Indholdsfortegnelse for No. 76 i Guerres & Histoires

« On s’engage partout et on voit », confiait l’Empereur pour expliquer sa conduite des batailles. Certains en ont déduit que Napoléon était un génial improvisateur. D’autres, comme le général Hubert Camon (1855-1942), professeur d’art militaire à l’École d’application de l’artillerie et du génie, ont préconisé une théorie plus systématique. Dans son étude intitulée La Bataille napoléonienne, parue en 1899, Camon considère que Napoléon déploie un type dominant de confrontation qu’il qualifie de bataille « avec attaque tournante ou débordante ». Ce modèle se caractériserait par un combat de fixation suivi d’un mouvement d’enveloppement prenant la forme d’une attaque tournante menée par un corps secondaire détaché du corps principal et lancé directement sur les arrières de l’ennemi par une marche indépendante, comme à Castiglione, le 5 août 1796, contre les…

Les prisonniers français connaissent un sort variable selon la date de leur capture et la dynamique victorieuse de l’Empire, qui garantit une libération rapide jusqu’en 1811. La Russie de 1812 offre de bien mauvaises perspectives de survie, même si quelques milliers referont leur vie sur place. Rien ne surpasse cependant l’île-prison de Cabrera, dans les Baléares. Les Espagnols y débarquent une grande partie des soldats impériaux (Français, Belges, Suisses, Polonais ou Italiens) capturés de 1809 à 1814, ainsi que quelques femmes. Les plus nombreux sont les prisonniers faits à Baylen. Livrés à eux-mêmes sur cette île quasi déserte, les captifs ne sont ravitaillés que de manière très irrégulière par leurs geôliers espagnols. Moins de la moitié des 9 000 soldats débarqués au printemps 1809 survivront à cet internement. Environ 600…

À Dong-Khê, le lieutenant Bernard Grué attendait le 1er bataillon étranger de parachutistes (BEP) qui n’est jamais venu… Il n’était pas le seul à espérer l’arrivée de l’Arlésienne. Cinquante ans plus tard, notre témoin apprendra que le commandant Forget, patron du 3e bataillon du 3e REI à Cao Bang, avait bel et bien tenté de porter secours aux assiégés, mais qu’il avait fait demi-tour après avoir capté, lui aussi, le message sibyllin qui laissait croire à un saut du 1er BEP sur Dong-Khê, comme l’avait fait le 3e BCCP quelques mois plus tôt pour reprendre la citadelle enlevée au 8e tirailleurs marocains. En fait, le 1er BEP a bien été largué en deux fois, les 17 et 18 septembre 1950… mais à That-Khê, à 18 km au sud de Dong-Khê…

En août, l’état-major général de l’Armée rouge décide d’unifier le commandement du conflit à venir en créant une Armée spéciale d’Extrême-Orient (OVDA, selon le sigle russe). Y sont nommés des officiers qui connaissent bien la région, notamment d’anciens conseillers militaires de Tchang au temps de l’alliance sinosoviétique. Vassili Bliukher commande en chef l’OVDA (QG à Tchita puis Khabarovsk) ; il doit cependant faire contresigner toutes ses décisions par le commissaire à la Défense, Vorochilov, auquel Staline a demandé de maintenir la guerre dans le cadre très limité défini par l’ultimatum du 13 juillet. Blücher (1890-1938) est une des gloires de la guerre civile. Premier soldat à être décoré de l’ordre du Drapeau rouge, chef de partisans puis commandant de la 51e division qui s’est distinguée dans la reprise de la…

Bien qu’elle ait lieu au confluent du fleuve Amour et de son affluent la Sungari, la bataille navale livrée le 12 octobre 1929 à Tungchiang (ou Tongjiang) est une des plus importantes de l’entre-deux-guerres, et certainement la plus complexe par la diversité des actions combinées incluant assaut d’artillerie terrestre et embarquée, hydravions, déminage, débarquement d’infanterie contre des points défendus. Après l’ouverture d’un chenal par deux démineurs, l’assaut soviétique est lancé par la division de monitors lourds à la silhouette surbaissée et à l’épais blindage, et menée par le Sverdlovsk, navire amiral (classe Shkval, 1 000 t de déplacement) : 32 canons de 120 et de 152 mm ouvrent le feu à 500 m sur la flottille chinoise. Six navires sont détruits, neuf capturés. Alors que le combat n’est pas terminé,…

