Indholdsfortegnelse for No. 57 i Guerres & Histoires

Il y a des villes marquées au fer rouge de la guerre. Pour la France, c’est Sedan où, à trois reprises (1870-1914-1940), face au même adversaire, ses armées furent battues dont deux fois (1870 et 1940) avec les conséquences les plus graves. Qu’est-ce qui explique cet acharnement du sort sur une petite ville d’une vingtaine de milliers d’habitants jadis célèbre pour son drap et ses dentelles ? Y aurait-il à l’œuvre un puissant déterminisme géographique ? On peut certes forcer la carte en voyant dans un pont sur la Meuse l’amorce d’une pénétrante vers Paris via la vallée de l’Aisne. Ne serait-ce d’ailleurs pas pour clore ce point d’entrée qu’au XVe siècle la famille La Marck-Arenberg avait fait élever sur le site une immense forteresse ? Mais n’a-t-on pas également…

6 octobre 1973, 14 heures :  l’armée syrienne attaque sur le Golan en même temps que les Égyptiens sur le canal de Suez. 7-9 octobre :  bataille de chars de Kuneitra et prise du sud-Golan par la 5e D.I. syrienne. 9-10 octobre :  contre-attaque israélienne. Le sud-Golan est repris. 11-14 octobre :  les Israéliens poussent sur la route de Damas, qu’ils approchent à 40 km. 20 octobre :  deux divisions blindées irakiennes contre-attaquent sans succès. 22 octobre :  l’ONU impose un cessez-le feu, mal respecté. 24 octobre :  L’URSS menace d’intervenir, réponse ferme des Américains. 31 mai 1974 :  après sept mois d’échanges de tirs, Israël se retire sur le Golan. Une mission de l’ONU s’interpose.…

C’est bien Bismarck lui-même qui, le 12 juillet 1870, décide que la Prusse entrerait en guerre contre la France, lors d’un conseil restreint et informel avec le chef d’État-Major général Helmut von Moltke, les ministres de la Guerre Albrecht von Roon et de l’Intérieur Friedrich Albrecht zu Eulenburg sans que le reste du gouvernement, le Parlement (Landtag) et même le roi de Prusse, Guillaume Ier , soient mis au courant. Le chancelier estime en effet tenir une occasion en or d’ajouter l’ultime pierre à l’édifice qu’il construit patiemment depuis son arrivée à la Chancellerie en 1862 : unifier l’Allemagne sous la direction de la Prusse. Il ne s’agit pas de servir la vision romantique et libérale des révolutionnaires de 1848 qui osèrent les premiers réclamer l’unité, mais plutôt de leur…

L’artillerie de 1870 est rayée dans les deux camps, et tire des obus, avec une nette amélioration de portée, de précision et de puissance de destruction par rapport aux générations précédentes. Mais l’artillerie française reste en bronze et à chargement par la bouche, simple modernisation via le système La Hitte de 1858 des « Napoléon » ayant combattu en Crimée et en Italie. Elle se fonde sur deux pièces standard : celle de 4 (poids de l’obus en kg) au niveau divisionnaire, ou de 12 pour la réserve. Avantages comparatifs : des pièces plus légères et donc plus mobiles que les canons d’acier allemands Krupp à chargement par la culasse, avec moins d’incidents de tir et une cadence égale. Inconvénients : une plus grande fragilité des tubes en cas de…

Déployée de façon étirée et sans plan défini le long de la frontière (ci-dessus), l’armée du Rhin est surprise par l’offensive de Moltke. Doublement battue le 6 août, elle est divisée en deux fractions devant se replier et qui seront tour à tour prises au piège : la principale, 5 corps d’armée avec le maréchal Bazaine, finit enfermée à Metz le 20 août (voir encadré p. 44). Parallèlement, une armée de secours rassemblée à Châlons sous les ordres du maréchal Mac Mahon entame en présence de Napoléon III une manœuvre aventureuse, poursuivie puis acculée fin août par les Allemands entre la Meuse et la frontière belge, à Sedan. Le 1er septembre (à droite), un encerclement devenu irrémédiable et une bataille acharnée mais sans espoir conduisent à l’inévitable capitulation.…

C’est de la représentation que se fait le Grand État-Major allemand de la victoire de Sedan que naît au sein de l’élite dirigeante du tout nouveau Reich la certitude qu’un plan de campagne bien élaboré en amont doit permettre de remporter une « bataille décisive » ; c’est-à-dire, selon l’interprétation alors dominante des écrits de Clausewitz, d’anéantir la force militaire adverse, le privant ainsi des moyens de poursuivre la lutte. Cette certitude donnera naissance au plan Schlieffen de 1905 (globalement) mis en œuvre contre la France en août 1914.…

