Indholdsfortegnelse for Marzo 2023 i Historia y Vida

Hace menos de dos siglos nadie había oído hablar de los sumerios, el pueblo mesopotámico que, entre otros descubrimientos, inventó la escritura. Se conocían otros pueblos de la antigua Mesopotamia, como los asirios o los babilonios, ya que la Biblia y los autores clásicos se referían a ellos. Los sumerios, en cambio, desaparecieron de la historia hacia 2000 a. C., aproximadamente, y desde entonces su existencia se fue olvidando paulatinamente hasta que su recuerdo se perdió por completo. Fue en 1869 cuando el orientalista francés Jules Oppert, uno de los descifradores de la escritura cuneiforme, descubrió que muchos de los textos que se estaban hallando en Mesopotamia estaban escritos en la antigua lengua del pueblo sumerio. De esa forma, y tras muchos siglos de oscuridad, se inició, por fin, un…

A menudo se ha señalado que la rueda apareció en Mesopotamia a finales de la época prehistórica, aproximadamente hacia el año 4500 a. C. Si la fecha y la geografía son correctas, entonces es posible que su invención deba atribuirse a los sumerios. Sin embargo, no todos los especialistas están de acuerdo con esa posibilidad, por lo que la cuestión continúa abierta. De lo que no cabe duda es de que los sumerios inventaron los carros de guerra (arriba, en el estandarte de Ur). Se trataba de vehículos de madera con refuerzos metálicos, con dos o cuatro ruedas macizas (dependiendo del modelo) y tirados por cuatro onagros o hemiones. Normalmente contaban con tan solo dos tripulantes, el conductor y un soldado armado con jabalinas. Con todo, la arqueología experimental ha…

Las fortificaciones fijas son un monumento a la estupidez humana”. La cita, que es del general norteamericano George Patton, recoge bien lo que todos los Estados Mayores aprendieron–siquiera por la fuerza–durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Pensando que el siguiente conflicto sería como el anterior, todavía bastante reciente (1914-1918), griegos, rusos, franceses e incluso los propios alemanes gastaron millones en larguísimas líneas de defensa, tan espectaculares como inútiles. De nada servía tratar de atrincherarse, pues la nueva conflagración iba a revelarse mucho más dinámica que la anterior. Así, precedidas por la aviación y la artillería, unidades motorizadas y muy veloces podían romper el frente por varios puntos, dejando esas “murallas” como meras espectadoras. Para muestra, el ridículo que protagonizaron cuatro de las infraestructuras militares más espectaculares que ha visto la…

Aunque se construyó ante un eventual ataque de Bulgaria, la línea Metaxás acabó siendo el escenario donde los griegos contuvieron a la Wehrmacht, heroicamente, durante un tiempo. Como tantas veces, los germanos habían acudido en auxilio de sus aliados italianos, a los que, con la ayuda de la RAF británica, los helenos habían expulsado a Albania. Era el momento de poner a prueba la línea, un complejo de fortificaciones que se extendían 155 kilómetros a lo largo de las montañas Ródope, en la frontera con Bulgaria. A pesar de lo accidentado del terreno, la instalación contaba con túneles que conducían a puntos de observación, equipados tanto con luz eléctrica como con sistemas de ventilación. A pesar de la inferioridad en hombres y recursos, los griegos resistieron más de lo esperado…

En noviembre de 2022 se cumplieron cien años del descubrimiento de la tumba de Tutankamón (la KV 62 del Valle de los Reyes). Para celebrarlo se han publicado cantidad de libros, la mayoría de los cuales han sido obras de divulgación científica escritas por egiptólogos, como es el caso que nos ocupa. Casi ninguno aporta novedades históricas, y es también lo que sucede con el libro de Tyldesley, que, sin embargo, como es habitual en la autora, ofrece una competente síntesis de todos los aspectos relevantes de la vida del faraón. Esta profesora de la Universidad de Mánchester no se deja nada en el tintero, ni de la vida del faraón, por un lado, ni del descubrimiento de su hipogeo, por otro. A la hora de dilucidar entre posibles reconstrucciones…

Al cierre de esta edición, el primer ministro británico conservador, Rishi Sunak, lleva tiempo lidiando con la espada de Damocles de unas huelgas y piquetes que amenazan con paralizar el país. Con un equipo liderado por Oliver Dowden, trata de mantener una comunicación fluida con los distintos agentes, que dé respuesta a las reclamaciones de los sindicatos, pero, a la vez, es consciente de que sus promesas no podrán satisfacer a todos los grupos. El horizonte se vuelve más peligroso cada día que pasa. El crecimiento económico lleva meses apagándose como una vela, y la OCDE espera que el Reino Unido sea una de las tres grandes potencias mundiales que pasen buena parte de 2023 en recesión. Las otras dos son Rusia, hundida terriblemente por la guerra y las sanciones,…

