Indholdsfortegnelse for No. 53 i Guerres & Histoires

Ce dossier no 53 repose sur la notion de théâtre d’opérations, sans la définir. Pour Clausewitz, l’espace, les obstacles naturels donnent à un théâtre de guerre ses frontières et lui assurent une sorte d’indépendance vis-à-vis des autres théâtres. « Chaque théâtre, écrit-il, n’est pas une simple pièce d’un tout, mais un petit tout complet en soi. » Ce dernier point ne signifie pas qu’un théâtre constitue un isolat mais que chaque théâtre possède des caractéristiques propres, du fait des belligérants qui s’y affrontent, du type de guerre qu’on y mène, de la géographie, etc. Par exemple, il est certain, de ce point de vue, qu’inclure la guerre sinojaponaise et celle du Pacifique dans un même ensemble comme on le fait souvent gomme d’énormes différences, que la notion de théâtre fait,…

La présence britannique en Méditerranée est une constante depuis la guerre de Succession d’Espagne et la prise de Gibraltar en 1704, offrant à Londres un accès garanti à cette mer facile à interdire. La Royal Navy y acquiert une suprématie incontestée après la victoire de Nelson sur la flotte française à Aboukir (1er au 2 août 1798). En 1800, les Britanniques s’emparent de Malte, qu’ils ne quitteront qu’en 1964, et occupent l’Égypte en 1882. Dès cette époque, la présence d’une puissante Mediterranean Fleet répond à deux objectifs majeurs. La défense de l’Empire d’abord, en particulier via le canal de Suez (ouvert en 1869), et de son « joyau », les Indes, ainsi que des routes maritimes et terrestres acheminant vers l’Europe les richesses de l’Extrême-Orient indispensables tant à l’industrie naissante qu’à…

La guerre du désert, c’est un front de contact étroit nord-sud, ne s’éloignant pour l’essentiel que de quelques dizaines de kilomètres du littoral, ancré au sud à des dépressions ou des escarpements rocheux incontournables, facile à barrer par des retranchements et des champs de mines, et glissant au gré des offensives le long d’une unique artère de ravitaillement de 2 200 km entre Tripoli et Alexandrie. Ainsi la guerre est-elle ponctuée d’assauts frontaux où l’artillerie et le génie jouent les premiers rôles, relayés par les unités mécanisées une fois la brèche obtenue. Les étendues sableuses où les unités à pied sont condamnées favorisent la vitesse d’exploitation, l’initiative et l’engagement à longue distance, qui font le bonheur des Allemands, l’apprentissage des Anglais… et le malheur des Italiens qui n’ont qu’un camion…

SICILE Opération Husky, 9/7/1943–17/8/1943 Objectif immédiat : sécuriser la Méditerranée centrale. Objectif ultérieur : sortir l’Italie de la guerre. Bilan : mitigé. Réussite stratégique faisant s’effondrer le régime ; excellent « apprentissage », mais la quasi-totalité des unités allemandes s’échappent via le détroit de Messine pour défendre le continent. ITALIE Opérations Baytown, 3/9/1943, Avalanche et Slapstick, 9/9/1943 Objectif immédiat : libérer l’Italie en profitant de la chute de Mussolini. Objectif ultérieur : fixer de nombreux effectifs allemands le long des Alpes. Bilan : réussite tactique, échec stratégique. Capitulation italienne et libération du Sud de la Botte, mais sans pouvoir empêcher les Allemands de s’accrocher aux Apennins et de garder le contrôle du Nord et de Rome. MONTE CASSINO ET ANZIO Opérations Shingle (janvier 1944) et Diadem (mai 1944) Objectif immédiat…

