Le Journal du dimanche No. 3943

La France a soif. Partout, du Jura au Marais poitevin en passant par le pourtour méditerranéen et la Bretagne, l’Hexagone s’assèche. Avec la canicule qui décuple nos besoins et concourt à l’évaporation des cours d’eau, cet élément essentiel à nos cultures, à nos industries, à notre alimentation ou encore à la fourniture d’électricité devient une denrée rare. « L’eau est le marqueur du dérèglement climatique, par ses excès – les pluies diluviennes – ou ses manques – les sécheresses répétées », relève Jean Launay, président du Comité national de l’eau. Longtemps, on la pensait inépuisable. Aujourd’hui, c’est la douche froide. Ou plutôt, l’absence de douche qui nous menace. Depuis 1959, jamais un mois de juillet n’a été aussi sec. Et les quinze prochains jours devraient l’être tout autant. Au tout…

est particulièrement préoccupante », juge le Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) dans sa dernière étude, publiée en juillet. Cet établissement public mesure chaque mois le remplissage des nappes phréatiques, ces poches d’eaux souterraines situées à faible profondeur. Cet été, leur très bas niveau est directement lié aux faibles précipitations de cet hiver, censées remplir ces réservoirs. « Cette période de recharge s’est terminée avec deux à trois mois d’avance, entre janvier et mars », analyse l’établissement public. Si l’été correspond à la période où les réserves sont à leur plus bas, la situation se dégrade d’année en année du fait du réchauffement climatique et de la hausse de la demande en eau. Les études précédentes menées par le BRGM montrent qu’en juillet 2012 la moitié des réservoirs étaient…

« C’est une décision absurde. » Fabienne, habitante de La Motteen-Bauges (Savoie), n’y va pas par quatre chemins. Depuis une semaine, sa commune est placée en « crise sécheresse » et a pris plusieurs mesures pour limiter l’utilisation de l’eau, notamment l’interdiction de remplir une piscine, même en cas de première construction. Cette situation la désole. « Je termine les travaux de ma piscine semi-enterrée, il ne reste plus que le liner à poser, mais à présent, je ne peux plus la remplir. Sauf que c’est dangereux, car le terrain risque de s’effondrer si le bassin reste vide, témoigne la propriétaire. Et à côté, je vois ma voisine qui arrose son jardin allègrement. » Partout en France, nombreuses sont les communes à imposer une telle restriction. À Gramat (Lot), le…

Après les grands projets d’usines de dessalement entre les années 1970 et 2000 puis l’explosion d’unités plus petites, moins énergivores, les installations de traitement d’eau de mer continuent de sortir du sable aux quatre coins de la planète. Le marché devrait atteindre plus vite que prévu les 10 milliards d’euros de chiffre d’affaires annuel, dont les experts le créditaient à la fin de la décennie. Les géants français de l’eau semblent pourtant avoir perdu de l’intérêt pour le traitement de la saumure des océans. Veolia et Suez – qui a conservé des activités dans l’eau sur plusieurs continents – rivalisent désormais, partout dans le monde, avec des solutions beaucoup plus pragmatiques : réutiliser les eaux usées. De l’Italie à la Namibie, des technologies françaises sont déjà mises en œuvre. Elles…

La plupart des acteurs de l’eau le disent : face à la pénurie, la priorité reste d’interroger nos consommations. Mais devant le déséquilibre grandissant dans le monde entre la demande en eau et l’étendue des ressources traditionnelles (précipitations, cours d’eau, nappes souterraines), des scientifiques se penchent sur des hypothèses inattendues. Nappes offshore, eaux usées traitées, désalinisation : dans un ouvrage non traduit publié en mai et intitulé Unconventional Water Resources (« Ressources en eau non conventionnelles »), des chercheurs de l’université des Nations unies au Japon explorent des pistes au potentiel encore méconnu. Ensemencer les nuages L’atmosphère terrestre contient 13 000 kilomètres cubes d’eau à l’état de vapeur, mais dans un cumulonimbus typique, seuls 10 à 15 % de l’eau contenue retombe sous forme de précipitations. À l’aide de petites…

Envoyée spécialeSaint-Malo (Ille-et-Vilaine) C’est un coin de France que l’on aurait volontiers cru à l’abri. Pourtant, l’Ille-et-Vilaine, avec deux tiers du département classés en situation de crise, n’a pas échappé aux vagues successives de chaleur qui embrasent l’Hexagone depuis le début de l’été. Dans le pays de Saint-Malo, la situation n’a jamais été aussi critique. Ici, comme dans le reste de la Bretagne, la majeure partie de l’eau potable est prélevée dans les eaux de surface (cours d’eau et barrages) et non dans les nappes. Mais la sécheresse et les fortes chaleurs, qui ont asséché les sols et abaissé le niveau des trois retenues d’eau qui alimentent les 42 communes de la région malouine – soit 130 000 habitants hors période estivale –, font redouter des pénuries à l’automne. «…