Indholdsfortegnelse for HS No. 3 i Guerres & Histoires

L’Histoire est l’étude du changement. S’il ne se passait rien, il n’y aurait pas d’Histoire. Mais pourquoi y a-t-il du changement ? Sont-ce les décisions des hommes, ou la célèbre et indescriptible « force des choses », qui produisent le changement ? L’idée d’un événement historique entièrement intelligible parce qu’entièrement déterminé n’a plus la cote depuis longtemps. Elle suppose, en effet, soit que les acteurs sont conduits à leur insu par des forces aveugles autant qu’irrésistibles, soit, à l’inverse, qu’ils décident en toute connaissance de cause, c’est-à-dire avec la meilleure information possible. La guerre, la bataille sont des événements qui obéissent à la décision d’un homme ou d’un groupe d’hommes. On déclare la guerre, on cherche, on accepte, ou on refuse la bataille. Et ce « on », c’est quelqu’un…

Constantinople avait la forme d’un trapèze dont la grande base, à l’ouest, reliait le palais des Blachernes à la porte d’Or. La petite base à l’est longeait la mer de Marmara. Au sud, un simple rempart, protégé par les bas-fonds marins. Au nord, la muraille longeait l’estuaire de la Corne d’Or, lui-même barré par une lourde chaîne de bronze. Au total, 25 km d’une double enceinte protégeaient la ville. À l’extérieur, des fossés de 18 m de profondeur et de 5 m de large, puis la première muraille haute de 8 m et jalonnée de tours espacées de 50 à 100 m. C’est sur celle-ci que les Byzantins, à tort vu leur faible nombre, choisirent de combattre. Derrière elle, un espace large de 18 m, suivi du mur intérieur, haut…

Daniel Feldmann, 42 ans, est un spécialiste des opérations militaires de la Seconde Guerre mondiale. Ses travaux dépassent le simple récit pour décortiquer les possibilités off ertes au commandement, la réalité des mécanismes de décision, et la pertinence des choix opérationnels. Il a publié, en collaboration avec Cédric Mas, la première biographie en français de Montgomery (Economica, 2014). Son dernier livre, paru en 2016, analyse l’intégralité de la campagne de 1945 sur le front de l’Ouest. Carlo d’Este, à la fin de sa biographie de Patton, explique que « si Patton avait commandé le groupe d’armées américain [en Normandie], il aurait réussi l’encerclement des armées allemandes à l’ouest de la Seine… La guerre se serait terminée à l’automne 1944. » On trouvera chez presque tous les auteurs ces incises qui…

En août 1945, les Américains ont deux bombes atomiques, développées pour endiguer la menace nazie. La guerre en Europe s’éternisant, n’auraient-ils pas ciblé l’ennemi le plus dangereux ? Encore inconscients des répercussions morales de l’usage d’une telle arme, ils n’auraient pas hésité à l’employer. La cité industrielle de Mannheim avait d’ailleurs été inscrite comme cible atomique potentielle en 1944. Auraient-ils ajouté Berlin pour essayer de tuer Hitler ? Lui mort, l’armée se délite, le régime nazi s’eff ondre. Fin de l’histoire! Jean Lopez n’y croit pas : « S’il y a avertissement, comme avec le Japon, les nazis peuvent menacer d’exécuter des centaines de milliers de prisonniers alliés, voire s’en servir comme bouclier humain. Tout le postulat repose sur la mort d’Hitler. Qu’il survive et il aurait exercé les pires…

Côté japonais, la Kido Butai (force d’attaque, ou force de raid) concentre dans une escadre unique au monde 6 porte-avions embarquant en tout 150 bombardiers en palier et torpilleurs B5N2 (Kate en code allié), 141 bombardiers en piqué D3A1 (Val) et 120 chasseurs A6M2 (Zeke, ou Zero), soit 411 appareils. Le tout est escorté par 2 cuirassés, 2 croiseurs lourds, 1 croiseur léger, 9 destroyers et 3 sous-marins, le tout soutenu par 7 pétroliers. 25 sousmarins croisent en outre dans les eaux hawaïennes. Côté américain, la flotte du Pacifique mouillée à Pearl Harbor le 7 décembre regroupe 8 cuirassés, 2 croiseurs lourds, 6 croiseurs légers, 30 destroyers, 4 sousmarins et 52 autres unités (dragueurs, soutien, pétroliers, remorqueurs…). En mer croisent 2 porte-avions, 8 croiseurs lourds, 23 destroyers et 5 sous-marins.…

