Indholdsfortegnelse for HS No. 16 i Guerres & Histoires

Chères lectrices, chers lecteurs, Le carburant de la recherche historique, c’est, plus fréquemment qu’on ne le croit, la controverse. Une controverse qui porte parfois sur la réalité même des faits, le plus souvent sur l’interprétation à leur donner, sur les motifs et les intentions des acteurs. L’histoire militaire n’échappe pas à la controverse, et c’est tant mieux… Ce seizième hors-série de Guerres & Histoire en a sélectionné vingt-deux sur une masse qu’on peine à dénombrer. Le numéro est organisé de façon chronologique, les deux guerres mondiales ayant droit chacune à leur partie: ces deux événements ont été de très fertiles pépinières à controverses. Chaque partie se termine par une question que nous avons jugée d’une ampleur supérieure aux autres par sa portée, et que nous avons repérée par un coup…

L’appellation de Diadoques (« Successeurs ») désigne comme son nom l’indique les premiers successeurs d’Alexandre — un peu comme si les maréchaux s’étaient partagé l’Empire napoléonien. Leurs propres descendants sont appelés les Épigones (« Héritiers »). Parmi les premiers se distinguent principalement : PERDICCAS (v. 355-320), régent désigné et défenseur d’un empire centralisé, tué par ses généraux — dont Séleucos — après avoir lancé la première guerre. ANTIPATER (397-319), délégué d’Alexandre en Europe puis régent de Macédoine, qui s’oppose au précédent. Son fils Cassandre fonde la dynastie des Antipatrides, qui tiennent la Macédoine jusqu’à leur remplacement par les Antigonides en 277. Un des rares à mourir dans un lit. ANTIGONE, DIT « LE BORGNE » (382-301), soutient Antipater contre Perdiccas puis coalise ses ex-collègues pour tenter de prendre l’Asie. Il est…

Même si Polybe a remarquablement fait le tour du sujet, la controverse sur les qualités respectives de la phalange et de la légion ne s’est pas éteinte avec l’Antiquité. Elle ressuscite en effet dès la Renaissance (voir G&H nº 32 p. 50), alors que les unités de piquiers refont surface sur le champ de bataille et que les auteurs anciens, notamment d’expression grecque, sont exhumés et traduits par les humanistes. La controverse polybienne forme ainsi l’arrière-plan théorique des grandes réflexions contemporaines sur la tactique, celles de Nicolas Machiavel (via Tite-Live), de Maurice de Nassau, de Johann von Wallhausen et surtout du Chevalier de Folard (voir p. 40). Ce colonel d’infanterie, féru d’érudition antique, y puise directement les arguments en faveur de sa « colonne», formation hybride, entre phalange et légion, qu’il…

Découvert en 1965 sur le Nil, à la frontière égypto-soudanaise, et daté de 10000 à 12000 av. J.-C., le site de Djebel Sahaba a révélé un charnier contenant les ossements d’au moins 59 individus, dont 24 portaient des blessures et des vestiges d’armes signant une mort violente. Fouillé en 2012 au Kenya et remontant à une période située entre 7500 à 8500 av. J.-C., le site de Nataruk, près du lac Turkana, recelait quant à lui 27 squelettes porteurs de blessures par armes. À San Juan Ante Portam Latinam (près de Laguardia, au sud du Pays basque espagnol), les archéologues ont trouvé en 1985 les corps de 338 individus victimes d’une tuerie de masse entre 3800 et 2800 av. J.-C. À Crow Creek (Dakota du Sud), les archéologues ont exhumé,…