La Sibila, con su boca enloquecida, lleva mil años profiriendo cosas sin gracia, sin aderezos y sin ungüentos con su voz gracias al dios”. Este breve comentario es la referencia verbal más antigua que se conserva de la misteriosa profetisa de Apolo. Lo habría expresado el filósofo griego Heráclito, según se hizo eco siete siglos más tarde el erudito grecolatino Plutarco. ¿Se refería el presocrático, ya en el siglo vi a. C., a la Sibila romana por excelencia, a la que realizaba sus oráculos en Cumas? Roma, para esas fechas, todavía era una ciudad-Estado más del Lacio, pero podría ser. Como algunas de las entre diez y doce adivinas que ejercían bajo ese nombre en el mundo clásico, tres de ellas en Italia, la Sibila de Cumas era una figura…

Jefferson Randolph Smith II no tenía pinta de criminal. Las fotos de las leyendas del salvaje Oeste son casi tan malas como las fotos de carné actuales: todos tenían aspecto de andar fuera de la ley. Las de Jeff Smith, sin embargo, son una excepción. En ellas evoca lo que estaba destinado a ser: todo un caballero del viejo y glorioso sur. Nació en 1860 en la señorial Georgia, en el seno de una familia no muy distinta de las que vemos en Lo que el viento se llevó, plantaciones de algodón incluidas, y su padre era uno de los abogados más solicitados de la ciudad. Con el estallido de la guerra de Secesión, perdieron hasta el último centavo, y las deudas comenzaron a acumularse. Sumidos en la ruina, sus…

Paradójicamente, también la Alemania nazi pensó en tener grandes defensas estáticas. Aunque la más famosa fue el Muro Atlántico, que no logró evitar el desembarco de Normandía, en la frontera con Francia se construyó la línea Sigfrido. Desde los Países Bajos hasta Suiza, su trazado discurría casi paralelamente a la línea Maginot. Y, como esta, apenas fue usada. De hecho, el Alto Mando acabó despedazándola, mandando puertas metálicas, obstáculos y armamento a las playas de Francia, donde hacían más falta. Sin embargo, cuando el desembarco fue un hecho consumado, y ya en una situación desesperada, Hitler ordenó que 20.000 trabajadores forzados reconstruyeran la línea Sigfrido. Conscientes de esto, los norteamericanos modificaron el calibre de sus tanques Sherman para que pudieran atravesar el cemento, mientras la infantería se entrenaba con los…

El siglo xix hispano, según un tópico muy difícil de desarraigar, sería la viva imagen del caos. Golpes de Estado, guerras civiles, fracaso económico… ¿Se ajusta esta imagen a la realidad o es una simple caricatura? En España con honra, Daniel Aquillué, gran especialista en la época liberal, deshace todos nuestros prejuicios y nos muestra una época de libertad y progreso. Si algún lector piensa que el título refleja una mentalidad nacionalista y conservadora, tenga en cuenta que se trata solo del eslogan de la Revolución del 68, la que expulsó a la reina Isabel II. Aquillué alude, por tanto, a un movimiento progresista. Nos encontramos ante una síntesis tan ágil como actualizada. El volumen sigue un orden temático en lugar de cronológico. Desgrana las grandes cuestiones del momento: la…

COMEDIA DRAMÁTICA PIRANDELLO Y EL ABSURDO VITAL El gran Pirandello Dirección: Roberto Andò. Reparto: Toni Servillo, Luigi Lo Cascio, Donatella Finocchiaro. 3 En 1921, Luigi Pirandello estrenó en Roma Seis personajes en busca de autor, una de las obras más influyentes del siglo xx, precursora del teatro del absurdo. ¿Dónde encontró el dramaturgo, ganador del Premio Nobel en 1934, inspiración para escribir una pieza tan innovadora? Pirandello ofrece una posible respuesta: un viaje a Sicilia que realizó en 1920, donde tomó contacto con el “absurdo” de la escena teatral local. DRAMA CRIMEN RACISTA EN MISISIPI Till, el crimen que lo cambió todo Dirección: Chinonye Chukwu. Reparto: D. Deadwyler, J. Hall. 4 Emmett Till, un chico afroamericano de catorce años, fue linchado hasta la muerte en 1955 en Misisipi por coquetear…

Aunque conocemos Roma como la Ciudad Eterna, lo cierto es que estuvo a punto de desaparecer. Después de que los papas instalaran su sede en Aviñón, en el siglo xiv, la urbe se sumió en una crisis espantosa. Barrios enteros quedaron abandonados, y sus moradores se vieron sumidos en la miseria y el hambre. La que había sido capital de un imperio se vio reducida a solo veinte o treinta mil habitantes, obligados a vivir en un estercolero en el que las calles se llenaban de basura y las ratas proliferaban por doquier. Hubo que esperar al Renacimiento para que diversos pontífices restituyesen el esplendor a los monumentos, a la vez que emprendían nuevas construcciones que todavía hoy nos deslumbran. Estaba en juego el prestigio del papado, que recompuso sus…

