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Tenter, sans force et sans armure, d’atteindre l’inaccessible étoile… Et si cela avait été lui, cette inaccessible étoile ? Et si cela avait été ça, notre quête, à tout à chacun, quand l’envie nous prenait de chercher à comprendre David Bowie ? Car au-delà du furtif emprunt au Jacques Brel de l’Homme de la Mancha, ce même Brel dont Bowie reprendra plus tard “Amsterdam” (pas forcément la meilleure chose qu’il ait faite, mais passons), bien malin celui qui pourra prétendre – avec ou sans armure – qu’il a tout compris à David Bowie. Brouiller les pistes, Bowie y aura consacré son existence. Personnelle comme artistique. À laisser croire parfois que l’une et l’autre ne faisaient… qu’une, pour mieux assurer du contraire l’instant d’après. Comme pour mieux dresser un voile –…

EN CE DÉBUT D’ANNÉE 1966, un 45-tours du label Pye arrive chez tous les bons d i s -quaires de Grande-Bretagne. Il est signé David Bowie And The Lower Third et comporte deux compositions de son leader, jeune homme ambitieux – et à la pointe de la mode, en juger par les photos d’époque – qui, jusqu’à il y a peu, était encore connu (?) sous le nom de Davie Jones, une variante de son patronyme, David Robert Jones. Il y a maintenant quatre ans qu’il a commencé à croire pour de bon en son destin : en fait, depuis le temps des éphémères Konrads, puis des King Bees et des Mannish Boys, depuis le temps des premiers 45-tours et des espoirs déçus qui vont avec, tel ce “Liza Jane”…

Le 11 mars 2014, afin de célébrer comme il se doit le quarantième anniversaire de la sortie de Diamond Dogs, David Bowie garnissait les bacs des disquaires – du moins ceux qui n’ont pas encore mis le vinyle sous la porte – d’un magnifique picture-disc en édition limitée du single “Rebel Rebel”, dans son mixage original, qui n’était plus disponible depuis le début des années 80. Un collector qui nous confirme que Bowie, omniprésent sans jamais être là, depuis son retour inespéré début 2013 avec The Next Day, ne fait rien que ce qui lui plaît et n’en finit pas de surprendre… comme il avait stupéfié son monde, ce 3 juillet 1973, sur la scène de l’Hammersmith Odeon de Londres, en déclarant, avant d’entamer le bien nommé “Rock’n’Roll Suicide” :…

AU SOIR DE LA MORT de son ami Lou Reed, le 27 octobre dernier, Dav id Bowie n’a publié qu’une simple phrase, assortie d’une photo assez récente d’eux deux, sur son site Web : “C’était un maître.” “Nouvelles dévastatrices”, a tweeté Iggy Pop en écho, peu de temps après. En ces moments qui ont suivi l’annonce de la disparition de l’un des plus grands poètes que le rock ait jamais compté, beaucoup ont pensé à cette photo de 1972 où ils posaient ensemble, arrogants de jeunesse ; David, Lou et Iggy, sacré trio, trio sacré, quand on y pense. Trois héros rock’n’roll dont les routes, pourtant souvent différentes, n’auront cessé de se croiser au fil des décennies. Parmi tous les artistes qui ont inspiré Bowie, Lou Reed – à cause…

Q uoi qu’il fasse, quoi qu’il joue, et malgré son irrépressible envie de brouiller les pistes, Bowie restera toujours Bowie : un artiste transversal par excellence qui, très tôt, a façonné son image. Pochettes de disques, alter ego jaillis de son imagination comme Ziggy et, plus tard, clips reflétant sa passion, voire son obsession, pour le septième art… L’icône a toujours apporté une dimension visuelle à sa musique. Que ses multiples incarnations aient pu fasciner les cinéastes n’a, au fond, rien d’étonnant. Et si l’on ne peut pas vraiment parler de “carrière au cinéma” le concernant, il aura au moins eu le privilège de tourner dans quelques films qui ont marqué leur époque (et plus si affinités), sans jamais se considérer vraiment comme un acteur. À ce jour, le dernier…