En 1763, Louis XV a perdu le Canada (lire p. 56). La défaite a laissé un goût amer aux habitants de la Nouvelle-France, mais tout autant à leurs vainqueurs de la Nouvelle-Angleterre. Les Treize Colonies britanniques d’outre-Atlantique s’attendaient en effet à tirer quelques avantages de leurs efforts. Mais Londres, qui a payé leur aide plus de 110 millions de livres sterling, fait la sourde oreille et impose même de nouvelles contraintes. Cette ingratitude est d’autant plus mal ressentie dans les colonies du sud que le courant abolitionniste anglais y menace l’esclavage, base de la prospérité. La tension monte, Londres accumule les maladresses. En 1774, un Congrès continental inédit rassemble des délégués des Treize Colonies. Craignant la répression, ces « patriotes» opposés aux « loyalistes» fidèles à Londres forment des milices.…

Reynald Secher: « On est face à une politique délibérée et méthodique des autorités parisiennes » G&H : Le mot génocide est inventé au milieu du XXe siècle. Est-il pertinent pour parler de la Vendée ? Reynald Secher : C’est aussi légitime que d’appliquer les concepts d’inflation ou de démographie à l’Antiquité romaine ou au XVIIe siècle. Les historiens de l’économie font cela sans arrêt et personne n’objecterait qu’ils ne peuvent en parler au motif que ni Jules César ni Louis XIV n’ont connu ces notions. Le concept de génocide, forgé en 1943, est défini dans la Convention des Nations unies de 1948 comme « la destruction totale ou partielle d’un groupe national, racial, ethnique ou religieux, comme tel ». Convention qui affirme d’ailleurs dans son préambule qu’« à toutes…

Dans l’analyse des causes de la Seconde Guerre mondiale, l’effondrement de l’Empire russe et de l’Empire austro-hongrois, en 1918, a pesé d’un poids très lourd. C’est un résultat qui ne tient pas directement au traité de Versailles, certes, mais que celui-ci a entériné. En applaudissant à la disparition de la puissance austro-hongroise au profit d’une constellation d’États plus faibles et en lutte les uns contre les autres (Autriche, Hongrie, Pologne, Tchécoslovaquie, Yougoslavie), les Alliés ont perdu la possibilité de trouver un contrepoids efficace à la puissance allemande: ils ont littéralement ouvert la Mitteleuropa aux appétits de Berlin. De même, l’hostilité immédiate des Alliés à la Russie soviétique et l’enfermement de celle-ci derrière un « cordon sanitaire» ont sorti du jeu diplomatique européen un de ses acteurs majeurs et l’ont poussé…

L’ancien général du tsar Alexandre Svetchine (1878-1938) se rallie à la révolution en 1918, dirige brièvement l’état-major opérationnel de l’Armée rouge puis se consacre à l’enseignement au sein de l’académie militaire plus tard baptisée Frounzé. En 1927, il publie son chef-d’œuvre, Stratégie, dans lequel il pose les bases de l’art opératif. Toukhatchevski, pour sa part, ancien lieutenant dans l’armée tsariste, a été un des plus brillants chefs de front durant la guerre civile. Il occupe diverses fonctions importantes et, dans les années 1930, il est le promoteur de la modernisation et de l’expansion accélérée de l’Armée rouge. Les deux hommes s’affrontent à partir de 1927 sur la ligne stratégique que doit adopter la force militaire soviétique en cas de guerre. Svetchine prend pour point de départ l’arriération de l’URSS pour…

Le commandement des forces armées allemandes est une pétaudière, situation qui résulte à la fois d’un héritage historique et de la volonté d’Hitler de diviser pour régner. Hitler est le chef suprême de la Wehrmacht, c’est-à-dire de l’ensemble des forces armées. L’armée de terre est sous les ordres du général Walther von Brauchitsch, choisi en 1938 par Hitler, et sa gestion opérationnelle est assurée par un état-major général (OKH) dominé par la figure de son chef, le général Franz Halder, pénétré de l’héritage de l’ancien Grand État-Major prussien. Les trois groupes d’armées A, B et C engagés à l’ouest sont sous les ordres directs de von Brauchitsch et de Halder. Par ailleurs, la Luftwaffe est commandée par le Reichsmarschall Göring, et la marine de guerre par le grand amiral Raeder.…

