Indholdsfortegnelse for No. 80 i Guerres & Histoires

Le Conseil suprême de guerre qui réunit les Alliés en 1919, lors de la conférence de la paix à Versailles, charge sa commission des Affaires polonaises de réfléchir au tracé oriental du nouvel État polonais né de la désintégration des empires russe, allemand et austro-hongrois. La commission propose deux tracés (A et B) basés sur la langue parlée par la majorité des habitants. Le tracé B inclut, côté polonais, la Galicie orientale et sa capitale Lwow, polonaise à 50 %. Durant les guerres soviétopolonaise et ukraino-polonaise de 1919-1921, les Alliés — dont Lord Curzon, le ministre des Affaires étrangères britannique, qui lui donne son nom — proposent plusieurs fois ce tracé comme ligne d’armistice. En vain. Ni les Polonais ni les Soviétiques n’en veulent, quelle qu’en soit la forme. Finalement,…

Disparue de la carte européenne en 1795, la Pologne devient la terre classique des insurrections de libération nationale. En 1831 puis en 1863, contre les Russes qui occupent Varsovie, ces révoltes massives forcent d’autant plus l’admiration de l’Europe qu’elles s’achèvent par deux défaites sanglantes. S’ils sont imprégnés en profondeur de cette histoire, les chefs de l’Armia Krajowa – l’Armée de l’intérieur, ou AK – ont cependant en tête un autre modèle : celui de novembre 1918. En quelques jours, les patriotes ont en effet désarmé des unités allemandes démoralisées par la défaite et déboussolées par la chute du Kaiser. C’est l’insurrection parfaite, sans effusion de sang, décidée au bon moment. En 1944, les chefs de l’AK espèrent voir se conjuguer à nouveau les deux mêmes conditions : une armée allemande…

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À l’instar des troupes auxiliaires de l’Empire romain, le recours à des troupes étrangères constitue pour Napoléon un appoint militaire déterminant et un instrument d’intégration des alliés dans son système continental. La présence de soldats polonais dans l’armée française n’a pas attendu la création des lanciers de la Garde. Après le troisième partage de la Pologne par l’Autriche, la Prusse et la Russie, en 1795, de nombreux volontaires rejoignent la France afin de continuer la lutte pour l’indépendance de leur pays. En 1797, une première légion de volontaires polonais est créée en Italie, avec le soutien de Bonaparte. Lequel se soucie si peu de leurs idéaux politiques qu’il envoie en 1802 une partie des légions polonaises pour écraser l’insurrection de Saint-Domingue ! La création, en 1807, du grand-duché de Varsovie…

POSER UNE QUESTION: courrier.svgh@reworldmedia.com Peut-on imaginer qu’en concentrant ses sous-marins autour du détroit de Gibraltar, le IIIe Reich aurait pu interdire tout trafic maritime et tout risque de débarquement allié en Méditerranée ? Pierre-Bryan Raulo En adoptant un tel plan, la Kriegsmarine (ci-contre, l’as des U-Boote Schepke avec son fils, en 1941) aurait laissé l’Atlantique libre pour le passage des convois alliés, ce qui aurait favorisé un débarquement directement en France ou en Norvège – deux menaces bien plus redoutables qu’un assaut en Méditerranée, dans laquelle il reste possible de pénétrer par le canal de Suez. C’est bien dans l’Atlantique que se joue le sort de l’Europe (et du Reich), et l’amiral Dönitz en est conscient : c’est dans cette direction qu’il dirige des efforts qu’il sait très insuffisants. La Méditerranée…

À LA UNE PARTITIONS IRLANDAISES, TOMES 1 ET 2 SCÉNARIO DE KRIS, DESSIN DE VINCENT BAILLY Éditons Futuropolis, 64 p., 14,90 € par tome Les deux auteurs reviennent en Irlande du Nord, six ans après l’album Coupures irlandaises qui racontait le séjour de Kris, adolescent, à Belfast, dans une famille catholique au cours des années 1980. Trente ans plus tard — les accords de paix sont passés par là —, des barrières coupent toujours les rues de la ville, mais les tensions ont baissé, la violence a disparu. Pour sa nouvelle histoire, Kris choisit de réécrire Roméo et Juliette dans un décor de pubs, de bière brune, de brique et de football gaélique. Tim, jeune protestant, tombe amoureux de Mary, jeune catholique. La guerre civile les rattrape lorsque Tim lance…

