Indholdsfortegnelse for Agosto/Settembre 2024 i Freedom - Oltre il confine

Bentrovati. È ora di pensare all’estate, che è il momento per tutti per riposare e possibilmente rigenerarsi. È l’occasione buona per toccare dal vivo almeno qualcuno dei tanti posti che abbiamo visto insieme a Freedom, uno di quelli che molti di voi si sono appuntati sul taccuino, come ci avete scritto più volte. Che siate in montagna, al mare, al lago, in campagna, in città, in Italia o all’estero non vi lasceremo mai soli! Il nostro magazine vi farà compagnia, sul divano o sotto l’ombrellone, per mantenere sempre viva la curiosità e la voglia di sapere. Nei due mesi nei quali questo numero sarà in edicola, avrete la possibilità di leggere due libri allegati. È una vostra scelta, ma certo un buon libro è un amico fidato sempre disponibile a…

IN viaggio da 47 anni, la sonda Voyager 1 della Nasa non ne vuole proprio sapere di andare in pensione. Tutti gli strumenti di bordo hanno ripreso a funzionare normalmente e a trasmettere segnali da 24 miliardi di chilometri di distanza. La sonda, che è equipaggiata con apparecchiature che misurano le onde del plasma, i campi magnetici e le particelle nello spazio interstellare, insieme alla gemella Voyager 2 è la più longeva tra quelle lanciate dalla Nasa ed anche quella arrivata più lontano nello spazio interstellare. Il problema verificatosi nel novembre 2023, quando la sonda aveva iniziato a inviare messaggi incomprensibili, è stato risolto alcuni mesi or sono dagli ingegneri del Jet Propulsion Laboratory della Nasa che hanno riscritto uno dei software di bordo. Ora la è speranza è quella di…

Secondo un nuovo studio della Oregon State University, negli Stati Uniti, a partire dal 2000 le balene grigie si stanno significativamente accorciando. Sembra uno scherzo, eppure è ciò che hanno scoperto gli scienziati studiando questi giganti del mare che d’estate popolano le acque poco profonde dell’oceano Pacifico del nord. La riduzione di lunghezza non è affatto un buon segno, perché sembrerebbe derivare da cambiamenti avvenuti nella rete alimentare di cui questi cetacei fanno parte, con conseguenze sul loro stato di salute e sulla capacità riproduttiva. Le balene sono da sempre considerate le sentinelle dell’ecosistema, il che vuol dire che se non stanno bene è l’intero ambiente a non godere di buona salute. Lo studio, che comunque continuerà negli anni a venire, è stato pubblicato su Global Change Biology.…

Un nuovo studio sotto la guida dell’Università della California del Sud conferma che la rotazione del nucleo della Terra sta rallentando rispetto alla rotazione della superficie terrestre. Il fenomeno, iniziato nel 2010, secondo gli scienziati potrebbe avere effetti sulla durata delle giornate con una variazione, però, talmente minima difficile da notare. Il nucleo terrestre è una sfera composta quasi totalmente di ferro circondata da uno strato fluido di ferro e nichel. Grande circa come la nostra Luna, la parte più interna si trova a una profondità di oltre 4.800 chilometri, il che la rende impossibile da osservare direttamente. L’unico modo che hanno gli scienziati per studiarla è analizzare le onde sismiche che si sviluppano soprattutto a causa di terremoti. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature.…

L’immagine incisa nel blocco ritrovato nella grotta è quella di uno degli ultimi leoni delle caverne presenti in Europa, uno dei più grandi felini mai esistiti. Non finisce di stupire il tesoro sepolto nella Grotta Romanelli, uno dei più importanti giacimenti archeologici e fossiliferi del Paleolitico italiano. La grotta si apre in un tratto della costa adriatica salentina, tra Castro Marina e Santa Cesarea (LE), che ogni anno attira per la sua bellezza selvaggia migliaia di turisti, ma dev’essere piaciuto molto anche ai nostri lontani antenati, che vi lasciarono abbondanti tracce del loro passaggio in un periodo che va più o meno da 120.000 anni fa all’8000 a.C. Fra i numerosi reperti, che contano sepolture umane e resti animali, frammenti di utensili ed esempi di arte parietale, recuperati in oltre…

Siamo all’inizio del XIX secolo, durante l’occupazione coloniale britannica e olandese di Giava, quando Sir Thomas Stamford Raffles, che era allora il governatore inglese dell’isola indonesiana, durante una visita alla regione di Kedu venne a sapere dell’esistenza di un grande monumento nascosto nella giungla, una sorta di leggenda locale. Appassionato di storia e archeologia e curioso di saperne di più, Raffles inviò il suo ingegnere olandese, H.C. Cornelius, a esplorare la zona. Era il 1814 e quest’ultimo, insieme a circa 200 operai locali, trascorse quasi due mesi nel tentativo di liberare la struttura dalla vegetazione e dalla terra che l’avevano completamente ricoperta. Ma cosa avevano riportato alla luce? Si trattava di un tempio, e non di uno come i tanti che pure punteggiavano il territorio circostante: era un maestoso edificio…

