Innehållsförteckning för N. 181 från Storica

Il 18 febbraio 1564 il cuore di Michelangelo Buonarroti smise di battere. Se ne andava per sempre l'artista divino, forse il più noto del suo tempo. Lasciava al mondo opere immortali che lo consacrarono in vita alla fama eterna che si sarebbe sublimata con la sua morte. Cosciente della propria grandezza, Michelangelo si sforzò di dare lustro alla sua stirpe, dettò una sua biografia e fu l'unico artista citato in Le vite de’ più eccellenti pittori, scultori e architettori di Giorgio Vasari ancora in vita al momento della pubblicazione. Tanto si è scritto su di lui e tanto ancora non sapremo mai. Quel che è certo è che la sua eredità artistica continua ad ammaliare 460 anni dopo la sua morte, come a voler dire che il tempo, in realtà,…

1815 Nasce Augusta Ada, unica figlia del poeta inglese Lord Byron e della ricca ereditiera Annabella Milbanke. 1833 Ada incontra l'inventore Charles Babbage, che riconosce il talento e l'educazione rigorosa della giovane. 1835 Sposa William King-Noel, ottavo barone King e poi conte di Lovelace, con cui avrà tre figli. 1842 Commentando un articolo sulla macchina analitica di Babbage, scrive il primo programma informatico. 1852 Ada Lovelace muore di cancro all'utero. Viene sepolta accanto al padre a Hucknall.…

L'ARTE DEL TATUAGGIO era molto comune tra i maori, la popolazione polinesiana stanziata prevalentemente in Nuova Zelanda. Ne erano privi solo gli individui dello strato sociale più basso. Le donne di solito si tatuavano solo le labbra e il mento, mentre i ta moko degli uomini potevano coprire fronte, naso, zigomi, guance e mento. Lungi dall'essere semplicemente decorativi, i disegni mostravano informazioni sull'ascendenza, la discendenza e le imprese realizzate. Potevano denotarne anche il rango sociale: più il viso era decorato, più l'individuo era importante nella comunità.…

2200 a.C. Primo riferimento scritto a Babilonia, documentato durante il governo dell'ultimo sovrano accadico, Shar-kali-sharri. 1792-1750 a.C. Regno di Hammurabi, il re più importante della prima dinastia babilonese nonché autore del codice giuridico che porta il suo nome. 1595-1530 a.C Gli ittiti mettono fine al dominio di Babilonia. Nel 1530 a.C. BurnaBuriash I diventa il primo re della nuova dinastia cassita. 689 a.C. Il sovrano assiro Sennacherib distrugge la città di Babilonia per vendicare la morte del figlio Ashur-nadin-shumi. 625 a.C. Nabopolassar sale al trono di Babilonia. Nel 610 a.C. i babilonesi conquistano Harran e sconfiggono l'ultimo re assiro, Ashur-uballit II. 604-562 a.C. La città vive l'epoca di maggior splendore sotto Nabucodonosor II, che espugna Gerusalemme e abbatte il tempio nel 587 a.C. 539 a.C. Il re persiano Ciro II…

È improbabile che una città possa vantare un effettivo atto di fondazione. Capita di rado, come quando un conquistatore decide di crearne una a suo nome. È il caso di Alessandro Magno, che ne fece letteralmente sorgere da un giorno all'altro almeno quattordici. Dal canto suo Roma, come Atene, fu più probabilmente il risultato di un sinecismo, ovvero dell'aggregazione progressiva di vari villaggi contigui che, per necessità di difesa e di commercio, finirono per stringersi in un'unica comunità guidata dalla più antica forma di governo, la monarchia. Le parole più sagge al riguardo le scrive lo storico romano Tito Livio in apertura della sua monumentale Ab Urbe condita: «Non intendo accettare né respingere le leggende, correnti sull'età anteriore alla fondazione di Roma oppure sulla stessa fondazione, perché sono favole poetiche…

