Storica N. 181

Il 18 febbraio 1564 il cuore di Michelangelo Buonarroti smise di battere. Se ne andava per sempre l'artista divino, forse il più noto del suo tempo. Lasciava al mondo opere immortali che lo consacrarono in vita alla fama eterna che si sarebbe sublimata con la sua morte. Cosciente della propria grandezza, Michelangelo si sforzò di dare lustro alla sua stirpe, dettò una sua biografia e fu l'unico artista citato in Le vite de’ più eccellenti pittori, scultori e architettori di Giorgio Vasari ancora in vita al momento della pubblicazione. Tanto si è scritto su di lui e tanto ancora non sapremo mai. Quel che è certo è che la sua eredità artistica continua ad ammaliare 460 anni dopo la sua morte, come a voler dire che il tempo, in realtà,…

Un'équipe di esperti del Parco archeologico del Colosseo ha riportato alla luce diversi ambienti di una lussuosa domus di età tardorepubblicana, situata tra il foro Romano e le pendici del Palatino, di cui erano già state scavate alcune strutture murarie nel 2018. Gli archeologi hanno sottolineato l'importanza del ritrovamento, soprattutto per quanto riguarda le decorazioni parietali. In una grande sala della villa, infatti, è stato ritrovato uno spettacolare e raro mosaico, di un tipo che gli specialisti definiscono “rustico”. Le scene che vi sono raffigurate e il periodo in cui fu realizzato, ovvero gli ultimi decenni del II secolo a.C., a detta degli esperti lo rendono «privo di confronti». La magnifica residenza è distribuita su più piani, probabilmente disposti a terrazze, e si trova dietro gli horrea Agrippiana, i magazzini…

Matematica di talento, Ada Lovelace dimostrò che la macchina analitica di Charles Babbage poteva eseguire programmi in modo simile a un attuale computer Il 2 gennaio 1815 il poeta George Gordon Byron, meglio conosciuto come Lord Byron, noto tanto per la sua padronanza delle parole quanto per la sua tortuosa vita sentimentale, sposò in una casa di campagna nel nord-ovest dell'Inghilterra Anne Isabella – o Annabella – Milbanke, unica figlia di una facoltosa coppia liberale della contea. Quello stesso anno nacque la sola discendente dei coniugi Byron, Augusta Ada. La bambina non conobbe mai il padre. Quando era ancora in fasce la madre, incapace di sopportare oltre la convivenza con Lord Byron, la prese discretamente con sé e se ne andò a vivere nel podere dei genitori. Pochi mesi dopo…

1815 Nasce Augusta Ada, unica figlia del poeta inglese Lord Byron e della ricca ereditiera Annabella Milbanke. 1833 Ada incontra l'inventore Charles Babbage, che riconosce il talento e l'educazione rigorosa della giovane. 1835 Sposa William King-Noel, ottavo barone King e poi conte di Lovelace, con cui avrà tre figli. 1842 Commentando un articolo sulla macchina analitica di Babbage, scrive il primo programma informatico. 1852 Ada Lovelace muore di cancro all'utero. Viene sepolta accanto al padre a Hucknall.…

ADA LOVELACE coniugava il rigore matematico della madre con l'immaginazione del padre. A 12 anni decise, come accade spesso a tanti coetanei, che voleva volare. Solo che lei, invece di limitarsi a saltare dalle sedie come gli altri, adottò un approccio decisamente più scientifico. Studiò gli uccelli e i materiali adatti al volo, e poi pensò a come fabbricare delle ali. In un'epoca in cui l'elettricità non era ancora diffusa, Ada disegnò i progetti di una macchina volante a vapore. Scrisse e illustrò un manuale sul volo che chiamò Flyology, che si potrebbe tradurre con “volologia”.…

Nel luglio del 1595 il navigatore spagnolo Álvaro de Mendaña s'imbatté nel mezzo dell'oceano Pacifico nella piccola isola di Fatu Hiva. La chiamò Magdalena e battezzò l'arcipelago a cui apparteneva Isole Marchesi di Mendoza, in onore del viceré del Perù che aveva organizzato la spedizione. Pedro Fernández de Quirós, il capitano dell'imbarcazione principale, scrisse nel suo diario di bordo che i guerrieri locali «si presentarono completamente nudi, senza parte alcuna nascosta alla vista, con il corpo e la faccia tutti dipinti di blu e coperti di immagini quali pesci e altre figure». Senza saperlo, aveva appena fornito al mondo occidentale la prima descrizione di un tatuaggio polinesiano. Il tatuaggio, ovvero l'arte di decorare la pelle con disegni permanenti infiltrando inchiostro nel derma con l'ausilio di aghi e di altri strumenti,…