Normalement, le système immunitaire défend l’organisme vis-à-vis d’agressions extérieures et tolère ses propres constituants », observe le Pr Divi Cornec, professeur de rhumatologie au CHU de Brest et directeur d’un laboratoire Inserm (UMR 1227). « Dans les maladies auto-immunes, à un moment donné, il se retourne contre l’organisme et s’attaque à certains organes par erreur. L’inflammation devient chronique. »
Plus d’une centaine de maladies
Sclérose en plaque, polyarthrite rhumatoïde, diabète de type 1, lupus érythémateux disséminé, syndrome de Sjögren, spondylarthrite ankylosante, psoriasis, vitiligo, syndrome de Guillain-Barré… Les maladies auto-immunes sont en constante augmentation. Les plus fréquentes affectent le système endocrinien (thyroïdite de Hashimoto, diabète) et la peau (psoriasis, vitiligo), mais elles peuvent toucher tous les organes et tissus : œil, peau, muqueuse intestinale, thyroïde, insuline, collagène…, voire plusieurs organes en…