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Toujours plus de puissance. Voilà ce que réclament sans cesse la plupart des pilotes MotoGP. On les entend en revanche beaucoup moins souvent se plaindre du freinage. Il faut dire qu’avec des étriers Brembo à 70 000 € (et encore, ce tarif est plafonné par la Dorna depuis peu) et des disques en carbone, la puissance de freinage est amplement suffisante pour vous catapulter instantanément par-dessus votre moto pour peu qu’on ait la main un peu lourde sur le levier. Mais cela n’empêche pas les différents constructeurs de travailler avec Brembo pour toujours améliorer le feeling offert aux pilotes sur cette phase critique. Pour passer de 357 à 105 km/h au bout de la ligne droite de Losail par exemple, les pilotes appliquent 8 kg de pression sur les freins.…

Les changements 2016 MOTOGMOTOGP Arrivée : • Tito Rabat (ex-Moto2) chez EG 0.0 Marc VDS sur une Honda satellite Départs : • Nicky Hayden (ex-Aspar MotoGP) part en WSBK chez Honda Ten Kate • Mike Di Meglio (ex-Avintia) devient pilote d'essai Aprilia • Alex De Angelis (ex-Ioda Racing) part en WSBK sur une Aprilia Ioda Racing MOTO2 Principales arrivées : • Danny Kent (ex-Moto3) et Miguel Oliveira (ex-Moto3) arrivent chez Leopard (Kalex) • Isaac Viñales (ex-Moto3) est chez Tech3 (Mistral) • Luca Marini (ex-CEV), Forward Team (Kalex) Départs : • Tito Rabat est en MotoGP • Mika Kallio est pilote d'essais KTM (MotoGP) Les favoris 2016 : • Johann Zarco (champion 2015) reste chez Ajo Motorsport • Alex Rins (Paginas Amarillas HP 40) • Sam Lowes est désormais chez Gresini…

Après une fin de saison 2015 à tout point de vue désastreuse, Marc Marquez a décidé de faire du ménage. La société AC Management qui gère l’image du pilote espagnol a finalement rompu son contrat avec VR46 Apparel, la compagnie qui fabriquait et distribuait les produits dérivés du double champion du monde MotoGP. Au-delà des affaires, le pilote Honda s’est également employé cet hiver à préparer l’avenir en tirant les leçons du passé. D’abord en travaillant comme un forcené. « Je ne l’ai jamais vu dans une telle forme, témoignait Emilio Alzamora, son coach et manager, début février en Malaisie. Il a bossé vraiment dur cet hiver pour attaquer l’année dans les meilleures conditions. Il a fait énormément de sport et a beaucoup roulé, en dirt-track comme en motocross. Physiquement…

Le flat-track américain est né de ces circuits incroyablement rapides dont la surface était recouverte de planches en bois et des hippodromes poussiéreux du début du XXe siècle dans des villes telles que Dodge City au Kansas, Laurel dans le Maryland, et Fresno en Californie, qui ont accueilli les plus grands événements nationaux. En 1954, le championnat national de l’AMA (American Motorcyclist Association), qui organisait sa première course à San Jose, a vu le Californien Joe Leonard sacré champion en fin de saison. En 1970, le flat-track devient une discipline très populaire aux États-Unis. Des pilotes comme Mert Lawill (champion 1969), Gene Romero, Gary Nixon, Dave Aldana et un certain Kenny Roberts – qui, après deux titres en 1973 et 1974, partira vers les championnats du monde de vitesse 500…