Le vol de Durandal fait scandale à Rocamadour Durandal, l’épée de Roland, a disparu le 22 juin du rocher de Rocamadour où elle était plantée. Certes, il ne s’agit pas de l’originale aussi mythique qu’Excalibur, mais d’une simple représentation sans valeur historique. L’affaire n’est pas non plus une première : l’épée avait été placée à 10 m du sol précisément pour éviter les vols à répétition. Mais l’arme faisait partie du patrimoine local et la gendarmerie enquête… Selon la légende, le preux guerrier de Charlemagne mourant aurait tenté en vain de briser Durandal. Il l’aurait alors lancée en l’air et l’épée se serait fichée en retombant dans la falaise de Rocamadour. LA DATE IL Y A 700 ANS… Connue depuis le début du XIV e siècle en Europe, l’artillerie fait…

Les Forces armées polonaises à l’Ouest (PZZ) combattent sous l’autorité du gouvernement en exil aux côtés des Forces alliées occidentales. Elles sont engagées en France en 1940 avant d’être rapatriées en Grande-Bretagne, puis combattent en Afrique du Nord en 1942, en Italie (Monte Cassino) en 1943 et participent enfin à la libération de l’Europe de l’Ouest en 1944-1945 (France, Belgique, Pays-Bas, notamment durant l’opération Market Garden). Durant l’été 1944, ces Forces atteignent presque 250 000 hommes, répartis en une armée de Terre, de l’Air (quatorze squadrons de chasse, bombardement et reconnaissance) et une petite Marine (initialement trois destroyers et deux sous-marins grossis d’une quinzaine d’unités cédées par la Royal Navy, dont deux croiseurs). Les forces terrestres sont organisées en un I er corps polonais comprenant la 1 re division blindée,…

En 1950, le France se bat en Indochine aux côtés des États associés de l’Union française (Vietnam, Laos, Cambodge), auxquels elle a rendu leur souveraineté, pour contenir la montée en puissance du Vietminh conduit par Hô Chi Minh. C’est au Tonkin (au nord de l’actuel Vietnam) que l’intensité des combats est la plus forte. Jusqu’au printemps 1950, le Vietminh mène une guérilla de mouvement et conduit des attaques rapides sur de petits éléments ennemis, des convois de ravitaillement et des postes isolés. La guerre d’Indochine est une guerre sans front, avec des attaques imprévisibles pour l’ennemi. L’objectif du Vietminh est de préserver ses forces pour être en mesure de poursuivre la résistance et d’user l’ennemi. L’enjeu principal des combats est le contrôle de la route coloniale nº 4 (ou RC…

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Si Théodose II (401-450) est l’empereur en titre à partir de 408, il passe pour un souverain faible, manipulé par ses ministres et sa famille, à commencer par sa sœur aînée, Pulchérie (399-453). Nommée Augusta (régente) en 414, c’est elle qui exerce le vrai pouvoir, marqué par un durcissement de la politique religieuse de l’Empire d’Orient. La législation à l’égard des Juifs et des païens se fait plus répressive. Une loi de 416 interdit aux polythéistes de servir dans la militia (l’administration civile et militaire) impériale: un pas de plus dans le sens de la christianisation de l’armée romaine. Dévote militante, Pulchérie fait, à quatorze ans, publiquement vœu de virginité, serment qu’elle inscrit sur un autel de Sainte-Sophie, en l’associant à l’hegemonia de son frère Théodose. Une atmosphère quasi monastique…

Si la Chine nationaliste bénéficie du prêt-bail en 1941, elle en reste le parent pauvre : elle ne recevra en tout que 1,63 milliard de dollars d’aide — 3,4 % du total, contre 64,8 % à l’Empire britannique et 22,7 % à l’URSS. Il ne faut pas non plus se leurrer sur l’objectif du Hump : il est bien moins destiné à sauver la Chine qu’à développer l’effort aérien américain. De mai 1942 à septembre 1944, les armées de Tchang Kaï-chek ne reçoivent que 351 mitrailleuses, 28 canons antichars, une centaine de pièces légères de montagne et 50 millions de cartouches… Même en 1944, les Chinois ne touchent que 12,6 % du tonnage apporté par le Hump, dont une partie est perdue à cause de la corruption. À la grande…