Scultore, pittore, architetto, poeta e ingegnere, Michelangelo Buonarroti fu l'artista più noto dei suoi tempi, in questo paragonabile solo a Leonardo da Vinci. Entrambi compaiono nella voluminosa raccolta di biografie d'artisti compilata da Giorgio Vasari e pubblicata per la prima volta nel 1550. Michelangelo, va detto, era l'unico di loro ancora in vita. Il ritratto fornito da Vasari è una delle fonti su cui si è sempre fondata l'immagine dell'artista. Un'altra è la biografia che stese Ascanio Condivi e che venne data alle stampe nel 1533. Condivi redasse l'opera sulla base di quanto apprese da Michelangelo stesso, che ovviamente scelse cosa narrare di sé. I due testi hanno generato nel tempo una serie di luoghi comuni piuttosto diffusi. L'artista toscano è stato spesso dipinto come un uomo iracondo, misogino e…

Nel 1496 il cardinale romano e mecenate Raffaele Riario commissionò a Michelangelo una delle sue rare opere di soggetto profano, una statua di marmo raffigurante il dio Bacco in preda all'ebbrezza. Michelangelo realizzò la scultura in un anno esatto: iniziò a mettervi mano a luglio di quell'anno e lo terminò nello stesso mese del 1497. Per motivi sconosciuti (forse il risultato non soddisfaceva le sue aspettative), la scultura venne rifiutata dal cardinale e poco dopo fu acquistata da un altro collezionista, il banchiere Jacopo Galli. L'opera, che conferma l'interesse dell'artista per la statuaria classica, rappresenta il giovane dio dallo sguardo sensuale evidentemente barcollante a causa dell'alcool. In una mano regge una coppa di vino e con l'altra un tessuto in cui sono avvolti dei grappoli d'uva. Un piccolo satiro, approfittando…

Duemilatre cento anni fa Eratostene, il direttore della biblioteca di Alessandria, calcolò la circonferenza della terra con un margine di errore di poco meno di quattrocento chilometri. Le sue misurazioni furono il primo passo verso la realizzazione di mappe in grado di mostrare la superficie del nostro pianeta, la cui prima rappresentazione sistematica si deve proprio agli eruditi greci. La visione del mondo I geografi e gli astronomi ellenici determinarono che la Terra aveva forma sferica, fissarono le nozioni di equatore, tropici e poli, e divisero il globo in una griglia formata da linee verticali (i meridiani) e orizzontali (i paralleli), stabilendo delle coordinate geografiche che consentivano di determinare la posizione di un punto sulla superficie terrestre. Fu Tolomeo, un altro studioso greco vissuto ad Alessandria nel II secolo d.C.,…

GEORGE REISNER trovò a Kerma una magnifica statua egizia del periodo del Medio regno, oggi esposta al Museo di belle arti di Boston. Realizzata in granodiorite, raffigura Sennuwy, moglie di Djefaihapi di Asyut, governatore provinciale del Medio Egitto all'inizio del XX secolo a.C. Circa 300 anni dopo essere stata scolpita, la statua fu trasferita a Kerma da un re nubiano che la fece collocare nel suo tumulo funerario. Il ritrovamento rafforzò la tesi di Reisner in merito alla subordinazione culturale della Nubia all'Egitto.…

Nel marzo del 1921 Winston Churchill, la moglie Clementine, l'arabista Gertrude Bell e l'agente Thomas Edward Lawrence furono immortalati su dei cammelli nel deserto con la Sfinge sullo sfondo. Era un momento di svago nel corso dei lavori della Conferenza del Cairo sul futuro geopolitico del Medio Oriente. Insieme agli altri delegati Churchill, ministro delle colonie britannico, provava a risolvere alcune criticità causate in quell'area dalla Seconda guerra mondiale. L'incontro portò alla nascita di due stati, l'Iraq e la Giordania, e alla definizione delle linee guida del mandato britannico sulla Palestina, tradottosi in una sorta di anticipazione dell'odierno Israele. Con queste premesse lo storico C. Brad Faught si approccia allo studio di una conferenza cruciale: «Le giornate del Cairo sarebbero state un esempio molto significativo della determinazione della Gran Bretagna…