Créateur et directeur de la rédaction de Guerres&Histoire, Jean Lopez est un spécialiste reconnu du conflit germanosoviétique, auteur de plusieurs monographies d’opérations chez Economica (Stalingrad, Koursk, Tcherkassy-Korsun, Bagration, Berlin), d’une biographie du maréchal Joukov et d’une série d’interviews de vétérans soviétiques, chez Perrin, avec Lasha Otkhmezuri. Le 1er octobre 1943, sur les ruines de Bibi- Heybat, la vieille mosquée de Bakou détruite par les bolcheviks en 1936, une foule immense se presse pour fêter la fin du ramadan. L’on s’écarte respectueusement de la tombe d’Ukeyma Khanum — une descendante du Prophète —, récemment dégagée des gravats sous lesquels les membres de la Société des Sans-dieu avaient tenté de la faire disparaître. Dans l’assistance, on reconnaît les feldmaréchaux List, commandant du groupe d’armées A, von Kleist, chef de la 1re armée…

Le 23 juillet 1942, Hitler promulgue sa directive no 45 qui donne les grandes lignes des opérations à venir. Le document s’ouvre en postulant, fort légèrement, que le gros des forces du maréchal Timochenko a été détruit, alors qu’en réalité les trois quarts des soldats soviétiques ont pu se soustraire aux encerclements. Il décrit ensuite les objectifs des groupes d’armées A et B : le premier s’en va dans le Caucase, jusqu’à Batoumi et Bakou; le second reçoit l’ordre, formulé expressément pour la première fois, de prendre Stalingrad. Cette directive divise en deux les maigres moyens allemands et les écartèle sur deux axes qui divergent à 90 degrés. Elle renie le plan Bleu qui spécifiait clairement qu’il ne fallait pas courir à la fois après Stalingrad et Bakou. Il s’ensuit…

La décision du gouvernement de rester à Paris plutôt que de partir en province organiser la résistance, comme le souhaitait Gambetta, lie le sort de la France à celui de la capitale. Dès lors, tous les eff orts des armées de province doivent se porter sur cet objectif, ce qui rend leurs mouvements prévisibles par l’adversaire. Le gouvernement craint que son départ de Paris ne compromette la résistance : le souvenir de la « trahison » des corps constitués profitant du départ de Napoléon 1er en 1814 est dans toutes les mémoires. La stratégie choisie par Gambetta et Freycinet sera donc de faire lever le siège de Paris en dépêchant directement au secours des assiégés les armées levées dans les provinces dès qu’elles sont en mesure de marcher. En eff…

Les Israéliens découvrent, via une reconnaissance en profondeur, qu’il existe un point faible dans les positions de la 2e armée égyptienne, au Déversoir, au nord du Grand Lac Amer. Le général Sharon imagine alors d’autant plus facilement un franchissement du canal en ce point que son aile gauche sera à l’abri. À droite, en revanche, il va devoir défiler, durant 20 kilomètres, devant les positions de la 2e armée égyptienne, qui contreattaque. Les combats durent 3 jours et sont d’une violence extrême, notamment au lieudit « la ferme chinoise », où les deux camps enregistrent des centaines de morts et de véhicules détruits. Libérés par l’intervention d’une brigade parachutiste, les chars de Sharon passent de l’autre côté du canal, bientôt suivis par les divisions Adan et Magen. La prise de…

voir biographie page 100) Le « projet Manhattan » de développement de l’arme atomique n’est jamais entré en ligne de compte dans les plans opérationnels américains. Au printemps 1945, en effet, sous le nom de code « Downfall » (ruine), se préparait une double opération amphibie géante entre l’automne 1945 et le printemps 1946. De leur côté, les Japonais préparaient leurs ultimes défenses sous le nom d’opération Ketsugo (conclusion). Deux événements majeurs vont venir, dans des proportions discutées, bouleverser le calendrier et précipiter la reddition du Japon. Le double bombardement atomique d’Hiroshima et Nagasaki les 6 et 9 août d’une part; l’offensive de l’Armée rouge en Mandchourie à partir du 9 août 1945, d’autre part. Pourtant, dans un contexte très tendu et incertain, bien des choses auraient pu se dérouler…