À lire • Germany & the Second World War, t. 3 et 6, Oxford University Press, 1995 et 2001. • Hitler’s Italian Allies, MacGregor Knox, Cambridge U. P., 2000. • Choix fatidiques. Dix décisions qui ont changé le monde, 1940-1941, Ian Kershaw, Seuil, 2009. • Rommel et la stratégie de l’Axe en Méditerranée, Vincent Arbarétier, Economica, 2009. • Le Moyen-Orient pendant la Seconde Guerre mondiale, Christian Destremau, Perrin, 2011. • Le Guerre italiane, 1935-1943, Giorgio Rochat, Einaudi, 2005. • Hitler’s Mediterranean Gamble, Douglas Porch, Weidenfeld & Nicholson, 2004. • Syrie 1941, la guerre occultée, Henri de Wailly, Perrin, 2006. • Barbarossa, J. Lopez et L. Otkhmezuri, Passés/ Composés, 2019.…

À lire • César, chef de guerre, Yann Le Bohec, Ed. du Rocher, 2001. • Les Adaptations de l’armée romaine aux modes de combat des peuples des steppes, Sylvain Janniard, Pub. de l’École fr. de Rome, 2015. • L’Armée romaine et les Barbares du IIIe au VIIe siècle, F. Vallet et M. Kazanski (dir.), Afam, 1993. • The Bow and Arrow during the Roman Era, Petru Ureche, Ziridava, Romania, 2013. • Le Soldat romain à la fin de la République et sous le Haut-Empire, François Gilbert, Errance, 2012.…

À plusieurs reprises, les légionnaires ont renouvelé le sacrifice de la 3e compagnie du Régiment étranger à Camerone dans des combats entrés dans sa légende. On peut citer El-Moungar dans les confins algéro-marocains (1900 et 1903) — « Camerone des sables » du 2e Étranger —, Messifré (17 septembre 1925) et Rachaya (du 20 au 24 novembre 1925), dans la montagne libanaise — Camerone du 4e escadron du 1er REC —, Palmyre (du 22 juin au 3 juillet 1941) — la 15e compagnie du 6e REI face à une colonne blindée venant d’Irak —, Bir Hakeim en Cyrénaïque avec la compagnie Messmer le 10 juin 1942, enfin, plus près de nous, en octobre 1950, le sacrifice au Tonkin du 1er BEP sur la Route coloniale no 4.…

Parmi les éléments que signale Dlugosz figure l’emploi par les Mongols de fumées asphyxiantes et masquantes. La pratique est déjà attestée en Chine. Il pouvait s’agir de vapeurs émanant de fagots ou de roseaux entassés et vraisemblablement imprégnés de soufre puis incendiés. Il est possible également que les Mongols aient utilisé des catapultes projetant des sortes de grenades à base de soufre. Leur effet, certes dépendant des vents dominants, désorganisait l’adversaire devenu une proie facile pour les archers tatars.…

1870, entre mémoires régionales et oubli national P. Allorant, W. Badier et J. Garrigues (dir.) P. U. Rennes, 298 p., 25 €. Défaite douloureuse suivie d’une abominable guerre civile, gommée par les deux conflits mondiaux, la guerre de 1870 ne retient que rarement l’intérêt des historiens et du public. Ce n’a pas toujours été le cas, comme le montrent ces actes d’un colloque de 2016. Juste après la défaite, protagonistes et historiens sont massivement édités, dans une tentative de surmonter le traumatisme par le récit héroïque ou la justification. Entre 1880 et 1910, alors que la République est installée, de nombreux monuments sont érigés : leurs formes, et les discours qui les inaugurent, oscillent entre patriotisme, volonté de revanche, hommage endeuillé et pacifisme, reflétant les affrontements politiques du moment. Enfin,…

