos,…

La revista científica Nature Neuroscience acaba de publicar los pormenores de un experimento para cultivar minicerebros humanos en el laboratorio y conectarlos a varios órganos de un roedor. Este tipo de minicerebros reciben el nombre técnico de organoides y son elaborados mediante células madre extraídas de un ser humano adulto. En el caso que nos ocupa, el organoide creció hasta adquirir el tamaño aproximado de una lenteja, lo que en términos biológicos y funcionales equivaldría al aspecto del cerebro de un feto de entre 12 y 16 semanas de embarazo. Lo más fascinante del ensayo ocurrió después, cuando los científicos agregaron el minicerebro a una médula espinal de un milímetro de largo, tomada del embrión de un ratón, y al músculo de la espalda que lo rodeaba. Para gran sorpresa…

Una de las cuestiones más escalofriantes que surge a la hora de trabajar con estos minicerebros generados en laboratorio, consiste en saber si disfrutan de algún tipo de conciencia o de funciones cognitivas superiores. De confirmarse dicha posibilidad, los científicos deberían enfrentarse a espinosos dilemas éticos que condicionarían sus ensayos biomédicos. En opinión de Madeline Lancaster, un organoide posee muchos de los elementos particulares de un cerebro humano, sin embargo, al no estar organizados como tal, jamás podría gestarse en él la capacidad de pensar o sentir. El cultivo biológico aporta piezas neuronales, pero no las dispone en una configuración óptima, lo que impide la aparición de la conciencia. Por otro lado, aunque se diera el caso de que los materiales neuronales cultivados tuvieran la misma organización que un cerebro,…