Storica N. 190

Uno degli aspetti più affascinanti del cristianesimo, almeno da una prospettiva storica, è il modo in cui si è radicato e integrato nelle diverse culture con cui è entrato in contatto. La figura storica di Gesù non è pienamente comprensibile fuori dallo sfondo della Palestina occupata da Roma, una polveriera di fermenti politici e religiosi in rivolta contro il dominio straniero. In questo contesto la figura di un profeta che si rivolgeva agli emarginati per predicare la venuta di un nuovo regno, sfidando tanto le leggi della tradizione ebraica quanto l'autorità imperiale, fu percepita sia dalla classe sacerdotale sia dai governanti romani come quella di un pericoloso sobillatore. Se però i vangeli, scritti in una fase di rottura tra la neonata comunità cristiana e quella ebraica, pongono l'accento sugli elementi…

Caterina, figlia di San Marco 1454 Il 25 novembre Caterina nasce a Venezia in seno alla famiglia Corner, una delle più potenti della repubblica. 1468 All'età di 14 anni Caterina viene adottata come figlia di San Marco e data in sposa a Giacomo II di Lusignano, re di Cipro. 1473 Alla morte del marito prende in mano il potere e governa fino al 1489, quando viene obbligata a lasciare l'isola. 1489 L'11 ottobre Caterina entra trionfalmente ad Asolo, il possedimento dove creerà una corte rinascimentale. 1510 Il 10 luglio di quest'anno l'ultima regina di Cipro si spegne a Venezia all'età di 55 anni. Quella di Caterina Corner fu un'esistenza decisamente avventurosa: dall'oscura infanzia trascorsa in convento a Venezia giunse a governare per quindici anni l'isola di Cipro, centro d'intrighi internazionali,…

Quando Hernán Cortés arrivò alla corte azteca all'inizio del XVI secolo vi trovò grandi estimatori di una bevanda fredda a base di semi di cacao, aromatizzata con spezie e mescolata con mais: il xocolatl, precursore della tanto amata cioccolata che conosciamo oggi. Se gli aztechi continuarono a consumare la cioccolata anche dopo la conquista, gli spagnoli all'inizio non dovevano apprezzarla più di tanto, almeno a giudicare dalla testimonianza del gesuita José de Acosta che nel 1567 descrisse la bevanda come un «intruglio di feci, che richiede molto coraggio per azzardarsi a provarlo». La cioccolata si preparava facendo sciogliere in acqua delle pastiglie ricavate da una pasta a base di semi di cacao, un processo che faceva affiorare il grasso in superficie. Il composto veniva poi battuto con una specie di…

A metà del IV secolo un anacoreta cristiano di nome Macario, che viveva nel deserto a ovest del delta del Nilo, trovò per terra il cranio di un uomo morto e lo toccò con un ramo di palma. Il teschio cominciò a parlare e disse al santo: «Ero un sacerdote degli idoli dei greci che dimoravano in questo luogo. E tu sei Macario, il pneumatoforo [portatore dello spirito]. Quando tu ti impietosisci e preghi per quelli che giacciono nel luogo del castigo, essi ne hanno un po' di consolazione». Il teschio era un simbolo della religione che per secoli era fiorita nell'Egitto faraonico e che ora, a metà del IV secolo, era ormai un ricordo nebuloso di idoli e pagani agli occhi degli egizi cristiani (copti). Questa scena tratta dai…

Leonida contro Serse Nella primavera del 480 a.C. il re persiano Serse invase la Grecia con l'intenzione di conquistarla e di vendicare la sconfitta subita dieci anni prima dal padre Dario nella piana di Maratona. I contingenti coinvolti nella nuova campagna erano di gran lunga più numerosi di quelli della precedente: 1.200 navi e un esercito di terra di almeno 100mila soldati (la cifra fornita da Erodoto, di due milioni e mezzo, è inverosimile). Molte città greche si arresero ancor prima di lottare, altre decisero di resistere all'invasore. Queste ultime erano guidate da Atene, che aveva una flotta imponente, e soprattutto da Sparta, che possedeva un esercito molto ridotto rispetto a quello persiano, ma che godeva di una meritata reputazione d'invincibilità. Vista la superiorità numerica dell'esercito persiano, i greci decisero…

HANNO INIZIO LE OSTILITÀ Il passo delle Termopili aveva tre accessi: la porta Occidentale, la Centrale e la Orientale. I persiani disposero l'accampamento vicino alla porta Occidentale 1, mentre i greci ricostruirono l'antico muro Focese per difendere la porta Centrale. Parallelamente, Leonida mandò mille focesi a proteggere il sentiero di Anopea 2, che conduceva ad Alpeno. Il primo giorno della lotta, di mattina, Serse ordinò ai medi e ai cissei 3 di condurre un assalto frontale, ma i greci finsero una ritirata e poi sorpresero il nemico con un contrattacco 4. Quello stesso giorno, in serata, gli Immortali fallirono nel loro tentativo di varcare la porta Centrale 5. ATTACCO PERSIANO ALLE SPALLE Nel secondo giorno di lotta i persiani attaccarono con truppe fresche 1, ma furono respinti di nuovo presso…