À lire • 1870/71 : Die Geschichte des Deutsch-Französischen Krieges erzählt in Einzelschicksalen, Tobias Arand, Osburg Verlag, 2018. • 1870. La France dans la guerre, Stéphane Audoin-Rouzeau, Armand Colin, 1989. • La Bataille de Sedan et Origines de la guerre de 1870, André Béguin, MYG, 2017 et 2018. • Les Guerres et la mémoire, Rémi Dalisson, CNRS, 2013. • Sedan 1870. The Eclipse of France, Douglas Fermer, Pen&Sword Military, 2011. • La Grande Défaite. 1870-1871, Alain Gouttman, Perrin, 2015. • Le Souvenir de 1870. Histoire d’une mémoire et Les Français et la guerre de 1870, Jean-François Lecaillon, B. Giovanangeli, 2011, 2004. • L’Année terrible, Pierre Milza, Perrin, 2009. • La Campagne militaire de 1870 et Atlas de la guerre 1870-1871, Stéphane Przybylski, Serpenoise, 2004 et Paraiges, 2014. • La France…

En 1878, le traité de San Stefano semble donner naissance à une « Grande Bulgarie » étendue à une large partie de la Thrace et de la Macédoine, dans une résurgence fantasmée de la Bulgarie médiévale. Mais le traité de Berlin douche quelques mois plus tard ces espoirs, ne laissant qu’un État bulgare réduit et fragmenté ainsi que des minorités laissées à elles-mêmes face aux Turcs qu’elles considèrent comme l’occupant. La Macédoine est finalement partagée, pour l’essentiel, entre le royaume des Serbes et des Croates (future Yougoslavie) et la Grèce. La république de Macédoine, indépendante depuis 1991, vient tout juste de normaliser ses rapports avec la Grèce, ce qui a entraîné, en 2018, sa transformation en « république de Macédoine du Nord ».…

À lire • Les Secrets de l’ORIM, Tsocho Biliarski, Sofia, 2010 (en bulgare). • « Nationalisme et terrorisme en Macédoine vers 1900 », Nadine Lange-Akhund, in Balkanologie, vol. IV, no 2, 2000. • « Terrorisme et guerre civile en Macédoine », Jean Ganiage, in Guerres mondiales et conflits contemporains, no 201, 2001. • Les Comitadjis, Albert Londres, Le Serpent à Plumes, 2002. • Entendu, vu et vécu, Georgi Tomalevski, Sofia, 2019 (en bulgare). • Ivan Mihailov. Dans l’objectif de la police, de la diplomatie, du renseignement et de la presse, Tsocho Biliarski, Sofia, 2006 (en bulgare).…

L’expansion spectaculaire des Arabes musulmans en Afrique, Europe et Asie à partir de la péninsule arabique ne peut être pérennisée qu’en refoulant d’abord deux dangereux adversaires, l’Empire byzantin, chrétien, et l’Empire perse sassanide, zoroastrien. Tous deux sont vaincus une première fois à leur périphérie en 636 mais c’est bien en écrasant le second à Nahavand en 642 que l’islam remporte son premier succès décisif. Désormais, son assise territoriale est assurée et un puissant rival, dont même Rome à son apogée n’avait pu venir à bout, est éliminé.…

L’armée arabe qui s’enfonce dans l’Empire sassanide ne présente pas de caractéristiques radicalement nouvelles par rapport à celle de son adversaire. D’ailleurs, Byzantins et Perses connaissaient bien les combattants arabes pour avoir mis certaines tribus à leur service : Ghassanides chrétiens pour les premiers, Nasrides pour les seconds. L’armée de Saad ibn Abi Waqqas n’est pas le conglomérat de tribus nomades que l’ont imagine souvent. La population de la péninsule arabique est alors peu nombreuse. Tous les adultes mâles sont susceptibles de combattre. Ils sont issus tout autant de tribus sédentaires que nomades et possèdent chacun leur équipement. Au sein de l’armée, où règne une réelle discipline, ils sont répartis en véritables unités militaires commandées par des officiers, sans pour autant effacer toute trace de bannières ou de signes de…

« Les principes du wargame constituent la colonne vertébrale de notre profession. Au Naval War College, toutes les unités de notre flotte, avec ses auxiliaires, ses croiseurs, ses sous-marins […] peuvent être manœuvrées sur un plateau de jeu durant des semaines, contre un ennemi possible – toutes les opérations étant gouvernées par des règles fondées sur l’expérience des officiers et selon les principes immuables de la stratégie et de la tactique que nos étudiants se doivent de maîtriser. […] Une telle formation ne peut être délivrée qu’en réunissant un grand nombre d’officiers expérimentés autour d’une table de jeu, en les divisant en deux groupes qui « s’affrontent » – et pas une fois ou quelques fois, mais continuellement, jusqu’à ce que l’application des bons principes devienne aussi rapide et automatique…

