Indholdsfortegnelse for No. 84 i Guerres & Histoires

G&H : Pourquoi avez-vous entrepris cette biographie de Guderian? Jean Lopez : Il faudrait plutôt s’étonner de l’absence de biographie en français de l’homme qui a crucifié la France en 1940! Les seuls historiens s’y étant vraiment intéressés sont des Anglo-Saxons, mais à une ou deux exceptions, ils ont trop fait confiance aux Souvenirs d’un soldat, l’autobiographie de Guderian parue en 1950, monument de mauvaise foi, d’omissions et de mensonges. J’ajoute qu’il m’est également apparu possible de faire le récit complet de son existence, c’est-à-dire de regarder avant et après la décennie 1935-1945. De quelles sources vous êtes-vous servi pour aborder ces deux périodes, l’avant et l’après? J’ai épluché l’énorme correspondance que Guderian a entretenue avec son épouse Margarete : 3 000 pages dans lesquelles il se livre sans fard et…

Si la lutte sous-marine a un énorme impact stratégique, le matériel ne change pas radicalement par rapport à celui de la Grande Guerre: de 1939 jusqu’à la toute fin du conflit, le cheval de bataille de la Kriegsmarine reste le vieux Type VII, dérivé de l’UB III de 1916. S’ils bénéficient d’avancées dans les moyens de détection (radar, sonar, etc.), tous les navires conservent le même système de propulsion mixte diesel-électrique, qui les force à revenir régulièrement en surface (ou près de la surface avec le schnorchel introduit fin 1943) pour recharger leurs batteries. Seul le Type XXI allemand, introduit trop tard pour combattre, aurait pu changer la donne: il ne s’agit plus d’un submersible essentiellement voué à naviguer en surface, mais d’un vrai sous-marin apte à opérer en plongée…

De Gaulle, qui voyait loin du haut de ses presque deux mètres, avait anticipé l’importance de la radio, bien avant l’appel du 18 juin. Son ouvrage Vers l’armée de métier décrit en 1934 les opérations blindées comme « un enchevêtrement d’actions menées très vite et dont chacune exigera le concours d’éléments très fractionnés », réclamant du commandement une souplesse « irréalisable sans un système de transmissions rapides et à grand rendement » — bref, la radiophonie. Hélas, l’armée reste sourde. Elle n’est d’ailleurs pas la seule à bouder les ondes. En dépit des travaux précurseurs de Paul Langevin sur le sonar dès 1916 ou des percées sur le radar à magnétron dues à Henri Gutton et Maurice Ponte, la marine est désespérément dépourvue de ces deux matériels en 1939.…

Fils d’un instituteur javanais de petite noblesse, ingénieur de formation, Koesno Sosrodihardjo, dit Sukarno (1901-1970), fonde en 1927 le Parti national indonésien (PNI). En 1933, il connaît la prison puis l’exil sur l’île de Florès. Libéré par les Japonais, il devient la figure de proue de la collaboration, puis premier président de la République dont il obtient qu’elle soit religieusement neutre. En 1965, un coup d’État fomenté par l’armée et appuyé par les États-Unis le marginalise pour ses supposées sympathies communistes. Originaire de Sumatra, Mohammad Hatta (1902-1980) suit des études commerciales à Rotterdam et devient président du parti Perhimpunan Indonesia (PI), creuset du nationalisme auquel il donne une orientation anticapitaliste. Il se bat pour populariser l’appellation d’Indonésie en lieu et place d’Indes orientales. Deux fois emprisonné, exilé, libéré par les…

Cette histoire se joue un 18 juin. Il n’est pourtant question ni de l’appel du Général ni de Waterloo, mais de la plus ambitieuse opération de débarquement militaire du XVIIe siècle européen. Ce jour de 1694, 10000 soldats d’élite transportés par une escadre anglonéerlandaise se présentent à l’entrée de la rade de Brest (voir encadré) avec pour mission de la détruire, ce qui porterait un coup fatal à la première puissance navale du monde (voir G&H nº 62). L’ambition est considérable. Mais pour l’Angleterre comme pour les Provinces-Unies, éliminer Louis XIV de l’Atlantique vaut largement les risques – et les coûts qui sont proportionnés. Une coalition contre la France belliqueuse Le Roi-Soleil n’a cessé de troubler la paix propice au commerce. Depuis le début de son règne personnel, il a…