WOLFGANG AMADEUS Mozart morì a 35 anni per via di qualche batterio che oggi verrebbe annientato da un semplice antibiotico. Camillo Benso conte di Cavour sarebbe vissuto più di mezzo secolo se avesse assunto del chinino contro la febbre malarica. Allo stesso modo Giacomo Leopardi grazie agli antibiotici avrebbe superato la spondilite tubercolare che ne causò il decesso a 39 anni. Così funzionava la “lotteria biologica”, che solo qualche secolo fa spezzava esili vite già in prossimità della nascita, quando «bastava un piccolo taglio a per aprire il varco a bacilli letali». Il giornalista Riccardo Chiaberge indaga su come negli ultimi due secoli una serie di scoperte come la penicillina e altre innovazioni abbiano migliorato le condizioni di vita delle persone salvandole dalle malattie e dalla morte.…

ADA LOVELACE coniugava il rigore matematico della madre con l'immaginazione del padre. A 12 anni decise, come accade spesso a tanti coetanei, che voleva volare. Solo che lei, invece di limitarsi a saltare dalle sedie come gli altri, adottò un approccio decisamente più scientifico. Studiò gli uccelli e i materiali adatti al volo, e poi pensò a come fabbricare delle ali. In un'epoca in cui l'elettricità non era ancora diffusa, Ada disegnò i progetti di una macchina volante a vapore. Scrisse e illustrò un manuale sul volo che chiamò Flyology, che si potrebbe tradurre con “volologia”.…

Nel primo libro delle Storie, in una sezione dedicata alla città di Babilonia, lo storico greco Erodoto presenta una singolare descrizione della ziggurat: «In mezzo al santuario era costruita una solida torre misurante uno stadio in lunghezza e uno in larghezza. Su questa torre ne sorgeva un'altra, su questa di nuovo un'altra, e così otto torri, sempre l'una sull'altra. La via che sale ad essa, e abbraccia a cerchio tutte le torri, è stata costruita all'esterno». L'immagine di una massiccia torre a otto piani (invece dei sette della ziggurat originale) con struttura a spirale ispirò diverse evocazioni pittoriche della torre di Babele realizzate nel XVI e nel XVII secolo, a cominciare da quella di Lucas van Valckenborch visibile nell'immagine a sinistra.…

753 A.C. Presunta data della fondazione di Roma per mano di Romolo. 753-509 A.C. Secondo la tradizione sette re sedettero sul trono di Roma. 509 A.C. Convenzionale data di fondazione della repubblica romana. 63 A.C. Cicerone denuncia la congiura di Catilina. 44 A.C. Giulio Cesare viene assassinato alle idi di marzo. 27 A.C. Ottaviano, figlio adottivo di Cesare, prende il titolo di Augusto.…

1475 Michelangelo nasce a Caprese, a 50 chilometri a est di Firenze. La famiglia si trasferisce presto nel capoluogo toscano, suo abituale luogo di residenza. 1490 A 15 anni il giovane giunge alla corte di Lorenzo de’ Medici, dove approfondisce la conoscenza dell'arte classica. 1508-1512 Per quattro anni si dedica a dipingere gli affreschi della cappella Sistina, a Roma, che gli sono stati commissionati da papa Giulio II. 1534 Dopo un ultimo soggiorno a Firenze si stabilisce definitivamente a Roma, dove due anni dopo dipinge per Paolo III il Giudizio Universale. 1564 Michelangelo Buonarroti muore a Roma a quasi 89 anni a causa di alcune febbri. Il corpo è trasferito a Firenze dal nipote Leonardo.…

Gli europei non erano gli unici interessati a conoscere il mondo che si estendeva oltre i loro confini. Prima delle grandi spedizioni dell'ammiraglio cinese Zheng He (1405-1435), sostenute dagli imperatori Ming, la Cina aveva raccolto molte informazioni sui territori dall'altra parte dell'oceano Indiano. Il primo imperatore Ming, Hongwu, commissionò un mappamondo la cui versione più nota, il Kangnido, fu realizzata nel 1402. La carta mostra una Corea sovradimensionata e una Cina al centro del mondo conosciuto, con i suoi lunghi fiumi e la grande muraglia. Il resto dell'Asia orientale è lontano dalle posizioni reali e molto piccolo: l'Indonesia e le Filippine sono una sorta di linea tratteggiata e solo la penisola malese è riconoscibile. Le informazioni in base a cui fu elaborata la carta provenivano da geografi arabi, come confermano…

