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En France, lorsqu’on essaye d’expliquer ce fameux moment où tout paraît possible et magnifique, on parle « d’état de grâce ». Les Américains, plus pragmatiques, évoquent une sensation qui confine plus à l’exceptionnel qu’au divin et annoncent « être dans la zone ». Moins romantique mais peut-être plus en phase avec la réalité. Quoi qu’il en soit, être en « état de grâce » arrive à tous les pilotes, à tous les sportifs. De Michael Jordan qui bat le record de tirs à trois points et le nombre de points réussis en une mi-temps (35) pendant le match 1 des finales NBA 1992, à Tiger Woods qui clôture le Master 1997 avec 12 coups d’avance et dira plus tard « j’étais capable de me mettre dans un état de quasi-méditation…

CE CHAMPIONNAT N’A PAS FINI DE NOUS RÉSERVER DES SURPRISES. IL SERA TRÈS DIFFICILE DE PRÉVOIR CE QUI SE VA PASSER » D. PEDROSA MARQUEZ, QUI A CHUTÉ AU MANS ET EN ARGENTINE, SEMBLE AVOIR RENOUÉ AVEC SES VIEUX DÉMONS... LE TOP 10 SE RAPPROCHE POUR ESPARGARO ET SMITH, LES PILOTES KTM Au soir du Grand Prix de France, il y avait deux hommes particulièrement heureux. Deux pilotes Yamaha. Johann Zarco, qui venait de monter sur son premier podium en MotoGP devant ses supporters, et Maverick Viñales, vainqueur pour sa troisième fois de la saison, mais aussi vainqueur après deux courses en demi-teinte : chute au Austin, sixième place à Jerez. « Après deux mauvais résultats, il était important de retrouver le podium et encore plus le chemin de la…

Claude Michy est le promoteur du GP de France. Il nous en livre les arcanes et nous explique les relations parfois complexes entre les différents acteurs qui font que ce rendez-vous demeure incontournable et exceptionnel dans la saison. Claude, pourquoi avoir repris le Grand Prix de France moto ? Bernie Ecclestone a acheté les droits des Grands Prix moto en 1991 et en a confié la gestion à la Dorna. Le premier GP de France de cette nouvelle ère a eu lieu en 1992 à Magny-Cours, mais ses promoteurs n’ont pas honoré leurs engagements vis-à-vis de la Dorna et d’Ecclestone. Ce qui fait qu’il n’y a pas eu de GP de France en 1993. Les droits d’organisation sont alors revenus sur le marché et il y a eu trois candidats…

Vice-champion du monde en titre, Thomas Lüthi abordait 2017 avec l’étiquette – pas forcément désirée – de favori. Les premiers Grands Prix n’ont pas permis de confirmer ce statut. Jusqu’à présent invaincue, l’équipe Marc VDS éclipse, par son impétueuse domination, une partie du plateau. Dans le même temps, le Suisse est aussi effacé par les nouveaux visages qui montent dans la catégorie : celui de Miguel Oliveira et sa (surprenante ?) KTM ; de Xavi Vierge, en train de remettre Tech3 sur les bons rails ; de Luca Marini, en progression constante ; de Francesco Bagnaia, rookie et déjà monté sur un podium. Pourtant, Lüthi est là, et bien là. PLUS RÉGULIER QUE JAMAIS ? Avec 80 points marqués en quatre courses, il réalise un début de saison des plus…

Dimanche 23 avril 2017, circuit des Amériques, 13 h 50 : les dizaines de milliers de spectateurs réunis à Austin écoutent religieusement The Star-Spangled Banner. Nul ne peut certifier quel sera, une heure plus tard, l’hymne joué sur le podium pour le vainqueur. Mais une chose est sûre : ce ne sera pas celui des États-Unis, pour la simple raison qu’aucun natif du pays n’est sur la grille. LE POIDS DE L’HISTOIRE L’an dernier, déjà, pas un représentant national n’avait pris le départ de l’épreuve organisée aux USA. Du jamais vu dans l’histoire des GP, de Daytona 1964 à Indy 2015. Pire encore : sauf wild card de dernière minute, aucun Américain ne sera classé dans l’une des catégories à l’issue de la saison. Une première depuis 1975. La saison…