L’enlèvement d’Hélène, le cheval de Troie, le sac de la ville et le retour des Grecs au pays (à part Ulysse) : vous ne trouverez rien de tout cela ni dans l’Iliade, ni dans l’Odyssée. Ces événements, il faut aller les chercher dans ce qu’on appelle le Cycle troyen, constitué d’une douzaine d’autres récits, comme les Chants cypriens, l’Éthiopide, la Petite Iliade, les Retours, la Prise de Troie et la Télégonie, hélas tous perdus mais connus par des résumés ultérieurs. Autre surprise : l’Iliade ne couvre que 50 journées du conflit. Pour une guerre de dix ans, c’est peu !…

À lire • The Trojan War. A Very Short Introduction, Eric H. Cline, Oxford University Press, 2013. • L’Or de Troie, ou le rêve de Schliemann, Hervé Duchêne, Gallimard, 1995. • La Guerre de Troie a-t-elle eu lieu? Enquête sur un mythe, Stéphane Foucart, Vuibert Poche, 2014. • La Fabuleuse Découverte des ruines de Troie, Heinrich Schliemann, Texto, 2011. • In Search of the Trojan War, Michael Wood, BBC Books, 2008. Sur le web • La réalité de Troie, par Danièle Thibault. http://expositions.bnf.fr/ homere/arret/08.htm…

Andrea Doria naît le 30 novembre 1466 dans le palais familial d’Oneglia, non loin de la mer Ligure. Cadet de quatre enfants, sa famille est l’une des moins fortunées parmi les 32 branches du clan (albergo) Doria, produisant des militaires, des marchands et des diplomates. Orphelin de père en 1476 et de mère en 1483, il entame sa riche carrière militaire en 1484 en entrant dans la garde pontificale du pape génois Innocent VIII grâce à son parent Niccolò Doria-Centurione. Il se marie en 1527 avec Peretta Usodimare Del Carretto (morte en 1550), dont il adopte le fils né d’un premier mariage. Il meurt sans descendance le 25 novembre 1560 à Gênes, à 93 ans.…

Churchill Andrew Roberts Perrin, 1 320 p., 29 €. Ce n’est pas la première biographie de Churchill, ni la plus grosse, malgré son tour de taille honorable. Celles traduites de l’anglais en français ne sont pas si nombreuses (je ne connais que le travail de John Keegan, en écartant les dizaines de Churchill chef de guerre) et, fait remarquable, le traducteur, Antoine Capet, est le meilleur spécialiste français du grand homme. On lui doit notamment un Churchill. Le dictionnaire (Perrin, 2018), dont nous avons dit ici le plus grand bien (voir G&H no 42). L’auteur, Andrew Roberts, a par ailleurs écrit sur la Seconde Guerre mondiale et donné une vie de Napoléon, dont le buste ne quittait jamais le bureau de Churchill. L’ouvrage, comme son sujet, est torrentiel, drôle, fluide, honnêtement…

A World at Arms. A Global History of World War II Gerhard L. Weinberg Cambridge University Press (rééd.), 1208 p., 32,90 €. Cet ouvrage est paru pour la première fois en 1994 aux Presses universitaires de Cambridge. Une édition (trop peu) révisée a vu le jour en 2005. Son auteur, Gerhard L. Weinberg, né en 1928 en Allemagne, a fui les persécutions antisémites nazies en 1938 pour se réfugier en Angleterre puis aux États-Unis. Bilingue anglais-allemand, il était armé pour devenir un des grands spécialistes de la politique extérieure d’Hitler. C’est lui qui assure le microfilmage des documents militaires allemands saisis en 1945 et qui découvre en 1958 la suite non publiée de Mein Kampf le « Second Livre » , ce qui lui assure une renommée internationale. Cette renommée…

EXPOS Comme en 40… Au musée de l’Armée, Hôtel des Invalides (Paris 7e ), jusqu’au 10 janvier 2021. Site: musee-armee.fr Anniversaire oblige, le musée de l’Armée nous propose une exposition initialement prévue en avril sur l’année 1940 et ses suites immédiates. L’événement est évoqué dans toute sa complexité : militaire, culturelle, politique, diplomatique et symbolique. La richesse et la variété des objets permettent au visiteur de vivre une véritable immersion dans le quotidien social et militaire du printemps 1940. La première partie dresse un état des lieux qui précise de manière rigoureuse les forces et les faiblesses des deux camps qui s’affrontent. L’originalité de l’exposition est de toujours privilégier les comparaisons franco-allemandes et d’avoir invité des historiens d’outre-Rhin à donner un point de vue souvent ignoré en France. Les analyses des…

