ISantacruz sono una famiglia benestante di una cittadina spagnola. Il padre è impiegato in una grande fabbrica di candele in cui, sfortunatamente, un giorno un incidente provoca la morte di alcuni operai. L’uomo viene ritenuto responsabile e incarcerato; la moglie, disperata, accompagnata dal primogenito si reca in un paesino nel Nord della Penisola per chiedere in ginocchio alla padrona della fabbrica di intercedere per il marito, innocente. Il giovane figlio non dimenticherà mai la fredda accoglienza della padrona che, nella sua grande Villa, ascolta a malapena sua madre; congeda entrambi in pochi minuti, lasciandoli al loro destino. Poco tempo dopo, in carcere morirà il capofamiglia, seguito poi dalla moglie. Il primogenito, ancora ragazzino, viene portato in un orfanotrofio dopo essere stato separato dalla sorellina. Severo, questo il suo nome, giura…