Après la découverte de la supériorité du 75 français pendant l’expédition de Chine de 1901, le Japon, la Russie, le Royaume-Uni, les États-Unis, l’Allemagne, l’Italie et l’Autriche-Hongrie s’empressent de concevoir ou d’acheter des pièces de campagne à tir rapide. La réussite de la solution du long recul ayant été observée, tous optent pour cette dernière. Ainsi, le Royal Artillery Office britannique se rapproche de Rheinmetall pour moderniser à court terme son parc obsolète de canons de 3 pouces (76,2 mm) BL 15 et autres 12-pounder. Il demande aux firmes Armstrong et Vickers de travailler avec la fonderie nationale de Woolwich pour concevoir, en 1904, deux nouvelles armes dites Quick Firing (QF) : l’Ordnance QF 18-pounder de 3,3 pouces (83,8 mm) destiné à l’artillerie montée et l’Ordnance QF 13-pounder de 3…

L’armée du Peuple (Armia Ludowa, AL, qui devient ensuite Armée populaire polonaise, LWP) naît officiellement le 1 er janvier 1944. Son noyau originel est constitué de la 1 re division d’infanterie « Tadeusz Kosciuszko » (héros de l’Indépendance américaine et organisateur de l’insurrection polonaise de 1794 contre les Prussiens… et les Russes), dont la création a été annoncée en mai 1943 par Staline. Les Soviétiques ont fourni un gros effort pour lever et équiper deux armées complètes. La 1 re armée polonaise, commandée d’abord par le général Zygmunt Berling puis par Stanislaw Poplavsky, comprend quatre divisions d’infanterie, une brigade blindée, une brigade de cavalerie et cinq brigades d’artillerie. Elle participe à l’opération Bagration au sein du 1 er Front de Biélorussie commandé par Rokossovski, dont le père était polonais, puis…

L’Armée rouge pouvait-elle s’emparer de Varsovie en août ou septembre 1944? Depuis l’année de l’insurrection, la polémique n’a pas désenflé. La publication d’une partie des archives soviétiques en 1994 s’est avérée décevante, et il est probable qu’un certain nombre d’ordres clés dorment toujours sur les rayons du ministère de la Défense russe. Si bien que les deux courants d’opinion formés durant la guerre froide s’affrontent toujours. D’un côté, la majorité des historiens polonais et occidentaux estiment que Staline a délibérément refusé de prendre Varsovie alors que son armée en avait les moyens. De l’autre côté, les historiens russes, quelques auteurs polonais (Tadeusz Sawicki) et occidentaux (David Glantz) croient que, quelles que soient les intentions du Kremlin, l’Armée rouge ne pouvait pas prendre Varsovie en août ou en septembre 1944, ce…

En 1388, Jean Froissart, le grand chroniqueur de la guerre de Cent Ans, cherche des témoins susceptibles de l’informer sur les hauts faits des guerres pyrénéennes. Il se rend à la cour de Fébus, au fastueux château Moncade d’Orthez. Un vieux chevalier attire alors le protojournaliste dans un coin pour lui dévoiler la face obscure de l’Astre. Fébus a épousé Agnès de Navarre, mais n’ayant touché qu’un quart de sa dot, il l’a répudiée en 1362. Et Gaston, seul fils légitime de ce mariage malheureux, est méprisé par son père, qui lui préfère les deux bâtards issus de ses nombreuses maîtresses. Et voilà qu’à dix-huit ans, le jeune prince tombe dans les rets de son oncle Charles de Navarre, qui veut venger l’affront fait à sa sœur. Le Mauvais remet…

Les témoignages de vétérans de l’Armée populaire en français sont rares, pour trois raisons. D’abord, très peu ont survécu aux terribles batailles de 1948-1950. Ensuite, la chape de plomb imposée par le régime communiste n’a guère favorisé la libre parole. Enfin, il fallait franchir la barrière de la traduction. C’est ce qui rend ce texte si précieux. Même s’il verse parfois dans la langue de bois, la sincérité de La Van Cau ne fait aucun doute. On comprend parfaitement comment les misères de la colonisation, accentuées par la terrible famine de 1944-1945 qui a fait au moins 400000 victimes, ont poussé des dizaines de milliers de jeunes comme lui à supporter des conditions de vie abominables et à sacrifier leur vie dans les rangs du Vietminh. Peut-on croire à ses…