Les marines au Bois-Belleau Devil Dogs – Belleau Wood 1918 (John Poniske et John Poniske Jr, Worthington Games, 78 €, en anglais) décrit la bataille du Bois-Belleau en juin 1918, épisode clé de l’histoire du corps des marines. Pour cet hommage, les concepteurs (père et fils, tous deux anciens marines !) ont élaboré des règles abordables, mais qui tranchent avec l’habitude et restituent assez bien, à l’échelle tactique, les affrontements de l’époque. Le matériel une carte élégante de 75 x 55 cm et 250 pions et marqueurs est d’une qualité habituelle aujourd’hui ; mais on est surpris de ne trouver sur les pions (compagnies d’infanterie, mortiers, mitrailleuses) aucune autre indication que leur unité et leur nationalité (allemande, française, US Army et marines…). C’est que le cœur du jeu est représenté…

Le lieutenant-colonel Druze a la dent dure avec l’armée syrienne. Sans parler de ses préjugés contre les musulmans d’Asie centrale, très courants en URSS. Les chars de la 5e division syrienne, où se trouvait notre témoin, ont bel et bien percé à Rafid. Les plus terribles combats de chars se sont déroulés à la droite de la 5e D.I., dans la « Vallée des larmes ». Des centaines de tankistes syriens de la 1re division blindée ont été tués alors qu’ils lançaient leurs machines dans des charges suicidaires. Nous n’avons pas trouvé confirmation de l’épisode des T-55 abandonnés en pleine bataille, qui paraît d’autant plus douteux qu’il serait intervenu au premier jour de l’offensive, quand les Syriens avancent encore. De même, Alexeï Druze ne rend pas compte des dizaines d’appareils israéliens abattus par…

THIBAULT LEPREUX, NOUMÉA (98) François I er  pouvait-il être élu empereur à la place de Charles Quint? Pas la moindre chance ! Le roi Charles Ier d’Espagne (futur empereur Charles Quint) avait plusieurs avantages sur son concurrent. Tout d’abord, l’élection lui a été assurée financièrement par le banquier Fugger, tout acquis à sa cause, qui lui a permis d’acheter les suffrages des électeurs du Saint-Empire. Ensuite, même s’il s’agissait d’une élection, les Habsbourg avaient réussi à imposer une continuité dynastique à leur avantage après l’extinction de la maison de Luxembourg en 1437, et il aurait fallu de fortes raisons pour changer de maison. Charles d’Espagne était le petit-fils de l’empereur défunt Maximilien, qui avait lui-même succédé à son père Frédéric III. François Ier n’était pas jugé comme un candidat…

Grand projet de Bismarck, l’accession de la Prusse au rang de première puissance européenne, via la satellisation à son profit de l’ensemble des territoires allemands, atteint en 1870 sa dernière étape : après avoir réglé la question danoise en 1864 et supplanté l’Autriche au terme de la guerre de 1866, il reste encore à isoler et à abattre la puissance française. Le piège tendu fonctionne d’autant mieux qu’il s’appuie à la fois sur l’arrogance et la naïveté politique française, précipitant par sa déclaration de guerre de juillet une unité allemande qu’elle prétendait justement prévenir. Alors que l’Empire français disparaît le 4 septembre, l’Empire allemand est lui proclamé le 18 janvier 1871.…

Magistrale erreur de « jeunesse » : le canon à balles de Reffye, la « mitrailleuse », est confiée à l’artillerie qui la perçoit à tort comme un simple canon à moyenne portée prolongeant le feu de l’infanterie et comblant le vide laissé par l’artillerie « classique » entre 500 mètres (portée des boîtes à mitraille) et 1 200 mètres, le minimum pour l’utilisation fusante des obus à shrapnel. Cet emploi est un contresens tactique total. À découvert, écrasée à distance par l’artillerie ennemie, la mitrailleuse est inefficace. À l’inverse, utilisée « entre 800 et 1 500 mètres, sur des points de passages obligés, elles fournissaient des résultats appréciables à condition d’être abritées contre le tir de batteries ennemies » (Roland Koch, dans la Revue Historique des Armées no 255,…

Alors que se rassemble à Châlons ce que l’on peut trouver de troupes fraîches ou repliées d’Alsace pour constituer une seconde armée de campagne, toute l’attention est tournée vers Metz où une véritable course s’engage. Dès le 13 août, la cavalerie allemande franchit la Moselle à Pont-à-Mousson sur des ponts minés... mais que les Français n’ont pas fait sauter, faute d’ordres. Moltke a ordonné d’observer l’ennemi en attendant l’arrivée des IIe et IIIe armées sur son flanc sud ; mais le 14 août, la Ire armée allemande engage sans ordre le combat à Borny, à l’est de la ville, et subit de lourdes pertes. Le général Steinmetz paiera cette nouvelle insubordination de son poste ; son action a toutefois retardé Bazaine qui décide de se replier en direction de Verdun. Mais ses unités…

