Innehållsförteckning för N. 188 från Storica

Delle sette meraviglie dell'antichità, solo una è ancora in piedi: la Grande piramide di Giza, fatta costruire dal faraone Cheope circa 4.600 anni fa. Non sorprende che in un libro a essa dedicato gli egittologi Mark Lehner e Zahi Hawass abbiano citato un antico proverbio arabo: «Gli esseri umani temono il tempo, ma il tempo teme le piramidi». Il fatto che la Grande piramide sia l'unica sopravvissuta di quelle sette opere del mondo antico ha una spiegazione: essendo costituita da circa 2,3 milioni di blocchi di pietra, non poteva crollare né essere demolita, e spostare i giganteschi massi che la compongono per utilizzarli in altri edifici era un'impresa impossibile. Ma la tomba di Cheope non è comunque uscita indenne dalla lotta contro il tempo: infatti ha perso il suo rivestimento…

Il libro Ritorno alla natura, pubblicato in Germania nel 1896, esordisce con queste parole: «L'essere umano è stato creato dalle mani di Dio assolutamente sano e buono, senza macchie nel corpo o nell'anima». L'autore dell'opera, Adolf Just, sottolineava altresì come questo stato originario si fosse in seguito corrotto: «Nell'umanità non vi è più vera salute. Ovunque sulla terra la malattia e il decadimento si presentano in infinite varietà». Just confessò anche di aver avuto lui stesso «gravissimi problemi nervosi», da lui considerati «la malattia del secolo». La medicina ufficiale non era stata in grado di aiutarlo, e Just riteneva che ciò che aveva posto fine ai suoi problemi fossero l'adozione di una dieta vegetariana, le docce fredde e il fatto di andare in giro a piedi nudi. Dal momento della…

Il cupo silenzio è interrotto dai lamenti dei feriti e dai rantoli dei moribondi. L'aria si è ormai impregnata degli odori di sudore e sangue. I corpi, un tempo vigorosi, giacciono ora sventrati e senza più vita. Lo scontro è stato durissimo, e le perdite immani e irreparabili. Ormai nulla sarà come prima. Così vuole la Fortuna, o così vuole la Morte. La piana di Camlann, macchiata di sangue e ricoperta del metallo delle armi, rimarrà per sempre nel ricordo di molti. Sarà un luogo della memoria, perché qui ha avuto fine il mondo di Artù e dei cavalieri della Tavola Rotonda. Ma dov'è il sovrano? È morto? Ferito? O è sano e salvo? Sul campo di battaglia lo cercano tutti, ma lui non si trova. Gravemente ferito, Artù è…

Morgana provava un odio viscerale per Artù, il suo fratellastro, che aveva assassinato un suo amante. Appena questi le affidò Excalibur, la donna ordì un piano per vendicarsi. Prima gli fece credere che, per liberare 20 cavalieri imprigionati, avrebbe dovuto battersi in duello contro un altro cavaliere in un bosco. Il rivale era Accolon di Gallia, nuovo amante di Morgana. A lui la fata non disse che avrebbe affrontato Artù, e gli diede la spada. IL DUELLO Il giorno del duello Morgana restituì al fratellastro la spada che le aveva prestato assieme al fodero, ma erano in realtà copie che non avevano le stesse virtù degli elementi originali. Il re e Accolon «furono entrambi presi dall'ira, e si diedero molti colpi. Ma la spada di Artù non feriva quanto quella…

IL PRINCIPE GIOVANNI morì pochi mesi dopo il matrimonio con Margherita d'Austria. Forse per questo la sua morte venne attribuita a un'eccessiva intimità con la moglie. Secondo l'umanista Pietro Martire d'Anghiera, quando qualcuno diceva a Isabella che sarebbe stato opportuno contenere il principe, lei rispondeva: «Nessun uomo può separare ciò che Dio ha unito». Lei e il marito piansero la morte del figlio: «I re si sforzano di nascondere il loro profondo dolore», scrisse lo stesso autore. «Ma possiamo osservare nel loro intimo un crollo dello spirito. Quando siedono in pubblico, non smettono mai di guardarsi. In questo modo diventa chiaro ciò che si cela dentro di loro».…