NEL 406 migliaia di guerrieri suebi, vandali e alani attraversarono il Reno con le loro famiglie al seguito. Fu l'inizio di quelle che passarono alla storia come le “invasoni barbariche”, che portarono esponenti dei popoli germanici a insediarsi nei territori dell'impero romano d'Occidente, che sarebbe caduto settant'anni più tardi, nel 476. Con il passare del tempo i discendenti delle popolazioni germaniche crearono una miriade di regni indipendenti che secondo alcuni studiosi sono i veri eredi dello splendore di Roma. Punt, tra mito e realtà Per gli antichi egizi il Paese di Punt era un luogo mitico verso il quale partivano spedizioni alla ricerca d'oro, di spezie e soprattutto di mirra per profumare i templi. La fine della glaciazione Circa 12mila anni fa una gran parte della massa di ghiaccio che…

Matematica di talento, Ada Lovelace dimostrò che la macchina analitica di Charles Babbage poteva eseguire programmi in modo simile a un attuale computer Il 2 gennaio 1815 il poeta George Gordon Byron, meglio conosciuto come Lord Byron, noto tanto per la sua padronanza delle parole quanto per la sua tortuosa vita sentimentale, sposò in una casa di campagna nel nord-ovest dell'Inghilterra Anne Isabella – o Annabella – Milbanke, unica figlia di una facoltosa coppia liberale della contea. Quello stesso anno nacque la sola discendente dei coniugi Byron, Augusta Ada. La bambina non conobbe mai il padre. Quando era ancora in fasce la madre, incapace di sopportare oltre la convivenza con Lord Byron, la prese discretamente con sé e se ne andò a vivere nel podere dei genitori. Pochi mesi dopo…

Nel luglio del 1595 il navigatore spagnolo Álvaro de Mendaña s'imbatté nel mezzo dell'oceano Pacifico nella piccola isola di Fatu Hiva. La chiamò Magdalena e battezzò l'arcipelago a cui apparteneva Isole Marchesi di Mendoza, in onore del viceré del Perù che aveva organizzato la spedizione. Pedro Fernández de Quirós, il capitano dell'imbarcazione principale, scrisse nel suo diario di bordo che i guerrieri locali «si presentarono completamente nudi, senza parte alcuna nascosta alla vista, con il corpo e la faccia tutti dipinti di blu e coperti di immagini quali pesci e altre figure». Senza saperlo, aveva appena fornito al mondo occidentale la prima descrizione di un tatuaggio polinesiano. Il tatuaggio, ovvero l'arte di decorare la pelle con disegni permanenti infiltrando inchiostro nel derma con l'ausilio di aghi e di altri strumenti,…

1279 A.C. Dopo la morte di Seti I suo figlio Ramses II sale sul trono d'Egitto come nuovo faraone. 1249 A.C. A 54 anni, dopo tre decenni di governo, Ramses II celebra la prima festa heb-sed. 1249-1224 A.C. I giubilei successivi di Ramses II si tengono ogni due o tre anni, oppure ogni anno. 1213 A.C. Ramses II muore a circa novant'anni. Il suo regno è uno dei più lunghi d'Egitto.…

CON LE SUE TERRAZZE CIRCOLARI, Moray è uno dei siti più singolari della valle Sacra. Questi campi rotondi venivano utilizzati dagli inca come laboratori per analizzare la crescita dei prodotti in diverse condizioni ambientali di temperatura, luce e umidità. Grazie alla sperimentazione e alle conoscenze accumulate dalle società andine nel corso dei secoli, gli inca svilupparono un'agricoltura altamente produttiva, con diversi raccolti all'anno. I terrazzamenti erano terreni artificiali delimitati da muri di contenimento; erano costituiti da vari strati di pietre e sabbie di diverse dimensioni per facilitare il drenaggio durante la stagione delle piogge. A questo si aggiungeva un sofisticato sistema di canali che permetteva di convogliare l'acqua per molti chilometri.…