Además de relojes, queso y chocolate, Suiza posee una de las fortificaciones medievales mejor conservadas de Europa: el castillo de Chillon. A orillas del lago Lemán–“agua grande”, en celta–, este edificio, testigo de la Edad del Bronce, fue fortificado por los romanos. También albergó la casa de Saboya entre el siglo xii y 1536, momento en que se instaló en el lugar un peaje, por su situación estratégica, y se construyó una prisión que evoca una gran catedral gótica, así como la capilla de San Jorge, joya arquitectónica de Chillon. Tras un siglo de abandono, los berneses conquistaron el Pays de Vaud y, con él, el castillo, que emplearon como centro administrativo de la bailía de Vevey, fortaleza, arsenal y prisión desde 1536 a 1798. Tras la independencia de Vaud,…

“Una de las faldas de la roca eubea se abre en forma de inmensa caverna, a la que conducen cien anchas bocas y cien puertas”. Cierta similitud con versos como estos de Virgilio (Eneida, libro VI), dos lápidas romanas cercanas que aluden a su obra maestra, indicios arquitectónicos y la proximidad con el templo de Apolo en Cumas llevaron a considerar la gruta artificial (en la imagen de abajo) como aquella que habitó la profetisa mitológica. Podría ser un dromos, un pasaje ceremonial tan típico griego como etrusco, aquí cubierto. Aunque se baraja una función militar, la presunta cueva de la Sibila, excavada en roca volcánica entre los siglos x y iv a. C. (del vii al vi a. C., según su redescubridor), es la más reconocida entre las que…

Hoy en día, se calcula que, en el Estado español, aproximadamente el 80% de su población total vive aglomerada en zonas urbanas, lo que ha dado lugar al fenómeno de la España vaciada. Aunque las causas que explican ese proceso son muchas y muy complejas, la tendencia de la población humana a vivir en grandes ciudades es antiquísima y tiene su origen en Sumer. Sin lugar a dudas, uno de los episodios más importantes de la historia de la humanidad fue el paso de la vida en aldeas o pueblos a verdaderas ciudades. Dicho episodio se conoce en arqueología con el nombre de “revolución urbana”, y no consistió únicamente en el crecimiento más o menos importante del tamaño de los asentamientos, sino que comportó otros cambios muy significativos. La aparición…

Si durante los felices años veinte y primeros treinta hubo una cinematografía capaz de rivalizar exitosamente con Hollywood, esa fue la alemana. No solo contaba con grandes productoras, como la UFA y su amplia red de distribución; también con un magnífico panel de profesionales capaces de realizar grandes películas: Nosferatu (1922), Metrópolis (1926), El ángel azul (1930)… Con la llegada de los nacionalsocialistas al poder, todo esto cambió, si bien menos de lo que suele aducirse. La intransigencia y el fanatismo de los nazis hicieron que algunas de sus figuras más importantes abandonaran Alemania. Fue el caso de Fritz Lang, Marlene Dietrich, Billy Wilder o Peter Lorre, aunque algunos regresaron poco después, como Wilhelm Pabst. Sin embargo, la gran mayoría de profesionales, como la guionista Thea von Harbou, el oscarizado…

En 1926, la URSS cometió el mismo error cuando empezó a construir la línea Stalin. Dado lo extenso de su frontera occidental (casi dos mil kilómetros), no podían hacerla como la francesa, así que optaron por una sucesión de fortalezas que el Ejército Rojo llamaba “distritos fortificados”. Cada unidad se componía de un conjunto de búnkeres equipados con ametralladoras y armas anticarro, y a una distancia lo suficientemente corta con respecto al siguiente distrito como para prestarse apoyo mutuo. Más al oeste se levantaría una gemela de la línea Stalin, la línea Mólotov, que se ideó cuando los soviéticos ocuparon Polonia a raíz del pacto con Hitler. Sin embargo, cuando este traicionó a Stalin, no estaba terminada. Y aunque lo hubiese estado, tampoco habría servido de mucho. Con la Operación…

La guerra de Corea fue uno de los enfrentamientos bélicos más sangrientos del siglo xx, con una cifra de bajas civiles altísima. El conflicto, que técnicamente sigue abierto (nunca se firmó un tratado de paz, solo un armisticio), dejó a miles de familias separadas a un lado y otro de la frontera. Una de ellas fue la de Keum Suk Gendry-Kim, historietista coreana formada en Francia que se dio a conocer con su galardonada novela gráfica Hierba (Reservoir Books, 2022). En su nueva y excelente obra, Gendry-Kim se ha basado en los testimonios de personas que se separaron de sus familiares en la guerra. Entre ellos, el de su madre, quien perdió de vista a su hermana durante su huida de Pionyang en 1950 y no la volvió a ver…

El Tratado de Versalles (1919) debía asegurar la paz en Europa tras la Primera Guerra Mundial. En lugar de eso, contribuyó a fomentar el revanchismo germano. Hitler y sus seguidores, lo mismo que muchos otros de sus compatriotas, consideraban injustas las duras condiciones que los vencedores de la contienda habían impuesto a su país. El partido nazi, con una ideología ultranacionalista basada en el expansionismo, aspiraba a reunir bajo un mismo Estado a todos los ciudadanos que hablaban alemán. Eso significaba acabar con la vecina Austria como entidad independiente. En los años treinta, Viena ya no era la capital de un gran imperio, sino de la pequeña República de Austria. El gobierno de la nación, en manos del canciller Dollfuss, se había alineado con la Italia fascista y la Hungría…