Soldats rescapés de Norvège et évacués de Dunkerque, marins amenant avec eux 10% de la flotte de guerre et 8% des unités marchandes sous pavillon tricolore : plus de 30000 combattants français se trouvent en Angleterre le 3 juillet. Sommés de choisir entre la lutte dans la Royal Navy et le rapatriement, ils vont opter très majoritairement pour le retour en France, ce à quoi les encouragent d’ailleurs… les Britanniques, en dépit du soutien officiel accordé à de Gaulle (évidemment tenu à l’écart de la préparation de Catapult et qui l’apprend avec consternation) : les armes manquent, on craint les espions et la performance des Français au combat a déçu. Pour autant, Mers el-Kébir n’est pas le « coup de hache» à l’engagement évoqué par le Général dans ses mémoires.…

Le général André Beaufre (1902-1975) est l’un des quatre « généraux de l’Apocalypse», ces penseurs militaires français de la stratégie nucléaire — les trois autres sont Charles Ailleret (1907-1968), qui est comme chef d’état-major des Armées le véritable instigateur de la force de dissuasion française, Pierre Marie Gallois (1911-2010) et Lucien Poirier (1918-2013). La pensée de Beaufre déborde toutefois la réflexion sur le seul fait nucléaire, et représente une tentative d’étendre les frontières de la stratégie, au-delà de sa seule dimension militaire, à l’intégralité des modalités d’un « duel» dont la « stratégie d’action» et celle de dissuasion (il consacrera à chacune un ouvrage) forment les deux dimensions. De cette stratégie « totale » qui tend à se substituer à la politique elle-même, Beaufre fait de l’atome et de l’idéologie…

"Peut-être, on pense, vraisemblablement, il est possible, sans doute, sans pouvoir l’affirmer, il semblerait… » L’histoire de la bataille (dite) de Poitiers est tant cousue de conditionnels qu’aucun rédacteur en chef digne de ce nom n’accepterait aujourd’hui de la publier. De date et de lieu précis, il n’y a point. De composition et d’effectifs des armées opposées, pas plus. De témoins oculaires, nenni : la Chronique mozarabe (voir encadré), première source sur l’affaire, a été écrite en Espagne par un auteur anonyme, plus de vingt ans au moins après les faits. Elle peut légitimement être soupçonnée en outre de partialité, mais son premier contradicteur possible ne rédige qu’un siècle plus tard, à plus de 3 000 km du lieu (supposé) des combats… Seule certitude: le contingent du franc Charles a…

Un arc long, en bois d’if, mesure environ 2 m. Une flèche type, en peuplier, frêne, hêtre ou noisetier, mesure environ 76 cm de long pour 60 à 100 g. Leur fabrication devient quasi industrielle pendant la guerre de Cent Ans: en 1356, Édouard III lance ainsi une commande de 240 000 « bonnes » flèches et 24 000 de qualité « supérieure». De quoi donner… à peine quatre minutes de tir aux 6 000 archers alignés à Crécy par groupes de 20 à 100 sous commandement d’un officier: à raison d’une flèche toutes les cinq secondes, ils peuvent tirer 72 000 flèches par minute — soit 3,6 pour chacun des 20 000 adversaires. Une telle prouesse demande un entraînement dès l’adolescence et une force physique considérable: tirer la corde…

Vergennes (à gauche) est bien sûr le grand artisan de la stratégie de Versailles. Mais il n’est pas le seul Français auquel les États-Unis doivent beaucoup. Charles de Broglie (1719-1781), petit-fils, fils et frère de maréchaux de France, s’active dès 1775 à réclamer de l’aide pour les Insurgents. Ex-patron du Secret du Roi, le service d’espionnage international créé par Louis XV, il compte sur un succès pour sortir de disgrâce à la cour. Le réseau de Broglie facilite l’envoi d’argent, d’armes (via Pierre Caron de Beaumarchais (1732-1799), dramaturge, aventurier, trafiquant) et de cadres en Amérique. Gilbert du Motier, marquis de La Fayette (1757-1834) est le plus connu. Après un départ rocambolesque, le marquis débarque le 20 avril 1777 et, plein de bonne volonté, se fait adopter par Washington qui gagne…