NEL 1895 il socialista austriaco Georg Schmiedel fondò a Vienna l'associazione Naturfreunde (amici della natura), che organizzava escursioni in campagna e in montagna per la classe operaia. L'associazione, che presto si diffuse in altri Paesi e raggiunse i 100mila membri, costruì ben 230 rifugi dove gli escursionisti potevano passare la notte: il suo obiettivo era quello di democratizzare le attività all'aria aperta. L'“escursionismo sociale” da loro praticato comprendeva attività collettive come l'insegnamento e la partecipazione a corsi di storia, biologia e geologia, cucinare e mangiare in gruppo, assistere a sessioni di musica e a dibattiti di ogni tipo. Considerata pericolosa dai nazisti, l'associazione Naturfreunde fu sciolta negli anni trenta.…

NEL 1903 IL GESUITA francese Guillaume de Jerphanion fu inviato in Anatolia per insegnare ai bambini armeni in una scuola fondata dal suo ordine. Quando arrivò in Cappadocia rimase affascinato dalle chiese bizantine. Stabilitosi nell'Anatolia settentrionale e poi a Istanbul, per i successivi 25 anni Jerphanion si recò spesso in Cappadocia per catalogare e fotografare la maggior parte delle chiese dipinte della regione. Tra il 1925 e il 1942 pubblicò un'opera in cinque volumi intitolata Une nouvelle province de l'art byzantin. Les églises rupestres de Cappadoce, il primo studio sistematico di questo eccezionale patrimonio artistico che ha costituito la base per le ricerche successive.…

CRONOLOGIA 1136 Nella Storia dei re di Britannia viene menzionato per la prima volta il nome della spada Caliburn. 1191 Riccardo I d'Inghilterra regala una presunta Excalibur, la spada di re Artù, al re Tancredi di Sicilia. 1215-1230 In Lancillotto in prosa Artù, ferito a morte, ordina allo scudiero Griflet di gettare la sua spada in un lago. 1230 CIRCA Nella Storia di Merlino compare il racconto della spada estratta da un'incudine da Artù, che diventa sovrano. 1240 Nel Seguito della storia di Merlino, la Dama del Lago dà ad Artù Excalibur, che dovrà lanciare nel lago prima di morire. 1470 Thomas Malory scrive La morte di Artù, pubblicato nel 1485, che è la fonte principale del ciclo arturiano.…

Secondo il racconto della Storia di Merlino, che Thomas Malory riporta in La morte di re Artù, quando Artù era adolescente andò a Londra con il cavaliere che aveva preso a cuore la sua educazione, con il fine di partecipare a un torneo. Poco prima nel recinto di una chiesa era stata scoperta una pietra con sopra un'incudine e una spada in essa conficcata. Un'iscrizione sulla spada recitava che colui che l'avesse estratta dall'incudine sarebbe divenuto re d'Inghilterra. Molti cavalieri avevano già provato, ma invano. Mentre tutti erano al torneo, Artù fu mandato a cercare una spada e, poiché non ne trovava nessuna, strappò quella dell'incudine con estrema facilità. Subito gli rivelarono che era il figlio del re Uther Pendragon, morto da tempo in battaglia, e venne designato quale nuovo…

UNA DELLE PIÙ GRANDI PASSIONI di Isabella erano i manoscritti miniati. Molti provenivano dalle botteghe delle Fiandre, le più famose dell'epoca, ma alcuni esemplari erano realizzati anche nei monasteri spagnoli. Nel 1488 la regina scrisse una lettera al priore del monastero di Guadalupe in cui esortava i monaci a terminare la copiatura di una raccolta di vite di santi: «Sapete che vi ho scritto da Siviglia richiedendovi di far copiare il libro dei Flos sanctorum. E poiché ne ho bisogno, vi prego, se terminato, di inviarmelo quanto prima, e se non lo è, di affrettarvi a terminarlo nella migliore grafia, quindi rilegatelo in pergamena e mandatemelo con le dovute precauzioni».…

Nn el 1493 Isabella e Ferdinando si recarono a Perpignan, dove si svolsero grandi festeggiamenti per celebrare la riconquista della contea di Rossiglione dopo quasi vent'anni di occupazione francese. A Talavera giunse notizia che la regina avesse preso parte ai balli, speso una fortuna in abiti, permesso alle sue dame di cenare con i cavalieri francesi e assistito a una corrida. In una lettera rimproverò in toni aspri questi atti peccaminosi alla sovrana. Una volta rientrata a Saragozza, Isabella rispose con una missiva in cui negava di aver ballato e di aver indossato abiti nuovi, e che ci fosse qualcosa d'indecente nel fatto che uomini e donne mangiassero insieme. L'unica cosa su cui concordava con Talavera era il rifiuto della corrida, uno spettacolo che non amava, sia per i maltrattamenti…