Plus les années passent, plus les pilotes de Grands Prix parcourent des kilomètres. Demain, le calendrier pourrait comporter jusqu’à 20 épreuves. À l’heure où sont écrites ces lignes, l’officialisation d’une dix-neuvième étape dès 2018 serait en bonne voie. Ces négociations concernent l’organisation d’un premier GP de Thaïlande, prévu à Buriram sur le circuit Chang. La traditionnelle tournée outre-mer de fin de saison passerait alors de trois à cinq semaines, avec un week-end de pause accordé. Une marche de plus pour la Dorna dans sa conquête asiatique. Au sud, l’Indonésie « fait aussi partie des projets » étudiés selon Carmelo Ezpeleta. Rien d’étonnant au vu du marché qui s’y trouve. Le gouvernement le souhaite, et le complexe de Sentul était évoqué il y a quelques mois. De nombreuses évolutions devaient y…

Apart les camions et les motor-homes, il ne manque plus grand-chose pour se croire au Mugello ou à Jerez. » En balade sur le circuit des Amériques – hôte du troisième Grand Prix de la saison –, Kevin Schwantz mesure l’évolution des coulisses d’une compétition qui fut la sienne de 1986 à 1995. « Il y a trente ans, quand on courait en Australie, au Japon ou aux États-Unis, la déco des garages était plus que sommaire et on mangeait des sandwiches le cul sur une caisse, rappelle l’ancien champion du monde. Aujourd’hui, qu’ils soient en Europe ou ailleurs, les gars évoluent dans le même environnement sur toutes les courses du championnat. » Dans le paddock du circuit d’Austin, Kevin Schwantz s’étonnerait presque de ce que sont devenus les Grands…

Pour ses troisièmes 24 Heures du Mans avec la nouvelle R1, le GMT 94 a atteint la pleine mesure du potentiel de la sportive japonaise et l’a exploité à 110 %. Résultat, au bout d’une course parfaite menée sur un rythme ultra-élevé face à l’autre Yamaha du YART, les hommes de Christophe Guyot décrochent leur première victoire sur le circuit Bugatti depuis 12 ans. Un doublé retentissant pour Yamaha et une joie immense pour David Checa, Mike Di Meglio et Niccolo Canepa. «Les motos sont tellement compactes et complexes aujourd’hui que dès que l’on touche à un élément, la crise du logement se fait sentir. On est donc dans l’obligation de mener un projet global, qui inclut l’intégration de toute l’électronique, la conception du faisceau électrique, l’acquisition de données, les…

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UN VIRAGE DÉCISIF Asa sortie, si le pilote pointe ses yeux vers l’horizon, il peut avoir l’impression d’une plongée imminente dans le bleu profond de la mer de Tasmanie. Et s’il est d’humeur moins bucolique, il peut surveiller ses arrières ou réfléchir à la manière dont il peut bénéficier d’une bonne aspiration pour espérer effectuer un ou deux déplacements avant de passer le drapeau à damier. Un peu comme avait bien tenté – mais finalement loupé –, Lucas Mahias lors de l’ouverture du championnat du monde Supersport 2017 en février dernier, mais comme l’avait parfaitement réussi Olivier Jacque le 27 octobre 2000... Guy Coulon, qui était le chef mécano du Français, se souvient : « La stratégie était de rester au contact. À l’époque, sur la 250 Yamaha, nous avions…

L’HEURE DU CHOIX Dominic Herbertston est un pilote de course sur route (en Irlande et à l’île de Man). Son gros problème ? Le choix des pneus ! Et son budget limité ne l’incitera pas à s’offrir des modèles pluie en plus des slicks. Au détriment de la sécurité... Photo Gavan Caldwell. CHAUD BOUILLANT Impliqué dans le gros crash Moto3 du deuxième tour au GP de France, Lorenzo Dalla Porta (n° 48) essaye de se protéger au mieux. Un nouveau départ sera donné. Photo Jean-Aignan Museau.…

Dani, peut-on comparer la situation des pilotes Honda en ce début de saison à celle qu’elle était l’an dernier après les quatre premiers Grands Prix ? Non, car nous sommes mieux que l’an dernier à pareille époque. Enfin, disons qu’on est moins mal... Il y a encore un certain nombre de choses à améliorer, et il faut bien reconnaître que nous aimerions être dans une position un peu plus confortable. Mais nous nous sentons quand même mieux qu’il y a un an. Votre problème numéro un concerne-t-il aujourd’hui la gestion électronique, comme c’était déjà le cas l’an dernier en début de saison ? En partie, oui. Mais c’est plus une histoire de combinaison. L’an dernier, notre moto était nouvelle, surtout sur le plan du moteur ; nous découvrions le nouveau…