Dans sa thèse, Reynald Secher établit le bilan de la guerre à morts au minimum. Jean-Clément Martin avance pour sa part le chiffre de 200 000 tués. C’est aussi l’estimation donnée dans l’ouvrage dirigé par Jacques Hussenet sur la question, soit 150 000 Vendéens et 50 000 républicains. Ou encore 25% d’une population estimée à 800 000 habitants. Tous les historiens présentent cependant ces estimations avec une extrême prudence : les archives manquent souvent, bien des morts n’ont pas été comptabilisés, tous les départements n’ont pas été pareillement touchés par la guerre… « Le seul fait qu’on ne sache pas établir le nombre à 30 000 ou 40 000 morts près, soit l’équivalent de la population actuelle de Saumur ou de Chartres, donne quand même une idée de l’énormité du…

Le renoncement français à la fin de la guerre de Sept Ans fait toujours débat chez les Canadiens français. Pour Françoise Le Jeune, professeure d’histoire britannique et nord-américaine (XVIIIe-XIXe siècles) à l’université de Nantes, il s’agit bien d’un abandon : Versailles a cédé le Canada pour sauver les Antilles, Choiseul soulignant que l’intérêt premier est pour lui celui de la France, avant d’être celui des territoires coloniaux. L’historien québécois Charles-Philippe Courtois nuance le propos et penche plutôt pour l’idée d’une cession. Il souligne le fait que Versailles n’a guère d’autre choix que de céder la Nouvelle-France dès lors que la marine française est affaiblie et que les défaites militaires se multiplient sur tous les autres fronts, en particulier européens. La France manque alors d’atouts pour récupérer le Canada. Selon lui,…

Fils d’un officier prussien, le comte Alfred von Schlieffen (1833-1913) commence par étudier le droit, mais bifurque rapidement vers l’armée dès ses 20 ans, où sa brillante cervelle lui permet de se faire remarquer. Breveté officier d’état-major en 1861, il est nommé au bureau topographique où il apprend l’importance capitale du terrain, puis au Grand État-Major en 1865, alors qu’il n’a que 32 ans. En 1866, il participe au sein de l’état-major de la cavalerie au triomphe remporté sur les Autrichiens à Sadowa — une bataille d’encerclement (presque) parfaite, dont Schlieffen fait une martingale qu’il s’efforcera toute sa vie de répéter (il consacrera notamment une étude fouillée à Cannes, le modèle déposé par Hannibal en -216, voir G&H nº 7). Après une participation à nouveau remarquée à la guerre francoprussienne…

En 2004, dans Penser la Grande Guerre. Un essai d’historiographie, les historiens Jay Winter et Antoine Prost identifient trois grands temps dans la perception française de la Première Guerre mondiale. Dès les années 1920, les thèmes militaire, politique et diplomatique dominent les études. Cette histoire « vue d’en haut» est emmenée par des historiens anciens combattants, comme Pierre Renouvin (1893-1974). Puis, à partir des années 1960, les historiens regardent la Première Guerre mondiale par le biais de l’histoire sociale et centrent leurs études sur la vie des soldats, à l’instar de Marc Ferro puis Jean-Jacques Becker, Antoine Prost et Jules Maurin. Toutefois, cette histoire « vue d’en bas» n’empêche pas un renouvellement de l’histoire « vue d’en haut» à travers de nouveaux questionnements (conscription, mobilisation, exercice du pouvoir, etc.), comme…