POUR BOWIE, LE DÉBUT DES ANNÉES 90 EST MARQUÉ PAR DE MULTIPLES événements. Il y a la fin de l’aventure Tin Machine, sa rupture avec Melissa Hurley (avec laquelle il entretenait une relation depuis 1987), la love story qu’il entame avec Iman Mohamed Abdulmajid, un top model qu’il épousera cinq ans plus tard et, last but not least, la sortie d’un nouvel album sous son nom, Black Tie White Noise. Comme nombre de ses contemporains, Bowie est devenu un artiste d’albums qui ne peut plus prétendre rivaliser avec les jeunes musiciens qui griffent l’époque de leur son – encore que ce dernier doive souvent beaucoup aux œuvres passées du maître qui n’a, dans ce registre, pas encore tout à fait dit son dernier mot. Mais c’est un fait : Bowie…

Vous avez déclaré que le premier single, “Where Are We Now?”, n’avait rien à voir avec le reste de l’album. Les autres chansons reviennent-elles de la même manière sur son passé ? Pas vraiment, c’est la seule écrite à la première personne. Certains titres parlent de sa vie, et d’autres versent plus dans l’observation sociale du monde qui l’entoure. David est passionné d’histoire médiévale britannique et il a consacré un morceau à ce sujet, “The Next Day”, qui parle d’un personnage tyrannique et sournois du passé – je ne sais pas qui exactement. Mais lorsqu’on se penche de plus près sur le texte, on réalise que ce qu’il raconte est absolument terrifiant. Vous avez aussi dit qu’il y avait cinq morceaux rock’n’roll sur le disque. Absolument. “The Next Day” rocke…

COMPAGNON DE ROUTE DE Chick Corea (qui a dit de lui “John Lindner est un univers musical”), de Lauryn Hill ou de Meshell Ndegeocello, c’est l’un des claviéristes les plus intéressants de la scène new-yorkaise. Obsédé par le son, mêlant improvisation jazz et musique électronique, il a enregistré un superbe album électro-groove avec le batteur Mark Guiliana et le trompettiste Avishai Cohen, Now Vs Now, et s’apprête à publier Breeding Ground. “Ce qu’il me reste de ces jours passés avec Bowie ? Le son de sa voix. Le sentiment d’une quête. Des images de lui dans le studio, et des moments hilarants où David et Tim se confrontaient dans des joutes verbales, avec leur humour acéré. David a incroyablement d’esprit. Ce n’est vraiment pas quelqu’un avec qui vous voudriez entrer…

TONY FROST TRAVERSE À la hâte le hall d’entrée du Memphis Downtowner Motor Inn. Il est facile à reconnaître, car c’est le seul dans le hall à porter un kimono et une ceinture noire de judo par-dessus son pantalon. Les serveurs en veste blanche sont occupés à apporter des alcools dans une salle de réunion voisine, où la party post-concert de David Bowie doit se tenir. Une dizaine de voyageurs et leurs enfants, agglutinés au comptoir, se plaignent timidement que leurs chambres ne soient pas encore prêtes. Frost les ignore tous et, à enjambées étonnamment grandes pour un homme si petit, il se dirige vers Al DeMarino, l’agent qui a organisé la tournée de Bowie. “Le hall d’entrée a-t-il été réservé ?”, s’enquiert-il. Le hall d’entrée ? Frost est l’un…

COMME À SON HABITUDE, Bowie, artiste complet, a lui-même conceptualisé la pochet te de Diamond Dogs. “C’est un portrait de moi me transformant en chien, dessiné par Guy Peellaert, et ils sont un peu inquiets parce que l’on voit sa bite”, déclarait-i l a lors. En réalité, les pontes de RCA-New York ont carrément frôlé l’apoplexie en découvrant l’artwork du disque, ce Bowie androgyne, mi-homme , m i -chien (avec parties gén i t a l e s a ppa -rentes) dont la pose avait été inspirée par une ancienne photo de Joséphine Baker dans un spectacle de foi re i nt itulé Les Créatures vivantes les plus étranges. L’œuvre, proche de l’hyperréalisme, a été conçue par le peintre et graphiste belge Guy Peellaert, créateur, entre autres, de la BD…

J’AI RENCONTRÉ DAVID BOWIE à New York, en 1971. C’était au Max’s Kansas City, un club fréquenté par Lou Reed, Andy Warhol et toute la scène a r t ist ique underground. Ce soir-là, il portait une robe de femme et avait l’air plutôt ridicule avec ses longs cheveux ondulant sur ses épaules. J’étais Iggy, l’“iguane” des Stooges, avec mon jean déchiré, le torse nu et une paire de gants en argent lamé… assez grotesque moi aussi. David m’avait fait appeler la veille par un copain commun pour organiser notre rendez-vous. Il lui avait demandé de me faire passer le message suivant : “David Bowie aime beaucoup ta musique et il a envie de collaborer avec toi.” Je ne me souviens pas de grand-chose de cette période de ma vie,…