Ce trésor appartenait à un conquérant romain de (Grande-)Bretagne Les 404 pièces d’or et d’argent découvertes par des amateurs de détection à Bunnik (près d’Utrecht, Pays-Bas) en 2023 auraient été enterrées (et perdues…) par un soldat romain revenant d’outre-Manche. L’analyse montre que 44 d’entre elles portent le nom du roi breton Cunobelinos (le Cymbeline de Shakespeare, voir médaillon), ennemi juré des envahisseurs mort en 43 apr. J.-C. La pièce la plus récente est cependant un aureus frappé en 47 à l’effigie de l’empereur Claude. Selon toute vraisemblance, ce magot équivalent à onze ans de solde pour un légionnaire aurait récompensé un vétéran de la campagne de « pacification» menée par Aulus Plautius de 43 à 47. LA DATE IL Y A 100 ANS… Le 13 avril 1925, Abdelkrim, président de…

C’est l’arme fatale par excellence, une bombe si puissante qu’elle peut anéantir à elle seule une ville. Alors, que dire d’une flotte ou d’une armée? En 1945, la bombe atomique promet une rupture sans précédent dans la conduite des guerres. Pour les adeptes de l’arme aérienne, elle doit réaliser les promesses de leurs apôtres d’avant 1939, et en particulier de l’Italien Giulio Douhet, précurseur dont l’ouvrage de 1927, La Maîtrise de l’air, promettait que l’aviation rendrait les armées et les flottes obsolètes en consacrant leur impuissance à empêcher les bombardiers de s’en prendre directement aux centres de décision politique. Or, capable de balayer du champ de bataille l’armée la plus puissante ou de naufrager la flotte la plus redoutable, l’arme atomique promet de faire mieux encore. La promesse se heurte…

Nulle arme n’intègre mieux les avantages combinés de l’électronique que l’artillerie, dans tous les milieux. À terre, dans les années 1929 à 1934, les Américains élaborent grâce à la radio le Fire Direction Center (Centre de direction de tir, FDC). Transmises par des observateurs au front (ou embarquées pendant la guerre sur des avions Piper Cub), les coordonnées de la cible sont centralisées au niveau du bataillon par le FDC qui calcule et distribue les réglages aux batteries, de façon à obtenir un tir dans les dix minutes suivant la requête. Début 1943, l’extension des réseaux radio permet de coordonner des tirs au niveau de la division, puis du corps d’armée. Le calcul centralisé offre en outre la possibilité d’impacter la cible simultanément, selon le principe appelé Time On Target…

Le ravitaillement aérien a été expérimenté dans l’entre-deux-guerres pendant des opérations coloniales à l’aide de monomoteurs légers. Dès la Pologne puis en France, des Ju 52 de la Luftwaffe larguent des réservoirs souples remplis d’essence — 400 tonnes à Charleville, par exemple. En novembre 1942, des milliers de soldats allemands se posent en Tunisie depuis l’Italie, surprenant l’armée d’Afrique au point de lui faire abandonner le littoral. Mais la guerre montre vite à quel point les avions et les infrastructures ne permettent pas de faire davantage. À Stalingrad, il faudrait plus de 1500 appareils pour ravitailler la 6e armée. Les Allemands n’en ont pas 200, chacun d’une capacité d’emport inférieure à celle d’un camion. En 71 jours, ils convoient ainsi un peu plus de 7000 tonnes — environ 100 tonnes…

Un nouvel outil entre définitivement en 1945 dans la panoplie du chef militaire : les opérations dites « spéciales» ou « non conventionnelles ». En apparence, ces missions ressemblent à la perpétuation d’une forme d’action militaire aussi vieille que la guerre, celle du coup de main et du raid. La Seconde Guerre mondiale marque toutefois une rupture durable dans la manière de les envisager. D’abord, elle installe durablement, dans les forces armées, l’existence de « forces spéciales » dont la nature diffère des troupes « de choc ». Les premières et les secondes partagent un recrutement choisi et la volonté d’incarner une élite, mais leur finalité est différente. Les troupes de choc — parachutistes, marines et autres rangers américains — sont destinées à faire la différence dans les phases cruciales…

Pourquoi vous êtes-vous engagé dans la Marine nationale? En 1954, j’ai 18 ans, je suis en classe de seconde. Notre professeur de dessin industriel nous explique que pour ceux qui ne souhaitent pas poursuivre les études jusqu’au bac, des débouchés existent dans les armées. Il nous parle de la Marine et de l’École de maistrance, qui forme des apprentis mécaniciens. Je ne veux plus être à la charge de mes parents, l’uniforme et les voyages me plaisent: je plonge! Sauf qu’à l’époque, il faut être de nationalité française! Oui, je suis encore espagnol. Je suis arrivé en France en 1938, à l’âge de deux ans, dans les bagages de ma mère qui fuyait la guerre civile, mon père étant au front. Je passe tout de même le concours de maistrance…