Alexander Baumgaertel et Klaus Hirsekorn ont le succès modeste. Au 21 de la rue Gutenberg, à Bobingen, petite ville bavaroise de treize mille âmes, il faut en effet chercher longtemps pour découvrir le panneau Kalex accroché à la façade de l’un de ces bâtiments que l’on retrouve dans la plupart des zones artisanales d’aujourd’hui. Pour vivre heureux, les deux associés de la société Kalex auraient-ils décidé de vivre cachés ? « Pas spécialement, répond le binôme allemand. Mais nos visiteurs étant rares, nous n’avons pas vraiment de raison d’être plus en vue. » De fait, avec leurs quatre salariés, Alexander Baumgaertel et Klaus Hirsekorn se contentent des quelques dizaines de mètres carrés qu’ils louent au Holzer Group, une société d’engineering réputée dans le monde du sport automobile comme dans celui…

Quand il parle des hommes avec lesquels il travaille depuis de longues années, Paul Denning n’hésite pas à faire le parallèle entre son équipe et celle d’Hervé Poncharal. Le taulier du team Crescent semble vouer une certaine admiration au patron de l’écurie Tech3, de dix ans son aîné. Il est vrai que les deux hommes partagent le même goût de l’entreprise et un certain sens de la diplomatie. Avec ça, à l’image du Français, l’Anglais sait toujours se rendre disponible pour parler de son parcours et de sa passion de la course. « Ici, tout le monde met la main à la pâte, explique-t-il en nous emmenant découvrir les nouveaux locaux qu’il est en train d’emménager derrière sa boutique, du côté de Verwood, à quelques encablures de Bournemouth, sa ville…

Valentino Rossi doit s’en souvenir comme si c’était hier. C’était le 31 mars 2000, pour son deuxième Grand Prix dans la catégorie reine. À l’entame du cinquième tour, le champion du monde 250 se montre un peu impatient. En point de mire, il a Carlos Checa, le leader de la course. L’Italien se sent capable de décrocher sa première victoire en 500. Au moment de remettre un filet de gaz – pour basculer sa Honda du point de corde du premier virage afin de plonger vers l’escargot qui suit –, son pneu arrière décroche violemment. Rossi est catapulté dans les airs comme seules les deux-temps à l’électronique très rudimentaire étaient capables de le faire. Seize ans plus tard, la donne n’a pas changé. Un ingénieur de piste de MotoGP confirme…

EXPLOSION EN PLEIN VOL Cela restera sans doute l’image de ces essais hivernaux à Sepang. Le pneu arrière de la Ducati Avintia de Loris Baz a explosé en pleine ligne droite, envoyant au tapis le pilote français à plus de 290 km/h. Heureusement, plus de peur que de mal ! DÉLUGE L’Australie au mois de février n’a pas offert d’excellentes conditions d’essais pour les pilotes MotoGP. Mais elles ont permis d’évaluer les nouveaux pneus Michelin sous la pluie. Valentino Rossi et consorts semblent satisfaits.…

HAYDEN TOUJOURS MOTIVÉ Pour beaucoup, débarquer en Superbike après une belle carrière en Grands Prix n’est autre qu’un premier pas vers la pré-retraite. Ou encore une manière de continuer à gagner de l’argent et rester sous les feux de la rampe. Des critiques dont Nicky Hayden n’a cure, à l’aube de sa première saison de Superbike chez Honda Ten Kate. « Les gens disent ce qu’ils veulent, je n’y attache pas d’importance, évacue le Kentucky Kid. Je sens que j’ai encore quelque chose à prouver et je ne serais pas venu ici si ce n’était pas le cas. » Et pour cela, le champion du monde MotoGP 2006 se donne les moyens de réussir en faisant table rase de ses années de Grands Prix pour se concentrer à fond sur…

En se glissant dans le Top cinq de la dernière journée de tests de Sepang, début février, Casey Stoner a suscité de nombreux commentaires. « C’est sympa de voir son nom entre ceux de Lorenzo, Marquez, Pedrosa et le mien, s’amusait Rossi. Ça fait une belle affiche. » Pas plus surpris que son coéquipier de voir l’Australien aux avant-postes, Jorge Lorenzo ne manquait pas, lui aussi, de saluer sa vélocité. « Il ne lui a pas fallu longtemps pour retrouver ses réflexes, lâchait le champion du monde en titre. On connaît le talent de Casey. Nul doute que s’il décidait de courir demain, il serait performant. » Mais que les cadors du MotoGP se rassurent, Stoner jure qu’il n’a aucune intention de refermer la parenthèse de sa retraite dorée. Tout…