• Les Femmes de l’ombre. L’histoire occultée des espionnes, Rémi Kauffer, Perrin, 512 p., 25 €. Il y a les célébrités (Mata Hari, Édith Cavell, « La chatte », Coco Chanel…) et les dizaines d’autres dont fourmille l’ouvrage. C’est du Kauffer : dru, coulant, passionnant. • Devises de l’armée française, Alban Pérès, Arcadès/Ambo, 360 p., 29 €. Classées par ordre alphabétique, des centaines de devises, relevées dans toutes les armes et écoles militaires, depuis l’Ancien Régime jusqu’à nos jours. Un travail de bénédictin qui se déguste à petites gorgées comme la liqueur du même nom. Une de nos préférées : « À pleine gueule », 132e bataillon cynophile. • La Tranchée des poncifs. Les mythes de la Grande Guerre décryptés, général Elrick Irastorza, Pierre de Taillac, 400 p., 14,90 €.…

Overlord en quatre actes Le Débarquement a fait l’objet de nombreux wargames, souvent des monster games complexes et chers. Bonne idée de Decision Games : le découper en quatre jeux distincts, mais jointifs pour ceux qui voudront jouer la totalité du D-Day et des cinq semaines suivantes. D’ouest en est, le quatuor D-Day se compose de Utah Beach-Landing and Linkup, Omaha Beach-Beach to Bocage, Gold & Juno Beaches-Across the Orne et Sword Beach-On to Caen. Les quatre jeux et le système Fire and Movement sont d’Eric Harvey. Chaque jeu (25 €) comprend une carte de 55 x 42 cm et une centaine de pions, plus les règles du système (8 pages) et celles du scénario (4 pages). La présentation est de bonne qualité — carte agréable, pions simples mais pratiques.…

Située à l’angle nord-ouest du pays de Galles, l’île d’Anglesey était le dernier refuge et le séminaire du druidisme celtique. Quand en l’an 59 les légionnaires de Néron voulurent y aborder, ils furent « accueillis » - selon leurs dires - par des indigènes en armes et par des sorcières, échevelées et dépoitraillées, qui leur lançaient de gros pavés et d’horribles malédictions ! Des landes du Connemara aux steppes du Kouban, d’innombrables tumuli* renferment les restes des hommes fameux de jadis… et de quelques femmes extraordinaires. Certaines d’entre elles y furent inhumées avec leur panoplie guerrière : c’étaient manifestement des amazones ou cheftaines combattantes. D’autres furent ensevelies avec un faste princier : diadèmes, bijoux, vases somptueux, char de parade** … Certaines enfin se distinguent par des détails inquiétants : on…

DES SS BELGES ONT MITRAILLÉ DES JUIVES DEVANT LA BALTIQUE On sait depuis longtemps les SS « européens » diversement impliqués dans les crimes de masse du nazisme, en particulier à l’Est, même si les preuves documentées sont rares et souvent allusives. C’est une pierre nouvelle que vient de jeter dans la mare mémorielle le journaliste belge de la RTBF Gérald Vandenberghe après une minutieuse enquête sur les traces d’un ancien membre de la légion « Wallonie » (ci-dessus à gauche, Léon Degrelle, son fondateur, en avril 1944). Il s’avère que la participation de SS belges, tant flamands que wallons et bruxellois, est avérée par des documents officiels allemands lors du massacre de Palmnicken, en Prusse orientale (auj. Iantarny, dans l’oblast russe de Kaliningrad). Fin janvier 1945, face à l’approche…

Le bivouac est le campement provisoire d’une troupe. Apparu en France au XVIIe siècle, parfois sous la forme « bivac », il a d’abord désigné le service de garde du camp. Le dictionnaire de l’Académie le définit encore ainsi en 1835: « Garde extraordinaire faite la nuit en plein air ». Il a sans doute été importé par les mercenaires allemands au service du roi de France. Il proviendrait alors de biwachten, ou beiwachten, littéralement « garder les alentours ».…