Le souvenir de la guerre de 1929 s’efface vite. L’invasion de la Mandchourie puis la Seconde Guerre mondiale le recouvrent bientôt entièrement. Côté soviétique, cette guerre qui ne dit pas son nom est qualifiée de vague opération de police « rapide et peu sanglante » sur laquelle les historiens officiels n’insistent pas. À partir des années 1980, le Parti communiste chinois axe quant à lui toute sa politique mémorielle sur la guerre contre le Japon, notamment le sac de Nankin. C’est seulement, et pour peu de temps, dans les années 1960 que Pékin revivifie le souvenir des traités inégaux en général et, à un moindre degré, de la guerre autour du CFEC. C’est en effet durant ce conflit que les forces de Blücher s’étaient emparées de toutes les îles de…

À cette même place (G&H nº 73), je n’avais pas caché mon enthousiasme pour l’ouvrage précédent de Plokhy : Aux portes de l’Europe. Histoire de l’Ukraine, chez le même éditeur. Celui-ci est un peu moins original. Écrit très vite, entre mars 2022 et février 2023, par un historien peu familier des questions militaires et à partir de sources très délicates à manier (articles de presse, rapports d’instituts divers…), il ne pouvait guère en être autrement. Si vous cherchez du détail sur les combats, les matériels ou les doctrines, passez votre chemin. On n’entre d’ailleurs dans la guerre qu’au mitan du livre. Pour autant, j’en recommande la lecture pour la qualité des analyses concernant la vie politique ukrainienne, la Russie et encore plus les relations internationales — alliances, rivalités et aspects…

Bien connu des lecteurs de G&H, Vincent Bernard est le spécialiste français de la guerre civile américaine. On lui doit déjà un Grant (Perrin, 2018), un Lee (Perrin, 2014) et une histoire générale du conflit (Passés Composés, 2022) : à tout seigneur tout honneur, ce Gettysburg lui revenait. Comme dans tous les ouvrages de la collection « Champs de bataille », celui-ci enchâsse le récit contradictoire de la bataille au sein de la campagne, le met en perspective dans la guerre et s’attarde sur la mémoire de l’événement, fort longue et nourrie, ne serait-ce que pour la fameuse adresse de Lincoln prononcée le 19 novembre 1863, quatre mois après la boucherie et sur les lieux mêmes. C’est une bataille de dimensions napoléoniennes tardives par le nombre d’hommes engagés (160 000),…

QU’EST-CE QUE L’HISTOIRE GLOBALE ?, Sebastian Conrad, traduit de l’anglais, Nouveau Monde Éditions, 280 p., 20,90 € NOUVELLE HISTOIRE DE L’ARTILLERIE FRANÇAISE. UNE HISTOIRE DES CANONS FRANÇAIS, Lieutenant-colonel Philippe Pasteau, Éditions Pierre de Taillac, 200 p., 24,90 €. Par un officier d’artillerie, comme il se doit. LE PHOTOGRAPHE D’AUSCHWITZ, Luca Crippa et Maurizio Onnis, Alisio, 320 p., 21,90 €. Sous-titre : « La bouleversante histoire de Wilhelm Brasse, le prisonnier qui fixa pour l’éternité l’horreur nazie. » NAPOLÉON ET L’EMPIRE DES LETTRES, 1799-1814, Maximilien Novak, PUF, 504 p., 32 €. Où l’on parle de plumes littéraires et du contrôle de l’opinion. « SUR LES BORDS DE LA SEINE… » HISTOIRE ET SECRETS DU TOMBEAU DE NAPOLÉON, Thierry Lentz, Perrin, 416 p., 23 €. LE DERNIER CORTÈGE DE FIDEL CASTRO, Matthias…

Après les guerres d’Italie, Passés Composés nous propose une nouvelle synthèse sur le phénomène guerrier en Europe au XVIe siècle, plus particulièrement sur les guerres de Religion, expression à comprendre en termes de légitimation des conflits et non par le prisme de leur seule motivation. L’ouvrage réussit à offrir une synthèse concise et complète sur le sujet par le concours des principaux spécialistes enseignant au sein de l’université française, chacun rédigeant un chapitre sur un territoire de l’ancienne chrétienté confrontée aux troubles, à la désunion et aux prises d’armes. Les guerres de Religion françaises, conflit exceptionnel par sa durée, ses engagements partisans et ses enjeux territoriaux, comme le rappelle Nicolas Le Roux, sont au coeur de l’ouvrage avec deux focales, l’une sur la guerre au nord du royaume proche de…