COMBIEN DE JEUNES GENS, EN CE DÉBUT DE DÉCENNIE, ONT-ILS DÉCOUVERT David Bowie en regardant la vidéo de “Ashes to Ashes” – le clip le plus cher jamais tourné (quelque 250 000 dollars) à l’époque, dans lequel Bowie arborait cet étrange costume de Pierrot – sans même savoir que l’artiste y faisait référence à “Space Oddity” (entre autres), son premier succès ? Et comment nier que la magie de ce hit nostalgique en diable, mais tellement d’avant-garde pour une simple pop song, ne s’est jamais dissipée ? Une nouvelle fois, pensaient les vieux fans, Bowie surprend, une nouvelle fois, Bowie innove… et cela semble ne jamais devoir s’arrêter. Lorsqu’il débarque à New York, début février 1980, Bowie a perdu deux “acolytes” de poids : d’abord sa femme, Angela ; la…

LE JOUR DE SON SOIXANTE-sixième anniversaire, le 8 janvier 2013, après dix ans de silence discographique, David Bowie publiait “Where Are We Now?”, annonçant la sortie d’un nouvel album. Il l’avait enregistré sans que la moindre information ne filtre, sans même avoir prévenu son label. Dans l’esprit de l’Internationale situationniste, Mr. Bowie s’amuse une fois de plus à tourner en dérision les mécanismes de la société du spectacle, dont il bouleverse la petite vie quotidienne par tous les moyens... et sort de l’ombre en lançant des indices par-ci, par-là. En automne dernier, il dévoile le générique qu’il a composé pour la série Panthers, 50 secondes de musique... un aperçu de “Blackstar”, qui se révélera la chanson phare de son nouvel album annoncé pour le 8 janvier prochain. David Bowie aura…

EN L’ÉCOUTANT, ON A L’impression d’entendre le son des coups de Mohamed Ali, des loops convulsifs provenant d’une boîte à rythme. Mark Guiliana fait partie d’une nouvelle génération de batteurs qui emmène le jazz électrique de Weather Report vers une conception électronique d’une originalité et d’une beauté sidérantes. On l’avait découvert dans le trio d’Avishai Cohen, puis en 2014, dans un magnifique projet avec le pianiste Brad Mehldau, Mehliana: Taming The Dragon. “Dès le premier jour en studio, j’ai essayé de donner vie à la vision de David. Il avait déjà enregistré des parties de batterie sur les démos. ‘Blackstar’ n’était pas encore parfaite, mais tout était là. J’ai créé une version ‘humaine’ de ses batteries programmées. Nous avons beaucoup discuté sur les différentes atmosphères que je pouvais apporter. À…

COLLABORATEUR DE WYNTON Marsalis et de Maria Schneider, leader du quartette Catharsis, ce New-Yorkais navigue entre le jazz, les enregistrements avec Alicia Keys et Sufjan Stevens et les musiques de films (Woody Allen). S’il n’est pas présent sur , Ryan Keberle a joué sur la première version de “Sue (Or in a Season of Crime)”, où il livre une performance magique, entre improvisation en glissando et notes en lévitation. “Je me souviens du jour où Maria Schneider a reçu cet e-mail de David, lui demandant si elle souhaitait collaborer avec lui, et lui faisant part de sa grande admiration pour son travail. Elle a cru qu’il s’agissait d’une blague. Bowie avait assisté, en mai 2014, à l’un de ses concerts au Birdland. Je jouais avec elle, ce soir-là. Maria a…

Initialement publié en février 2012 dans l’édition US de Rolling Stone, ce fl ash-back à travers la carrière de Bowie, signé Mikal Gilmore, coïncidait avec les quarante ans de The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders From Mars. À l’époque, bien sûr, personne ne pouvait prévoir que Bowie, dont le dernier album, Reality, remontait à 2003, retournerait un jour en studio pour enregistrer de nouvelles chansons. Publié en 2004, A Reality Tour constitue alors le dernier enregistrement live de Bowie : un testament pour certains, inquiets des rumeurs sur sa santé qui se propagent à intervalles réguliers sur les réseaux sociaux. Sa dernière apparition sur scène remonte au 12 novembre 2006, lors d’une soirée caritative au Hammerstein Ballroom de New York. Ce soir-là, il a offert un…