Da quando sono iniziati i voli spaziali, sulla salute degli astronauti sono stati evidenziati effetti significativi dovuti alle condizioni estreme del volo spaziale. È quanto emerge da uno studio compiuto dagli scienziati dell’Istituto Buck per la ricerca sull’invecchiamento, in California. In pratica sarebbe soprattutto l’assenza di gravità a compromettere il sistema immunitario degli astronauti che compiono missioni spaziali di lunga durata. In un’orbita terrestre bassa, come quella della Stazione Spaziale Internazionale, sono stati rilevati effetti sul sistema immunitario come infezioni, riattivazione di virus latenti e sensibilità cutanea. Lo studio, pubblicato su Nature Communications, è importante per le future ricerche in meccanoimmunologia e astroimmunologia, perché getta le basi per mantenere sotto controllo la funzione cellulare nello spazio.…

Iricercatori dell’Università di Tolosa III, in Francia, hanno scoperto che i cavalli domestici, dai quali discendono tutti i cavalli esistenti, si diffusero in Europa circa 4200 anni fa provenienti dalle steppe di quella che ora è la Russia occidentale. L’evento segnò una tappa fondamentale nella storia dell’umanità, perché rese molto più facili e soprattutto veloci gli scambi commerciali e le interazioni tra culture diverse in Asia ed Europa. Sequenziando il Dna di centinaia di resti di cavalli rinvenuti in numerosi siti archeologici dei due continenti, si è proceduto cercando tre indizi rivelatori: quando iniziò la diffusione dei cavalli, la presenza di tracce di allevamento, l’allungamento della vita degli animali. Il momento in cui questi tre fattori confluiscono è databile, per l’appunto, a 4200 anni fa. Lo studio, al quale hanno…

 IL cataclisma sarebbe successo circa 2500 anni fa. È quanto emerge dallo studio compiuto da un team internazionale di scienziati, pubblicato su Nature Communications. In particolare il sisma avrebbe causato la deviazione del canale principale del Gange nella zona che oggi è il Bangladesh. È un fatto risaputo che il corso dei fiumi subisce continue modifiche a causa di piene particolarmente significative e di eventi sismici, ma cambiamenti di questa portata non erano mai stati documentati. In questo caso l’evento si sarebbe verificato rapidamente perché causato da un terremoto con una magnitudo di intensità 7 o 8, che avrebbe spostato il letto principale del Gange di circa 100 chilometri, come dimostrano le immagini satellitari.…

Èstata scoperta dai paleontologi della Colorado State University e dell’Università dello Utah: si tratta del Lokiceratops rangiformis. Vissuto nel Cretaceo, circa 78 milioni di anni fa, deve il suo nome alle strane corna ricurve sul collare osseo del cranio, che ricordano quelle del dio norreno Loki. Lungo 7 metri e pesante 5 tonnellate, i suoi resti sono stati trovati nel 2019 in Montana, al confine col Canada. Nel sito sono state scoperte anche ossa di altre specie di dinosauri. All’epoca, l’area era composta da paludi e pianure sulla costa orientale del continente Laramidia. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista PeerJ.…

Siamo intorno alla prima metà degli anni ‘70 del Novecento quando in alcuni campi di grano inglesi compaiono dei cerchi perfetti: le spighe sono piegate verso il basso e intorno non c’è traccia di alcun passaggio, come se i disegni fossero “piovuti dal cielo”. Da subito la forma circolare fa pensare a quelli che, ormai da un ventennio, sono chiamati “dischi volanti” e il pensiero corre a esseri alieni intenzionati a comunicare qualcosa agli abitanti della Terra. È poi il Wiltshire Times a parlare per primo di questo intrigante caso, nel 1980, coniando il termine “crop circles”. Il fenomeno, che inizialmente contava qualche decina di cerchi – per altro di piccole dimensioni – sparsi nel territorio inglese, con il passare degli anni si è esteso ad altri Paesi e i…

«È interessante studiare la vicenda napoleonica dal punto di vista dei suoi sbagli piuttosto che dei suoi successi. Non con l’intento di criticarne l’operato ma con il desiderio, dettato dalla simpatia che l’imperatore suscita, di conoscere più a fondo la sua umanità, che nel momento dell’insuccesso si manifesta con maggiore evidenza» Sergio Valzania È nato a Firenze nel 1951. Storico e studioso della comunicazione, autore radiofonico e televisivo, dal 2002 al 2009 ha diretto i programmi radiofonici della Rai. Collaboratore di importanti testate, ha scritto molti libri soprattutto di storia militare. A grande richiesta, tornano in edicola come allegati a questo numero 52 di Freedom Magazine, due libri che hanno suscitato l’interesse dei nostri lettori: I dieci errori di Napoleone di Sergio Valzania e Tesori scomparsi di Massimo Centini. In…