« IL FAUDRA PILOTER DAVANTAGE AVEC LE CORPS ET LA POIGNÉE DE GAZ » V. ROSSI « ON RISQUE DE NE PAS ÊTRE AU TOP AU PREMIER GRAND PRIX » M. MARQUEZ Et si Carmelo Ezpeleta avait réussi son coup ? Souvent critiqué pour sa navigation à vue et ses coups de barre intempestifs, le grand timonier du MotoGP semble en tout cas aujourd’hui être en mesure de réaliser son ambition, à savoir proposer un championnat plus disputé et plus incertain que jamais. Une chose est déjà acquise, après plusieurs saisons régies par un règlement aussi complexe qu’alambiqué fait de motos d’usines et de CRT, puis d’une classe Open ; avec des réservoirs d’essence à capacités variables, des logiciels électroniques plus ou moins performants, des pneus plus tendres pour les…

Son métier, Luigi Dall’Igna l’a appris durant de longues années chez Aprilia. D’abord aux côtés de Jan Witteveen et de Carlo Pernat, puis seul aux commandes du service compétition du constructeur de Noale. L’ingénieur italien s’est ainsi forgé une solide expérience, aussi bien sur le plan technique, qu’humain ou encore politique. De ses deux maîtres, Dall’Igna a hérité l’intelligence, le pragmatisme mais aussi la malice. En attestent ses deux premières saisons à la tête du Ducati Corse. Arrivé du côté de Bologne en novembre 2013 pour succéder à Bernhard Gobmeier, Gigi s’est très vite fait accepter par les techniciens en place en redistribuant les rôles et en améliorant la courroie de transmission entre l’équipe sur le terrain et celle chargée du développement dans les locaux de Borgo Panigale. Il a…

En novembre dernier, Valentino Rossi avait été l’un des quelques pilotes à pouvoir essayer le nouveau logiciel de gestion électronique désormais obligatoire en MotoGP. À 37 ans, l’Italien est aujourd’hui le vétéran de la catégorie reine des Grands Prix. Il est aussi le seul à avoir participé à tous les championnats depuis la création du MotoGP en 2002. D’abord sur une Honda, puis sur une Yamaha, Rossi a vu les motos et la technologie évoluer en près de quinze ans. Après les premiers tours de roues avec le nouveau logiciel Magneti Marelli dans la foulée du Grand Prix de Valence, le nonuple champion du monde eut ses mots : « Cela nous ramène à ce que nous connaissions en 2007 ou 2008, c’est un véritable pas en arrière. D’un côté,…

De la terrasse du petit appartement de Recco où il vient régulièrement se ressourcer, Carlo Pernat embrasse du regard le golfe de Gênes. « Un bel endroit pour faire la fête avec des filles et des copains, s’amuse l’Italien. Si les murs pouvaient parler, ils en raconteraient des histoires... » À 66 ans, celui qui a aidé l’usine Aprilia à décrocher ses premiers titres de champion du monde de vitesse possède un goût toujours prononcé pour la fête et les plaisirs de la vie. Ce qui ne l’empêche pas d’enchaîner les boulots, fort de ses nombreuses casquettes. « J’en ai tout de même beaucoup moins aujourd’hui qu’à une époque, relativise-t-il. Côté pilote, je ne m’occupe plus que d’Andrea Iannone. J’ai arrêté ma collaboration avec la Fédération italienne car nos vues…