Les Anglais se heurtent pour la première fois aux lances de l’armée française en Espagne, lors de la bataille d’Albuera (16 mai 1811), où les Polonais de la légion de la Vistule massacrent trois des quatre régiments de la brigade Colborne, leur infligeant en quelques minutes 1200 pertes au prix de 130 lanciers. Une nouvelle expérience cuisante, lors de la bataille de Waterloo (18 juin 1815), achève de convaincre les Anglais de l’intérêt de cette arme. Elle intervient à l’issue de la charge de la brigade lourde du général Ponsonby, comprenant les fameux Royal Scots Greys, contre l’infanterie du 1er corps du général Drouet d’Erlon. Désorganisés par le succès de leur charge, les dragons britanniques sont pris de flanc par le 4e régiment de lanciers du colonel Bro, qui leur…

Historien chrétien de langue grecque, Socrate le Scholastique (apr. 380-v. 439) a vécu à Constantinople. Il est l’auteur d’une Histoire ecclésiastique qui se présente comme la suite de celle rédigée cent ans plus tôt par Eusèbe de Césarée, récit richement documenté et généralement fiable. Dans le cas présent, Socrate est contemporain des faits qu’il décrit et a pu obtenir des témoignages directs alors qu’il suivait le déroulement des opérations depuis la capitale impériale. Il représente donc une source de première importance sur la guerre romano-perse de 421-422. Hélas, son objectif n’est pas de donner un compterendu détaillé de ce conflit: son propos est centré sur la situation des chrétiens d’Orient, persécutés par le pouvoir sassanide et son clergé zoroastrien. La défaite des Perses est présentée comme une manifestation de la…

Après avoir pris Rangoon et Lashio, l’armée impériale s’empare de Myitkyina le 8 mai 1942. À seulement 320 km de l’Assam, cette base est idéalement située pour attaquer les aérodromes du Hump ou intercepter les lourds transports sans défense. La tâche serait d’autant plus facile que la DCA alliée est inexistante et que la chasse se limite en octobre 1942 à un unique squadron de P-40. Pourtant, les Japonais ne font rien, ou presque. Maîtresse du ciel pendant la conquête de la Birmanie, la 5e division aérienne (DA) de l’armée impériale attend le 25 octobre pour lancer 100 appareils contre Dinjan, où neuf transports sont détruits. Deux autres attaques suivent, cette fois sans résultat. Puis l’offensive cesse… Dépouillée au profit d’autres théâtres, servie par une logistique miséreuse, la 5e DA…

À LA UNE LES ANCIENS GUERRIERS GERMANIQUES. DE LA COLONNE TRAJANE AUX SAGAS ISLANDAISES, MICHAEL PAUL SPEIDEL, Éditions Certamen, 304 p., 34 € En examinant les bas-reliefs de la colonne Trajane, les passionnés d’histoire, même les mieux renseignés, identifieront simplement des troupes romaines en train de vaincre des Daces. Le travail de Michael Paul Speidel va beaucoup plus loin. Il inventorie et décrit la multitude de guerriers germaniques au service de Rome qui s’y trouvent. Il distingue ainsi des « guerriers animaux» (loups, ours, boucs, martres…), des « guerriers effrayants» (notamment les fameux « berserkers nus », véritables modèles de guerriers extatiques), mais aussi de plus discrets « guerriers à massue » ou des cavaliers portant leur lance géante sur l’épaule. Speidel remonte par là même aux sources de la…

GUERRE ÉCLAIR RUSSO-JAPONAISE Port-Arthur (Nuts!, 26 €) concentre dans une petite boîte une simulation très originale de la guerre russojaponaise de 1904-1905 axée sur les combats navals. À noter que l’auteur, Yasushi Nakaguro, est japonais. On attend sur ce sujet un jeu créé par un Russe! Élégance et légèreté La série « Rations de combat» propose des jeux de petite taille. Ici, la carte de l’Extrême-Orient (du Japon à la Sibérie) ne fait que 42 x 30 cm, et on ne compte que 50 pions représentant les flottes opposées, quelques marqueurs et six meeples figurant les armées japonaises. L’esthétique de l’ensemble est très étudiée (mention spéciale à la dessinatrice, Maud Chalmel). Le tout parvient à évoquer le conflit avec des règles fort simples – une douzaine de pages petit format très…