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1 TWIST AND SHOUT INITIALEMENT CHANTÉE PAR LES Isley Brothers, un groupe de rhythm’n’blues, c’est avec la version des Beatles que Springsteen a découvert ce titre. C’est la même la première chanson qu’il apprend à jouer à la guitare. Depuis le début de sa carrière professionnelle, il l’a jouée 367 fois sur scène - à l’heure où nous mettons sous presse. Springsteen la chante en général en deuxième rappel, quand l’ambiance devient vraiment électrique. Lors de son concert londonien à Hyde Park, alors qu’il était sur scène avec Paul McCartney, la mairie a décidé de couper le courant en plein milieu du titre, pour cause de couvre-feu. Quarante-huit heures plus tard, le Boss entame son concert à Dublin pile au moment où il avait été interrompu… après avoir actionné un…

THE ANIMALS “CERTAINS CROYAIENT QUE THE ANIMALS étaient juste un très bon groupe des années 1960”, déclarera Bruce Springsteen lors de son discours au South By Southwest en 2012. Quelques heures après, on le retrouvera sur scène avec le chanteur du groupe britannique, Eric Burdon, sur une furieuse version de “We Gotta Get Out Of This Place”. “Mais pour moi, The Animals ont été une révélation. Ils ont enregistré les premières chansons en mettant en avant une certaine forme de conscience de classe.” Le chant passionné et l’orgue lourd de The Animals ont ainsi eu une énorme influence sur Springsteen, alors jeune auteur-compositeur en devenir. Il reconnaît même avoir repompé les accords de “Don’t Let Me Be Misunderstood” pour composer “Badlands”. Pour les collectionneurs de bootlegs, écoutez donc la cover…

COMME ON L’APPRENDRA – ENTRE autres – dans The Promise: The Making Of Darkness On The Edge Of Town, le DVD documentaire accompagnant la réédition “coffret luxe” du même Darkness… (qui réunit aussi trois CD, des concerts filmés et – ce n’est pas rien – une reproduction d’un carnet de notes du Boss regroupant paroles de chansons manuscrites et dactylographiées, notes d’arrangements et multiples évolutions de l’ordre des dix titres présents à l’arrivée), s’il n’y a pas de tube évident sur le quatrième album de Bruce Springsteen, c’était tout bonnement parce que celui-ci n’en voulait pas. De la même façon qu’il refusait que le disque inclue des chansons d’amour, des refrains d’inspiration spectorienne années 1960 (au grand regret de Miami Steve, qui était en plein dedans) ou même des épopées…

EN FÉVRIER 1981, BRUCE Springsteen est en couverture de Rolling Stone pour la deuxième fois de sa carrière. La photographie, signée Annie Leibovitz, le montre en train de faire du patin à glace sur un lac, emmitouflé dans un pardessus, écharpe autour du cou, l’air transi. À première vue, on pourrait croire à un simple clin d’oeil au titre de son dernier disque, un double album intitulé The River. Mais l’image suggère aussi la fragilité du statut de Springsteen, devenu le nouveau messie du rock. Que se passerait-il si jamais la couche de glace était trop mince, si soudain elle se fissurait et se rompait ? D’autres destins ont basculé pour moins que ça… Mais il y a autre chose, quelque chose d’assez troublant même. Entre la sortie de The…

“Les chansons [de l’album] ont été écrites relativement vite, racontera Springsteen, à propos de la genèse de Nebraska, parce qu’elles venaient toutes du même environnement. Elles n’ont pas nécessité plus de trois ou quatre prises pour être enregistrées. Certaines même une seule heure, comme ‘Highway Patrolman’ et ‘State Trooper’.” Le côté minimaliste, voire rudimentaire, du matériel dont il dispose au moment où il maquette Nebraska – un simple magnétophone à cassettes Teac Tascam Series 144 portable – a ses contraintes, mais l’oblige à aller à l’essentiel : “Je pouvais chanter et jouer de la guitare, et il me restait encore deux pistes pour faire autre chose, comme doubler la guitare ou ajouter une harmonie. C’était seulement une démo. J’avais aussi un vieil Echoplex que j’ai mixé avec l’ensemble, et c’était…

C’EST PEUT-ÊTRE POUR ÇA QU’IL a gardé la voiture. Une bagnole un peu pourrie qui refuse de démarrer certains matins, l’obligeant à utiliser la manivelle, mais qui contient un lecteur à cassettes. S’il n’a rien conservé de l’ancienne époque, s’il a égaré, jeté, brûlé, vêtements et souvenirs, il plonge parfois la main dans la boîte à gants à la recherche d’un peu de musique pour lui tenir compagnie pendant qu’il roule. Sur plusieurs cassettes, Bruce Springsteen. Il ne sait pas si la musique fait du bien, fait du mal, il la glisse dans le lecteur, entend deux clacs, puis la bande magnétique commence à défiler et le fil d’Ariane se dévide, le renvoie dans le passé plus sûrement qu’une machine à explorer le temps. La musique a ce pouvoir inouï,…