Quelle a été la cause principale de la Seconde Guerre mondiale? À cette question épineuse et si sensible, nombre d’analystes, depuis l’économiste John Maynard Keynes, ont répondu en chœur : le traité de Versailles. La responsabilité incomberait à l’humiliant « diktat» imposé par les Alliés – en premier lieu la France. Leur intransigeance aurait creusé les sillons dans lesquels Hitler a planté les mauvaises graines de la revanche, comme le proclame Konstantin von Neurath, ex-serviteur du IIIe Reich, lors de son procès à Nuremberg en 1946: « Il faut chercher dans les stipulations insensées et impossibles du traité de Versailles, qui ont eu pour effet d’amener le désordre dans l’économie du monde entier, les racines du national-socialisme et également les origines de la Seconde Guerre mondiale. » Ce jugement a…

Dès juin 1945, le général Marshall demande que le département d’histoire de l’US Army établisse une histoire des campagnes menées en Europe par Eisenhower. À l’automne, il est décidé d’y inclure des témoignages, des récits et des analyses de généraux allemands (SS compris) prisonniers. Plusieurs centaines d’entre eux, du feld-maréchal au colonel, sont rassemblés dans un camp confortable près de Francfort. C’est seulement en septembre 1946 qu’il est décidé de faire raconter par ces généraux la guerre à l’Est, alors même que plusieurs d’entre eux sont réclamés pour crimes de guerre par les Soviétiques ou les Polonais. En février 1948, Franz Halder est placé à la tête du Control Group chargé de choisir les thèmes de recherche, de désigner les rédacteurs et d’opérer la relecture: c’était donner libre cours à…

1 L’ennemi a besoin de quinze à vingt et un jours pour concentrer toutes ses forces et lancer son offensive. Durant cette « période initiale», il n’engagera que des opérations de moindre importance. 2 L’Armée rouge doit immédiatement imposer sa volonté et saisir l’initiative.À cet effet, elle aura, dès le temps de paix, positionné des armées sur la frontière. Leur première tâche sera de bloquer les incursions ennemies pour protéger la mobilisation générale en URSS. C’est pour cela que sont construites les lignes Staline et Molotov, des ceintures de fortifications érigées à partir de 1928 pour protéger les frontières de la Baltique à la mer Noire. 3 La seconde tâche de ces armées sera de passer, dès J+3 si possible, à la contre-offensive de façon à porter la guerre sur…

Sans même revenir sur les conditions météo, qui se renversent le 24 mai, ni sur la réapparition en force de la RAF, l’armée de l’air allemande se trouve en mauvaise posture pour accomplir la tâche que lui assignent Göring et Hitler (directive no 13, 24 mai) : écraser les forces alliées dans la nasse du Nord, les empêcher de rembarquer à Dunkerque. Après 15 jours d’engagement intensif, la Luftwaffe est épuisée. Le 24 mai au soir, elle a déjà perdu 1 005 appareils, dont 810 définitivement; nombre de ses formations n’ont plus que 50% de leurs moyens. C’est elle, et non les panzers, qui aurait eu besoin d’une mise au repos. La campagne est allée si vite que l’essentiel de ses bases demeure en Allemagne, à 400 km de Dunkerque.…

Surprise par la vitesse du réarmement germano-italien, la Navy réalise amèrement en 1939 qu’elle n’a que trois croiseurs de bataille (Hood, Repulse, Renown) capables de filer aussi vite que les trois cuirassés de poche type Graf Spee (28 nœuds, 6 canons de 280 mm) et les deux Scharnhorst (31 nœuds, 9 x 280 mm) allemands. Les autres cuirassés britanniques leur rendent 10 nœuds, tandis que le 203 mm des croiseurs lourds manque de punch. Churchill fait donc des pieds et des mains en septembre 1939 pour que les Français bâtissent une « force de raid» anticorsaires autour du Dunkerque et du Strasbourg (31 nœuds, 8 x 330 mm). Il y a pire: les supercuirassés rapides et surarmés que l’Axe prépare dans ses arsenaux constitueraient une terrible menace pour les convois…

