Le Journal du dimanche No. 4015

Envoyée spéciale Israël et Cisjordanie « Al majd lil’lah… » Les mots sont calligraphiés en arabe sous la coupole de l’église : « Gloire à Dieu, au plus haut des Cieux, et paix sur la terre aux hommes qu’il aime. » Dans ce verset, un chœur d’anges accompagne les bergers en quête de l’Enfant Jésus. Mais c’est la Crucifixion qui vient à l’esprit face à Nisreen Nassar, le 8 décembre. Visage de madone et regard affligé, elle a la voix serrée : « Les nouvelles de Gaza nous brisent le cœur un peu plus chaque jour. Nous ne cessons de prier pour que Dieu arrête ce massacre. Je l’espère, Inch’ Allah… » Si Dieu veut : en Terre sainte, cette expression fuse aussi parmi les chrétiens. Mère de cinq enfants,…

Pour protéger leur campement, ils ont posé des barbelés. À Jérusalem-Est, les habitants du quartier arménien de la vieille ville se relaient nuit et jour sur ce parking. S’ils bavardent gaiement en croquant dans une lahmajoune, la « pizza arménienne », l’heure est grave. En 2021, leur patriarcat a signé la vente de 25 % du quartier, dont ce site, des logements… « Et même la salle où nous commémorons le génocide ! »s’exclame Setrak Balian, 26 ans, au cœur du combat. Ce Franco-Arménien travaille dans la prestigieuse fabrique de céramiques de sa famille et parle six langues, dont un français délicieux : « En France, on se moquait de moi parce que je dis “n’est-ce pas’’ et non “wesh, mon reuf” ! » La vente a suscité tant d’indignation…

Greccio, le 24 décembre 1223. Un bœuf, un âne, une mangeoire et un peu de paille ont été installés dans une grotte accrochée au flanc de la montagne qui domine ce petit village italien perdu au milieu de la forêt des Abruzzes. C’est dans ce décor rappelant la scène de la naissance de Jésus relatée dans les Évangiles que François d’Assise décide d’organiser la messe de minuit. « Marie mit au monde son fils premier-né ; elle l’emmaillota et le coucha dans une mangeoire, car il n’y avait pas de place pour eux dans la salle commune. » Le fondateur de l’ordre des Franciscains, qui s’est rendu quelques années auparavant en Terre sainte dans la grotte de Bethléem, espère ainsi aider les fidèles à mieux pénétrer le mystère de l’Incarnation…

C’est en Provence à l’extrême fin du XVIIIesiècle que naissent les santons d’argile. À l’époque, les révolutionnaires ont fermé les églises, empêchant la population d’aller y contempler la crèche de Noël. Chacun fabrique alors pour sa maison ses propres santons avec les moyens du bord, mie de pain ou papier mâché. On raconte que c’est en revenant d’une promenade, les chaussures maculées d’argile, que Jean-Louis Lagnel, sculpteur à Marseille, a l’idée d’utiliser cette terre facilement malléable pour confectionner des santons. Il réalise les personnages principaux de la crèche auxquels il ajoute les protagonistes de la Pastorale de Provence, pièce exquise de la Nativité dont il existe plusieurs versions et qui se joue durant la période de Noël. Ainsi naissent les santons d’argile et le métier de santonnier dont chaque geste…

Les ailes déployées, les joues gonflées par la trompette, ce petit ange est chargé d’annoncer à tous la naissance de l’Enfant Jésus. C’est grâce à lui que les bergers parviennent à se diriger vers la crèche au-dessus de laquelle il est traditionnellement accroché. Il est inspiré de ce passage des Écritures saintes : « N’ayez pas peur. Oui, je viens vous annoncer une bonne nouvelle qui sera une grande joie pour tout votre peuple. Aujourd’hui, dans la ville de David, un Sauveur est né pour vous. C’est le Christ, le Seigneur. » Personnage clef de la Pastorale des santons de Provence, il raconte avec saveur la nuit de Noël.…

On l’appelle aussi le fada. Reconnaissable entre tous avec ses deux bras levés vers le ciel et son air ébahi, le ravi est le plus touchant des santons. D’aucuns diraient qu’il est l’idiot du village, mais il évoque avant tout la candeur, la gentillesse et la capacité à s’émerveiller de tout. Dans la Pastorale des santons de Provence d’Yvan Andouard, il guide l’aveugle jusqu’à Jésus dont il salue la naissance avec un cœur d’enfant. Le ravi illustre cette phrase des Béatitudes, dans l’Évangile : « Heureux les simples en esprit car ils verront Dieu. »…