(voir biographie page 76) Rappelons les faits : le 15 juin 1815, Napoléon franchit la frontière belge à la tête d’une armée de 124 000 hommes, se glisse par Charleroi entre l’Anglais Wellington (95 000 hommes) et le Prussien Blücher (125 000), et inflige le 16 juin, à Ligny, une défaite à ce dernier. Confiant la poursuite de Blücher à Grouchy, il se retourne vers Wellington, qui recule le 17 juin jusqu’à la position de Mont-Saint-Jean. Blücher a promis que, rompant vers Wavre parallèlement à l’armée anglaise, il pourra l’y rejoindre pour affronter Napoléon. Après avoir longtemps tâtonné le matin du 17 juin, Grouchy suit Blücher vers Wavre, où un corps prussien a pris position pour l’arrêter. Grouchy envoie à l’aube du 18 juin un message informant l’Empereur que l’armée…

JUS DE CRÂNES POUR UNE HISTOIRE DES POSSIBLES. ANALYSES CONTREFACTUELLES ET FUTURS NON ADVENUS Quentin Deluermoz et Pierre Singaravélou, Seuil/L’Univers historique, 2016. Une description complète, moderne et stimulante des qualités et des limites des uchronies. De loin le meilleur ouvrage disponible sur le sujet, y compris en anglais. ALTERED PASTS. COUNTERFACTUALS IN HISTORY Richard J. Evans, Little Brown, 2014. Une critique argumentée des uchronies et, en particulier, des biais idéologiques ou de l’agenda personnel sous-tendant certains des travaux les plus connus. LE GUIDE DE L’UCHRONIE Karine Gobled et Bertrand Campeis, Actu SF/Les Trois Souhaits, 2015. Nombreuses analyses et interviews. L’HISTOIRE REVISITÉE. PANORAMA DE L’UCHRONIE SOUS TOUTES SES FORMES Éric B. Henriet, Encrage, 2004. Une somme! LE DÉTROIT DE BEHRING. INTRODUCTION À L’UCHRONIE Emmanuel Carrère, P.O.L., 2009. Un court essai, un…

Rien ne permet d’affirmer, comme le font des théories conspirationnistes, que le président Roosevelt savait que les Japonais allaient attaquer Pearl Harbor. Oui, les chefs américains connaissaient l’imminence d’une attaque, en particulier grâce au décryptage des codes diplomatiques japonais. Non, ils n’ont pas gardé l’information, puisqu’ils en ont fait part aux responsables à Hawaï le 27 novembre. Oui, la Maison Blanche considérait comme préférable que les Japonais commettent le premier acte de guerre, quitte à les provoquer. Mais, non, le Président, et aucun des grands responsables militaires, ne savaient pas où, ni exactement quand cette attaque allait se produire. Aucun élément, qu’il s’agisse d’une transmission radio par la Kido Butai (que les marins japonais ont toujours radicalement niée) ou de celle d’un navire soviétique qui l’aurait aperçue (dont il n’existe…

Les disputes théologiques, souvent qualifiées de « querelles byzantines », caractérisent l’histoire religieuse des empires romain puis byzantin. L’arianisme attribue à Jésus une nature seulement humaine. Le nestorianisme lui attribue deux natures séparées, l’une divine et l’autre humaine. Le monophysisme, apparu en réaction, affirme que le Christ n’a qu’une seule nature, divine, qui a « absorbé » sa nature humaine. En 451, au concile de Chalcédoine, l’orthodoxie officielle fixe comme doctrine l’unité parfaite, sans confusion, des deux natures, humaine et divine, du Christ. Le Grand Schisme de 1054 entre Rome et Constantinople porte sur le Saint-Esprit, engendré, selon les catholiques par le Père et le Fils (filioque), selon les orthodoxes par le Père seul.…

