Classica No. 239

Elle n’était pas une chanteuse comme les autres. D’ailleurs, qui se souvient vraiment d’elle? En France, ses apparitions se comptent sur les doigts de la main, et son mince legs discographique s’oublie vite. À peine quelques récitals et intégrales, et encore, tous pour la plupart oubliables. Un héritage vidéo, éloquent quoique limité, voilà ce que nous laisse Maria Ewing, disparue le 9 janvier à l’âge de 71 ans: à commencer par la frimousse de Chérubin dans les Noces de Figaro réalisées par Jean-Pierre Ponnelle, le film par qui beaucoup découvrirent le chefd’œuvre de Mozart, Karl Böhm dirigeant, autour d’Hermann Prey et de Kiri Te Kanawa; avec ses yeux écarquillés et ses cheveux en pétard, l’adolescent androgyne campé par cette jeune mezzo, confondante de vérité, reste une image unique, dans laquelle…

Alors que la version (remake?) de Spielberg est à l’affiche, revenons sur le film West Side Story réalisé en 1961 par Robert Wise, également producteur, cosigné avec Jerome Robbins – chorégraphe à l’origine de la comédie musicale créée quatre ans plus tôt à Broadway. Sur un générique immobile aux couleurs changeantes conçu par le génial Saul Bass, où un tracé de lignes abstraites symbolise les rues de New York, l’extravagante partition d’orchestre de Bernstein décline de manière classique plusieurs thèmes aux styles variés, de Weill à la musique latino en passant par le jazz. Cinq minutes plus tard, l’écran panoramique s’ouvre sur l’île de Manhattan vue d’avion – une première au cinéma, paraît-il – puis sur la géométrie abyssale de la ville, toujours vue d’en haut: le port, les immeubles,…

Àforce de ne plus l’aimer, j’ai cru que je ne l’aimais pas. Régulièrement, je revenais vers lui; régulièrement, je m’en détournais. Nos liaisons se révélaient aussi intenses que brèves. Me lassait-il? Je l’imaginais. Pourtant, durant mon existence entière, j’ai remis le couvert. Il m’a séduit, déçu à répétition. Étrange, non? Généralement une déconvenue suffit à clore une aventure amoureuse. Pas entre lui et moi. Décidément, cet Offenbach se montrait un bon coup, doté d’un goût de revenez-y. Sitôt que je redirigeais mes oreilles en sa direction, je me réjouissais autant de découvrir de nouvelles pièces que de me repasser celles que je connaissais par cœur. Supporter plusieurs écoutes ne constitue-t-il pas la marque des musiques consistantes? Amener à explorer son œuvre à l’instar d’un continent, n’est-ce pas la caractéristique des…

Quarante ans! C’est un exploit et c’était probablement trop, mais on ne refait pas l’histoire. Jean-Claude Casadesus (photo, page de droite) a fondé l’Orchestre national de Lille en 1976, « les pieds dans la glaise ». Il en a remis les clés au jeune et talentueux Alexandre Bloch (photo ci-dessus) en 2016. Mais contrairement à Michel Plasson qui a raté sa sortie à Toulouse, l’octogénaire lillois a eu soin de prendre les devants pour garder l’avantage. Connaissant la volatilité de la nature humaine, il a verrouillé son départ par un contrat qui lui assure un concert par saison: « Des fois qu’on essaierait de m’éjecter. » Première gifle: son successeur ne cite pas son nom lors de sa première prise de parole en public. Alexandre Bloch sait qu’il doit imposer…

Un nom à l’affiche de West Side Story: Stephen Sondheim, auteur des lyrics. Ce fut en 1957, à Broadway, pour 732 représentations, sa porte d’entrée dans la notoriété. De là à devenir le compositeur le plus classe de la comédie musicale, il aura fallu quelques années. C’est qu’il réinventait à chaque fois le genre, en plus intellectuel (un tableau de Seurat comme sujet, il fallait le faire!), mais pas moins séduisant. Le bilan, à l’heure où celui que le New York Times a qualifié de « Titan of the American Musical » a dit adieu au monde réel, le 26 novembre, à 91 ans, est impressionnant. Des musiques de film (Gypsy, Dick Tracy), dix-neuf musicals, des lyrics à foison. Avec lui, une chanson n’est plus un simple divertissement mais, comme…

Âgé de 5 ans tout au plus, le petit Wolfgang s’assied au clavecin et, sous ses doigts menus, la musique coule avec évidence, tel un ruisseau d’eau pure. Alors que le jeune prodige mène avec sa famille une vie de saltimbanque, fréquentant les auberges et leurs odeurs de crottin tout autant que les salons dorés et les robes gonflées des comtesses, sa sœur aînée, Nannerl, confrontée aux affres d’une grave maladie pulmonaire, semble sur le point de rendre l’âme: afin de dissiper les ténèbres, Mozart prend la plume et compose une lumineuse Sonate en do majeur, point de bascule d’une vie entièrement consacrée à la musique. Une fois adulte, cette nécessité créatrice se révélera-t-elle un don divin ou une malédiction? Quel sens Wolfgang Gottlieb, « aimé de Dieu », donnera-t-il…