Alexandre mort, Ptolémée s’empresse de détourner la royale dépouille vers l’Égypte, où le corps est momifié et conservé à Memphis puis à Alexandrie — un coup de maître qui augmente considérablement le prestige des Lagides. Le génie politico-militaire macédonien fascine en effet le monde antique, notamment à Rome. Le tombeau d’Alexandre (le Sôma) sera honoré successivement par César et Octavien, puis de manière plus fantasque par Caligula. En 215, plus de 500 ans après la mort d’Alexandre, l’empereur romain Caracalla, en chemin pour sa campagne contre les Parthes, rend un hommage vibrant au Conquérant en couvrant de son manteau de pourpre sa sépulture. Le fils de Septime Sévère considère Alexandre comme son modèle, au point de reconstituer une phalange macédonienne dans son armée. Si la momie disparaît à l’avènement de…

La phalange n’est pas une formation monolithique. Au contraire, elle est constituée de briques tactiques, dont la plus petite est l’escouade de seize hommes (lochos), qui forme une file de combattants. Deux files font une dilochia de 32 soldats; deux doubles files une tétrarchie de 64 soldats, et ainsi de suite, jusqu’à obtenir une tétraphalangarchie de 16384 soldats. L’unité tactique de la phalange est la speira (ou syntagma, voir infographie) de 256 soldats: elle dispose de son corps d’officiers propre et de sa chaîne de transmission des ordres (un porte-étendard, un héraut et un instrumentiste). Cette organisation permet à la phalange d’exécuter des manœuvres complexes, de conversion, d’ouverture des rangs, de doublement des files, etc.…

À notre époque de guerre totale et de Blitzkrieg, on reste perplexe devant la décision d’Hannibal de ne pas attaquer Rome. Pourquoi ne l’a-t-il pas fait? Les historiens romains y ont vu un signe divin. « On croit bien que cela sauva Rome et l’empire », affirme Tite-Live lorsqu’il conclut cette anecdote: « Alors que tous les chefs carthaginois, entourant Hannibal victorieux, le félicitent […], Maharbal, commandant de la cavalerie, pensant qu’il ne fallait pas tarder un instant, lui dit : “Dans quatre jours, vainqueur, tu dîneras au Capitole. Suis-moi, avec les cavaliers.” Hannibal trouve ce conseil trop beau et trop grand […]. Aussi dit-il à Maharbal qu’il lui faut du temps pour peser son conseil. Maharbal répond alors : “Les dieux ne t’ont pas tout donné : tu sais…

Le moine chroniqueur anglais Bède le Vénérable, mort en 735, est le premier à mentionner une invasion des Sarrazins sanctionnée par un échec, mais il pourrait s’agir de la bataille de Toulouse. Le premier récit détaillé apparaît après 754 dans la Chronique mozarabe, rédigée comme son nom l’indique par un chrétien d’al-Andalus. Le texte se limite à 120 vers et ne donne ni date ni lieu. On suppose que l’auteur anonyme est un clerc, peut-être proche du pouvoir à Cordoue, qui raconte et déplore la conquête de l’Hispanie et voit dans le succès de Charles une lueur d’espoir. La victoire de Martel apparaît après 768 sous la forme d’une dizaine de lignes dans le continuateur de Frédégaire (un moine à l’existence hypothétique), qui glorifie Charles et cherche à justifier son…