Une fois Paris investie, le 19 septembre, la suite des manœuvres de l’armée allemande, jusqu’à la capitulation de la ville le 28 janvier 1871, consiste à empêcher les armées de secours de briser le siège et de menacer les lignes de ravitaillement du corps de siège, ou à l’inverse de bloquer les tentatives de sortie la garnison (voir G&H no 55, p. 26). Il n’est plus question de chercher à détruire les masses armées de la République, mais de les contenir. De même, la décision de bombarder la ville, à partir du 17 décembre, provient d’un calcul politique de Bismarck : briser la volonté de l’opinion parisienne, plus résiliente que prévue, par la terreur. Moltke, de son côté, estime ce coûteux déploiement de moyens inutile quand le manque de nourriture devrait…

Plus de trois décennies après les traités de San Stefano puis de Berlin, la première guerre balkanique (octobre 1912 – mai 1913, voir G&H no 20, p. 20) voit la ligue balkanique (Serbie, Monténégro, Grèce et Bulgarie) priver l’Empire ottoman de l’essentiel de ce qui lui restait de possessions continentales, la Macédoine étant partagée entre la Bulgarie, la Grèce et la Serbie. La Bulgarie y gagne notamment un accès à la Méditerranée (perdu lors de la Première Guerre mondiale). Lors de la brève seconde guerre balkanique (juin – juillet 1913), la Bulgarie, seule contre tous, y compris son ancien allié roumain, perd une partie des territoires conquis au profit de la Roumanie (Dobroudja) et de la Serbie. V. B.…

Jadis grande rivale de la puissance romaine, l’armée perse se trouve au VIIe siècle dans une position radicalement différente de celle de son nouvel adversaire. L’infanterie y est toujours nombreuse mais médiocre, et son moral est vacillant. Les éléphants de guerre, longtemps arme décisive, perdent leur intérêt lorsque les cavaliers arabes trouvent la parade, en mettant pied à terre et en visant les yeux des pachydermes avec leurs lances. Enfin, les contingents de cavalerie lourde cuirassée (cataphractaires) constituent toujours une arme redoutable mais contre laquelle les Arabes trouvent là aussi des parades, avec des tactiques de remparts de lances, hampes plantées dans le sol, ou par l’établissement de véritables tranchées défensives brisant les charges. La force des Perses est toujours venue des effectifs pouvant être tirés de leur vaste empire, mais…

Les Japonais eux aussi préparent la guerre du Pacifique avec des wargames et, comme les Américains, les utilisent également durant le conflit, comme en témoigne dans ses mémoires Mitsuo Fuchida, qui commandait la première vague d’attaque contre Pearl Harbor. Il y rapporte une partie de wargame préparatoire à la bataille de Midway où la flotte japonaise voit deux de ses porte-avions coulés par l’aviation américaine, un résultat rejeté comme peu probable par l’organisateur de la partie. À juste titre, d’ailleurs, car les navires ont été coulés par les B-17, de lourds quadrimoteurs inadaptés pour un tel usage. À l’issue de la partie, l’arbitre demande aux auteurs du plan s’ils ont envisagé la possibilité que les Américains déploient une force aéronavale sur l’un de leurs flancs. Les réponses embarrassées qui lui…

Les fouilles successives de la colline d’Hissarlik ont permis d’exhumer au fil du temps au moins neuf couches géologiques correspondant à neuf cités successives, dont une incendiée à l’époque où l’on situe généralement le siège homérique. Elles ont également permis de découvrir que le site lui-même n’abritait que l’acropole, la citadelle haute, dominant une immense cité fortifiée étendue dans la plaine jusqu’à la mer et concordant très bien avec le récit d’Homère.…

Il existe de nombreux extraits de l’Iliade, datant des IIIe et IIe siècles avant notre ère. Mais le plus ancien manuscrit complet dont nous disposons, l’Iliade « canonique », est le codex Venetus A, appelé aussi codex Marcianus. Il s’agit d’une copie byzantine du Xe siècle, accompagnée dans ses marges de commentaires savants très utiles, les scholies. Au XVe siècle, ce codex arrive à Venise dans les valises du moine Bessarion (1403-1472), pour le soustraire aux Turcs qui menacent Constantinople. Bonaparte, dans sa campagne d’Italie, l’emportera à Paris. Il sera restitué en 1816. Mais se pourrait-il qu’à l’origine même de l’Iliade grecque il y ait un poème hittite ? L’idée n’est peut-être pas si farfelue : le déchiffrement récent d’un étrange poème (ou d’un rituel) du XIIIe siècle AEC, trouvé à Bogazkale, en Anatolie centrale,…