L’off ensive stratégique de l’été 1942 (plan Blau) repose sur une succession de phases « en cascade ». La phase 4 – la marche vers Bakou – ne se déclenche qu’une fois Stalingrad (phase 3) placée sous le feu des armes allemandes. Malgré les distances importantes et les faiblesses logistiques de la Wehrmacht, et à condition de maintenir dans l’affaire la 11e armée de Manstein, l’objectif n’était pas inatteignable… en 1943. Hitler ruine cet édifice fragile par sa directive 45, qui abandonne l’aspect séquentiel pour courir en même temps vers Stalingrad et vers Bakou.…

Une loi impériale de 1868 avait donné un statut juridique à des corps de volontaires tenus de s’équiper et de s’armer à leurs frais. La proclamation de la République crée un mouvement spontané : une centaine de corps francs se forment entre septembre et novembre 1870, 350 à 400 sur la durée de la guerre, pour un total de 72 000 hommes. Il s’agit de groupes réunissant de 50 à 100 hommes (et quelques femmes) en moyenne, qui affichent le plus souvent leur origine géographique : Francs-tireurs des Cévennes, Compagnie des francs-tireurs alsaciens, Éclaireurs béarnais, etc. Certains se lèvent dans les territoires occupés, comme la Compagnie des destructeurs des Ardennes, eff ectuent des raids fréquents à partir de places comme Mézières ou Langres, où ils se réfugient quand les Allemands…

Au vu de cette carte, l’on comprend que concentrer une flotte dans la Manche n’est pas une mince aff aire. La dispersion des moyens franco-espagnols est extrême, les gros se trouvant à Brest, Ferrol et Toulon. Mais chaque port de guerre de l’Europe continentale est bloqué par une flotte anglaise, numériquement équivalente mais qualitativement supérieure. L’affrontement direct étant trop hasardeux, les Franco-Espagnols doivent donc jouer au chat et à la souris – sortir des ports à la faveur d’une tempête ou d’une brume épaisse, ou en profitant des obligations logistiques adverses – ou tenter feintes et diversions. Mais sortir du port n’est pas tout. Le plus compliqué est que tous les navires doivent se retrouver, au même moment, au même endroit, sans système de communication à distance et sans autre…

C’est une question clef à laquelle nombre d’auteurs ont cherché, diversement, à répondre. La volonté de maintenir l’Union, y compris par la force, est la cause immédiate principale du déclenchement du conflit, même si l’esclavage en reste la véritable cause profonde, celle sans laquelle il n’y aurait sans doute jamais eu de rupture. De bout en bout, Lincoln maintiendra l’Union comme préalable non négociable à la paix, tout comme la plupart des partisans du compromis (à l’exception des copperheads) qui en font leur objectif premier et indéfectible, fût-ce au prix d’un armistice et de négociations; ainsi le démocrate McClellan, candidat battu aux élections de 1864. À l’inverse, le gouvernement Davis est quant à lui prêt, en 1865, à entamer un processus d’abolition de l’esclavage s’il peut sauver et garantir l’indépendance…

Benoist Bihan est historien et stratégiste. Membre du comité éditorial du magazine Guerres&Histoire, il a été chercheur en études stratégiques et rédacteur en chef adjoint du magazine Défense & Sécurité Internationale. Il est aujourd’hui cadre dans un groupe industriel français. Intervenant régulier auprès des armées françaises et européennes, il est l’auteur de nombreux articles et de plusieurs études sur les problématiques stratégiques contemporaines. Plus préoccupés d’expliquer que de raconter, nombre d’historiens contemporains dessinent les contours d’une Histoire qui, à force de se vouloir « scientifique », en devient surtout mécaniste. Toute entière soumise à l’effort de « forces matérielles » dont l’inertie dépasse de loin la possibilité humaine d’en affecter la trajectoire, elle se serait ainsi écrite de la seule manière possible, négligeant les « accidents de parcours » qui…