Depuis quand la guerre existe-t-elle : à partir de quand se pose-t-on cette question ? Les théologiens, les juristes et les philosophes se la posent depuis longtemps. Qu’on songe à l’opposition entre Hobbes et Rousseau. Le premier affirme dans le Léviathan (1651) que l’état de nature est celui de la guerre de tous contre tous. Rousseau lui répond un siècle plus tard que l’état originel est celui du bon sauvage, dont les besoins sont satisfaits et qui n’a nulle nécessité d’agresser son voisin. La guerre ne devient un thème de recherche scientifique qu’au milieu du xixe siècle, lorsque l’anthropologie entre dans le domaine de la science. La grande ancienneté de l’homme constitue une révolution intellectuelle qui ouvre un immense champ d’investigations. Or, l’archéologie préhistorique met au jour, dans la grotte…

Le 11 mai 1745, à Fontenoy, le duc William Augustus de Cumberland lance une énorme colonne contre les lignes françaises du maréchal de Saxe. Décision qui ne doit pas grand-chose aux théories de Folard, dont le fils du roi George II de Grande-Bretagne ignore tout. En fait, les troupes anglo-hollandaises, formées en ordre mince selon l’usage, sont contenues par les dispositions défensives d’un Maurice de Saxe d’autant plus prudent que Louis XV est présent et qu’il faut le protéger. Cumberland choisit donc d’attaquer en faisant monter vers les Français ses trois lignes d’infanterie. Mais le terrain boueux et la topographie naturelle se comportent en entonnoir. De plus en plus concentrée, la formation se mue en une puissante colonne qui menace de pénétrer les lignes françaises. « Rien ne résulte ici…

« Comment les Britanniques ont gagné la guerre d’Amérique. » Le titre de l’article volontairement provocateur publié en 2015 par l’Américain Gene Procknow pose une réelle question quant à l’issue stratégique du conflit. C’est vrai, Londres a commis deux erreurs majeures. Le gouvernement de Lord North, dont Lord Germain est le très belliqueux et très incompétent responsable des colonies, s’est obstiné dans une politique répressive stérile, au lieu de négocier avec les nombreux partisans d’un traité au Congrès continental. Londres aurait ainsi évité les frais énormes de la guerre et coupé l’herbe sous le pied de Vergennes. L’autre faute est de n’avoir pas vu (ou su voir) venir le conflit, privant la Royal Navy de l’initiative à l’entrée en guerre. Pour le reste, force est de constater que le gouvernement…

Les paroxysmes sont le lot des guerres civiles, tout spécialement quand s’y mêlent politique et religion… Et la répression de la Vendée insurgée, si elle apparaît exceptionnelle par son ampleur, n’en présente pas moins quelques similitudes avec les guerres de religion (1562-1598). Le catholique Blaise de Monluc affirme ainsi vers 1570 qu’en période de guerre civile, « il faut venir à la rigueur et à la cruauté », qu’il a mises en pratique huit ans plus tôt en Guyenne, dont il jalonne les routes de huguenots pendus — violence que le camp adverse ne s’interdit pas, bien au contraire. En 1572, la Saint-Barthélemy, qui vise un groupe religieux bien identifié, revêt des aspects génocidaires. La collusion dénoncée à la Convention entre Anglais et Vendéens rappelle quant à elle la guerre…

Qui utilise le premier le concept de « révolution militaire » (ou RM), et quand ? Un universitaire britannique spécialiste de l’histoire suédoise, le professeur Michael Roberts, de l’université de Belfast, lors d’une conférence donnée en 1955. Et que dit-il ? Il explique que dans la seconde moitié du xvie siècle, les Hollandais, alors engagés dans une longue lutte d’indépendance contre l’Espagne, mettent au point des techniques de combat d’infanterie très élaborées pour optimiser l’emploi des armes à feu individuelles et portatives, arquebuses puis mousquets. Ces méthodes sont adoptées par l’armée de Suède avant 1630, date de son entrée dans la guerre de Trente Ans (1618-1648), permettant ainsi à son roi, Gustave II Adolphe, de remporter plusieurs victoires retentissantes. Ce « modèle suédois » d’organisation tactique de l’infanterie va progressivement…