Temps de guerre, temps de vendetta. Les menées politiques d’Andrea Doria ne sont pas exemptes de sombres chapitres. C’est ainsi que, servant François Ier , il soupçonne Luciano Grimaldi, seigneur de Monaco depuis 1505 et soucieux de conserver son indépendance vis-à-vis des Français comme des Génois, d’être proche des impériaux. Luciano est assassiné en 1523 par l’un de ses propres neveux, Bartolomeo Doria Di Dolceacqua. Plus encore, l’amiral s’est semble t-il chargé de débarquer l’assassin près du Rocher et de le rembarquer sur l’un de ses navires après son forfait. S’il n’existe pas de preuve qu’il ait commandité le meurtre, le doute subsiste légitimement.…

André Loez (dir.) Passés/Composés, 800 p., 39 €. Troisième volume d’une vaste fresque sur la guerre, cet opus était attendu, traitant des plus longs et des plus violents conflits, au premier rang desquels les deux guerres mondiales. Les 800 pages s’organisent en treize essais copieux, écrits par un aréopage de jeunes universitaires, et répartis en trois parties : « États de guerre », « Les épreuves de la guerre », « Les extrêmes de la guerre ». Il ne s’agit donc pas d’un grand récit narratif mais d’un meuble à tiroirs, construit dans le meilleur bois et habilement agencé. La présence de nombreux documents iconographiques (avec de vraies légendes) et de cartes lisibles n’entame pas la primauté du texte. Les citations, assez longues, des textes de l’époque sont judicieusement choisies.…

• Le 4 septembre 1870, Pierre Cornut-Gentille, Perrin/Tempus, 480 p., 9 €. • La Guerre de Sécession, John Keegan, Perrin/Tempus, 544 p., 10 €. • Salan, Pierre Pélissier, Perrin/Tempus, 720 p., 12 €. • Napoléon et De Gaulle, Patrice Gueniffey, Perrin/Tempus. 480 p., 10 €. • Rollon, le chef viking qui fonda la Normandie, Pierre Bouet, Tallandier/Texto, 248 p., 8,50 €. • Ousâma. Un prince syrien face aux croisés, André Miquel, Tallandier/Texto, 176 p. 8,50 €. • Napoléon, chef de guerre, Jean Tulard, Tallandier/Texto, 384 p. 10,50 €. • L’Opinion allemande sous le nazisme, Ian Kershaw, CNRS/Biblis, 594 p. 12 €.…

L’Histoire en train de se faire Un jeu américain spécifiquement consacré à des troupes françaises, c’est peu courant. Foreign Legion Paratroopers (par Joseph Miranda, Modern War no 46, 38 €, en anglais) illustre les campagnes actuelles et à venir de la Légion étrangère. Le jeu est un solitaire. Le joueur doit envoyer ses forces sur des théâtres d’opérations allant de l’Afrique de l’Ouest à l’Afghanistan, lors d’une série d’alertes. Chaque fois, il faudra doser le nombre de troupes en fonction des renseignements et du terrain sept mini-cartes d’une quarantaine d’hexagones allant de la méga-cité au désert. Ensuite, il s’agira de vaincre le système de jeu. Le joueur peut effectuer une campagne de dix batailles à condition, bien sûr, de ne jamais subir une défaire lamentable, qui le ferait éjecter de…

Notre témoin évoque quatre systèmes de missiles, deux sol-sol et deux sol-air. Le missile balistique tactique (portée 300 km) mobile R-17 Elbrus est plus connu sous sa dénomination OTAN Scud B. C’est un gros engin de 6 tonnes, long de 11 m, qui peut porter une tête nucléaire de 5 à 70 kt. Il est entré en service dans les formations soviétiques en 1964. Le 2K6 Luna (Frog-3 pour l’OTAN) est un missile balistique tactique (45 km de portée) porteur d’une petite charge nucléaire ou conventionnelle. A partir de 1960, chaque division soviétique reçoit 4 lanceurs chenillés. Le 9K31 Strela-1 (SA-9 Gaskin) désigne un missile antaérien à courte portée et basse altitude (900-4 000 m) à guidage infrarouge monté sur un châssis de véhicule de reconnaissance. Il est en dotation…

Le 11 septembre 1870, Moltke écrit à son frère : « À vrai dire, la guerre devrait être finie (…) peut-être dans une quinzaine de jours ». La capitulation de Metz, jugée imminente, est alors vue comme le coup fatal à la volonté française de continuer la lutte. Cet espoir est partagé par les généraux comme par l’ensemble de la troupe, après les énormes pertes subies dans les batailles d’Alsace et de Lorraine. Mais la révolution du 4 septembre à Paris est passée par là, mettant à bas le régime impérial. La république est proclamée et le premier acte de Jules Favre, ministre des Affaires étrangères du gouvernement provisoire, précisément intitulé « gouvernement de la Défense nationale », est d’informer les chancelleries étrangères et l’opinion que la guerre continue :…