En 1940, l’Italie est une puissance militaire en trompe-l’œil, à l’origine de l’image de médiocrité injustement associée au simple soldat. Mussolini a été incapable de construire un vrai tissu industriel. L’Italie ne produit presque pas de charbon et dix fois moins d’acier que l’Allemagne ; ses chaînes de montage aéronautiques tournent dix fois moins vite que celles des Britanniques. Dès la fin de l’année 1940, l’Italie mendie auprès de l’Allemagne le matériel pour 30 divisions, 8 000 camions, 800 chars moyens, sans parler du charbon et du pétrole. Le mal est aussi cognitif. Sans véritable état-major combiné, la guerre n’est pas pensée, moins encore ses particularités méditerranéennes. La coopération marine-aviation est dramatiquement défaillante. Les lignes élancées des navires de guerre masquent leurs lacunes en matière de détection ou de conduites…

En 1939, les Alliés contrôlent le Moyen-Orient anciennement ottoman au travers des mandats de la France, en Syrie et au Liban, et du Royaume-Uni, en Palestine et Transjordanie. Le royaume d’Irak a obtenu de Londres son indépendance en 1932 (voir G&H H.S. no 6, p. 110), mais moyennant un traité d’alliance garantissant le contrôle du pétrole et des bases militaires. Il en va de même pour l’Égypte, indépendante en 1922 mais demeurant militairement sous tutelle britannique. La principale inquiétude anglaise réside dans les nationalismes arabes et sioniste naissants, à l’origine d’affrontements en Palestine avant la guerre, que Londres ne contient qu’en jouant des clans et des communautés religieuses. Rien de tel côté allemand, la brève influence germanique du début du siècle n’étant plus qu’un souvenir. Hitler manque de spécialistes, de relais,…

À l’orée des guerres d’Italie, le Nord de la péninsule se partage entre de grands États territoriaux – duché de Milan, républiques de Venise, Gênes ou Florence – et des seigneuries mineures mais capables de jouer les trouble-fête comme Mantoue ou Urbino. La plupart sont aux mains de grandes familles dont la tyrannie est à peine déguisée, tels les Médicis à Florence ou les Sforza à Milan. Au centre de la Botte, les États pontificaux dessinent un vaste ensemble hétérogène. Certains territoires y sont gouvernés par un recteur ou un légat du pape dépendant directement du Saint-Siège, mais les terres dites « médiates » sont aux mains de familles de grands barons, Colonna, Orsini ou Ferrare, souvent rétives à l’autorité papale. Au sud, enfin, le royaume de Naples est le…

Jehan de Wavrin Anacharsis, 176 p., 18 €. 1446, à la cour de Bourgogne: le seigneur Waleran de Wavrin rapporte au duc son expédition qui l’a mené, en compagnie du légat pontifical, de Constantinople à la défaite de Varna (1444) puis à un étonnant périple en mer Noire à la recherche des captifs, suivi d’une remontée du Danube émaillée de combats contre les Turcs. Ceux-ci avaient franchi les détroits et menaçaient la Hongrie et Constantinople. Une croisade avait été lancée en riposte. Le récit a été mis par écrit par son oncle Jehan. Il est ici présenté pour la première fois en français moderne. Tout au long de ce qui est un véritable film d’aventures qui pourrait faire penser à la remontée du Mékong dans Apocalypse Now , on assiste…

Histoire de la Guerre du Péloponnèse Thucydide Ind., 626 p., 16 €. Bien plus qu’un simple classique, l’Histoire de la guerre du Péloponnèse est un monument. Un monument de marbre, peut-être, que l’on pourra trouver un peu froid, notamment du fait de la multiplication des discours reconstitués, exercices rhétoriques dont le formalisme peut heurter bien des appétits littéraires contemporains. Néanmoins, si l’on a un peu la fibre historienne, impossible d’aborder sans quelque vertige ces mots vieux de presque 2500 ans. Nonobstant l’inévitable barrière de la traduction, ils vous happent au cœur d’une Grèce classique magnifiée pour assister à la lutte entre ses deux plus grandes figures, la puissante et austère Sparte et la flamboyante Athènes de Périclès, de Phidias et de Socrate. Témoin et acteur, Athénien lui-même, forcé à l’exil…

