Jusqu’à présent, on pensait que nos cellules, une fois différenciées, restaient figées dans leur fonction : cellule de peau, cardiaque, pancréatique, etc. Mais voilà que l’équipe de Pedro Herrera, à l’université de Genève, est parvenue à imposer, ex vivo, à des cellules pancréatiques humaines de changer de fonction : ils ont forcé les cellules dites “de type ”, qui produisent normalement une hormone appelée glucagon, à sécréter de l’insuline, une autre hormone habituellement issue des cellules “de type ß”. Mieux : lorsqu’elles ont été greffées à des souris diabétiques, celles-ci, grâce à l’effet de l’insuline, ont… guéri ! “On est encore loin de l’application clinique”, prévient Pedro Herrera. Mais l’expérience ouvre une nouvelle voie à la médecine régénératrice, d’autant “qu’il n’y a aucune raison pour que seules les cellules pancréatiques…