Au-delà de la devise de l’organisation, devenir comitadji de l’ORIMA clandestine implique l’adhésion à une double symbolique sacrée et violente, clairement présente dès l’origine. Chaque membre prête serment sur une bible assortie d’un poignard et d’un revolver, en présence d’un prêtre. L’ORIMA est strictement cloisonnée et organisée en tchetas (bandes) d’une dizaine de membres. Ce terme dérivé du turc çete (bandes, brigands) est largement utilisé dans les Balkans, par les Serbes (il donnera celui de tchetnik) comme par les Albanais ou les Macédoniens. V. B.…

Selon Yves Bomati et Houchang Nahavandi, la mise à sac de Ctésiphon, ancienne Séleucie hellénistique, en 637, est d’une extrême brutalité et marque le début de l’agonie de l’Empire sassanide : hommes tués, femmes et enfants envoyés comme esclaves à Médine pour un cinquième d’entre eux – la part réservée au calife selon les prescriptions islamiques, les autres étant distribués aux soldats ou envoyés sur les marchés pour y être vendus. Les trésors du palais impérial représentent un immense butin : or, argent, bijoux, pierres précieuses, vêtements impériaux, tapis… La bibliothèque des Sassanides est incendiée et ses trésors, représentant des siècles de savoirs accumulés, irrémédiablement perdus ; le calife Omar a précisé qu’un seul livre – le Coran – lui suffisait. Au VIIIe siècle, la cité déclinante sera totalement supplantée par…

À lire • Iran, une histoire de 4 000 ans, Y. Bomati et H. Nahavandi, Perrin, 2019. • L’Empire islamique. VIIe -XIe siècle, Gabriel Martinez-Gros, Passés/ Composés, 2019. • Les Guerres nomades, Hugh Kennedy, Autrement, 2005. • The Great Arab Conquests, H. Kennedy, Da Capo Press, 2007. • The Great Islamic Conquests, 632-750, David Nicolle, Osprey Publishing, 2009. • Decline and Fall of the Sasanian Empire, Parvaneh Pourshariati, Tauris & Co Ltd, 2008. • Mondes en Guerre (t.1), Giusto Traina (dir.), Passés/Composés, 2019. • « L’Empire arabe, une conquête sans jihad (632-750) », in Guerres&Histoire no 16, décembre 2013.…

Le siècle des Lumières est celui de la professionnalisation des armées. Or, si du soldat à l’officier de troupe, du fusilier à l’artilleur, chacun peut facilement apprendre son métier et s’y exercer à l’envi par le maniement des armes, la manœuvre en formation ou les feux de salves, rien n’existe – en dehors de la pratique même de la guerre ou, à défaut, de lourdes manœuvres de terrain nécessitant le rassemblement de milliers d’hommes – pour permettre aux officiers supérieurs de s’exercer à leur rôle de commandement et de décision. Bien sûr, on peut toujours multiplier les lectures de traités de stratégie ou de récits de campagne de ses prédécesseurs : mais comment mettre ses idées en application, les évaluer, répéter les « gammes » du haut-commandement ? Comment concevoir…

À partir de 1939-1940 et sous la pression des événements internationaux, les Américains revoient leur système de planification « colorée » envisageant des conflits indépendants les uns des autres, ou au mieux combinés entre eux – à l’exemple d’Orange / Red envisageant un affrontement simultané contre la Grande-Bretagne et le Japon, alliés entre 1902 et 1923. De fait, la guerre du Pacifique déclenchée à Pearl Harbor le 7 décembre 1941 ne prend plus pour base le vieux plan « Orange » mais une variante des nouveaux plans de guerre dits Rainbow (arc-en-ciel) envisageant le conflit sous un angle mondial, contre des adversaires – et avec le concours d’alliés – multiples. Le plan Rainbow 5 est ainsi basé sur une intervention prioritaire en Europe (Germany first) et une phase de défensive…

À l’époque supposée du siège de Troie, plusieurs grandes puissances rivalisent en Méditerranée orientale : l’Égypte des pharaons d’abord, sur la rive sud ; le puissant royaume des Hittites à l’est, depuis sa capitale anatolienne d’Hattusa ; un mystérieux royaume d’Ahhiyawa enfin, situé « au-delà des îles de la mer Egée », et que l’on assimile aujourd’hui à la civilisation mycénienne. C’est sans doute de la rivalité entre ces puissances que vient le conflit qui frappe la cité de Troie/Wilusa, stratégiquement située sur le détroit des Dardanelles.…