Le dernier livre du meilleur spécialiste français du haut Moyen Âge procède à une impressionnante mise à jour de nos connaissances, trop souvent déformées par l’image noire de la dynastie diffusée depuis le XIXe siècle (rois fainéants, reines cruelles et débauchées, etc.). Quoique régulièrement (mais provisoirement) partagé entre plusieurs Mérovingiens, pour satisfaire le désir des aristocrates locaux d’avoir un roi de proximité susceptible de faire ruisseler vers eux honneurs et argent, le Regnum Francorum n’en conservait pas moins une unité que le titre souligne avec force. La « grande faide », cette guerre civile entre les reines Brunehaut et Frédégonde, n’a pas eu selon l’auteur l’importance dramatique qu’on lui accorde trop souvent. Oubliée, la caricature des rois fainéants éclipsés par leurs maires du palais pippinides dès les années 650, l’avènement…

Un scénariste et treize dessinateurs sont réunis pour évoquer treize batailles de l’histoire de France qui font partie de notre mémoire, de notre mythologie : Gergovie, Château-Gaillard, Malplaquet, Valmy, le Vieil-Armand… De « nos ancêtres les Gaulois » affrontant César aux duels aériens de la campagne de France, en passant par la défense de Paris dressé contre les Normands, la guerre de Cent Ans, les guerres de Religion, les deux empires ou les boucheries de la Grande Guerre, ces treize histoires de héros glorieux ou malheureux rappellent que les Français ont eu la guerre à leur porte pendant 2 000 ans et qu’elle nourrit encore l’imaginaire romanesque des meilleurs auteurs.…

Des centaines d’images satellites en haute résolution issues de deux programmes d’observation déclassifiés de la CIA ont permis à l’équipe américaine de l’archéologue Jesse Casana (université de Dartmouth, New Hampshire) d’identifier 396 forts romains indétectés sur les actuels territoires de l’Irak et de la Syrie. En ajoutant les nouveaux sites à ceux déjà connus, les chercheurs ont noté une répartition en profondeur correspondant selon eux à un dispositif de protection des routes caravanières. Ces conclusions réfutent ainsi la thèse établie en 1934 par le Français Antoine Poidebard, qui voyait dans ces fortifications une ligne de défense nord-sud contre les Parthes et les Sassanides.…

Le gouvernement des Pays-Bas a confirmé le 4 octobre l’authenticité d’une carte du parti nazi (ci-dessus) attribuée au prince Bernhard, époux de la reine Juliana. Le document a été découvert dans les affaires du défunt par le directeur des archives du Palais royal, Flip Maarschalkerweerd, qui annonce sa trouvaille dans un livre, De Achterblijvers (Les Retardataires). Né en Allemagne, Bernhard de Lippe-Biesterfeld (1911-2004) avait toujours nié avoir adhéré au parti nazi avant son mariage avec la princesse Juliana (1909-2004) en 1937, malgré les preuves accumulées par les historiens. En 1940, il avait suivi la famille royale en exil à Londres avec sa femme, couronnée en 1948 (ci-contre, le couple en 1955).…

1 AVANT TOUT, MARCHER… La marche est l’activité principale du soldat de l’Empire, qui use ses souliers bien plus souvent qu’il n’utilise son fusil. En moyenne, on peut estimer que sur 100 jours de campagne, trois à cinq seulement sont consacrés aux combats, les autres étant dédiés aux déplacements à pied. Le jeune conscrit marche de sa ville ou de son village d’origine jusqu’au dépôt qui lui est assigné. Incorporé dans son bataillon, il marche ensuite avec son unité là où les ordres le conduisent. Napoléon l’affirme et l’a compris : « La force d’une armée, comme la quantité de mouvement en mécanique, dit-il, s’évalue par la masse multipliée par la vitesse. » Fort de ce principe, l’Empereur comptera toujours sur la rapidité de son armée pour augmenter sa puissance.…

En 207, Philopœmen et son armée achéenne font face aux troupes du tyran de Sparte Machanidas, dans la plaine de Mantinée, position centrale du Péloponnèse déjà maintes fois disputée. L’affaire commence mal pour l’Achéen, dont les mercenaires de l’aile gauche sont mis en fuite par leurs homologues tarentins à la solde des Lacédémoniens. Mais au lieu d’en profiter pour prendre de flanc la phalange adverse vulnérable, le Spartiate poursuit les troupes débandées jusqu’à Mantinée. Philopœmen, rescapé de la débâcle, en profite pour remotiver ses fantassins en vue du choc décisif. Les deux infanteries sont armées de sarisses à la macédonienne, mais Philopœmen a astucieusement déployé sa phalange derrière un fossé que les Spartiates tentent de franchir, affaiblissant leur formation… Imprudence dont l’adversaire profite pour porter une contre-attaque fatale. Reconnu à…