Sylvain Guintoli n’a jamais rien fait comme les autres. L’arrivée chez Yamaha n’est qu’un énième changement pour ce garçon intelligent qui aura toujours privilégié la découverte de l’inconnu au confort de l’acquis. N’avait-il pas surpris tout le monde en 2002 en acceptant de devenir pilote d’essais 500 chez Tech3 après une première saison de Grands Prix 250 ? « J’aime les situations nouvelles », résume-t-il. Sa carrière n’en dit pas moins. À quatre ans, son père instituteur lui construit sa première machine et lui fait faire des ronds dans la cour de l’école qui jouxte le logement de fonction familial. À 11 ans, Sylvain s’entraîne avec un 60 KX Kawasaki. Premières courses de scooter à 12 ans, premier titre de champion de France à 13 ans... Ce sera ensuite l’Aprilia…

Pour commencer, Mike, comment vas-tu après ton gros highside à Aragon ? Ça va bien. J’ai eu la tête du radius explosée, mais l’opération a duré 3 heures et s’est très bien passée. Jeudi dernier, on m’a mis une attelle articulée, ce qui me permet de bouger mon bras dans l’axe. À présent, j’ai pu rentrer chez moi et je vais quasiment tous les jours en rééducation, travailler ma souplesse. Mon objectif est d’être prêt pour le prochain test, les 30 et 31 mars. Quel a été ton premier feeling sur la nouvelle Aprilia ? La moto est beaucoup plus légère. Je l’ai senti dès que je suis sorti des stands, il y a vraiment une grosse différence en termes de poids. On n’a pas pu attaquer pour voir beaucoup…

En 1992, lorsque Stefan Pierer s’était retrouvé à la tête de KTM, l’usine autrichienne alors en faillite comptait tout juste 150 employés pour une production de l’ordre de 6 000 unités. L’an dernier, KTM a vendu 165 000 motos. Désormais, ce sont 2 200 personnes qui travaillent au sein de Cross Industries AG, société propriétaire de la marque KTM mais aussi de WP, entreprise spécialisée dans l’univers des suspensions et de la fabrication de cadres. Président directeur général de cette grosse entité, Stefan Pierer est un homme heureux. Et toujours plus ambitieux. En témoigne le programme MotoGP dans lequel s’est lancé le constructeur autrichien. L’an prochain, KTM alignera une équipe officielle de deux pilotes dans la classe reine des Grands Prix. Et pas pour faire de la figuration. « On…

S’il leur a fallu se serrer la main lors de la présentation officielle Yamaha organisée au mois de janvier à Barcelone, Valentino Rossi et Jorge Lorenzo se sont ostensiblement évités durant les essais de pré-saison. Ceux qui se demandaient de quelle nature allait être leur relation après cette fin de saison 2015 particulièrement houleuse, qui vit l’Espagnol déborder l’Italien sur le poteau pour décrocher le titre, sont désormais fixés. Entre les deux pilotes de l’équipe Yamaha, la hache est loin d’être enterrée. « Comme pour Marquez, Valentino n’oubliera jamais, assure Carlo Pernat. Et il ne pardonnera pas. Il a toujours respecté Jorge en tant que pilote, mais après les déclarations qu’il a faites, c’est mort. Pour l’encadrement Yamaha, ça va être compliqué, surtout sans mur au milieu du garage. Il…

“J’EN ÉTAIS ARRIVÉ À CE STADE OÙ ON COMPREND QU’IL Y A AUTRE CHOSE QUE LA COURSE MOTO DANS LA VIE” « Depuis mon départ de la compétition, ce n’est que ma deuxième ou troisième interview », lance Ben Spies au moment de nous asseoir pour entamer un entretien qui durera trois heures. Après avoir été titré trois années consécutives en Superbike US (2006, 2007 et 2008), Spies se voit offrir – dès 2009 – un guidon chez Yamaha pour le Mondial Superbike. Championnat qu’il remporte d’emblée. Aussitôt couronné, il se voit offrir par les dirigeants japonais une place dans le monde impitoyable du MotoGP. Il y a encore été remarquable. Pendant quatre saisons, il remportera une victoire sur le circuit d’Assen et montera six fois sur le podium avant…