L’armée de Mehmet II, supérieure à celles des royaumes chrétiens, était composée en majorité de troupes régulières d’origine anatolienne (cavalerie lourde, infanterie d’élite, artillerie, mineurs et sapeurs, gardes personnels du sultan). Elles étaient assistées de troupes irrégulières (mercenaires, cavalerie légère), dont des chrétiens convertis de force (Arméniens, Hongrois…) ou attirés par la promesse du butin tels les Serbes du roi Georges Brankovitch. Les janissaires (voir G&H no 11, p. 78), environ 10 000 hommes, en constituaient l’élite. Ces hommes étaient le fruit du « devchirmé », pratique consistant à enlever des enfants chrétiens grecs, albanais ou serbes à leurs familles. Convertis à l’islam, soumis à une discipline implacable et dotés de privilèges, ils étaient universellement redoutés. Les cavaliers bachi-bouzouks, (du turc ba??bozuk = « têtes non standardisées ») étaient des…

On connaît les péripéties du siège grâce aux lettres du légat pontifical, le cardinal Isidore de Kiev (1385-1463), et les journaux tenus par l’archevêque génois de Mytilène, Léonard de Chio, le Vénitien Nicolo Barbaro (1420-1494) ou le Florentin Jacopo Tedaldi. Le fonctionnaire et diplomate impérial Georges Sphrantzès (1401-1478), ami de Constantin XI, a laissé un récit précis. Enfin l’humaniste Laonicos Chalcocondyle (1423-1490) ou l’historien Critobule d’Imbros (1410-1470), un Grec proche des Turcs, fournissent d’utiles écrits. Parmi les chroniqueurs turcs, on retient Tursun Beg (?-1499) et Saad Ed-Din (1536-1599).…

On ne peut qu’être frappé par l’énormité de l’entreprise espagnole : amener 130 navires de Lisbonne aux Flandres, sur plus de 1 200 milles d’une mer connue pour ses mauvaises humeurs, puis arriver pile à l’heure pour protéger les barges d’invasion des îles Britanniques (armée de Farnèse), tout en tenant les Anglais en respect! Le plus extraordinaire, c’est qu’en deux mois cette flotte parvient, à peu près intacte, à l’entrée de la Manche, malgré une escale forcée à La Corogne. Puis, comme le fera plus tard la Grande Armée – la défaillance de Farnèse tenant lieu d’incendie de Moscou –, elle doit s’en retourner d’où elle vient, pour tomber victime de la météo, du manque de ravitaillement et des harcèlements de l’ennemi.…

Chevalier et samouraï ne se sont jamais mesurés l’un à l’autre, mais des duels ont opposé spadassins européens et insulaires. À la faveur du commerce maritime lusitanien, des échanges se nouent entre les royaumes ibériques et l’archipel à compter des années 1550. La relation est néanmoins entachée de quelques escarmouches, parmi lesquels figure la bataille de Cagayan, province située au nord de l’île de Luzon où transitent or des Amériques et argent extrait des mines japonaises. Le conflit met aux prises en 1582 des wakô, pirates d’Extrême-Orient dont de nombreux combattants nippons chevronnés, et l’infanterie embarquée d’une escadre espagnole. À l’issue de l’abordage victorieux des sampans, Juan Pablo de Carrion, le capitaine dépêché par le gouverneur général des Philippines, poursuit la flottille pirate sur la rivière Cagayan. Le combat continue…

La guerre de Succession d’Espagne a pour origine l’avènement de Charles II, âgé de 4 ans, en 1665. Victime d’une forte consanguinité, ce descendant de Charles Quint n’a marché qu’à 3 ans et parlé qu’à 7. Stérile, sa succession attise la convoitise des Habsbourg du Saint-Empire (descendants du frère de Charles Quint) et de Louis XIV (qui est à la fois son beau-frère et son cousin germain). À sa mort en 1700 — à tout de même 39 ans —, son testament désigne comme héritier Philippe, duc d’Anjou, petit-fils cadet de Louis XIV. En acceptant l’héritage pour le nouveau Philippe V, le roi de France sait que les Habsbourg du Saint-Empire refuseraient la formation d’une « double couronne » francoespagnole, forcément annonciatrice d’une « monarchie universelle » Bourbon. Aussi les…