Attila est là ! Châlons 451 AD (de Richard H. Berg, Turning Point Simulations, 38 $ + port, en anglais) est une des grandes batailles de l’Histoire que Français et Anglais connaissent sous des noms différents. Pour nous, il s’agit des champs Catalauniques. Mais pour tout le monde, c’est la bataille qui mit fin aux ravages d’Attila et de ses Huns en Gaule. Le jeu est assez original et très plaisant. Chaque armée (les Huns d’un côté, les Romains et les Wisigoths de l’autre) est représentée par une trentaine de cartes qui se déplacent et combattent sur un plan de jeu virtuel de 40 cases environ. L’utilisation de figurines, vivement conseillée, peut beaucoup améliorer le plaisir du jeu (et faciliter le décompte des pertes). Les Faucons de Staline Après avoir…

26 juillet 1956 : Nasser annonce la nationalisation du canal de Suez. Fin août 1956 : 45 000 Britanniques, 34 000 Français et 150 bâtiments de guerre sont rassemblés à Chypre. Le nom de code de l’opération qui se prépare est Mousquetaire. 29 octobre : Israël attaque l’Égypte, qui refuse de quitter le canal. 31 octobre : début de l’opération Mousquetaire. 2 novembre : la marine et l’aviation égyptiennes sont mises hors de combat. 5 novembre : début d’Amilcar, première opération aéroportée interalliée dont le but est de prendre les villes de Port-Saïd et Port-Fouad. 6 novembre : opération amphibie sur les deux ports en soutien de l’opération aéroportée. Les troupes franco-britanniques entament la descente le long du canal. Nuit du 6 au 7 novembre : l’URSS et les États-Unis…

À l’origine de l’intervention au Mexique, la convention tripartite du 31 octobre 1861, signée à Londres, prévoit une action conjointe France-Espagne-Angleterre pour obtenir le recouvrement des dettes mexicaines contractées en Europe. L’expédition est lancée à la fin de 1861 mais, à la suite de désaccords entre les trois puissances, les Français se retrouvent seuls en course en avril 1862. Napoléon III, profitant de la guerre civile aux États-Unis, décide de poursuivre l’affaire avec l’idée de faire du Mexique un protectorat ou une colonie française. Les troupes qui marchent sur Mexico échouent devant Puebla. Un an plus tard, le 28 mars 1863, parmi les renforts en provenance de l’Algérie qui débarquent à Veracruz, le Régiment étranger, fort de deux gros bataillons, est aussitôt mis en réserve avec pour mission d’assurer la…

Il est ainsi décrit dans l’Histoire des évêques de Spolète, de Tommaso de Spolète (ou Thomas l’archidiacre, 1200-1268): « Leur équipement se compose de plaques de cuir reliées entre elles et impénétrables, qui leur procurent une grande sécurité. Ils portent des casques de fer et de cuir, des sabres courbes. Arc et carquois pendent à leur baudrier. Leurs flèches ont quatre doigts de long de plus que les nôtres ; elles ont des pointes de fer, d’os et de corne. Les entailles à leur extrémité sont si étroites qu’on ne peut les adapter aux cordes de nos arcs. Leurs bannières sont de petite taille, blanches et noires. Une boule de laine est fichée à leur pointe. À la manière de paysans, les Tatars montent des chevaux petits mais puissants, qui…

Hervé Drévillon (dir.) Passés/Composés – Ministère des Armées, 4 volumes, 39 € chaque. Vol. 1 : De la préhistoire au Moyen Âge, dirigé par Giusto Traina (750 p.). Vol. 2 : L’Âge classique, XVe - XIXe siècle, dirigé par Hervé Drévillon (782 p.). Vol. 3 : Guerres mondiales et impériales, 1870-1945, dirigé par André Loez (mars 2020). Vol. 4 : Guerres sans frontières, 1945 à nos jours, dirigé par Louis Gautier (automne 2020). C’est une somme monumentale, indispensable à la bibliothèque de qui s’intéresse à l’histoire militaire, à l’histoire tout court. On peut papillonner avec délectation entre les 3000 illustrations, cartes, plans et schémas, on peut piocher tel ou tel chapitre — car il n’est pas question de lire les plus de 700 pages par volume de façon continue —…