Dès 1942, la reine Wilhelmine avait annoncé qu’à la Libération, la colonie des Indes orientales néerlandaises recevrait un nouveau cadre juridique qui l’insérerait dans un empire fédéralisé. Cette idée demeure au centre de la vision politique de La Haye jusqu’en 1949. Elle est précisée dans l’accord de Linggarjati. Les Pays-Bas reconnaîtraient l’autorité de fait de la République (mais pas sa souveraineté) sur Java et Sumatra. En contrepartie, la République entrerait dans des « États-Unis d’Indonésie», une structure fédérale comprenant deux autres États, Bornéo et le Grand Est (toutes les îles périphériques). Ces États-Unis feraient à leur tour partie de l’Union des Indes néerlandaises qui engloberait en outre le Royaume des Pays-Bas, le Suriname et les Antilles néerlandaises, le tout sous la tutelle de la Couronne. La diplomatie demeurerait le domaine…

À LA UNE LA GRANDE RUPTURE, 1989-2024. DE LA CHUTE DU MUR À LA GUERRE D’UKRAINE, GEORGES-HENRI SOUTOU, Tallandier, 368 p., 22,90 € En 1989, le mur de Berlin s’écroule, et l’URSS entre en agonie. L’Américain Fukuyama peut alors claironner « la fin de l’Histoire », c’est-à-dire la victoire finale de la démocratie et de l’économie libérale dans un monde apaisé en voie de globalisation. Le cycle séculaire des affrontements planétaires — deux guerres mondiales, la guerre froide — semblait s’achever par le triomphe d’une seule hyperpuissance assez sûre d’ellemême pour garantir un avenir radieux. Trente-cinq ans plus tard, une guerre atroce déchire l’est de l’Europe, la Russie a refait surface, un bloc eurasiatique s’oppose au Rimland — constitué par les États-Unis, l’Union européenne et la bordure maritime du Pacifique…

À LA UNE SUR LE FRONT, DE BILL MAULDIN, TRADUIT ET PRÉSENTÉ PAR NICOLAS ANCELLIN, Éditions Pierre de Taillac, 256 p., 24,90 €, sortie le 25 avril Quasi inconnu en France, Bill Mauldin (1921-2003) est une légende du dessin de presse aux États-Unis. Tout juste diplômé d’une école d’art, il rejoint l’Arizona National Guard en 1940 avant d’être versé dans la 45e division d’infanterie. Devenu dessinateur pour Stars and Stripes, il invente les deux personnages qui vont le rendre célèbre parmi les GI — Willie et Joe — et parcourt le front pour récolter des anecdotes qui nourrissent son œuvre. Appréciées par les lecteurs américains, ses illustrations mettent l’accent sur la dureté des conditions du combat, l’âpreté de la guerre, la fraternité. Elles dressent un tableau sensible et vivant de…

Mettant à profit la transmission des sons dans l’eau, les Allemands utilisent dès mars 1943 des torpilles guidées sur les émissions des bateaux (Falke puis Zaunkönig), dont les résultats prometteurs (environ 80 navires coulés) sont vite contrés par des leurres. La torpille américaine Mark 24 Fido, conçue sur un principe similaire et également déployée au printemps 1943, se révèle autrement efficace, avec 37 sous-marins coulés et 18 endommagés pour 204 Fido lancées, soit un taux d’efficacité remarquable de 27%. Dans le ciel, la Luftwaffe innove encore en utilisant les premières bombes radioguidées. Les Henschel Hs 293 et autres Fritz X coulent en 1943 plus de 400 000 tonnes de navires (et le cuirassé italien Roma) avant que les Alliés ne les brouillent (le guidage par fil envisagé en réponse ne…

Alors que le taux de mortalité des blessés a stagné lamentablement au sein des armées soviétiques et allemandes, il a été divisé par trois par rapport à la Première Guerre mondiale chez les Anglo-Saxons, tombant à 3%. Cette prouesse s’explique par une attention bien plus importante portée aux soldats. Les brancardiers, en grand nombre, sont généreusement équipés en morphine et en poudre de sulfamides, pour éviter les infections. La chaîne sanitaire est perfectionnée. Par exemple, en Normandie, les blessés parviennent souvent en moins de deux heures dans un centre d’urgence, où ils sont stabilisés. Les plus graves sont transférés vers les hôpitaux de campagne pour y être opérés ou, pour ceux qui sont transportables, rapatriés en Angleterre sur l’un des 40 LST convertis, à moins qu’ils ne montent à bord…