Pourquoi le chef d’état-major rédige-t-il au début de 1906, à l’intention de son successeur, un texte intitulé Guerre contre la France ? Si l’on se situe dans le contexte précis du moment, la réponse la plus évidente est que Schlieffen estime qu’une guerre est plus que possible, compte tenu de la crise entre les deux pays à propos du Maroc. Peut-être envisage-t-il même une guerre préventive. Or, dans un tel conflit, la France se retrouverait isolée, la Russie étant provisoirement hors course et l’Angleterre ayant plus ou moins retrouvé, depuis Fachoda, son statut d’ennemi héréditaire. Bref, c’est un moment exceptionnel pendant lequel le Reich n’aurait pas à livrer une guerre sur deux fronts, mais pourrait se concentrer sur un front unique. Il serait alors facile d’écraser la France par une…

Fils d’un pasteur protestant ardéchois et d’une mère britannique, Jean Norton Cru (1879-1949) est bilingue, ce qui lui permet d’enseigner la littérature française dans une université américaine. Mais la Grande Guerre qui éclate bouleverse sa carrière. Trop vieux à 34 ans pour intégrer la ligne, il parvient cependant à se faire affecter dans l’infanterie fin octobre 1914. Il traverse les années 1915-1917 comme sous-officier, notamment à Verdun. Ses précieuses capacités d’interprète lui permettent ensuite de quitter la première ligne, mais l’expérience inoubliable des tranchées le marque profondément et lui donne envie de redonner la parole aux témoins, mais aussi de vérifier la véracité de leurs affirmations pour mettre fin aux idées fausses et contrebalancer la vision sombre que la littérature donne du conflit. Le premier, il tente une analyse critique…

1 Désarmement de l’Allemagne (livraison des armes et de la flotte, armée réduite à 100 000 hommes, marine limitée à six croiseurs cuirassés, interdiction de l’aviation militaire, des chars, des sousmarins et des porte-avions). 2 Démilitarisation de la rive gauche du Rhin et d’une bande de 50 km rive droite. 3 Restitution à la France de l’Alsace-Moselle, création du corridor de Dantzig (ville internationale). 4 Confiscation et répartition des colonies entre les vainqueurs.5Réparations financières au vu de la responsabilité reconnue du Reich dans le déclenchement de la guerre et desdestructions qui ont suivi.…

À la fin du printemps 431 av. J.-C., l’Athènes de Périclès affronte une coalition entre Spartiates et Béotiens, renforcés de contingents du Péloponnèse. Lorsque ces alliés envahissent l’Attique, le « modèle» d’Hanson suggérerait un règlement rapide en bataille rangée. Mais le stratège athénien s’en garde bien: il a en effet compris que la supériorité tactique des Spartiates promet la défaite en cas d’acceptation mutuelle du choc frontal « décisif». Il fait alors un choix initial stratégiquement cohérent en rejetant en apparence le « modèle culturel» de la guerre grecque — à savoir la bataille hoplitique. D’une part, il incite la population d’Attique à venir se protéger derrière les Longs Murs, ces fortifications qui protègent la cité d’Athènes et la relient au Pirée, son artère vitale. De l’autre, il privilégie une…

Aucun élément ne permet d’affirmer que Roosevelt a eu la moindre responsabilité dans la surprise humiliante subie par les forces américaines le 7 décembre 1941. Faire endosser le mauvais rôle au président, comme ce fut périodiquement le cas depuis l’attaque nippone, relève à la fois d’une méconnaissance du dossier et d’un mépris pour les Japonais, présumés incapables de réussir leur coup sans la duplicité de l’hôte de la Maison-Blanche. En fait, c’est bien ce mépris largement motivé par le racisme ambiant qui explique l’échec du renseignement américain: celui-ci juge les Japonais incapables de mener un raid aussi complexe, aussi loin de leurs bases. Le renseignement naval pense en particulier les marins nippons incapables de ravitailler à la mer, ce qui exclut a priori une attaque venant d’une autre direction que…