Même si, avec le temps, la mémoire nous joue des tours, Randy de Puniet n’a pas trop de mal à se souvenir de ce 20 mai 2007. « C’était de la folie, lâche le Parisien. Le public était super chaud. Au raccordement et dans la ligne droite des stands, tout le monde se levait et hurlait. Dans la Dunlop, sur le changement d’angle, gaz coupés, on entendait la clameur qui montait. Même chose au Garage Vert. On se serait cru dans un stade de foot. » Sylvain Guintoli assure, lui aussi, qu’il n’est pas près d’oublier ce Grand Prix de France 2007. « Un truc de fou, résume celui qui court désormais dans le championnat Superbike britannique. Personne n’avait encore jamais vu deux Français en tête d’un Grand Prix MotoGP…

1/ GP DU QATAR - DOHA (26/03/2017) Zarco, ce héros... Difficile d’imaginer un début de saison MotoGP plus incroyable. D’abord grâce à Johann Zarco qui, après avoir signé le 4e temps des essais, part en tête et creuse l’écart pendant 6 tours sur toute la meute, signant au passage le meilleur temps en course. FA-BU-LEUX ! Malheureusement, un léger relâchement lui fera perdre l’avant dans le 7e tour. Viñales, parti prudemment, remporte brillamment son premier GP avec Yamaha. Rossi accroche un podium inespéré, les Honda souffrent et Lorenzo est déjà sous l’eau. 2/ GP ARGENTINE - TERMAS DE RIO HONDO (09/04/2017) On prend les mêmes Si les vainqueurs des trois catégories sont les mêmes qu’au Qatar, il faut malgré tout noter d’importantes différences. D’abord les deux Honda officielles sont tombées…

AVANT DE CHUTER EN ESPAGNE, MORBIDELLI AVAIT RÉALISÉ UN SANSFAUTE « I a mûri et il a fait fructifier son expérience. » C’est par cette formule que Michael Bartholemy résume l’excellent début de saison de Franco Morbidelli, vainqueur des trois premières courses du championnat Moto2 2017, au Qatar, en Argentine et aux États-Unis. « On sentait cet hiver qu’il avait franchi un palier, poursuit le patron de l’équipe Estrella Galicia 0,0 Marc VDS. Gagner en répondant présent à Doha a été le déclic que nous attendions tous. » Pas de doute, Franco Morbidelli a chassé ses fantômes. L’an dernier, l’Italien n’avait jamais réussi à conserver la première place d’une course après s’en être emparé. Souvent à la lutte dans le groupe de tête jusque dans les derniers tours, Franky semblait…

Qu’il s’agisse de démonter un amortisseur, remplacer les disques de freins ou encore changer l’embrayage de la GSX-RR dont il a la responsabilité, Jacques Roca exécute les consignes que lui passe Marco Rigamonti avec l’assurance d’un vieux sage. Cette année, le mécanicien français de l’équipe Suzuki a pris du grade. « Je suis responsable de l’équipe de mécaniciens qui travaillent sur les motos d’Andrea Iannone, précise-t-il. C’est moi qui fais le lien avec Riga, l’ingénieur, et qui distribue les tâches. » Raymond Hughes, Tsutomu Matsugano et Fernando Mendez Picon n’ont qu’à bien se tenir. À 35 ans, Jacque Roca attaque sa troisième saison dans l’équipe de Davide Brivio. Arrivé chez Suzuki avec Aleix Espargaro, il n’a pas suivi le pilote espagnol dont il est pourtant très proche. « Quand Aleix…

Ici aussi, on roule à 200 de moyenne au tour et les vitesses maxi dépassent le 320 km/h. Mais ici, on ne s’élance pas les uns derrière les autres avec comme seul concurrent un chrono. Ici, on part en paquet et advienne que pourra. La North West 200 existe depuis 1929 et demeure le plus gros événement sportif en Irlande du Nord. On y vient en famille admirer ces grands malades qui, six tours durant, s’arsouillent sur des routes de campagne à des vitesses stratosphériques en ayant bien fait attention de laisser leur cerveau sur un tabouret avant de partir. Depuis 1929, le fameux circuit du triangle de 14 km n’a d’ailleurs pas beaucoup changé. On déboule de Portstewart à Portrush en passant par Coleraine, tout juste ralenti par trois…