La bataille de Dong-Khê s’inscrit dans le contexte plus large de l’abandon des postes isolés situés sur la frontière chinoise, entre Cao Bang et Mong Cai, jugés indéfendables. Décidée à l’été 1950 par le général Carpentier, l’évacuation doit commencer par Cao Bang et Dong-Khê et se faire par la RC4, ce qui revient à prendre un risque énorme : Giap a en effet concentré dans la région des régiments équipés à neuf par les Chinois, notamment en artillerie : 30 000 hommes et 100 tubes au total ! La chute de Dong-Khê, le 18 septembre 1950, invalide le plan d’origine et complique l’opération. La colonne Lepage (du nom de son commandant) quittera That-Khê et reprendra Dong-Khê, puis rejoindra la colonne Charton sortie de Cao Bang, avant que l’ensemble se replie…

Depuis que les soldats français ont débarqué en Indochine, les femmes asiatiques ont exercé sur eux une fascination qui ne s’est jamais démentie. En 1945, les autorités, qui en sont bien conscientes, commandent un million de préservatifs tandis que la prostitution refleurit partout, avec son corollaire de maladies vénériennes. Si l’armée tente de contrôler le marché avec les BMC, leur service encadré est loin d’être le seul offert aux militaires. La prostitution classique, perturbée par la guerre, se réorganise rapidement dans des maisons closes qui prolifèrent sans aucun contrôle sanitaire. Avec la reprise en main de la situation dans les centres urbains, en 1947, les autorités réinstaurent la surveillance des maisons officielles, mais d’innombrables « clandés » voient le jour sous couvert d’un bar ou d’un dancing. Il existe aussi…

La guerre de 1929 ne fait pas que des victimes chez les nationalistes chinois. Staline profite en effet des discussions au sein du Politburo pour en prendre la tête. Le 17 novembre, il en chasse Nikolaï Boukharine (1888-1938), son dernier vrai rival et principal opposant qui restait favorable à un règlement pacifique de la crise du CFEC. L’« enfant chéri du Parti », ex-pilier du Comité central et un temps patron de l’Internationale communiste est mal remercié d’avoir pris parti pour Staline contre Trotsky, Kamenev et Zinoviev. Ostracisé, il sera liquidé comme ses rivaux pendant les purges des années 1936-1938. À noter que Moscou n’est pas le seul théâtre de rivalités entre communistes : en Chine, Mao profite du remue-ménage pour se débarrasser d’un de ses principaux concurrents, Chen Duxiu,…

Avec le F-4, McDonnell (devenu McDonnell Douglas en 1967, après fusion) s’est vraiment trouvé une vache à lait. En tout, 5 195 appareils sont construits toutes versions confondues (dont 1 424 F-4E, le best-seller). L’avion est adopté par la Navy, l’USAF, les Marines et les aviations de onze alliés stratégiques, dont Israël (qui en acquiert environ 240), l’Allemagne (273), la Turquie (237), l’Iran (225), la Corée du Sud (222), le Royaume-Uni (181, dont 50 F-4K à moteur Rolls-Royce Spey qui serviront sur les derniers porte-avions classiques de la Royal Navy), le Japon (154) et… l’Égypte (75). Le F-4 est toujours en service en Iran, en Corée du Sud, en Turquie et en Grèce. Le MiG-21 est quant à lui le chasseur supersonique le plus fabriqué, avec 11 500 exemplaires sortis…

POSER UNE QUESTION : courrier.svgh@reworldmedia.com Le projet d’un État tampon « bourguignon » entre France et Allemagne, imaginé par certains nazis, a-t-il fait l’objet de véritables plans ou n’était-il qu’un fantasme d’idéologues ? Antonin Hoffmann Il y a bel et bien eu un et même deux plans. Ordonné par Hitler aussitôt après la signature de l’armistice du 22 juin 1940, le premier est ficelé par le secrétaire d’État Wilhelm Stuckart (ci-contre en 1945), très impliqué dans le remodelage de l’Europe. Il prévoit, dès que les conditions politiques seront favorables, de détacher de la souveraineté française une bande de territoire allant de l’estuaire de la Somme à l’Argonne, la Champagne et la Bourgogne jusqu’au lac de Genève. Ces territoires devront « être incorporés au Reich », car « pour des raisons…

Une fois n’est pas coutume, un livre de géographie pure et dure apparaît dans ces colonnes. Court, dense, bien rédigé, il décrit les métamorphoses de la Volga au xxe siècle. Au coeur du projet communiste de transformation de la nature, le plus long fleuve d’Europe est devenu en 50 ans un escalier d’immenses retenues. Il s’agissait certes de produire de l’électricité, mais également de rendre plus navigable le cours d’eau — en le connectant au trafic maritime par le « système des Cinq-Mers » — et d’y puiser pour l’irrigation. Les choses semblaient simples : retenir l’eau de l’énorme crue de printemps puis la relâcher dans l’année en fonction des besoins. L’ouvrage décrit ce gigantesque effort et les problèmes environnementaux qu’il a soulevés (érosion, poissons, pêches, remontée des nappes, etc.).…