L’Épopée de Gilgamesh Charles Turquin Éditions Jourdan, 84 p., 16,90 €. Nos lecteurs connaissent sa bouille, éternellement encartée page 98 de G&H. Ses amis savent qu’il a été chef de char en 1956, prêt à foncer sur Budapest insurgée, puis un des grands correspondants de guerre des années soixante. Éminent zythologue, fumeur de Semois, amateur de chevaux et de décapotables, belge comme on n’en fait plus, il est aussi sumerologue et poète. En témoigne cet improbable opuscule qui raconte une histoire plus vieille que la Bible. Turquin prête sa voix à l’épopée, qu’on redécouvre, puissante, lyrique, enivrante, érotique. Ah, si le roi En-Nun-Tarah-Ana d’Unug avait eu un aède comme Turquin, il l’aurait couvert d’or avant de lui faire couper le chef !…

La Ballade du soldat Odawaa C. Rossi, C. Apikian Casterman, 88 p., 19 €. Ce western dans la boue de la Somme part d’un fait réel. Des soldats canadiens issus de tribus d’Indiens cree, iroquois ou algonquins ont servi sur le front dans l’infanterie. Beaucoup étaient utilisés comme estafettes pour leurs qualités à la course, d’autres pour leur savoir-faire en matière de chasse, de dissimulation et leur habileté au tir. Des témoignages de soldats allemands montrent l’effroi que ces hommes, qui n’hésitaient pas à se cacher dans des cadavres d’animaux, pouvaient inspirer. Le soldat Odawaa est un de ces snipers invisibles qui courent de grands risques pour accomplir leur mission. Ici, le commandant du régiment canadien se trouve face à un groupe de soldats allemands déserteurs, sans foi ni loi.…

Annonce de Post Scriptum : Plan Jaune L’annonce a fait grand bruit dans le milieu des joueurs français amateurs d’histoire: pour la première fois depuis le vénérable WW2 Online (2001), un jeu de tir massivement multijoueur va mettre à l’honneur la campagne de France de 1940, qui plus est d’une façon réaliste. Prévu pour cette année, le contenu additionnel gratuit « Plan Jaune » de Post Scriptum (voir G&H no 45, p. 94) nous proposera en effet de défendre la patrie face à l’attaque allemande. Côté français, on retrouve ainsi l’ensemble des véhicules et équipements de l’époque qui sont magnifiquement modélisés, avec entre autres le H35, le B1 bis ou encore le MAC 24/29. Plusieurs cartes ont déjà été annoncées, dont une se déroulera à Stonne. Un volontaire pour…

1 pt 1) Quel est le nom du célèbre ministre qui a été l’un des artisans de l’armée louis-quatorzienne? a) Colbert. b) Louvois. c) Fouquet. 1 pt 2) Quelle est la première grande guerre du gouvernement personnel de Louis XIV? a) La guerre de Dévolution. b) La guerre de Révolution. c) La guerre de Hollande. 1 pt 3) Lequel de ces généraux n’a pas commandé aux armées sous Louis XIV? a) Turenne. b) Condé. c) Maurice de Saxe. 1 pt 4) D’Artagnan est mort: a) En duel. b) Au siège de Maastricht, en présence de Louis XIV. c) De vieillesse, en gardant Fouquet. 2 pts 5) Quelle victoire sanglante a fait dire à Madame de Sévigné que les deuils à la Cour laissaient croire à une défaite? a) Seneffe. b)…