... de son plus grand rival « En 2015, c’était Valentino. En 2013 et 2014, c’était Marc Marquez. Pour 2016, si la moto est aussi compétitive qu’elle l’est aujourd’hui, mon principal rival sera sans doute encore Valentino. Ce qui serait un bon signe, car cela voudrait dire que notre moto est la meilleure du plateau. » ... du fait d’être le meilleur « Le team ne m’a jamais mis la moindre pression. Je me la suis imposée tout seul, j’ai toujours besoin de me prouver des choses en tant que pilote, jour après jour. » ... de la vie de pilote comparée à celle du commun des mortels « De trop nombreuses heures passées à l’entraînement. Trop de discipline. Mais après, rien de très différent des “gens normaux”. On écoute…

Assen, Dutch TT 1985. Randy Mamola, officiel Honda Rothmans, est en pole position au guidon de sa NSR 500. Une course qui va se dérouler sous la pluie dans des conditions que l’Américain affectionne. À ce stade de la saison, Freddy Spencer joue l’un des deux titres du doublé 250/500 qui le consacrera « légende » et rien ne doit perturber le bon déroulement des courses en question. Pour Mamola, c’est différent. Bien que challenger, il a accepté que sa Honda usine soit lestée de 3 kg pour accueillir un système alors inconnu : une caméra embarquée. Le réalisateur TV de l’époque prend alors un pari risqué et choisit de montrer le départ, non pas avec une vue d’ensemble de la grille mais depuis la caméra embarquée installée sur la…

Le retour programmé de Yamaha en championnat du monde Superbike en 2016, après quatre ans d’absence, est non seulement le signe d’une politique sportive dynamique, mais aussi d’une volonté de mettre en évidence les qualités de sa nouvelle R1. Déjà engagée l’an passé en championnat du monde d’endurance avec le team GMT 94, où elle a contesté le titre à Suzuki jusqu’à la fin, championne en BSB (British Superbike) par l’entremise de Josh Brookes, cette machine ne manque bien sûr pas de potentiel. Elle sera donc menée par le Français Sylvain Guintoli et le Britannique Alex Lowes, respectivement champion du monde 2014 et champion britannique 2013 de la catégorie. Un duo de choc, les dernières branches d’un arbre généalogique de grands pilotes, tous parés des couleurs de la marque aux…

1980 : UNE MOTO BIEN NÉE Suzuki GSR 1000 1re et 2e au Bol d’Or / 1re aux 1000 km de Zeltweg / 2e aux 24 Heures du Mans / 4e aux 8 Heures de Suzuka. Lorsque la GSR 1000 est arrivée à l’aube des années 80, elle n’a pas été longue à démoder ses adversaires. Pourtant, avec son cadre double berceau en acier et son quatre-cylindres en ligne dérivé de la très sage GS 1000, celle qui n’avait rien d’un épouvantail s’imposera dès sa première course : les 1000 kilomètres de Zeltweg. « Le moteur n’était pas le plus puissant, mais la moto était très homogène », se souvient Dominique Méliand, déjà aux commandes du projet. À mi-championnat, la moto est en tête du classement mondial. « Ça a…

Ce retour, je l’avais imaginé un peu différemment... Pour mon premier GP depuis 15 ans, Tech3 a bien entendu été ma première destination. Comment aurait-il pu en être autrement ? C’est quand même l’équipe française par excellence. Des gens que j’ai côtoyés si souvent dans une autre vie... J’ai hâte de les revoir aujourd’hui ! Nous sommes le vendredi 28 août 2015. La deuxième séance libre du GP d’Angleterre vient de s’achever. Dans le box Tech3, les quatre M1 se font bichonner. Les carénages sont déposés. On me prévient : ne même pas faire mine de sortir un téléphone portable ! La parano est montée d’un cran en 15 ans mais bon, je m’exécute. À l’arrière du box, des techniciens scrutent des ordinateurs. Sur les écrans, des masses de données…