1/ PHILLIP ISLAND - AUSTRALIE (26/02/2017) Rea assume son statut Double champion du monde en titre, Jonathan Rea a fait honneur à sa plaque de n° 1 sur une Kawasaki ZX-10RR qui reste l’épouvantail du plateau. L’Anglais a ainsi parfaitement fait le travail lors de la manche d’ouverture en Australie avec un doublé aussi disputé qu’imparable. Et comme l’an passé, c’est Chaz Davies et sa Ducati qui auront le plus menacé Rea pour la victoire, en échouant à seulement quelques millièmes du vainqueur dans les deux manches. Le duel est engagé, avec déjà un premier avantage au tenant du titre. 2/ BURIRAM - THAÏLANDE (12/03/2017) Rea enchaîne Déjà auteur du doublé à Phillip Island, Jonathan Rea était l’auteur d’un nouveau carton plein à Buriram. Un week-end encore plus convaincant avec…

FIN DES ANNÉES 50, SURTEES DÉCROCHE 6 TITRES MONDIAUX EN 350 ET 500 SANS FORCER SON TALENT La nouvelle est venue d’un communiqué officiel de la famille. « John Surtees s’est éteint paisiblement dans l’après-midi aux côtés de son épouse Jane et de ses filles Leonora et Edwina. » L’ancien champion du monde avait été admis au Saint George’s Hospital de Londres en février pour insuffisance respiratoire. Très vite, les hommages ont plu. « C’est une immense perte pour le monde des sports mécaniques, a déclaré Valentino Rossi. Il a été le seul pilote champion du monde en F1 et en 500, c’est historique. Je pourrai dire que j’ai eu la chance de le rencontrer à trois ou quatre reprises. » Lewis Hamilton n’a pas été en reste. « C’était…

Une véritable MotoGP, qui fait la chasse au poids et au superflu, n’a pas de place pour un démarreur électrique et n’en a jamais eu. Les pilotes ont donc toujours eu l’habitude de démarrer leur machine en les poussant (ou en se faisant pousser par leur mécano) jusqu’à pouvoir entraîner suffisamment vite la roue pour que le moteur se mette en branle. Une étape fastidieuse qui a disparu avec l’arrivée, en 2002, des moteurs 4-temps des 1000 cm3 comprimés, plus difficiles à démarrer. Un système externe fait alors son apparition. Les équipes reculent la moto en prise sur deux rouleaux propulsés par une batterie (similaire à celle d’une voiture) qui entraîne la roue arrière et démarre la moto. L’inconvénient de ce système est qu’il est impossible de laisser les couvertures…

GP du Qatar : 6 tours en tête ! Dès les essais libres, Johann brille en décrochant le 4e temps. Et comme les qualifications sont annulées à cause de la pluie, le voilà sur la 2e ligne de la grille pour sa première course en MotoGP. Depuis la pole de Lorenzo en 2008 et la 2e place de Toseland, aucun rookie n’avait fait aussi bien pour sa première apparition en MotoGP. Au départ, le Français bondit en bousculant les cadors pour s’emparer de la première place. Il la gardera six tours. IL NOUS A TOUS IMPRESSIONNÉS CE SOIR ET A LES QUALITÉS POUR RÉUSSIR EN MOTOGP » V. ROSSI GP d’Argentine : un Top 5 comme 1er résultat Cette fois, il s’élance de la 14e place et ne mettra que…

TAÏRA M’A PERCUTÉ DE PLEIN FOUET. IL A RUINÉ MA FIN DE SAISON. TOUS LES MATINS QUAND JE ME LÈVE, JE PENSE À LUI Dans la maison qu’il occupe aujourd’hui dans le centre-ville d’Ollioules, petite cité médiévale située entre Toulon et le circuit Paul-Ricard, Raymond Roche ne cherche pas longtemps lorsqu’on lui demande d’exhumer ses anciens trophées. De sa dizaine de podiums en Grands Prix et de ses vingt-trois victoires en Mondial en Superbike, le Varois n’a conservé que deux trophées : le Casque d’Or décerné par le magazine italien Moto Sprint pour son titre en 1990, et une statuette en bois japonaise offerte par les organisateurs de l’épreuve de Sugo lors de cette même saison à l’issue de laquelle il fut sacré champion du monde Superbike. « J’ai gardé…

COINCÉS AU CLASSEMENT ENTRE MIR ET CANET, FENATI, MARTIN ET McPHEE PEUVENT AUSSI CROIRE EN LEUR CHANCE Fier de sa nouvelle équipe en MotoGP, Pit Beirer s’avoue tout autant déçu des prestations de ses pilotes en Moto3. Pour le directeur sportif du service course KTM, la situation devient même intenable. Il faut dire qu’au soir du Grand Prix d’Espagne – quatrième épreuve de la saison 2017 –, aucun des siens n’était encore monté sur le podium. Du jamais vu depuis l’arrivée du constructeur autrichien en Grands Prix. D’autant que l’an dernier, l’usine KTM avait survolé le championnat Moto3 avec un Brad Binder en état de grâce. Avec onze victoires en dix-huit courses, les pilotes de la RC 250 GP avaient largement dominé la concurrence. « Mais depuis, Honda s’est repris,…