Giorgio Albertini ALLE RADICI DELLA GUERRA Newton Compton, 2024 352 pp., 14,90€ Quando gli esseri umani cominciarono a farsi la guerra? La violenza organizzata e collettiva è un fenomeno antichissimo di cui è difficile delineare le origini. Probabilmente un'era di pace non è mai esistita. Nel cercare le prime tracce del cosiddetto homo bellicus, lo scrittore Giorgio Albertini parte dalla considerazione che «la razzia è da considerarsi dunque la forma di guerra tradizionale più praticata in tutte le società di piccola scala, migliaia di anni fa, quando ancora gli stati non esistevano». Un esempio emblematico di tali conflitti è narrato nel Táin Bó Cúailnge (La razzia dei bovini del Cooley), un poema epico guerresco datato I secolo a.C. Nella vasta brughiera di Crúachan, in occasione della festa di Samhain, il…

Cédric Gras GLI ALPINISTI DI MAO Corbaccio, 2024 240 pp., 22 € LA CONQUISTA della vetta dell'Everest da parte dell'alpinismo socialista cinese non fu soltanto un'impresa individuale o emozionale di un'intera nazione, ma rappresentò soprattutto la conquista militare di un territorio considerato fino ad allora inaccessibile. Nell'epoca del Grande balzo in avanti e della colonizzazione del Tibet, nonostante le enormi lacune tecniche e le carenze organizzative del Paese, il 25 maggio del 1960 gli alpinisti Qu Yinhua, Wang Fuzhou e Gonpo dichiararono di aver raggiunto gli 8.848 metri del Qomolangma (ovvero il nome tibetano dell'Everest) dal versante nord. Destreggiandosi tra fatti e propaganda, il geografo Cédric Gras s'interroga su un'impresa considerata epica e che vide protagonisti oltre duecento persone, la quale tuttavia presenta tuttora dei risvolti oscuri.…

NEL 1482, ALL'ETÀ DI 30 ANNI, Leonardo da Vinci lasciò Firenze per mettersi al servizio della famiglia Sforza a Milano. Lì l'artista non lavorò soltanto come pittore: si occupò anche di organizzare sofisticati spettacoli di corte e mise a disposizione le sue conoscenze come ingegnere militare. Il suo progetto più ambizioso fu una monumentale statua equestre di bronzo in onore di Francesco Sforza, che avrebbe raggiunto la straordinaria altezza di otto metri. Eseguì un modello in argilla delle stesse dimensioni della statua, che venne distrutto dai soldati francesi che invasero Milano nel 1497. Costruttori di tombe Gli operai che costruirono le tombe nelle quali furono seppelliti i faraoni vivevano a Deir el-Medina, un villaggio situato proprio accanto alla Valle dei Re. L'epopea di Gilgamesh Scritto più di quattromila anni fa,…

ANCHE IL POCO confortevole abbigliamento del XIX secolo era al centro delle critiche della Lebensreform. I colletti alti e rigidi delle camicie, i cappelli a cilindro e le redingote furono i primi articoli che vennero scartati dagli armadi degli uomini, e il soffocante corsetto fu dichiarato il principale nemico delle donne. Mentre molti ritenevano sufficiente limitarsi a indossare capi meno aderenti in cotone, alcuni si spinsero oltre, bandendo tutti gli abiti tradizionali e sostituendoli con tuniche, calze lunghe e sandali. Si trattava di un'estetica mistica che generava un senso di estraneità e rifiuto nella società dell'epoca.…

2589 a.C. Il faraone Cheope sale al trono d'Egitto e comincia a far costruire la sua piramide a Giza. 604 a.C. Inizio del regno babilonese di Nabucodonosor II, al quale si attribuiscono i giardini pensili di Babilonia. 560 a.C. Il re della Lidia, Creso, fa erigere nella città di Efeso un grande tempio dedicato alla dea Artemide. 432 a.C. Lo scultore ateniese Fidia ultima a Olimpia la statua criselefantina di Zeus. 353 a.C. Muore il satrapo Mausolo, in onore del quale viene edificata una magnifica tomba nella città di Alicarnasso. 304-292 a.C. A Rodi s'innalza il colosso. Tra il 297 e il 282 a.C., sotto Tolomeo I e Tolomeo II, viene costruito il faro d'Alessandria.…