CE N’EST UN SECRET POUR PERSONNE: C’EST AUSSI sur scène que Bruce Springsteen a forgé une grande partie de sa légende. Formidable showman, le Boss aligne, depuis plus quatre décennies, des concerts marathons qui font le plus grand bonheur de ses fans. Mais pour lui, certaines tournées ont compté plus que d’autres, parce qu’elles représentaient un tournant dans sa carrière, faisaient suite à un album essentiel ou constituaient un changement de cap radical, voire une rupture, par rapport au chemin qu’il semblait devoir suivre. Tour d’horizon en photos de ses plus grands moments live, capturés de 1975 à 2016… pour ceux qui auraient manqué les épisodes précédents. 1, 2. TRAMPS LIKE US Grâce au succès inespéré de Born To Run, le Boss s’offre dans un premier temps une tournée nationale…

C’EST L’UNE DES POCHETTES DE disque les plus iconiques de l’histoire de la pop culture : un jeune rocker barbu, en blouson de cuir noir, Fender Telecaster en bandoulière, s’appuyant, rigolard, contre son saxophoniste, un géant black sapé comme un mac. Ce cliché en noir et blanc (pastiché depuis par la Terre entière des Simpson à Cheap Trick) est l’une des neuf cents images réalisées par le photographe Eric Meola, au cours d’un shooting de trois heures, pour la pochette d’un album qui va – sans qu’on le sache encore – changer la face du rock’n’roll. Born to Run, un disque hybride (à l’image de la guitare de son auteur, mi-Tele, mi-Esquire) et totalement novateur, qui va poser les bases du mythe Springsteen pour les décennies à venir. Flash-back. Nous…

“Ce documentaire rassemble des images tournées pendant l’enregistrement de l’album durant ces six mois passés à essayer de résoudre l’équation ultime, à savoir comment rester proche de son intégrité artistique alors que Born To Run avait fait du Boss une rock star, ce qu’il ne voulait surtout pas être. Comment rester lui-même alors qu’on attend de lui un résultat commercial équivalent ? Comment résister au business, à la pression médiatique, à l’attente d’un public qui escompte qu’on lui resserve la même chose ? Ce qui est passionnant dans The Promise, c’est de voir en images cette histoire qu’on connaît. Et puis il y a eu soixante-dix morceaux enregistrés lors de ces sessions. On retrouve les titres qu’il a jugés trop commerciaux comme “Because The Night”, “Trapped Again”, “The Fever”. Il…

Quand avez-vous commencé à travailler sur ce projet ? Dès le lendemain de la sortie du coffret Darkness, on a commencé à fouiller dans les archives vidéo. On est tombé sur le concert de Tempe (…) qui avait été filmé avec quatre caméras. C’est là que j’ai commencé à discuter avec Bruce du documentaire The River. Contrairement à Darkness, nous ne disposions pas d’images en studio. Il fallait envisager les choses autrement… Ce manque de matériel a orienté le projet différemment, c’est ça ? Oui. Par exemple, j’ai contacté tous les photographes clés de l’époque, utilisé des images en couleur des répétitions en Pennsylvanie. Au final, j’ai compris que j’avais de quoi réaliser un film excitant. Toute la partie “Independance Day” n’était pas prévue à l’origine. C’est devenu une étonnante…

C’EST UN ALBUM IMPORTANT dans la carrière du Boss. Un album important tout court. Sorti il y a un peu plus de vingt ans, The Ghost Of Tom Joad, oeuvre acoustique sous l’influence de l’écrivain John Steinbeck, met en scène l’Amérique des années 1990 et conditionne la suite de la carrière de l’homme du New Jersey. Certes, il ne fait aucun doute que les disques les plus essentiels de l’auteur-compositeur-interprète restent ceux qu’il a enregistrés avec The E Street Band, en particulier la trilogie Born To Run, Darkness On The Edge Of Town et The River, captés entre 1975 et 1980. Sans oublier l’immense succès de 1984, Born In The USA. Pourtant, pour un grand nombre d’inconditionnels du Patron – mais aussi ses amis, son entourage et ses musiciens –,…