L’ouvrage de Julien Peltier, fort agréable à lire, offre l’occasion de dissiper de nombreux préjugés sur les samouraïs et l’histoire du Japon. Le sabre est aujourd’hui emblématique de ces guerriers, mais jusqu’au XVe siècle, c’est bien la maîtrise de l’arc long qui est leur marque. Loin de mépriser les armes à feu, les samouraïs favorisent leur utilisation, si bien que le Japon est à la fin du XVIe siècle le premier producteur mondial de ces engins ! Leur emploi pourrait sembler contraire à l’honneur, celui du noble guerrier prêt à se sacrifier pour ne pas perdre la face, ou pour accompagner son seigneur et maître dans l’audelà. Mais l’honneur n’a pas le même sens que pour un chevalier de France, pétri de valeurs judéo-chrétiennes. Le recours à « la surprise,…

Le 80e anniversaire de la libération de la Corse a été propice à quelques publications, parmi lesquelles cet ouvrage du petitfils d’Henri Giraud. Le premier point à souligner est que, visant le grand public, ce livre veut dévoiler le rôle joué par le général dans la précoce délivrance de l’île. Grâce à une mission de renseignement envoyée dès décembre 1942 en Corse occupée, Giraud a pu, au fil des mois, tisser des liens avec la Résistance locale et lui accorder un soutien matériel conduisant à la libération de ce territoire, le 4 octobre 1943. En effet, à partir de l’hiver 1942-1943, les services de renseignement d’Alger vont élaborer différents plans de débarquement en Corse et c’est tout à l’honneur de l’auteur de rappeler cet épisode méconnu. Malheureusement, et c’est le…

Ils sont nombreux à avoir raconté leurs souvenirs de soldats des guerres napoléoniennes. En analysant ces récits et bien d’autres documents, François Houdecek se propose de nous transporter à hauteur d’homme dans l’univers pourtant largement indicible de la guerre : sa préparation, son déroulement, ses suites. L’ouvrage s’attache à restituer de manière très concrète tous les instants des journées des soldats de la Grande Armée, de leur appel au retour dans leur foyer : durée et longueur des marches, menu au bivouac, mode d’emploi des armes, émotions pendant les combats, traitement des blessures… C’est dans les chapitres consacrés à la bataille que l’intensité du texte, au service du « spectacle de la guerre », permet de comprendre, autant que faire se peut, ce que le soldat voyait et ressentait lorsqu’il…

La guerre commence toujours par une bonne leçon de géographie et donc une bonne carte, claire et compréhensible. C’est dans l’ADN de Guerres & Histoire ! Les éditions Larousse retiennent le principe avec ce livre didactique et inspirant, destiné à tous les publics. En 50 dates et 50 cartes, on y suit les grands mouvements du premier conflit mondial, sur tous les fronts, ainsi que les bouleversements territoriaux qui l’accompagnent. Quelques cartes d’époque et un choix avisé de photographies complètent ce parcours chrono-cartographique très soigné.…

En se basant sur 30 000 photos de l’épave, une équipe d’archéologues a reconstitué l’aspect actuel du sous-marin UC-71 en 3D. « La visibilité n’offre aux plongeurs qu’une vision limitée, a expliqué Florian Huber, le chef de projet, à l’agence DPA. Désormais, il est possible d’embrasser l’épave dans son intégralité. » Le fichier 3D va servir à imprimer une maquette, qui sera peinte et exposée au musée de l’île d’Heligoland (Allemagne), près du site du naufrage. Construit en 1916, le U-Boot a été sabordé en 1919 par 23 m de fond pour éviter que la Royal Navy ne s’en saisisse.…

Le 29 septembre, un juge du tribunal de Tallahassee (Floride) a définitivement reconnu que La Trinité, vaisseau de l’explorateur Jean Ribault naufragé en 1565 devant le cap Canaveral, appartient à la France. Ce verdict confirme une autre décision de justice de 2018 (cf. G&H nº 45) et devrait clore la bataille juridique engagée en 2016. Les chasseurs de trésors de la société Global Marine Exploration (GME) avaient alors découvert les vestiges du navire, dont trois canons de bronze à un million de dollars pièce et une colonne à fleurs de lys d’une valeur inestimable. En principe, l’épave est couverte par une loi américaine de 2004 qui place les navires de guerre coulés sous la protection de l’État armateur. Mais GME a affirmé que la loi ne s’appliquait pas dans la…

