Storica N. 202

Addentrarsi nelle viscere di una montagna di pietra, disturbare il sonno di antichi re, respirare aria vecchia di secoli. La promessa dei tesori celati all'interno della Grande piramide di Cheope era probabilmente più forte della paura, se i tombaroli si avventurarono nei cunicoli di questo gigante armati di strumenti che dovevano essere poco più che picconi e pale. Secoli dopo che le spoglie del sovrano erano state portate via dal loro luogo di riposo, e la polvere si era depositata di nuovo sulla pietra degli stretti passaggi, gli esploratori europei tornarono ad accedervi. La brama di oro e gioielli era forse ancora forte, ma ora veniva accompagnata da un'altra pulsione: la sete di conoscenza. Sfidare la sorte ‒ ci fu chi lo fece una quarantina di volte ‒ e discendere…

Un team internazionale di ricercatori è riuscito a risolvere il mistero della realizzazione dei bronzetti nuragici caratteristici della Sardegna. Si tratta di statuette in bronzo raffiguranti guerrieri, animali e navi, di solito rinvenute in prossimità di luoghi di culto, villaggi e anche nei nuraghi, dei tipi di torri considerate i monumenti megalitici più alti e meglio conservati d'Europa. Ora, grazie all'uso d'innovative tecniche di analisi degli isotopi, i ricercatori sono riusciti a svelare in che modo venivano realizzate queste statuette, dall'estrazione del minerale fino alla loro forma definitiva. Infatti, uno dei grandi misteri che circondava la loro fabbricazione era la provenienza del rame necessario per produrre il bronzo. Ora, i risultati hanno rivelato che, oltre al rame locale, i sardi impiegavano anche minerali provenienti dalla Spagna e in particolare dalla…

Per secoli, architetti e archeologi si sono chiesti come fossero illuminati i templi dell'antica Grecia, in particolare il più famoso di tutti, il Partenone, costruito sull'Acropoli di Atene a metà del V secolo a.C. Il ricercatore spagnolo Juan de Lara, dell' Università di Oxford, ritiene di aver trovato la soluzione grazie a una minuziosa ricostruzione digitale dell'iconico edificio che gli ha permesso di simulare con grande precisione le condizioni ambientali del Partenone nell'epoca classica. Nella cella del Partenone si ergeva la grande statua crisoelefantina di Atena, protettrice della città. Alta dodici metri, era realizzata in avorio, precedentemente ammorbidito con aceto e modellato in lastre, mentre le sue vesti e le sue armi erano ricoperte da lamine di oro puro. Considerando l'importanza della statua all'interno del tempio, De Lara si chiese…

Dopo un devastante terremoto avvenuto nel 365 d.C., alcune città egizie della costa mediterranea iniziarono un'agonica decadenza. Fu questo il caso di Canopo, la cui scomparsa definitiva avvenne tra il VI e il VII secolo. I suoi resti rimasero abbandonati fino alla loro riscoperta, avvenuta solo di recente grazie alla combinazione dello studio di fonti antiche, della geomorfologia (che analizza i rilievi terrestri e la loro storia) e della ricerca archeologica subacquea. Franck Goddio, archeologo e direttore dell'European Institute for Underwater Archaeology (Istituto europeo di archeologia subacquea) che ha portato alla luce gran parte dell'Egitto sommerso, ha suggerito che nel caso di Canopo è preferibile parlare piuttosto di una «zona canopica», poiché i suoi confini non sono ancora molto chiari. Secondo lo storico greco Erodoto, la città si trovava più…

1799 Fouché viene nominato ministro della polizia dal direttorio. Dopo il colpo di stato, Napoleone confermerà tale carica. 1804 Una volta incoronato imperatore, Napoleone affida nuovamente il comando della polizia a Fouché. 1809 Fouché assume la difesa della Francia contro una spedizione britannica che sbarca sull'isola olandese di Walcheren. 1810 Napoleone destituisce Joseph Fouché per aver condotto negoziati con l'Inghilterra alle sue spalle. 1815 Fouché riottiene la sua carica durante i Cento giorni di Napoleone e la mantiene con Luigi XVIII. Alla fine viene destituito.…

Pochi personaggi della storia francese hanno lasciato un'eredità più sinistra di Joseph Fouché. Coinvolto in alcuni degli episodi più sanguinosi della Rivoluzione del 1789, rimase al potere sotto i regimi politici più diversi, dal direttorio (1795-1799) a Napoleone (1800-1815) e alla Restaurazione borbonica del 1815. Come ministro della polizia, carica che praticamente inventò, sembrava sapere sempre tutto ed era implacabile nel perseguire ogni tipo di sovversione, reale o immaginaria. La freddezza con cui agiva faceva impressione, così come il suo aspetto fisico. Secondo il drammaturgo Victor Hugo possedeva «anima di demone, volto di cadavere», mentre il romanziere Stefan Zweig lo descrisse come «traditore nato, miserabile intrigante, natura da rettile». Dal canto suo, lo scrittore Honoré de Balzac lo considerava «uno degli uomini più straordinari e più mal giudicati». La vita…