534 a.C. Data presunta dell'ascesa di Tarquinio il Superbo, che spodesta il re Servio Tullio. 509 a.C. Tarquinio viene rovesciato ed espulso da Roma. Al suo posto è istituita la repubblica. 508 a.C. Tarquinio ricorre all'aiuto del re di Chiusi, Porsenna, che sottopone Roma a un assedio. 507 a.C. Battaglia di Aricia: Porsenna viene sconfitto dai latini e dai loro alleati cumani. 496 a.C. Battaglia del lago Regillo tra romani e latini, a cui avrebbe partecipato anche Tarquinio. 495 a.C. Tarquinio il Superbo muore in esilio a Cuma, dov'è ospite del tiranno Aristodemo.…

Nella Storia dei re di Britannia di Goffredo di Monmouth vengono nominate diverse armi di proprietà del sovrano Artù, oltre alla spada Excalibur. Secondo il racconto, il sovrano aveva pure un elmo dorato con incisa l'immagine di un drago, e uno scudo detto Pridwen (bel volto) perché era decorato con un ritratto di Maria, «la Santa Madre di Dio, per mantenerne sempre il ricordo davanti agli occhi». Cronache successive avrebbero aggiunto che aveva portato lo scudo da Gerusalemme o che baciava l'effigie della Vergine prima di scendere in battaglia. Si menziona inoltre una lancia detta Ron, che in altre fonti appare come Rhongomyniad (lancia assassina o tagliente). Nelle Triadi gallesi, lancia e spada compaiono accanto alla daga Carnwennan (bianca elsa) come le «armi sacre che Dio aveva dato» ad Artù.…

I CRONISTI della fine del XV secolo lodarono in modo unanime la bellezza fisica della regina. Hernando del Pulgar, per esempio, la descrisse così: «Di statura normale e bella postura. La pelle bianca e la chioma bionda, gli occhi tra il verde e l'azzurro, il viso bello e allegro, l'aspetto grazioso e onesto, i lineamenti equilibrati». I ritratti della regina eseguiti in quegli anni la raffigurano tutti con tratti delicati. Nella maturità mantenne il suo portamento dimostrando sempre meno anni di quelli che aveva in realtà, come osservò il viaggiatore tedesco Hieronymus Münzer: «La regina ha 48 anni, ma non ne dimostra più di 36; è di statura alta, in carne e con un viso gradevole».…

ISABELLA DI CASTIGLIA non beveva mai vino. Secondo l'umanista Marineo Siculo, «era astemia, o detto altrimenti, sobria. Non solo non beveva vino, ma non le piaceva nemmeno». In compenso, sembra che fosse golosa di dolci. Alla fine del XV secolo lo zucchero era una spezia nuova e costosa, non alla portata di tutti. Nel 1490, mentre si trovavano a Siviglia, i re ordinarono pan di Spagna e pan di zucchero, cannella e zenzero. Nel 1477 un pasticcere di Valencia inviò loro pasticcini a base di mandorle e zucchero raffinato, «decorati con gli stemmi di Castiglia e Aragona, ornati con fiori e foglie d'argento». A Isabella piacevano molto anche le marmellate, in particolare quella di mele cotogne.…

Tra il XII e il VI secolo a.C. i frigi, un popolo indoeuropeo giunto dall'Europa, fondarono nell'Anatolia centrale un fiorente regno che aveva per capitale la cittadella di Gordio, situata circa cento chilometri a sud-ovest dell'attuale Ankara. Attorno alle sue rovine sono stati trovati un centinaio di tumuli, colline artificiali sotto cui venivano sepolti i membri dell'élite frigia. Uno dei tumuli spicca sugli altri e, grazie alla sua altezza di cinquantatré metri e al diametro di trecento, domina ancora oggi l'intero paesaggio. Si era sempre creduto che fosse il sepolcro del più celebre sovrano del regno frigio, Mida, colui che, secondo la mitologia greca, trasformava in oro qualunque oggetto toccasse. Proprio per questo gli archeologi l'avevano battezzato tumulo MM (dall'acronimo inglese Midas Mound) o collina di Mida. E, poiché la…

I CONFINI sono invenzioni umane la cui difesa, espansione oppure abolizione hanno dato origine a conflitti brutali ma anche a durature promesse di pace. La prima linea di demarcazione della storia, datata IV millennio a.C., divideva le terre del Nilo tra Basso e Alto Egitto. Nel 3100 a.C. quel confine cessò di esistere perché il faraone Menes (o Narmer) unificò i due regni, diventando a tutti gli effetti «signore di tutte le terre». Il giornalista Jonn Elledge ricostruisce una storia definitiva delle linee che l'umanità ha tracciato da sempre sulle mappe e delle divisioni tra «persone come noi» e «persone come loro». Jonn Elledge I 47 CONFINI CHE DIVIDONO IL MONDO Garzanti, 2024 408 pp., 22 €…