En 1805, Napoléon impose à ses adversaires une confrontation à l’intérieur de l’espace de manœuvre planifié en début de campagne pour intercepter les communications ennemies (l’Allemagne méridionale délimitée par le Rhin, les Alpes bavaroises et la frontière autrichienne). Il s’agit « d’une bataille dans la manœuvre », dans la mesure où elle constitue le résultat tactique attendu de la manœuvre opérationnelle. Cette bataille dans la manœuvre suppose plusieurs préalables : la capture des lignes de communication de l’adversaire pour le forcer à combattre dans des conditions défavorables ; un continuum des opérations permettant d’imposer la bataille dans la foulée du déséquilibre opérationnel, afin de bénéficier de la démoralisation qui en résulte ; enfin, l’obtention de la supériorité grâce à une concentration des forces réussie. Quand ces conditions font défaut, comme…

Le lieutenant Jean-François Martin, dont les souvenirs de guerre couvrent la période 1812-1815, raconte à quel point l’Empereur continue d’envoûter la troupe, même à la toute fin de son épopée : « Les soldats […] se massèrent sur les trois côtés d’un carré, le quatrième étant occupé par le cortège impérial ; puis tous les officiers furent appelés au centre et placés en face de Napoléon. C’est alors qu’il nous adressa une de ces allocutions comme il savait les faire […]. Jamais, non jamais je n’oublierai la fin de son discours, lorsque se soulevant sur ses étriers, le bras étendu vers nous, il nous lança ces trois mots avec un accent interrogateur : Vous le jurez ? Je sentis alors, avec tous mes camarades, comme s’il arrachait de force, du…

Le nivellement des troupes aux dépens de la Grande Armée résulte de plusieurs éléments. Au fil des campagnes, par un effet combiné de l’âge moyen et des pertes, les vétérans des guerres révolutionnaires et les bons soldats formés au camp de Boulogne se raréfient. Les jeunes conscrits, moins expérimentés, n’ont pas leur savoir-faire tactique. Comme le montrent les études de registres des matricules de Jacques Houdaille, la classe 1792 fournit le plus de jeunes recrues (165 000), mais elle est aussi la plus touchée par la mortalité exceptionnelle subie en Russie, entraînant en 1813 la conscription précoce d’hommes encore plus jeunes, sans avoir le temps de les former et de les entraîner. À l’inverse, les armées ennemies tirent les leçons de leurs défaites de la période 1796-1807 et adoptent en…

Lieutenant à la sortie de Saint-Cyr, vous optez pour la Légion. Comment se sont passés ces premiers temps ? Je me suis beaucoup plu à Sidi Bel Abbès, alors le centre de la Légion étrangère. Il y avait là des chefs qui avaient fait la Seconde Guerre mondiale, qui savaient parler à la troupe et aux jeunes officiers. C’était remarquable. J’avais été formé, j’avais reçu une bonne instruction, notamment au camp de Rouffach, mais il me restait à m’imposer auprès des légionnaires de mon peloton, tous de vieux briscards. J’ai aussitôt mis en place des exercices de tir, de défilé, des marches et d’autres manœuvres. À partir de là, ils n’ont plus rien dit. Je me souviens des séances de « culture physique » : ils n’avaient jamais vu ça…

Notre témoin est officier de carrière jusqu’au bout des ongles, et typique de l’esprit légionnaire, proche des hommes et prêchant d’exemple. De ses quatre années d’une captivité terrible, il donne un récit inattendu, finalement assez élogieux pour l’adversaire — très différent en tout cas du calvaire vécu par les prisonniers tardifs, notamment ceux de Diên Biên Phu. En revanche, à plusieurs reprises, il pointe les manquements de l’encadrement français. Du plus grave de ces manquements, il ne dit rien : la prise de Dong-Khê en mai 1950 aurait dû servir d’avertissement au haut commandement. Le Vietminh, appuyé dorénavant par la Chine populaire, avait muté. Il n’était plus la horde de paysans mal armés et peu ou pas entraînés qu’avait affrontée jusque-là le Corps expéditionnaire. Il était dorénavant une armée solidement…

Parallèlement à la prostitution tarifée classique, de jeunes femmes proposent aux soldats, surtout les sédentaires, une forme de concubinage. Connues sous l’appellation générale de « congayes » (du vietnamien con gái, « jeune fille »), elles jouent le rôle d’épouse, de servante et de maîtresse exclusive. Une sorte de contrat déterminant le « temps d’emploi » et le prix, et variant selon l’âge et la beauté, lie les deux parties. Parfois, ce sont les familles qui présentent leurs filles. Le système a l’avantage de limiter la fréquentation des prostituées clandestines et de maintenir le moral des hommes. Il est en théorie interdit, mais tout le monde, y compris les cadres, le pratique. Au centre du Vietnam, le commandement en arrive à le tolérer à condition que la congaye se soumette…