Difficile d’établir l’héritage militaire de la Seconde Guerre mondiale: loin d’en tirer tous les enseignements justes, les armées en ont occulté certains, tout en actant les transformations en profondeur des outils militaires. Si ses effets ont un impact profond sur l’écriture des leçons du conflit, notamment outre-Atlantique, l’arme atomique n’est pas l’unique responsable. Elle laisse pourtant imaginer la possibilité d’un emploi unilatéral de la force armée susceptible de frapper d’obsolescence les moyens traditionnels, rebaptisés «conventionnels» par les apôtres de la Bombe. Juste après 1945, Washington envisage ainsi de cantonner l’US Army et l’US Navy à la gestion des conséquences d’une guerre – appui aux populations, maintien de l’ordre, protection des côtes – que livreraient et gagneraient, seuls, les bombardiers atomiques. C’est de cette manière qu’est justifiée « l’indépendance» de l’US…

Le duel sur la mer Rouge que raconte Ramon Josa a d’abord le mérite de rappeler un épisode oublié — une des très rares occasions de victoire aérienne française depuis 1945. La diplomatie a repris ses droits, probablement pour le mieux: le Yémen a en effet renoncé à ses prétentions sur Djibouti, l’ex-« territoire français des Afars et des Issas» devenu indépendant en 1977. L’affaire de Baalbek, autrement plus grave, témoigne, elle, de curieux dysfonctionnements au sein du gouvernement de Pierre Mauroy, en 1983: le ministère de la Défense, piloté par Charles Hernu, déclenche une opération sabotée par le Quai d’Orsay, dirigé par Claude Cheysson. On ne saura sans doute jamais d’où est parti le coup de fil irresponsable qui a averti le Hezbollah d’un raid imminent ni à quel…

Né à Istanbul et pour cette raison surnommé le Turc, Raymond Westerling (1919-1987) s’engage dans l’armée royale en 1941. Formé aux commandos par les Britanniques, il débarque avec ceux-ci à Sumatra en septembre 1945 et forme un commando spécial, le DST, qui reprend à son compte les méthodes des indépendantistes les plus violents. Après avoir « pacifié » les Célèbes du Sud en 1947, il quitte l’armée l’année suivante et crée dans l’ouest de Java, à Pasundan, un État qui rejette l’indépendance en s’appuyant sur le groupe ethnique des Sundanais. Défiant le régime de Sukarno, il s’empare de Bandung en 1950 avec une poignée d’hommes, mais échoue devant Jakarta. Exfiltré par les services néerlandais, il se signale aux Pays-Bas par son engagement aux côtés de groupuscules d’extrême droite, avant de…

POSER POSERUNE UNE QUESTION: courrier.svgh@reworldmedia.com Souscrivez-vous à l’hypothèse selon laquelle le réel tournant de 1914 sur le front ouest doit être recherché du côté de l’Yser plutôt que de la Marne? Tanguy Clément de Cléty Non. La bataille la plus importante est bel et bien celle de la Marne en septembre 1914. C’est elle qui déjoue le plan Schlieffen révisé par Moltke le Jeune et qui contraint l’Allemagne à une guerre sur deux fronts, ce qu’elle redoute par-dessus tout. À partir d’octobre 1914, le grand état-major allemand cherche à obtenir une victoire de substitution en s’emparant des ports de la Manche, de Boulogne à Dunkerque : c’est l’épisode appelé « course à la mer », pendant lequel les adversaires essaient de se déborder vers le nord et qui s’achève par la…

La balance entre réalisme et jouabilité L’ancêtre unanimement respecté (mais plus guère joué) est Rise and Decline of the Third Reich (John Prados, Avalon Hill), sorti en 1974. Dans sa version initiale, ce jeu ne se préoccupait que de l’Europe et de l’Afrique du Nord. Sur le plan de la qualité des composants, il ne supporte pas la comparaison avec les productions actuelles, mais à l’époque, il remporta un succès considérable. Les joueurs devaient se préoccuper à la fois des opérations sur le terrain et de la construction de nouvelles unités, en dépensant les « Build Resource Points» (les fameux BRP), dont le nombre dépendait des territoires contrôlés. La réputation de ce wargame fut telle qu’au début des années 2000, l’éditeur Avalon Hill ayant été racheté par Hasbro et ne…