C ritique musical en herbe sorti des amphis de l’université de Cambridge, Mick Rock a documenté l’ascension de David Bowie. Ami, complice et photographe officiel de l’artiste, il a fixé à jamais dans l’œil de l’histoire l’ouragan dans lequel ont évolué Bowie et sa musique durant ces années. Capturant des images électrisantes, excentriques et extraordinairement innocentes, qui témoignent de la mutation d’un Bowie passant du statut de musicien suivi par un cercle d’avant-gardistes visionnaires à celui de star mondiale. Comment vous décririez-vous, après toutes ces années, en regardant les photos que vous avez prises de David Bowie à l’époque de Ziggy Stardust ? Comme un jeune passionné de musique, de littérature et d’art qui a eu la chance de se retrouver à l’endroit parfait au moment parfait. Un photographe totalement…

J anvier 1976 : miné par son succès américain, david bowie tente de se reconstruire auprès de sa femme – qui ne le supporte plus – et de leur fils Duncan, alias Zowie, dans une maison située aux abords de Montreux, en Suisse. Après avoir sabordé son personnage de Ziggy sur la scène de l’Hammersmith Odeon en juillet 1973, Bowie s’était rêvé en nouvelle diva de la soul music et avait juré de conquérir, enfin, le public américain. Mission accomplie avec Young Americans puis Station to Station, deux albums au cocktail audacieux mais consensuel : funk sexy et disco électro ripoliné rock de salon, les Américain(e)s sont électrisé(e)s ! Son dernier avatar scénique, le Thin White Duke, lui colle à la peau : chemise blanche, pantalon noir et gilet, cheveux…

LET’S DANCE… DISQUE AUTANT HAÏ QU’ADULÉ ! PIERRE ANGULAIRE DE LA pop eighties. Gorgé de tubes. Succès planétaire. Voire intergalactique. Et, en même temps, vécu comme un reniement par les bowiemaniaques de la première heure, ou de la deuxième, en fait de n’importe laquelle de ses (ré) incarnations passées, chaque mutation de Bowie étant quasiment vécue comme la naissance d’un nouvel artiste à travers son nouveau personnage. Pouvait-on sérieusement faire semblant d’aimer ce clinquant Let’s Dance quand on avait usé jusqu’au dernier sillon son 33-tours de Hunky Dory à force de l’écouter en boucle pendant des nuits entières ? Cherché à comprendre, déjà, l’étrange virage white soul de Young Americans, avant de se laisser finalement emporter par le flot funky de “Fame” ? Ou bien encore, rejoint le club (parce…

UN MATIN DE NOVEMBRE 2010, TONY VISCONTI, le légendaire producteur de T. Rex et de David Bowie depuis The Man Who Sold the World, reçoit un coup de téléphone de son célèbre voisin new-yorkais. Les deux hommes sont régulièrement en contact depuis quatre ou cinq ans, mais, cette fois, Bowie ne l’appelle pas uniquement pour prendre de ses nouvelles. “Il m’a demandé si je voulais bien faire des démos avec lui, raconte Visconti, joint par téléphone par Rolling Stone le lendemain de la sortie du single “Where Are We Now?”. Jusqu’ici, je savais qu’il se portait à merveille, que la maladie était bien loin désormais, mais je savais aussi qu’il ne tenait pas plus que ça à faire un autre disque… Bon, je m’attendais à ce qu’il me rappelle un…

MUSICIEN DE JAZZ contemporain depuis deux décennies, collaborateur de Maria Schneider, de Kenny Wheeler ou du batteur Paul Motian, Ben Monder nous entraîne dans ses paysages rêveurs et son abstraction viscérale. Parmi ses plus beaux albums, Hydra (Sunnyside Records, 2013) juxtapose le rock progressif aux textures d’une musique éthérée, et un fingerpicking délicat à des phrasés torrides. “Après avoir joué sur ‘Sue (Or in a Season of Crime)’, Donny m’a appelé pour faire partie de la ‘bande secrète’ du Magic Shop. Je devais jouer sur trois morceaux, dont la reprise de ‘Sue…’ C’était la seule information que j’avais, avec des démos envoyées par e-mail, sans les titres des morceaux. Ils étaient superbes, c’est tout ce qui m’importait. Quand je suis arrivé au Magic Shop, David chantait, faisait des hummies, totalement…