En mai 1929, le Jeune Maréchal apprend que l’Internationale communiste va tenir au consulat soviétique de Harbin une réunion dont le but est de déstabiliser son régime. Le moment semble bien choisi pour passer à l’action : l’URSS s’enfonce dans la sanglante collectivisation des campagnes, tandis que la rupture de ses relations diplomatiques avec la Grande-Bretagne la laisse plus isolée que jamais. Le 27, la police du Jeune Maréchal se saisit du consulat de Harbin, arrête 39 citoyens soviétiques et découvre de nombreux documents qui révèlent, d’une part les menées subversives de Moscou, d’autre part l’existence d’énormes détournements de revenus de l’activité du CFEC au détriment de la Chine. Partagé entre les avis contraires de Staline, qui veut riposter, et Boukharine, désireux de négocier (voir encadré p. 68), le Politburo…

ACTE PREMIER : LA TENSION MONTE (FIN JUILLET-AOÛT 1929) Tandis que les grandes unités se rassemblent sur leurs axes de pénétration, des coups de main de la flottille de l’Amour se saisissent des navires chinois qui y circulent et occupent les îles sur le fleuve. Des équipes de la Guépéou multiplient les sabotages sur le CFEC, notamment contre les 1 400 ponts et 200 tunnels, empêchant ainsi les transferts de forces entre les deux armées du Fengtien. Des raids de cavalerie et de trains blindés détruisent les installations industrielles liées au CFEC et, sur les points clés, des attaques à l’échelle du bataillon cherchent le renseignement sur les positions chinoises. Le 29 août, à Dalainor, un régiment de cavalerie et la compagnie de chars mènent un raid en profondeur qui,…

L’armée du Jeune Maréchal a été battue sans appel. Elle a perdu 15 000 de ses soldats contre 1 000 pour les Soviétiques, chiffre probablement très sous-évalué. Surclassée dans tous les domaines – aérien, naval, artillerie, logistique –, elle n’a jamais pris l’initiative et n’a compté que sur l’esprit de sacrifice de ses soldats. Hu Yu-kun s’est montré en dessous de tout. Alors qu’il avait quatre brigades intactes avec lui, il n’a pas lancé d’opération pour soulager les deux autres encerclées à Dalainor et Manchouli. Il n’a pas non plus cherché à défendre Hailar, le principal objectif de Blücher, alors même que le cercle de collines entourant la ville rendait la chose facile. Les Chinois n’étaient pas vaincus d’avance : il n’est pas sûr du tout que Staline aurait insisté…

Né en Virginie, neveu du général Neville et cousin de l’aide de camp de La Fayette, Presley O’Bannon (1776-1850) intègre les marines comme lieutenant sur l’Argus en 1801 et commande le détachement de marines sous les ordres d’Eaton. C’est lui qui hisse la bannière étoilée à Derna, ce qui lui vaut, selon la légende de l’USMC, d’être gratifié d’un sabre de mamelouk qui servira de modèle aux sabres des officiers du Corps. Son chef, William Eaton (1764-1811) n’est pas aussi bien né : issu d’une modeste famille du Connecticut, sergent pendant la guerre d’Indépendance, il est capitaine dans la Légion des États-Unis (future US Army) en 1796, puis consul à Tunis lorsque la guerre éclate avec les régences barbaresques. S’il s’empare de Derna en 1805 et rentre en héros aux…

Dans un ciel le plus souvent vide, les F-4 ne feront que cinq as au Vietnam (trois pour l’USAF, deux pour la Navy), le « top scorer » étant le capitaine Charles DeBellevue (six victoires comme NOSA, dont quatre MiG-21). Confrontés, au contraire, à une pléthore de cibles, treize pilotes nord-vietnamiens revendiquent cinq victimes et plus sur MiG-21, le plus titré étant le colonel Nguyen Van Coc (neuf victoires). Au Moyen-Orient, onze pilotes et NOSA israéliens gagnent totalement ou partiellement le titre d’as sur F-4E, les plus titrés étant la paire formée par le pilote Shlomo Egozy (huit victoires sur F-4, dont sept pendant la guerre du Kippour) et son NOSA Roy Manoff (sept victoires). En face, un seul as égyptien sur MiG-21 (Medhat Zaki, cinq victoires) et cinq Syriens…