S’il ne parle pas forcément aux plus jeunes, le nom de Jacques Roca rappelle en revanche de nombreux souvenirs à ceux qui ont connu les grandes heures de la moto dans l’Hexagone. Concessionnaire multimarques après avoir longtemps occupé les fonctions de directeur technique chez Suzuki France, Jacques Roca a laissé une trace indélébile dans le monde de la préparation. Au coeur des années 70, la 750 GT Roca et son 3-cylindres 2-temps ont ainsi fait rêver toute une génération de motards. Pilotée par un certain Walter Coulède, elle a d’ailleurs été immortalisée par le Joe Bar Team. Né en 1934, Jacques Roca fut un espoir du cyclisme français avant que sa voiture ne saute sur une mine durant la guerre d’Algérie. Grièvement blessé à une jambe, il se tourna alors…

KAWASAKI EST LE CONSTRUCTEUR QUI INVESTIT LE PLUS SUR LE WSBK. LES RÉSULTATS SUIVENT... Au soir de l’épreuve d’Imola, la dixième course de la saison, Jonathan Rea comptait sept victoires, dix podiums et trois superpole. « Et même lorsque ça ne va pas bien, il termine deuxième », souligne Fabien Raulo, l’oeil de l’usine Kawasaki sur le sport en Europe. Effectivement, depuis le début de l’année, seul Chaz Davies l’a privé de victoires. Une fois sur le circuit d’Aragon et à deux reprises à Imola, dans le jardin de l’usine Ducati. Une domination sans partage – ou si peu – , que le double champion du monde Superbike en titre compte bien perpétuer jusqu’au 4 novembre prochain, coup de sifflet final d’une saison qui comprend treize rendez-vous et donc 26…

Samedi 8 h 30 Annoncé à 8 h 00, c’est finalement à 8 h 20 que Vincent descend de sa chambre pour attaquer un petit-déjeuner rapide. À la sortie de l’hôtel, accompagné de Clémence, il charge son sac dans la Corsa de location conduite par son coéquipier, Alex Cudlin. À l’arrivée sur le circuit, Vincent file poser ses affaires dans sa cabine du camion dortoir du SERT. Samedi 9 h 40 C’est l’heure du warm up. Avec son brassard bleu, il est le premier à s’élancer. Le temps d’enfiler son cuir, de prendre sa trottinette pour rejoindre le box, il passe organiser le petit réduit réservé aux pilotes à l’arrière du box. Il continue de faire dédicacer le casque qu’il va offrir à Jessie, la femme d’Anthony. Derniers mots avec…

MotoGP 17 sera-t-il le Graal tant attendu par les férus de jeux vidéo ? La réponse devra attendre sa sortie, prévue au mois de juin – officiellement le jeudi 15, officieusement quelques jours plus tôt selon les magasins. Aux manettes du projet depuis 2013, le studio de développement italien Milestone certifie « de nombreux changements, en accord avec toutes les suggestions reçues au cours des derniers mois ». Sous-entendu : les fans ont été écoutés, et leurs souhaits vont être exaucés. Concernant les quelques innovations déjà annoncées, le jeu devrait notamment tourner en 60 images par seconde. Une première pour la licence, et une nouveauté assurément vectrice de qualité selon Michele Caletti, programmeur en chef. Les premiers retours font également état d’un réalisme auditif jusqu’alors jamais atteint. Du son tiré…

Il s’agit de l’extension mobile du siège de la FIM », résume Isabelle Larivière, qui gère la communication de la Fédération internationale de motocyclisme. Si elle possède ses locaux à Mies, à quelques mètres du lac Léman, l’honorable institution s’est offert une hospitality il y a six ans. « C’est la deuxième maison du motocyclisme. C’est un endroit neutre où des gens peuvent se rencontrer, que ce soit les représentants de fédérations nationales, les organisateurs d’événements, la presse, les partenaires ou les pilotes. C’est une place de convivialité mais aussi de travail qui va à la rencontre des gens », explique la blonde jeune femme à la porte de l’imposante structure posée au centre du paddock du GP d’Espagne. Cette remorque est louée par la FIM à une société catalane…