La légendaire « ténacité » du bulldog britannique a, en réalité, toujours été variable. Lors de la guerre de Cent Ans, elle disparaît dès qu’un souverain ou un prince lié à la Couronne ne l’incarne plus avec force (succès du roi de France Charles V contre un Édouard III sénile, ou un Prince Noir très malade; reconquête de Charles VII pendant la minorité puis la démence d’Henri VI). Les troubles dynastiques des XVe et XVIe siècles semblent aussi avoir altéré cette capacité à ne rien lâcher facilement : ne dit-on pas que le traité de Picquigny (1475), qui a fait renoncer Édouard IV à un raid contre Louis XI, a été signé grâce à un tribut en argent et en vin ? La fameuse ténacité, militaire et diplomatique, ne réapparaît…

Le plan Jaune, imaginé par Manstein et soutenu par Hitler, jette la masse des panzers à la charnière du front français, entre 9e et 2e armées. Les chefs français se croyaient à l’abri d’une surprise du fait de la présence d’un massif forestier et d’un « fossé antichar », la Meuse. Le gros de l’eff ort allemand (les 900 chars du XIXe corps Panzer commandé par Guderian) débouche le 13 mai devant Sedan. Des combats d’infanterie, appuyés par la Luftwaffe, neutralisent vite les blockhaus érigés entre Donchery et Sedan. Les chars passent le lendemain et exploitent plein ouest, vers La Horgne et la vallée de la Somme. Si des Leclerc tombés du ciel avaient obligé Guderian à passer sur la défensive, ils n’auraient pu empêcher les 4 autres divisions Panzer…

En 1861, le Mexique sort à peine d’une guerre civile ayant vu la victoire des libéraux de Benito Juárez, appuyés par les États-Unis, sur les conservateurs soutenus par l’Église catholique. En juillet, Juárez suspend le paiement de la dette à l’Europe. Napoléon III convainc Madrid et Londres d’une intervention conjointe, profitant de l’impuissance de Washington (traité de Londres, octobre 1861). Vera Cruz et plusieurs villes sont prises avant qu’Espagnols et Britanniques ne se retirent (avril 1862). De 1862 à 1865, une armée française (Lorencez, puis Bazaine) se rend alors maîtresse d’une grande partie du pays, soutenant Maximilien d’Autriche, couronné empereur à Mexico en 1863. Dans la réalité, la fin de la guerre de Sécession marque le vrai tournant, avec un regain de succès des libéraux soutenus par les États-Unis, renouant…

(voir biographie page 20) La deuxième guerre punique opposa, entre 218 et 202 avant notre ère, Rome et Carthage. Menées par un général audacieux, Hannibal Barca, les armées de Carthage envahirent l’Italie et, en trois batailles (La Trébie, Trasimène et Cannes, voir G&H no 27, p.44)), anéantirent l’armée romaine. Malgré Cannes, en 216, Hannibal ne crut pas utile de prendre Rome, pourtant sans défense. Quinze ans plus tard, à Zama, Rome, par le biais de son général, Scipion, prend sa revanche et brise la puissance carthaginoise, devenant ainsi la maîtresse incontestée de la Méditerranée occidentale. Que se serait-il passé si Hannibal avait pris Rome ? Nous ne serions pas les mêmes : notre civilisation aurait une base sémitique. « Tu sais vaincre, Hannibal, Ba’al Shamim m’en est témoin, mais tu…

Par sa soudaineté, par son ampleur, par son retentissement politique et ses conséquences militaires immédiates, la campagne de France de 1940 pourrait être considérée comme l’un des moments « décisifs » de la Seconde Guerre mondiale. Tel n’est pourtant pas le cas, comme l’analyse d’ailleurs immédiatement le général de Gaulle. Dès l’appel du 18 juin, il comprend et fait savoir que la défaite française ne fait pas basculer le conflit : « La France a perdu une bataille, elle n’a pas perdu la guerre. » Les Allemands eux-mêmes ne tardent pas à le comprendre. Hitler croyait que Londres, privée de son « épée continentale », allait lui demander la paix. Constatant qu’il n’en est rien, il décide alors, le 31 juillet 1940, de lui enlever son dernier allié virtuel sur…