N’était-il pas étrange que le créateur des services secrets de la France Libre — le BCRA devenu DGER puis SDECE — n’eût pas encore eu droit à une biographie digne de ce nom ? Pourtant, cet organisme a été le lien vital entre Londres et la France occupée, l’organisateur des missions clandestines, celui qui a permis à de Gaulle d’asseoir son autorité sur les mouvements intérieurs de l’Hexagone. Son chef, le colonel Dewavrin, dit Passy, nimbé d’une sombre légende, semblait en outre un « client » parfait pour un biographe. Cette biographie qu’on attendait donc, la voici, et elle est remarquable en tous points, même si l’on reste un peu sur sa faim. Non à cause de l’auteur — irréprochable et probablement le seul à pouvoir réussir ce travail —,…

Comme annoncé en couverture, il s’agit de chroniques et d’articles destinés aux candidats à l’École de Guerre rédigés par Claude Franc, colonel en retraite, luimême breveté de cette école, qui a déjà donné dans la même collection Pages de stratégie et qui est, par ailleurs, historien de la Grande Guerre. Autant le dire tout de suite, c’est un tantinet décousu. Les 38 articles sont rassemblés en cinq chapitres inégaux : la pensée militaire, les fondamentaux, le commandement, le combat de contact, l’aérocombat. À côté de considérations générales, par exemple, sur la pensée de Bonnal ou de Brossolet (lisez donc son Essai sur la non-bataille), on trouve essentiellement de petits développements historiques, parfois très pointus comme « Les généraux tués à l’ennemi en maijuin 1940 » ou « Les démissions des…

Àsa parution en 2002, l’ouvrage a fait l’effet d’une bombe. Il faisait remonter la longue prééminence économique, politique et culturelle du monde occidental aux champs de bataille de la Grèce antique. L’historien américain avait déjà évoqué le sujet dans son livre paru en 1990, Le Modèle occidental de la guerre (cf. G&H, HS n° 16). Grand admirateur de l’Anglais John Keegan, qui révolutionna l’histoire-bataille avec Anatomie de la bataille (1976), Hanson appuie sa thèse sur neuf confrontations exemplaires, de Salamine (-480) à l’offensive du Têt au Vietnam (1968). Son intuition, c’est qu’il y a un ethos, une façon spéciale, propre au monde occidental, de faire la guerre. Cet ethos est né en Grèce, dans l’Antiquité, lors des conflits entre cités rivales puis contre les armées « orientales » perses. À…

Vingt-cinq questions, et autant de réponses, en guise de survol de l’histoire de Rome : c’est l’angle choisi par l’auteur pour traiter des « vérités et légendes » d’une cité et d’un empire sans équivalent dans le monde antique. Le propos demeure de facto compartimenté et généraliste, mais il n’en est pas pour autant dénué d’intérêt. Si certains sujets peuvent paraître très anecdotiques, comme celui de savoir si les Romains étaient végétariens, si leurs vins étaient bons ou s’ils se parfumaient pour masquer les odeurs, d’autres ont bien plus d’épaisseur. La part réservée aux institutions fait par exemple l’objet de synthèses pointues et précises sur les pouvoirs de l’empereur, la signification politique du SPQR ou encore sur la gouvernance des provinces. Superstitions et religions sont également envisagées avec le recul…

Voici une initiative bienvenue : rééditer, en allégeant les textes d’origine, mais sans que cela n’affecte le fond de la pensée du futur maréchal, les deux principaux ouvrages de réflexion militaire de Ferdinand Foch : Des principes de la guerre et La Conduite de la guerre, eux-mêmes tirés des cours donnés à l’École de Guerre dans les années précédant la Première Guerre mondiale. C’est Martin Motte, qui enseigne lui-même dans cette école — interarmées, désormais, quand Foch n’enseignait qu’à ses pairs de l’armée de Terre —, qui est à la manœuvre de cette réédition, avec deux buts annoncés en préface. Un, permettre au lecteur contemporain d’accéder, sans avoir à surmonter un style parfois un peu daté et difficile, à l’essentiel de l’œuvre de celui qui demeure l’un des principaux penseurs…

Ce magnifique ouvrage, rédigé par les meilleurs historiens internationaux, chinois compris, reprend le parcours de cette exposition très attendue. Partant des pré-Mongols issus des « steppes des mammouths », incarnés par de précieux objets en or, en jade, en bronze, on glisse naturellement vers Gengis Khan et son emprise gigantesque, des confins chinois aux portes de l’Europe. Toute la culture, l’art de vivre, la politique, l’art de la guerre sont décortiqués via des objets venus de Mongolie et jamais exposés sur notre continent. Le catalogue se clôt sur la postérité de Gengis Khan dans la culture mongole. Livre d’art et synthèse de haute volée, ce catalogue doit faire partie de votre bibliothèque.…