“J’ai été élevé par la branche irlandaise de ma famille.” COMMENT EXPLIQUER LA FOLIE qui s’empare de l’Irlande, à l’annonce d’un concert de Bruce Springsteen ? “This country goes gaga” (“ce pays devient fou”), s’amuse le chroniqueur musical du Irish Times, Jim Carroll. Comment expliquer le fait qu’un territoire de quatre millions d’habitants réussisse en deux heures à acheter les 160 000 tickets mis en vente sur Internet, cinq mois avant le show ? A titre de comparaison, il a fallu plusieurs jours à la France et ses 65 millions d’habitants pour parvenir à écouler les quelque 30 000 billets pour la venue du Boss à l’AccorHotels Arena de Paris, les 11 et 13 juillet… “Les Irlandais ont toujours aimé la musique et les concerts, affirme Phil, l’un des correspondants…

BRUCE SPRINGSTEEN LIVE/1975-85 S’IL Y AVAIT UN ALBUM LIVE QUE SES FANS attendaient, c’était bien celui du Boss. Jusqu’en 1985, Springsteen n’avait jamais publié d’album retraçant ces concerts épiques qui ont fait de lui l’un des plus grands performers de l’histoire du rock. Pour combler cette lacune, et contrer le marché florissant des pirates, il réunit en 1985 dans un coffret de cinq 33-tours (ou 3 CD) une sorte de best of live, une compilation de ses meilleures prestations scéniques. Publié juste après la fin de la tournée Born In The USA, ce quintuple album sera celui de tous les records : sa durée, tout d’abord, plus de 3 heures et 30 minutes. Mais aussi ses volumes de ventes : à ce jour, ce live, assemblage de quarante chansons captées…

POUR PARODIER LA CHANSONtitre, il lui restait une dernière chance pour que cela se fasse. Lorsqu’il entre en studio pour les premières séances de Born to Run, Bruce Springsteen, 25 ans alors, savait que sa carrière était en jeu. Ce qui l’a sans aucun doute forcé à se dépasser, à franchir les limites du possible, poussant son déjà fidèle E Street Band au bord de la dépression au cours des seize mois confus qu’a duré cet enregistrement. En novembre 2005, Springsteen appelait Rolling Stone pour évoquer le making of de ce disque phare. Pour célébrer comme il se doit le quarantième anniversaire de sa sortie, voici la retranscription complète de cette conversation inédite. Le single “Born to Run” est sorti plusieurs mois avant l’album… À cette époque, les 45 tours…

“Après Born to Run, je voulais écrire à propos de la vie dans les confins de ces petites villes dans lesquelles j’ai grandi. C’était en 1977, et je vivais dans une ferme à Holmdel, dans le New Jersey. C’est ici que j’ai écrit une majorité des chansons de Darkness On The Edge Of Town. J’avais 27 ans, et j’étais un produit des charts. “It’s My Life” et “We Gotta Get Out Of This Place”, des Animals, étaient les oeuvres d’une nouvelle classe populaire consciente d’ellemême. Ces chansons, ma propre vie et celle de mes parents, leurs difficultés à joindre les deux bouts, ont véritablement influencé mon écriture. Ma propre réussite m’a amené à me poser de nouvelles questions. Je me sentais d’une certaine manière responsable auprès des gens à côté…

DANS SONGS, LE RECUEIL DE SES chansons publié chez Harper Entertainment en 2003, Bruce Springsteen évoquait en quelques lignes le processus créatif de Nebraska : “Je trouvais que l’atmosphère en studio était stérile, qu’elle vous isolait et que les disques au long cours étaient émotionnellement épuisants. J’ai décidé qu’il me fallait trouver un moyen d’entendre mes chansons avant de les apporter au studio. J’ai appelé mon technicien guitare et je lui ai demandé de me trouver quelque chose qui serait pratique pour réaliser quelques enregistrements bon marché à la maison. Il est revenu avec un 4-pistes Teac et nous l’avons installé dans ma chambre à Colts Necks, New Jersey. C’est là que j’ai enregistré Nebraska.” Lorsque Nebraska débarque à l’automne 1982, on écoute Joy Division. La musique des Anglais convient…

EN 2006, APRÈS THE GHOST OF Tom Joad et Devil & Dust, le Boss continue d’explorer son côté folk en décidant de rendre hommage à l’un de ses pères fondateurs, l’immense Pete Seeger, qui mourra en 2014. A l’occasion de la sortie de We Shall Overcome - The Seeger Sessions, le héros du New Jersey acceptait d’évoquer son lien avec Seeger, dans un entretien qui était resté totalement inédit à ce jour. “LA VÉRITABLE HISTOIRE DES ETATS-UNIS NE se trouve pas dans les livres, mais dans les textes des chanteurs folk. Je m’en suis rendu compte en découvrant, en 1997, les disques de Pete Seeger, dont j’avais acheté l’intégrale. J’avais décidé, à cette époque, de me lancer dans un projet musical qui raconterait l’odyssée de mon pays. L’oeuvre de Seeger…