Gli astigiani si sono a lungo battuti per tenere il Palio il 30 marzo, data di martirio di santo Secondo, ma dal XV secolo in poi hanno dovuto accettare vari cambiamenti, fino a che, nel 2018, la scelta è caduta sulla prima domenica di settembre. Chiunque vi assista almeno una volta nella vita non dimenticherà facilmente i colori degli stendardi e degli sfarzosi costumi medievali, la tensione dei fantini e dei cavalli al canapo, l’emozione della folla in attesa, l’entusiasmo sfrenato per la vittoria. Un appuntamento, quello con il Palio di Asti, che da secoli rinnova le sue promesse: rispetto per la tradizione e per l’identità di un Comune antico e fiero, grande spettacolo, occasione di sfida accesa ma leale e insieme di rinnovata alleanza fra rioni e borghi e,…

Uno studio del Max Planck Institute per l’Antropologia Evolutiva di Lipsia, in Germania, in collaborazione con l’Istituto Nazionale di Antropologia e Storia messicano, rivela che per i sacrifici umani rituali i Maya offrivano agli dei non solo fanciulle, ma anche coppie di gemelli maschi. La scoperta è stata fatta analizzando il DNA di 64 bambini Maya sacrificati tra il VII e il XII secolo d.C., sepolti ritualmente in una camera sotterranea nell’antica città di Chichén Itzá, nell’attuale Messico. I ricercatori hanno anche stabilito che le epidemie scoppiate tra i Maya in seguito all’arrivo dei colonizzatori europei, che portarono malattie per le quali le popolazioni locali non avevano anticorpi (come per l’epidemia di salmonella del 1545), uccisero fino al 90% della popolazione. La scoperta è stata pubblicata sulla rivista Nature.…

Grazie al telescopio spaziale James Webb, è stata scoperta una nube di gas e polveri ricca di carbonio dalla quale potrebbero nascere pianeti simili alla nostra Terra. La nube si trova intorno a Iso-Chal 147, una stella di piccole dimensioni nella zona chiamata Chameleon. Per la prima volta, grazie al telescopio spaziale Webb, nato dalla collaborazione fra Nasa, Agenzia Spaziale Europea e Agenzia spaziale canadese, si possono osservare in un modo così dettagliato i cosiddetti “dischi protoplanetari”, ammassi di gas e polveri a forma di disco dai quali nascono i pianeti rocciosi come la Terra. Dalle immagini risulta che nella zona più vicina alla stella ci sono molecole a base di carbonio in grande quantità, mentre le molecole a base di ossigeno sono poche, una caratteristica finora non riscontrata nelle…

Rinvenuti virus di grandi proporzioni da un team di ricercatori del Dipartimento di Scienze Ambientali dell’Università di Aarhus, in Danimarca. La scoperta è importante, perché questi virus sembrano infettare la crescita delle alghe che iniziano a fiorire in primavera sul ghiaccio, quando terminano i mesi di oscurità, causando l’annerimento di vaste porzioni della calotta. In questo modo il ghiaccio non riflette i raggi solari e si scioglie più velocemente: ciò ha effetti negativi sul riscaldamento globale. Scoperti per la prima volta nel 1981 nelle acque oceaniche, dove si erano specializzati nell’infettare le alghe verdi del mare, questi virus sono poi stati trovati anche sulla terraferma e persino nell’uomo. Grazie alle loro importanti dimensioni – comunque visibili solo al microscopio – sono più facili da studiare e per questo i ricercatori…

Rispetto alle storie che abbiamo già raccontato in questa rubrica, questa volta torniamo indietro di poco tempo, per l’esattezza al 1961 quando, il 25 maggio, il presidente americano John Fitzgerald Kennedy mise le basi per la straordinaria avventura dell’Apollo, il progetto che prevedeva di mandare l’uomo sulla Luna e di farlo rientrare sulla Terra sano e salvo. Sarebbe stato qualcosa di ambizioso e complesso e, come vedremo, non privo di difficoltà. Gli Stati Uniti avevano fino a quel momento perso la corsa allo spazio nei confronti dell’Unione Sovietica, che in poco tempo era riuscita a inviare non solo il primo satellite (lo Sputnik) e il primo essere vivente nello spazio (la cagnetta Laika), ma anche il primo uomo (Jurij Gagarin). Adesso Kennedy aveva la possibilità di fare quello che in…

Il Limite K-Pg è un’anomalia in un particolare livello riportante sedimenti risalenti al momento di transizione tra Cretacico e Terziario e quindi a circa 65 milioni di anni fa. Immaginate di uscire di casa e di trovare in giardino un gigantesco triceratopo che bruca una delle vostre piante preferite o magari di recarvi al mare e di vedere nuotare in lontananza non le pinne dei delfini ma dei decisamente meno rassicuranti ittiosauri. Bastano questi esempi per capire che la vita umana sulla Terra avrebbe potuto essere molto più complicata se qualcosa non avesse “interferito” con il mondo dei dinosauri. Anzi, diciamo proprio che la presenza dei dinosauri non avrebbe affatto consentito l’esistenza degli esseri umani. E invece circa 65 milioni di anni fa è successo qualcosa, un evento catastrofico, inimmaginabile.…