Alla fine del gennaio 1504 il ricco mercante fiorentino Agnolo Doni sposò l'aristocratica Maddalena Strozzi, e commissionò a Raffaello Sanzio due ritratti: il suo e quello della moglie. Allo stesso tempo chiese a Michelangelo Buonarroti di realizzare quella che è l'unica tavola dipinta nota dell'artista, raffigurante una Sacra famiglia. Non è chiaro se la commissione avvenne per le nozze, come nel caso di Raffaello, o fu successiva, forse per celebrare la nascita di Maria, primogenita della coppia. Il dipinto, dalla forma circolare, rappresenta in primo piano Gesù Bambino, Giuseppe e Maria. La vergine è rappresentata mentre, dopo aver abbandonato sulle gambe un libro che stava consultando, porge a Giuseppe il bambino (o, secondo un'altra interpretazione, è lui a porgere il fanciullo alla madre). In secondo piano si trova san Giovannino,…

Michelangelo si è cimentò più volte con il tema della Pietà, ovvero la rappresentazione della vergine Maria che tiene tra le braccia il figlio deposto dalla croce. Quando aveva circa 25 anni realizzò la Pietà vaticana, in cui il corpo senza vita di Gesù giace sulle gambe della Madonna. La vergine indossa un abito pieno di pieghe che per contrasto evidenziano la pelle liscissima del figlio. Oltre ad alcuni disegni, Michelangelo ritornò su questo soggetto tra gli anni quaranta e cinquanta del XVI secolo. Nella Pietà Bandini la Madonna sostiene il figlio reggendolo per le braccia e si aggiungono le figure di Maddalena e di Nicodemo. La Pietà di Palestrina fu attribuita a Michelangelo solo a metà del XVIII secolo dallo storico Leonardo Cecconi. Le fonti coeve al Buonarroti, invece,…

A gli inizi del XX secolo, mentre nei grandi siti dell'Egitto faraonico si susseguivano le scoperte, le terre dell'antica Nubia, nell'odierno Sudan, erano visitate solo da pochi viaggiatori ed esploratori. Ci volle molto tempo perché gli archeologi mostrassero interesse per le regioni a sud dell'Egitto. Sebbene i documenti storici provassero l'importanza del ruolo svolto dalla Nubia nella storia egizia, i territori di quel Paese erano considerati un «libro chiuso» dal punto di vista archeologico. In questi termini si esprimeva l'egittologo statunitense George Reisner, che fu il primo grande promotore dell'esplorazione sistematica della Nubia. Nel 1907 un piano di espansione dell'antica diga di Assuan spinse le autorità egiziane a stanziare fondi per proteggere i monumenti a sud della prima cateratta e per esplorare nuovi siti. A questo scopo Reisner e altri…

NELLA NECROPOLI DI KERMA l'archeologo Charles Bonnet ha trovato sepolture di una particolare tipologia, probabilmente legata alle culture africane insediatesi nella zona. Si tratta di fosse circolari di diametro compreso tra i sei e i 12 metri, ciascuna delle quali contiene i resti di un defunto sepolto in posizione fetale su una stuoia di pelle o di piante intrecciate, con accanto recipienti di ceramica, gioielli e ossa di animali sacrificati. All'esterno nel corso del tempo furono collocate file di teschi di tori, mucche e vitelli sacrificati ritualmente. In alcune tombe sono state rinvenute più di quattromila ossa frontali di bovini, a testimonianza del fatto che per il funerale di un personaggio importante si sacrificavano intere mandrie.…

IN TUTTO il corso della storia dell'umanità non esiste una civiltà che non abbia subito il fascino delle generazioni precedenti. Gli uomini ne hanno cercato ovunque testimonianze fisiche che spesso sono emerse in modo casuale. Secondo il poeta latino Virgilio sarebbero stati soprattutto i contadini smuovendo la terra con l'aratro a trovare «lance corrose dal morso della ruggine» o a urtare «elmi senza vita». L'ultimo lavoro dello scrittore Michael Scott è un'apologia dell'archeologia, diventata disciplina alla fine del XVIII secolo, in otto storie che narrano di scoperte sensazionali dalle giungle del Sud America alle pianure d'Africa e di eserciti invasori accompagnati da squadre di accademici e avventurieri. Michael Scott IL PUNTO DOVE SCAVARE Bollati Boringhieri, 2023; 343 pp., 23,75 €…