VIII E  – VIE SIÈCLE AEC Période de rédaction des poèmes du « Cycle troyen », dont l’Iliade et l’Odyssée 334 AEC Alexandre le Grand visite le site supposé d’Ilion XVIII E  -XIXE SIÈCLE Premières hypothèses pour situer Troie 1863-1865 Premières excavations du site d’Hissarlik par Frank Calvert 1870-1879 Campagnes de fouilles d’Heinrich Schliemann FIN XIX E  – XXE SIÈCLE Les fouilles continuent épisodiquement, notamment par Carl Blegen (1932-1938) 1988-2005 Les fouilles de Manfred Korfmann confirment la superposition de 9 cités successives et révèlent l’existence d’une grande ville basse dans la plaine. 1998 inscription du site d’Hissarlik au patrimoine mondial de l’Unesco 2005-2012 Les fouilles d’Ernst Pernicka confirment la destruction d’une supposée Troie homérique (Troie VIIa) vers -1225.…

Au large des côtes italiennes, le 25 avril 1519, près de l’île de Pianosa, un puissant sirocco pousse vers le nord la galère de guerre du Barbaresque de Bizerte, Caïd Ali, accompagnée d’une douzaine de fustes, galères rapides appréciées des musulmans. En point de mire, une proie promettant bons ducats et robustes esclaves : six lourds navires chrétiens battant pavillon génois. Leur commandant a 52 ans, s’appelle Andrea Doria et se sait en grave infériorité numérique. Sur son ordre, ses navires mettent le cap au nord dans l’espoir de prendre le vent et de fuir. Pour les Barbaresques, c’est l’hallali. L’escadre rompt la formation en une poursuite éperdue de quatre heures jusqu’à la pointe ouest de l’île d’Elbe. Caïd Ali flaire t-il le piège, lorsque les deux meilleures galères génoises,…

Prince typique de la Renaissance, servant plusieurs maîtres et pour qui la guerre est d’abord un moyen de s’enrichir, Andrea Doria est un entrepreneur pour qui chaque galère armée et bien gérée peut rapporter 2 000 ducats par an et, pour un investisseur, un rendement de 20%. Cela n’empêche pas les dettes – 27 000 ducats de déficit en 1552, faute d’avoir obtenu les remboursements escomptés. Sa flotte privée grandit avec le temps : 12 galères en 1528, 17 en action à Tunis en 1535, une vingtaine par la suite ; l’ensemble représente environ 6 000 hommes et un capital de 150 000 écus. Mais prince signifie aussi terres. Le butin provenant de la guerre de course permet dès 1521 de premiers achats dans le bourg de Fassolo, à l’ouest…

• Pour le succès des armes de la France..., col. Frédéric Jordan, Economica, 240 p., 23 €. Treize courts chapitres sur ce que signifie « vaincre », hier et aujourd’hui. • Les Français en Inde. 1914-1962. Histoire d’une décolonisation maîtrisée, Christian Brumter, L’Harmattan, 712 p., 49 €. La liquidation en douceur de presque trois siècles de présence française en Inde. • L’Aiglon. Le rêve brisé de Napoléon, Laetitia de Witt, Tallandier, 496 p., 24,90 €. Par l’auteure d’une bio du prince Victor-Napoléon, et de surcroît du sang des Bonaparte. • AML Panhard. Des hommes, une histoire, C. Maisonneuve, Histoire&Collections, 132 p., 25 €. Un ouvrage richement illustré sur les automitrailleuses AML 60 et 90. • D’Anvers à Dunkerque. 1940, souvenirs de guerre, Lucien Richard, L’Artilleur, 256 p., 18 €. La…

Éclats/Cicatrices Erik De Graaf Dupuis/Champaka, 2 vol., 260 p. et 25 € chaque. Ce gros diptyque d’Erik De Graaf va faire date dans l’histoire de la BD de guerre. Il traite d’un sujet mal connu chez nous : l’invasion de la Hollande par les troupes nazies, la persécution des Juifs hollandais et la création d’un réseau de résistance dans un petit village au milieu des polders. Il tranche par son style graphique, une sorte de ligne hyperclaire et une narration poétique faite de va-et-vient entre présent et passé. L’auteur s’inspire de l’histoire de sa famille, de l’histoire de son oncle. Le jeune homme est mobilisé dans un régiment avec ses copains mais la faiblesse de l’armée hollandaise et la désorganisation du pays les renvoient très vite chez eux. Victor est…

L’armée roumaine rejoint Steel Division 2 Un contenu additionnel récemment publié a ajouté au titre d’Eugen Systems trois divisions roumaines qui ont pris part aux combats lors de l’offensive soviétique Jassy-Kishinev. Plus de 150 nouvelles unités font également leur apparition avec notamment les chasseurs IAR et chars français R-35, bricolés pour l’occasion et transformés en chasseurs de chars de fortune… Pas sûr que ces derniers soient suffisants pour stopper la fureur blindée de l’Armée rouge. Heliborne s’offre un retour dans une édition ameliorée Heliborne vous place aux commandes d’un hélicoptère de combat, dans ce qui ressemble fortement à la guerre du Viêtnam. Le pilotage est très orienté « arcade » mais la prise en main est instantanée, et vous prendrez rapidement un malin plaisir à tout…